PROMESSES

A ceux d'entre vous qui connaissent la Sainte-Chapelle et le Temple de la Sibylle

autrement que par d'imparfaites descriptions, je me fais un devoir d'annoncer la suite des « œuvres figurées » que nous promet M. de Chambrun, pour le plus grand profit de l'art contemporain et la plus grande satisfaction de nos yeux.

I. — C'est d'abord une Gallia, dont un de nos plus brillants sculpteurs devra réaliser ainsi la vision :

« Si M. Chapu veut me faire une Gallia, j'y consens volontiers. Je la conçois les yeux fixés au ciel, la chevelure dénouée, les lèvres souriantes et chantantes ; sa poitrine palpite, et dans ses mains elle tient des feuillets avec dix inscriptions : A droite, les Méditations et la Méthode, \qs Sermons QiXo.?, Oraisons, les Pensées, le Cid, Alceste, Athalie, les Fables; à gauche, V Esprit des Lois, la Déclaration des Droits, le Suffrage universel... »

Et M. de Chambrun développait son idée, ridée ardemment patriotique à laquelle la Gallia doit donner une forme pour la joie du cœur et l'émotion des yeux, dans une longue lettre dont le début et la conclusion font

saillir plus nettement la pensée maîtresse : « Lorsque j'observe et que j'étudie la chronologie du moyen âge et des temps modernes , il y a un fait qui m'impressionne vivement: c'est l'antériorité, l'ancienneté de la civilisation française... — Ne serait-ce point le don propre et le génie national que cette faculté, cette puissance d'imaginer et de concevoir, non point pour la spéculation et pour le rêve, mais pour qu'advienne tout aussitôt après l'exécution, l'action, l'entreprise : Gesta Dei per Francos... ^? »

Confident de ces beaux projets, M. Emile OUivier conseillait, réclamait presque une addition d'inscriptions sur les feuillets; et, content du succès de ses représentations, — la liste des tables de la main gauche est arrêtée dès maintenant comme suit : V Esprit des Lois, la Déclaration des Droits, le Concordat, le Code civil, les Nationalités, le Suffrage universel, — il écrivait à son ami :

« Votre Gallia m'attendrit. Noble Gai lia!