BERLIN. SUISSE. ITALIE

Adolphe de Circoiirt et Alphonse de Lamartine s'étaient connus aux affaires étrangères. Il fur un moment question du poète pour le poste d'Athènes avec le jeune savant pour secrétaire. En se retrouvant à Paris en 1837, ^'"" ^^ Lamartine et M'"' de Circourt, étrangères toutes les deux, se lièrent intimement. Elles voyaient le même monde, dans lequel elles eurent les mêmes relations. Lamartine et Circourt étaient de pareille race militaire, fils de deux soldats qui épousèrent, dans la même époque trouhlée, deux femmes supérieures de même noblesse parlementaire. M"' des Roys et M"' de Sauvagney reçurent l'éducation lettrée, qui devait exercer à Milly la même influence sur Lamartine que sur Circourt à Bouxières. On y retrouve de semblables rudes épreuves, les mêmes simplicités rustiques, les mêmes principes de royalisme traditionnel et les mêmes vaillances maternelles.

En 1837, ils se retrouvaient dans le même camp :

run dans la politique active où son rôle, olympien encore, l'entourait de toutes les admirations; l'autre était ce qu'on l'a vu plus haut, mais dans l'ombre, et beaucoup moins connu que je ne l'ai fait connaître. Les poètes, voix divines et prophétiques chez les anciens, furent toujours affranchis du travail de beaucoup apprendre. Circourt, sans aucune vanité de sa science, se faisait un plaisir d'en mettre les trésors au service de son ami. Le député, qui méditait un discours à la Chambre du lendemain sur la question d'Orient, demandait-il à Circourt quelque chose comme un prologue historique, un portique oriental à la hauteur de son sujet? le savant, sans ouvrir un livre, achevait dans la nuit le portique et l'édifice tout entier. Dès le matin, il apportait un volume dans lequel Lamartine n'utilisait que le nécessaire pour sa merveilleuse mise en scène. Sans aucune ambition personnelle, Circourt oubliait, ce que le poète n'oublia jamais, la part anonyme qui lui revenait dans les gloires de tribune de l'illustre orateur. Pour une activité comme la sienne, la vie relativement sédentaire des hivers à Paris fut le moment qu'il semblait avoir attendu pour prendre sérieusement la plume. Les stations d'été sur les bords du Rhin, en Suisse, en Angleterre, ne lui faisaient que des loisirs souvent troublés. Il donna successivement cependant à la Bibliothèque universelle de Genève les Impressions d'un voyage en Prusse et en Russie, la Neva, Carisbrooke voj-age en Angleterre, Arioste gouverneur de la Garfagnana, Louise de Médicis, trois

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articles sur l'Histoire iics Klats-Utiis de Baucroft, les Indiens de V Amérique du Xord fjr Albert GalLitin, Histoire de la conquête du Mexique par Prescolt, l'Histoire des Gaulois par Amédée Thierrij. — jusqu'en 1846, la politique que renferment ces écrits est toute historique. On peut en dire presque autant de deux articles de 1847 • ^'^^^ ^^^^ ^^^ Girondins de Lamartine; l'autre, dans la livraison du 15 mars de la Revue des Deux Mondes, sur la Réi'olution et les Partis de la Conféde'ration hehétique. L'article sur les Girondins est celui d'un royaliste qui fait valoir avec l'autorité d'un historien du passé les circonstances atténuantes, sans absoudre l'auteur du péril de causer à des sentiments honorables quelques instants de douleur et d'anxiété. L'article sur la Suisse de 1847 fut le seul écrit d'une parfaite vérité, sur le Sonderbund et ses antécédents, sorti d'une plume étrangère, à cette époque.

L'orag-e de 1848 grondait. Circourt avait prédit que du banquet de Février sortirait une révolution. Il faisait partie de la garde nationale de son quartier, où son zèle était exemplaire. Par sa familiarité enjouée et la bonhomie de sa conversation, il avait gagné les cœurs de ses collègues de corps de garde, qui l'eussent peut-être bien nommé à l'épaulette s'il s'y fût prêté. Ses braves amis n'en criaient pas moins : AbasGuizot! le matin du 23 février. Ce jour-là, nous dînions ensemble, rue de Lille, chez Al""" de Ségur d'Aguesseau. Un député, AL de Vandœuvre, apporta la nouvelle que tout était arrangé pour le mieux : le

fatal Guizot était remplacé par M. Alolé. En rentrant chez nous, au faubourg Saint-Honoré, une heure après, nous entendions le feu de peloton du boulevard des Capucines. Circourt appartenait à la T" lé- Hon- il courut endosser son uniforme en me disant: (( C'est une révolution politique qui finit; une révolution sociale qui commence. »

On sait le rôle de Lamartine, le pied qu'il posa sur le drapeau rouge en prenant en main le drapeau tricolore pour rassurer la France et l'Europe. Son manifeste, comme ministre des affaires étrangères, n'est pas moins connu. Le corps diplomatique accueillit les assurances pacifiques comme elles méritaient de l'être. Le document que le pacificateur adressait aux gouvernements européens n'avait pas rencontré d'opposition chez ses collègues, ce qui n'empêchait pas un pouvoir né, comme celui de 1830, d'une révolution démocratique et populaire, d'être l'allié naturel ou forcé des peuples et de réveiller leurs espérances.

