ACTE QUATRIÈME

MARCO

Je puis tout expliquer ; il faudra qu'on m'entende.

MARINO

Vous vous expliquerez si l'on vous le demande ;

Jusque-là , rien de plus. — Lorsqu'on vit le Sénat

Au comte confier la gloire de l'État ,

Sur sa fidélité les uns se reposèrent;

On put y croire alors ! — Les autres en doutèrent. —

Que fait Carmagnola quand nous sommes vainqueurs ?

Il renvoie , au mépris de nos ambassadeurs ,

Ces mille prisonniers dont Venise était flère ,

Et dans l'oisiveté laisse une armée entière !

L'œil le moins exercé pénètre son dessein.

Comptant sur des secours qu'il lui demande en vain ,

Sur les ondes du Pô le Trévisan s'avance.

Des deux côtés d'abord la victoire balance ;

Accablé par le nombre , il réclame des bras

Pour soutenir l'attaque ; il ne les obtient pas I

Le soldat s'en indigne en brandissant son glaive ;

Mais à peine une voix en sa faveur s'élève.

Crémone va céder ; il suffit d'y courir :

Le comte est dans son camp et n'en veut point sortir :

Nous venons de l'apprendre. — Un défenseur lui reste ;

El sa chaude amitié , peut-être trop funeste ,

En lui voit un héros , digne de nos bienfaits ,

Dont la fortune seule a trahi les projets.

Le comte est innocent ; ce n'est pas la justice

Qui l'accuse aujourd'hui de fourbe et d'artifice ;

C'est la haine , l'envie, et l'orgueil ombrageux ,

Qui ne pardonnent pas à ce guerrier fameux ,

Ce guerrier qui se tait , mais qui, plein d'arrogance ,

Avec des faits nous crie , à travers son silence :

Je suis plus grand que vous ! — Le Conseil , irrité ,

Nagi.èrc l'entendit ce langage effronté ,

El tous les Sénateurs, muets à tant d'audace , Dans leur étonnement détournèrent la face , Pour savoir d'où parlait celle insolei 3 voix Qui venait les frapper pour la première fois , Et si quelque étranger , de son pied téméraire , Violait du Sénat l'auguste sanctuaire ! — Déclaré traître , on veut lui ravir tout pouvoir ; Mais , se voyant privé d'un criminel espoir , Il frémit , il s'emporte , et , traître à la patrie , Ne craint pas d'ajouter l'insulte à l'infamie. Fort d'un glaive par nous remis entre ses mains , FI brave impunément nos ordres souverains ; Nos armes sont à lui ; nos bandes intrépides Sont les siennes ; il veut , dans ses projets perfides , Les tourner contre nous ! — Il serait insensé D'attendre qu'il agisse ou qu'il ait commencé : Nous l'avons prévenu. Contre la force ouverte, Trop souvent le péril conduit à notre perte. Nous ne reculons pas devant cet ennemi , Et Venise jamais ne punit à demi.

Il reste à la justice une voie assurée Pour imposer un frein à cette âme enivrée : C'est l'art avec lequel on trompe le trompeur. Il nous force à le suivre; et le Conseil vengeur L'a tantôt résolu par un vote unanime. — Et que fit son ami pour déguiser ce crime ? Vous ne le savez plus ? — Je vous le dirai , moi ; Car votre cœur alors ne vit pas sans effroi Cet œil qui surveillait votre étrange conduite. D'une indiscrète ardeur franchissant la limite , Dans un discours hardi, vous avez oublié Ce que vous commandait une sage amitié , Et les moins clairvoyans ouvrirent leur paupière Sur des faits qui pour nous n'étaient plus un mystère Tous pensèrent qu'alors, pour les secrets d'État , Un homme était de trop dans le sein du Sénat.