ITALIE. FRANCHE-COMTE. PARIS

M. Saint-René Taillandier a publié les correspondances de Bonstetten, et de Sisniondi surtout, avec la comtesse d'Albani, veuve du prétendant Charles- Edouard. Les lettres des mêmes correspondants, adressées à M"" de Klustine, devenue M"'^ de Circourt, sur les mêmes sujets, sont, après quelques années, comme une suite qui les rattache à l'histoire politique, littéraire et mondaine de notre temps.

<( Quant aux nations, écrivait Sismondi dans une de ses dernières lettres à la veuve du dernier Stuart, je n'estime hautement que l'anglaise. Après celle-là, qui me semble hors de pair entre toutes les autres, c'est la française que je préfère. Je souffre pour elle lorsqu'elle souffre et, encore que je ne sois point Français, mon orgueil se révolte lorsque son honneur est atteint Je sens, dans les revers de la France,

combien je lui suis attaché, combien je souffre de sa

souffrance L'indépendance du gouvernement et les

droits politiques font les peuples : la langue et l'origine commune font les nations Mille intérêts communs, mille souvenirs d'enfance, mille rapports d'opinion tiennent ceux qui parlent une même langue, qui possèdent une même littérature, qui défendent un même honneur national. »

On sait le rôle que Sismondi joua pendant les Cent jours. Son examen de la Constitution française, publié dans le Moniteur^ était à la fois un vigoureux plaidoyer en faveur de l'œuvre à laquelle Benjamin Constant venait d'attacher son nom, et un manifeste destiné à l'éducation libérale de la France. Napoléon s'y trompa ; il voulut voir et remercier Sismondi. L'entrevue eut lieu le 3 mai 181 5 à l'Elysée. La conversation, qui se prolongea sous les ombrages, fut aussi curieuse qu'elle est instructive : vive, emportée d'un côté; étonnée, naïve, convaincue de l'autre. « Sismondi, dit M. Taillandier, parla comme un de ceux qui, au-dessus de la patrie terrestre, en ont encore une autre : la religion de principes, l'ordre divin de la liberté politique et de la justice sociale. »

Lequel des deux vit et ne vit pas ses prévisions le plus complètement déjouées par les événements ? Devant l'un, si près de lui, le voile s'étendit sur Waterloo et Sainte-Hélène; devant l'autre, sur la Restauration, 1830, la République de 1848, le second Empire et ce qu'on a vu depuis.

La correspondance de Sismondi avec une étran-

gère reprenant celle qu'il avait eue avec la veuve du Prétendant débute en janvier 1B29, dix-huit mois avant la révolution de 1830, par l'illusion la plus complète sur la France et l'Europe. De 1830 à 1843, le reflet des événements, dans le miroir fidèle et franc de ces épanchements intimes, est certainement, chez l'historien, le chapitre le plus curieux de l'histoire politique, religieuse, économique et littéraire moderne, qui soit sorti de sa plume.