La crise que traversait, au dedans, le ministère des affaires étrangères avait son contre-coup plus sensible encore au dehors. Les démissions, les révocations, exigées par les collègues de Lamartine, y créaient autant d'embarras que de difficultés pour les remplacements. Comme celle de 1830, la secousse, souterraine surtout, était continentale. La Pologne, l'Italie, l'Allemagne, avec leurs foyers permanents, la Suisse palpitante encore de sa guerre civile, ne

prêtaient que des oreilles peu rassurées, ou trop ouvertes, au manifeste français, dont la franchise au point de vue des aspirations des peuples n'était pas complète. La question diplomatique fut simplifiée pour la Russie en y laissant M. Mercier de Lostende, en quelque sorte sans instructions. Après le départ du comte de Flahaut de Vienne, M. de Lacour y fut accrédité comme chargé d'affaires; il était particulièrement désigné pour une position difficile dans la sourde guerre de principes qui existait entre Vienne et Paris. En Italie, un premier choix ne fut pas heureux à Naples. A Turin, on envoya M. Sain Boislecomte, qu'il ne faut pas confondre avec le comte de Boislecomte qui venait d'être rappelé de la Suisse avec toute sa légation, sauf le comte Reinhard resté sans mission politique. L'Angleterre et l'Espagne, après les mariages espagnols, n'offraient pas d'urgence sérieuse. La Belgique et les petits États qui ne faisaient pas partie de la Confédération germanique étaient hors de cause. Dans cette situation générale, le rôle de la Prusse devenait le plus important. La tige de l'équilibre européen était encore, comme en 1791, dans ce cabinet. La Russie, l'Angleterre, l'Allemagne du Nord s'y disputaient la faveur et le concours d'une monarchie militaire : le roi philosophe, Frédéric-Guillaume IV, tenait dans ses mains le nœud de la paix, de la guerre, et des transactions libérales. Lamartine attachait avec raison ime importance de premier ordre à rassurer le roi de Prusse, à le bien informer sur les aspirations antirévolution-

naires, pacifiques et généreuses de la République française. Le gagner à cette conviction, c'était agir sur le continent tout entier. La diplomatie française ne manquait pas d'hommes éminents. Mais les attaches de parti, les antécédents, les traditions, les routines diplomatiques, et surtout la nouveauté des tendances républicaines, exigeaient un homme qui eût la modeste bonne volonté d'accepter une mission confidentielle dans le début, et qui fût à la fois assez initié aux tendances philosophiques, à la science germanique, et d'im esprit assez universel pour les nouveautés d'une pareille cause.

« Cet homme, dit Lamartine dans ses mémoires politiques, je le trouvai d'un premier geste sous ma main. M. de Circourt avait servi sous la Restauration dans la diplomatie. La Révolution l'avait rejeté dans l'isolement et dans l'opposition, plus près du légitimisme que de la démocratie. Il avait profité de ces années pour se livrer à des études qui auraient absorbé plusieurs vies d'hommes, et qui n'étaient que des distractions de la sienne. Langues, races, géographie, histoire, philosophie, voyages, constitutions, rehgions des peuples depuis l'enfance du monde jusqu'à nos jours, depuis le Thibet jusqu'aux Alpes, il avait tout incorporé en lui, tout réfléchi, tout retenu : on pouvait l'interroger sur l'universalité des faits ou des idées dont se compose le monde sans qu'il eut besoin pour répondre d'interroger d'autres livres que sa mémoire. Étendue, surface et profondeur immense de notions dont jamais on ne rencontrait le

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fond ni les limites, mappemonde vivante des connaissances hiunaines, homme où tout était tète et dont la tète était à la hauteur de toutes les vérités, impartial du reste, iiidilîerent entre les systèmes, comme un être qui ne serait qu'intellig-ence et qui ne tiendrait à la nature humaine que par le regard et par la curiosité. »

Jusqu'à quel point l'homme que nous connaissons eût-il accepté les derniers mots surtout de cet éloge, au moment où il s'agissait pour lui d'appartenir à la nature humaine par tout ce que le patriotisme et la perspicacité positive ont de plus sérieux? 11 est permis de répondre pour lui d'autant plus facilement, que jamais regard ni curiosité ne furent moins vaguement égarés que dans cette occasion par l'orgueil de la science. « J'ai peine à me reconnaître, disait-il plus tard, dans ce portrait d'une bienveillance exagérée que le public prendra, je le crains, pour une tète d'étude d'atelier. » Lamartine savait que son envoyé avait publié plusieurs articles très apprécias en Allemagne, tels que Notes sur un voyage en Prusse, 1844; la Monarchie prussienne en 184-/ à ï ouverture des états généraux , et qu'il était personnellement connu du roi. 11 avait eu des relations avec Humboldt, Schelling, Savigny, Ranke, Grimm, Raiimer, Tieck, Ruckert, Rauch, Cornélius; avec les comtes de Pourtalès, le baron de Meyendorff, ministre de Russie à Berlin, le baron d'Arnim, ministre à Paris, fanatique de Lamartine, et AL de Radowitz qui venait de remplir une mission en

France et qu'on avait vu dans le salon de la rue des Saussayes. Les moyens d'action de l'envoyé devaient être dans ses relations personnelles, de même que (t ses instructions étaient toutes dans son caractère », comme le disaient ses instructions confidentielles.

