ACTE QUATRIÈME

Faut-il que je vous le redise?

Je tiendrai le serment que j'ai fait à Venise. Qu'importe le désir? 11 s'agit du devoir.

Quel garant, s'il vous plaît, donnez-vous au pouvoir? Au nom du tribunal , je réclame ce gage ; Si vous le refusez , sans autre témoignage , Il vous déclare traître ; et vous savez la loi Qui vous punit alors !

MARCO

Moi !.... Que veut-on de moi , Seigneur ?

MARINO

Reconnaissez que votre cœur préfère Au salut de l'État une amitié trop chère. Mais ce n'est qu'à regret que , sur ses fils ingrats, La pairie offensée appesantit son bras.

Elle n'atteint jamais que ceux dont l'imprudence A longuement lassé son auguste indulgence. Effaçant elle-même un triste souvenir , Elle vous ouvre encor la voie au repentir.

MARCO

Au repentir! Comment? et quelle est cette voie?

MARINO

Le cruel Musulman , qui convoite sa proie , Menace Salonique ; un navire est tout prêt ; Vous partez aujourd'hui : le reste est un secret. Vous recevrez là-bas les ordres de Venise.

MARCO

J'obéirai.

MARINO

Pour gage , avant celte entreprise ,

liS LE COMTE UE CARMAGXOLA.

On veut que vous juriez , en atleslant les Cieux , Que , par parole ou geste , ici , dans d'autres lieux , Rien ne transpirera, par fourbe ou par contrainte, Sur tout ce qui s'est fait ou dit dans celte enceinte. Voici votre serment : signez.

( Il lui présente un papier. )

MARCO , lisant sans le prendre.

Seigneur! Eh quoi?...

H ne suffit donc pas?...

Enfin , écoutez-moi.

Le comte est rappelé. Par son obéissance ,

Il peut de la justice espérer la clémence.

S'il refuse , s'il tarde , ou conçoit des soupçons ,

Entendez un secret que nous vous confions ,

Et qu'il demeure en vous : sa mort est résolue ;

Et c'est son conseiller qui lui-même le tue.

Plus de retard : signez.

(Marco prend le papier et le signe ) — Bien ! mon doute a cessé.

Le devoir est vainqueur, et tout est effacé.

C'est à votre prudence à ne pas compromettre

Deux têtes qu'en vos mains ce jour vient de remettre !

(Il sort.)

SCËNE DEUXIÈME.

M.\RCO , seul.

C'en est fait, je suis vil et traître... Quel secret Je viens de découvrir !... J'ai commis un forfait ; J'ai laissé lâchement un ami dans l'abîme ; J'ai vu le fer levé derrière la victime , Sans frémir, sans crier : ami , prends garde à toi ! Que le Ciel m'en punisse et n'accable que moi 1