Lamartine le munit : i° de sa circulaire du 2 mars; 2° d'instructions officielles; 3" d'instructions confidentielles, celles-ci toutes de sa main. Les trois pièces concordent entre elles, et aucune d'elles ne sort du vague. Les seuls points qui en ressortent pour sa mission sont : qu'il devait travailler à rassurer le gouvernement de Berlin sur les intentions de la République ; prévenir tout ce qui aurait pu entraîner une guerre européenne; et préparer une alliance entre les trois puissances libérales, la France, la Prusse et l'Angleterre. Toutefois le démissionnaire de 1830 n'accepta pas légèrement la mission qui lui était offerte par la République de 1848. Cette mission ne renfermait rien qui fut de nature à lui imposer un refus. On n'exigeait pas de serment; tout y était provisoire; l'opinion publique encourageait alors les conservateurs à prêter leur concours au gouvernement nouveau, en tant qu'il se personnifiait dans Lamartine. M. de Rayneval, M. d'Harcourt, M. de Lacour, le général Aupick étaient d'honorables exemples. Les dangers que couraient la France et la société étaient bien réellement de ceux qui dans la tempête appellent tout Téquipage sur le pont. Si les instructions laissaient à désirer au point de vue d'une franche attitude diplomatique, elles ne contenaient

rien qui fût de nature à troubler la conscience d'un loyal envoyé, même royaliste. Un ministre de Louis XVI n'en eût pas donné de plus dignes; un disciple de Alalesherbes ou du chancelier d'Aguesseau se fut senti honoré de les accepter. Rien n'y froissait chez le représentant de la France son respect pour le testament politique paternel. Dans la mission que le gentilhomme royaliste tenait du gentilhomme républicain, il n'était poussé par aucune considération d'ambition personnelle, et, fût-il sans confiance dans l'avenir de la République, il faisait acte de courage en la servant auprès des arbitres de la paix européenne, aux risques et périls des fausses interprétations de tous les partis.

11 avait été convenu qu'il était accrédité près du roi et de son gouvernement, sans mission de propagande, sans arrière-pensée d'exciter une révolution, ou d'en profiter. Maintien de la paix générale, action de l'influence française sur ce qu'il y avait de sain, de légitime et de pratique dans les nouvelles idées; s'appliquer à empêcher l'invasion en Allemagne des principes subversifs et des passions révolutionnaires ; enfin y prévenir un boideversement politique, et raffermir sur leurs bases, pour les acheminer ensuite vers des progrès réels, les États ébranlés par le contre-coup de la catastrophe de Paris. On verra avec quelle fermeté, quelle habileté et quelle clairvoyance l'envoyé tint l'engagement pris avec luimême au milieu des circonstances les plus difficiles et les plus imprévues. Avant de quitter Paris, le

6 mars, il vit au ministère de la marine M. Arago, qui lui donna une lettre pour Humboldt en lui disant : Derrière nous il n'j- a plus rien ; faites-le bien comprendre à Berlin. En rencontrant chez Lamartine M. Bastide, sous-secrétaire d'État au ministère des affaires extérieiu'&s, il ne lui demanda pas d'instructions. M. de Champeaux, l'un des secrétaires intimes de Lamartine, fut chargé de répondre aux lettres confidentielles de l'envoyé qui devaient être adressées joiu" par jour au ministre.

Arrivé à Berlin le 9 mars, M. de Circourt vit le soir même le général baron de Canitz, ministre de cabinet chargé des affaires étrangères, auquel il montra sans la lui remettre la lettre que voici :

(1 Monsieur le baron,

(( Le gouvernement provisoire de la République française, jaloux de ne laisser aucune interruption dans les rapports de bonne harmonie qui subsistent entre la Prusse et la France, m'a donné l'ordre d'accréditer sur-le-champ à Berlin un chargé d'affaires. Je m'empresse, en conséquence, de prévenir Votre Excellence que le gouvernement a fait choix à cet effet de M. Adolphe de Circourt. Les qualités personnelles de cet agent et ses talents m'inspirent la persuasion qu'il ne négligera rien pour se concilier l'estime et la confiance de Votre Excellence et pour mériter par toute sa conduite l'approbation du gou-

vernement. Je prie Votre Excellence de vouloir bien Faccueillir favorablement toutes les fois que les affaires relatives à ses fonctions pourront l'appeler auprès d'elle, et j'aime à me persuader que vous vous plairez à lui fournir toutes les facilités qui seront en votre pouvoir pour l'exécuiion des ordres que je serai dans le cas de lui transmettre au nom du gouvernement de la République. Je saisis avec empressement cette occasion de vous exprimer les sentiments de la très haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être, monsieur le baron, « De Votre Excellence, etc..

« Lamartine. »

Il fut convenu entre M. de Canitz et l'envoyé que, dans l'état provisoire des relations diplomatiques, M. Brunet-Denon, second secrétaire de la légation, serait chargé des affaires, le ministre, M. de Dalmatie, ayant été rappelé, et M. Humann, premier secrétaire, étant retourné à Paris ; que les communications d'une nature politique passeraient par les mains de M. de Circourt, qui laissa une copie non signée de ses instructions officielles. Il se logea à l'hôtel de Russie, n'ouvrit pas de bureaux et se tint publiquement sur la plus grande réserve. Il avait demandé une audience au roi. M. de Canitz la promit, avec l'arrière-pensée de la retarder. Avant l'arrivée de l'envoyé de Lamartine, M. de Canitz avait été fâcheusement impressionné par les paragraphes

i6et i8 du manifeste du 2 mars. Il demanda quelles étaient « les nationalités opprimées dont la reconstruction intéressait la France? » Circourt entrait ainsi d'emblée dans le vif de la question. Il suggéra des mesures en faveur de la Pologne, mais en s'empressant d'ajouter qu'il désirait traiter ces questions avec le roi. M. de Canitz, d'accord avec le ministre de Russie, ne se prêta pas à cette entrevue. Du 9 au 18 mars, le travail de l'envoyé fut tout préparatoire. Il renoua ses relations, observa, rendit compte, signala ce qui allait s'accomplir, se lia de plus en plus avec les hommes qui tendaient à transformer la monarchie prussienne, déjà dotée d'une représentation par les états généraux, en monarchie parlementaire à l'anglaise, persuadé pour son compte que les éléments d'une telle monarchie existaient en Prusse, pourvu que la couronne ne prétendît, dans cette question, rien créer, rien exclure par esprit d'intolérance ou de routine, se bornant à choisir parmi les riches et solides matériaux que la Providence lui avait préparés. A Paris, l'observateur mandait la tournure que prenaient les événements en Allemagne et à Berlin, où l'on touchait à la crise. 11 demandait des instructions et n'en recevait pas. Champeaux écrivait, au nom de Lamartine : « Que l'Allemagne ne pense pas à nous; nous voulons d'elle plus que la paix, l'amitié! 1) Le baron d'Arnim, sur ces entrefaites, quittait son poste de Paris et revenait à Berlin.

Le mouvement qui devait éclater dans cette capitale était inévitable et ne se fit pas attendre. Il était

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pressenti depuis que le contre-coup des événements de février avait retenti en Allemagne. Le 14 mars, le roi Guillaume IV avait pris l'initiative des réformes dans l'intérêt d'une concentration des forces gouvernementales au sein de la Confédération germanique. Cette déclaration n'avait eu d'autre effet que d'augmenter les désirs d'un changement. En prévision d'une phase nouvelle, le roi convoquait à Dresde un congrès de confédérés. Circourt, s'étant empressé de demander de nouvelles instructions, ne reçut que l'invitation de n'en pas demander. On était trop occupé à Paris de l'intérieur pour former aucun plan de politique extérieure et prêter attention aux avis du dehors. Champeaux s'en tenait à son thème « que l'Allemagne ne pense pas à nous, nous voulons d'elle plus que la paix, les relations que vous savez ». C'est ainsi que, complètement abandonné à lui-même, le diplomate, sans nouvelles instructions, eut à déterminer sa conduite au miheu délai-évolution de mars. Il est difficile d'imaginer une position plus difficile et plus compromettante; elle ne l'effraya point. Son point d'appui se trouvait dans cette phase, tracée de la main de Lamartine : « Vos instructions sont toutes dans votre caractère. »

Il parcourut Berlin pendant la journée du 18 avec Humboldt, et tous deux assistèrent ensemble à l'attaque du palais. On sait que le soir la troupe était maîtresse dans la ville, et que les barricades des fau-

bourgs ne pouvaient ofîrir aucune résistance sérieuse. En rentrant à Thotel, il y trouva le baron d'Arnim, qui revenait de chez le roi, et lui apprit la détermination de faire évacuer Berlin par les troupes. L'envoyé de Lamartine exprima dans les termes les plus vifs son étonnement, et n'hésita pas à manifester un blâme sur cette mesure qui mettait en péril la monarchie. Sa conviction était que le renversement du trône prussien aurait des conséquences funestes pour la paix de l'Europe et pour les intérêts de la France. Le départ des troupes mit aussitôt le roi au pouvoir de la population, fort mêlée d'étrangers, et très agitée par les meneurs de la révolution universelle. Livré à la révolution, que conduisait l'Université, Frédéric-Guillaume IV protesta noblement devant les étudiants « que rien ne le ferait jamais usurper sur les droits légitimes des princes ses confédérés». Plus tard, quand le parlement de Francfort lui déféra la couronne impériale d'Allemagne, il la refusa : la Constitution violait plusieiu's droits des souverains allemands. Otage des insurgés, le royal admirateur de Lamartine ne put cependant conserver son trône que par des concessions.

Le 21 mars, arrivait à Berlin, sous la conduite de l'archevêque de Posen, une députation des Polonais de la Posnanie. Leurs compatriotes, à Berlin, partageaient alors avec l'Université la direction du mouvement. Reçue le 22 par le roi, la députation lui demanda de proclamer le rétablissement de la couronne de Pologne, soit pour lui, soit pour un prince de sa

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maison. Il refusa, déclarant qu'il n'accepterait à aucun prix cette couronne en engageant une guerre avec la Russie. Mais il promit d'accorder à la l^osnanie, qui lui appartenait, une autonomie complète sous le sceptre de la Prusse, et d'employer ses bons offices à Pétersbourg pour des satisfactions polonaises. Circourt eut le 24 mars communication de ces déclarations par le baron d'Arnim, et sut dès lors qu'il ne pourrait obtenir davantage. 11 trouva que c'était assez. Ses instructions ne comportaient pas qu'il eut à provoquer rien de plus. La députation repartit le 16 mars. 11 était convenu que le duché de Posen serait administré par ime commission des nationalités où deux fonctionnaires prussiens auraient leur place, et que l'armée serait exclusivement polonaise, à l'exception de la garnison de Posen. Les ministres prévoyaient bien qu'ils ne pourraient pas s'en tenir là; le duché allait devenir inévitablement le rendez-vous des émigrés polonais, et l'on pouvait s'attendre à une explosion générale. La neutralité bienveillante qui prétendait faire respecter le territoire posnanien ne pouvait conduire qu'à des complications redoutables. D'ailleurs, les difficultés se rencontrèrent au sein même du pays auquel on voulait restituer son autonomie. En effet, on ne trouva pas un gentilhomme polonais qui voulût accepter la présidence du conseil du gouvernement de Posen sous l'allégeance de la couronne de Prusse. Les émigrés n'en arrivaient pas moins en foule. On les laissait passer, pourvu qu'ils se présentassent isolément avec des passeports fran-

çais, et à leur passage ils formaient la clientèle de Circourt, qui dut s'occuper d'eux dans une position forcément et visiblement officielle.

Le moment inévitable arrivait ainsi pour lui de se trouver en face du plus brûlant épisode de sa mission : la question polonaise. Cette question fiévreuse, à la fois politique, religieuse, aristocratique, populaire, nationale et européenne, devenait pour le représentant de la France à Berlin une difficulté que la présence avec lui de la comtesse de Circourt, Russe de naissance, ne tendait pas à aplanir. Passé maître dans l'histoire du slavisme, ayant vu de près la Russie, il ne se faisait aucune illusion sur l'impuissance des concessions ni sur les sentiments de l'empereur Nicolas. 11 avait peu de confiance dans la réorganisation du duché de Posen en voyant les dispositions des émigrés, ce qui ne l'empêchait pas de faire tenir des conseils en faveur des essais de transactions de même qu'en faveur d'un gouvernement parlementaire pour le maintien de Tordre monarchique. Il prenait sur lui d'ajouter que le gouvernement français y applaudirait. Autour de lui, les instances révolutionnaires, pour qu'il agît dans le sens contraire, le trouvèrent inébranlable. On le poussait à prendre un caractère officiel, à arborer le drapeau français à son balcon, à se mettre en communication avec les chefs du mouvement insurrectionnel, à recevoir des adresses et des députations. On attendait de sa part la promesse de l'assentiment et l'appui de la France. 11 est permis d'affirmer qu'alors une seule faiblesse, un seul mot de

lui eussent fait sortir la République des barricades de Berlin. 11 est certain, dans tous les cas, que les premiers à n'en pas douter furent le baron d'Arnini et le roi lui-même. Circourt ne se dissimulait certainement pas les conséquences d'une insistance à repousser les émissaires et les agents plus ou moins secrets de la faction propagandiste du gouvernement provisoire de Paris, Aussi ne s'empressa-t-il pas de sortir du caractère officieux de sa mission pour prendre celiu', ouvertement officiel, auquel il était autorisé. C'eût été pour Lamartine un embarras de plus et pour les propagandistes du gouvernement provisoire un prétexte à destitution immédiate. Très suffisamment accrédité près du roi, il allait droit son chemin audevant des événements les plus menaçants à ses yeux. Le gouffre entr'ouvert pouvait engloutir à la fois l'ordre public et la paix européenne. Le rôle de s'y jeter en Curtius ne lui déplaisait pas.

Les lettres de Champeaux ne laissaient entrevoir aucun blâme; au contraire. A Berlin, l'évolution vers la bourgeoisie s'accentuait par la présidence du conseil donnée à M. Camphausen. Le baron d'Arnim entrait aux affaires étrangères. En se prêtant à la prépondérance bourgeoise, le roi prenait sur un plus grand théâtre le rôle de promoteur de l'unité allemande au congrès de Francfort, congrès tout germanique où, protestant contre tout ce qui ne serait pas dans cet intérêt, il déclarait de nouveau solennellement que rien ne le ferait jamais usurper sur les princes ses confédérés.

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L'insurrection de Berlin venait de mettre en liberté les prisonniers polonais de celle de 1846 et les avait promenés dans la ville. Leurs chefs s'étaient mis à la tète du mouvement en victimes qui réveillaient de vives sympathies européennes. Ils s'appuyaient sur le paragraphe 18 de la circulaire du 2 mars : « Nous le i/5o;/5 hautement, si Vlieure de la î'ecoiistruction de quelques nationalités opprimées en Europe ou ailleurs nous paraissait avoir sonné dans les décrets de la Providence; si la Suisse, notre fidèle alliée; si les Etats indépendants de l'Italie étaient envahis, la République française se croirait le droit d'armer ellemême pour protéger ces mouvements légitimes de croissance et de nationalité des peuples. » La Pologne était sous-entendue, sans être nommée, et Circourt pouvait à la rigueur se prévaloir du silence. 11 ne le fit pas, et, sans céder à la pression polonaise, il s'associa aux vues persistantes du roi et du baron d'Arnim pour la réorganisation de la Posnanie, à laquelle Topiriion de l'Allemagne et celle de Berlin étaient alors également favorables.

On était loin d'avoir prévu que la population allemande du duché, la partie la plus riche de la population, manifesterait une vive opposition, qui n'empêche pas de passer outre au moment où le mouvement polonais s'accentuait de plus en plus et menaçait d'entraîner forcément plus loin. En effet, le 4 avril, on signalait à la fois la résistance armée de la population allemande et la formation de corps francs polonais. Le prince Czartoryski était arrivé à Berlin la

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28 mars. Circourt, qui le vit, eût voulu le servir; mais le prince ne pouvait réclamer que le rétablissement de la couronne de Pologne, et l'envoyé de Lamartine était accrédité auprès du roi de Prusse pour contenir les insurrections et non pour les encourager. 11 n'avait pas encore vu le roi lorsqu'il tenait ce langage, et sa première audience n'eut lieu que le 7 avril. 11 trouva Frédéric-Guillaume IV tout Lamartinien, disposé à favoriser le gouvernement français dans les tendances que l'envoyé de son idole était chargé de représenter, et toujours résolu à tenir sa promesse libérale de transformer le duché de Posen en province autonome polonaise. Le 9, deux jours après, Mieroslawski, mis en liberté le 19 mars, partait pour Posen. La guerre entre les deux races éclatait. Aussitôt un revirement complet se manifesta à Berlin et dans toute l'Allemagne. Les protestations arrivèrent de Francfort. 11 fallait chercher un nouveau plan : on inventa celui de la division ethnographique de la Posnanie en territoires allemands et territoires du duché polonais de Gnesen; ce dernier héritait des promesses faites à la Posnanie entière. Le général de Willisen fut chargé de cette répartition selon les races au travers des luttes entre les intérêts économiques et patriotiques compliqués. Il en sortit avec la convention de Jaroslawice. On ne s'étonnera pas de voir Circourt apporter des arguments exhumés des profondeurs du sol historique pour défendre pied à pied les doubles intérêts. C'est ainsi qu'il réclama pour le duché polonais de Gnesen le bourg de Kruscewice,

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que peu de personnes avec lui savaient avoir été la première capitale du royaume de Pologne. La troisième phase des affaires polonaises fut aussitôt remplie par les péripéties de l'insurrection organisée par Mieroslawski. L'explosion du i'' mai débuta par un succès fatal à la cause, suivi de la répression générale en Posnanie comme à Cracovie.

Circourt avait conduit ses négociations pendant une partie du mois d'avril avec cet avantage de position que l'on connaissait à Berlin la désignation faite du général Changarnier pour le remplacer. Lorsqu'on apprit à Paris l'insurrection de la Posnanie, on prépara dans les bureaux la dépêche du 7 mai, destinée à mettre en demeure, mais vej^balement , le gouvernement prussien, seule et unique dépêche reçue par Circourt. Gardée à Paris jusqu'au 13, elle n'arriva que le 16 à Berlin. Depuis le 6 mai Lamartine avait remis à M. Bastide le portefeuille des affaires étrangères, ne se réservant que la direction supérieure de ce département comme membre de la commission executive nommée par l'Assemblée constituante. Dès le 12 mai, Circourt avait été définitivement remplacé, mais sa lettre de rappel ne lui arriva que le 18. L'homme ardent que l'on connaît savait se contenir au besoin, même dépité, car un mot imprudent eût suffi, surtout du 7 au 18 mai, pour mettre le feu aux poudres. Dans la mesure de ses instructions, il avait fait pour les Polonais tout ce qu'il lui était possible de faire, en y apportant le renfort de connaissances spéciales. Il avait obtenu qu'on n'envoyât pas contre

rinsurrection les corps francs allemands qui s'organisaient à Berlin, et qui furent dirigés sur l'armce du Schleswig. La seconde audience du roi avait eu lieu à Potsdani le 8 mai. Il y obtint que les prisonniers seraient traités en prisonniers de guerre, sans qu'on eût à leur opposer des délits de droit commun, si communs à la guerre. Dans une troisième audience, ayant déjà reçu ses lettres de rappel, il obtint que Mieroslawski fût compris dans l'amnistie.

Le 1 2 mai avaient eu lieu à l'Assemblée constituante de France les débats sur la Pologne. Lamartine y produisit les extraits des dépêches confidentielles de Circourt. Aucun avis n'avait préparé l'envoyé à ces lectures; le temps, il est vrai, avait manqué. Lorsqu'elles furent connues à Berlin, elles y excitèrent les plus vives émotions en divers sens opposés. Circourt reçut en même temps la dépêche qui lui enjoignait de faire des représentations verbales au gouvernement prussien, brandon qui, en d'autres mains que les siennes ou avec un autre ministre que le baron d'Arnim, eût été bien dangereux; et le 17 il expédia à Paris, après l'avoir communiquée au baron, uevar^ieiin^ la réponse, verbale aussi, de ce ministre, laquelle fut lue à l'Assemblée constituante le 20 mai et y enleva un ordre du jour triomphant. C'est que dans l'intervalle s'était passée la journée Barbes du 15 mai, et que des rapports véridiques sur l'affaire de Pologne rencontraient un accueil favorable. A BeHin, les clubs, en apprenant l'affaire Barbes du 15, prépa-

rèrent leur journée qui fut arrêtée à distance par le triomphe de Lamartine.

De Paris on écrivait à Circourt d'attendre son successeur. Les témoignages d'estime lui arrivaient de toutes parts, quelques-uns offerts avec un éclat auquel il se refusa modestement et fermement. D'un autre côté les haines se déchaînaient. Elles furent avivées par la publication des extraits de ses dépêches confidentielles qui avaient fourni à Lamartine la base des communications faites à TAssemblée constituante. L'émigration s'en empara pour attaquer le représentant de la France avec ime violence extrême. Une telle publication, inouïe dans les fastes de la diplomatie, était aggravée par l'inintelligence avec laquelle avaient été faits les extraits. Circourt s'en plaignit vivement à Lamartine. Champeaux rejeta sur la précipitation et la maladresse des bureaux les mauvais choix des extraits, et leur publication sur une inadvertance. Lamartine répondit que « chaque matin les Polonais tiraient dans un chapeau à qui débarrasserait l'Europe de lui », et donna à toute la conduite de son représentant l'approbation la plus complète, avec les éloges qu'on lit éloquemment répétés dans ses mémoires politiques. En fait, il lui avait donné plus d'approbations et d'éloges que de secours et d'appui. Sa confiance avait eu pour expression l'entière liberté qu'il lui avait silencieusement laissée. (( Les ministres des révolutions n'écrivent pas », disait-il. Au mois d'avril, avant la journée du i6, puissant, mais non maître encore du pouvoir, ses collègues

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plus avancés du gouvernement provisoire avaient obtenu de lui le remplacement de Circourt à Berlin par le général Changarnier; mais le général, après le i6 avril, préféra le gouvernement de l'Algérie. Le premier acte de M. Bastide, arraché à Lamartine, fut réloignement de son ami.

Le 13 mai, on le prévenait de la nomination de M. E. Arago à Berlin, par une lettre officielle signée Bastide. Champeaux lui faisait en même temps savoir que son successeur serait retenu à Paris plusieurs jours encore et le suppliait d'attendre son arrivée, ce qu'il fît de très bonne grâce. Le 21 mai, il revit le roi et s'appliqua soigneusement à préparer pour son remplaçant un terrain de confiance qui pouvait faire défaut. M. Arago, parti de Paris le 17 mai, n'arriva que le $ juin à Berlin. Circourt lui remit les affaires et lui fit voir chez lui les personnes qui étaient bonnes à connaître. Le 6, M. et M"" de Circourt dînaient à Sans-Souci, sans étiquette, chez le roi. Rien n'y devait ressembler même à une audience de congé. Il îij' fut pas dit un seul mot de politique. La présence de la comtesse permettait au roi, que la poésie généreuse avait poussé du nuage dans trop de réalités, de reprendre avec elle et l'ami de Lamartine les conversations du temps passé; et Circourt, de son côté, devait être assez saturé de diplomatie, même de diplomatie scientifique, pour revenir au charme des bonnes causeries d'autrefois avec sa verve ordinaire. Le roi lettré et le savant Français ne purent certainement pas échapper, dans la salle à manger des célèbres

dîners philosophiques de Sans-Souci, aux souvenirs du royal hôte de Voltaire et de ses convives. Les philosophes et la philosophie avaient fait du chemin au travers des révolutions et des guerres. La royauté, comme la science, en était encore aux expériences et aux déceptions. Le savant toutefois, par ses grandes lumières historiques, voyait plus loin que Théritier du sceptique railleur des philosophes d'alors ; il entrevit à l'horizon comme une lointaine aurore sanglante où les ailes du célèbre moidin s'allongeaient avec des proportions gigantesques. Au moment de la séparation, le roi, très ému, comme s'il perdait un ami, embrassa l'envoyé du poète français avec des larmes dans les yeux.

Circourt ne reçut, en partant, aucune distinction diplomatique, aucune croix : la pensée en vint au roi dont les sentiments étaient trop élevés et déHcats pour qu'il put s'offenser de voir alors décliner toute grâce. Mais, trois ans plus tard, un portrait de Frédéric-Guillaume IV, sur porcelaine, de sa fabrique royale, témoignait que Circourt n'était pas oubUé, en venant orner le salon de la rue des Saussayes. Le porteur du cadeau était chargé de lui dire de la part de son souverain : u Le portrait sort de ma fabrique, mais le cadre n'en est pas, et vous me devez trois thalers. Je ne veux pas que vous m'accusiez de chercher à vous corrompre. »

Personne ne s'est douté des services que Circourt

eût pu rendre à son pays, en y conservant une position officielle supérieure. Il avait très bien vu et jugé la question des duchés danois, qu'il exposa, en droit et en fait, avec ses contradictions qui appelaient une transaction. '

Mais on ne lui prêta pas même une oreille à Paris, non plus qu'à ses avis sur la conduite à tenir en face du mouvement unitaire de l'Allemagne. Ce mouvement n'échoua pas sans laisser des jalons et des impressions profondes. Repris par M. de Bismarck, on sait où il aboutit vingt ans plus tard. Ce que l'érudit, qui connaissait à fond l'Allemagne, entrevit alors, était de nature, en bonnes mains diplomatiques, à pouvoir diriger les événements autrement que contre la France, si ce n'est même à limiter l'inévitable impulsion et à la tourner à son avantage.

L'atfaire de Neufchàtel fut traitée par l'envoyé de Lamartine selon les instructions reçues, comme on va le voir. Dès Fabord, le cabinet de Canitz déclara que cette question était personnelle au roi. Une intervention armée pour rétablir contre l'insurrection neufchàteloise les droits de la Prusse dans le cantonprincipauté pouvait rallumer en Suisse ce que la pacification après la guerre du Sunderbund n'avait pas complètement éteint. La Prusse devait en outre réserver tous ses moyens pour la guerre du Schles- ^vig, qui était nationale et tendait à relever son crédit.

Une position particidière me permet d'intervenir

ici personnellement dans une affaire suisse qui se rattache à la mission de mon ami à Berlin.

Après le rappel de la légation de France à Berne par le Gouvernement provisoire empressé de protester contre la politique de M. Guizot et de M. de Boislecomte, après ses déclarations du manifeste du 2 mars, Lamartine était embarrassé dans le choix pressant d'un représentant du nouveau gouvernement. M. de Reinhard représentait seul la France à Berne, sans mission politique, dans un moment où a Suisse était en travail de réorganisation pour passer, de la Confédération d'Etats à l'Etat fédératif, par une assemblée constituante, avec des hommes nouveaux à la tète du canton directeur. Pour un représentant français, surtout républicain, le terrain, très neuf aussi par des complications extérieures, exigeait une connaissance toute particulière de la situation. La Suisse, par le Tessin et le foyer à peine éteint du Sunderbund, était en contact ardent avec le foyer italien, où Milan et Venise, soulevées, comptaient sur le secours du Piémont, que le statut fondamental du roi Charles-Albert préparait à la guerre de l'indépendance. A Paris, on proposait à Lamartine le général de Thiars pour ministre en Suisse, et Lamartine, qui connaissait par moi toutes les difficultés de la situation, ne se pressait pas, cherchait, hésitait encore à l'envoi du général à ce début diplomatique. Au moment du départ de Circourt pour Berlin, nous avions préparé notre ami à ces questions suisses, et particulièrement à celle de Neufchâtel, qui se rarta-

chait à la Prusse. C'est ainsi que l'idée vint assez naturellement à l'auteur du manifeste pacifique de m'envoyer à Berne pour y préparer le terrain et gagner du temps. De mon côté, dans un triple intérêt modérateur, français, suisse et italien, je n'avais aucun prétexte pour refuser la mission qui m'était proposée, et je partis immédiatement, officiellement accrédité auprès du gouvernement qui siégeait à Berne, où M. de Reinhard était aussi abandonné qu'inquiet sur sa situation personnelle. La mienne, au point de vue politique et militaire, était à Berne assez bonne. J'avais énergiquement soutenu dans la presse avec Rossi son projet de pacte fédéral. J'étais l'ami connu des hommes qui avaient si dignement représenté le gouvernement conservateur et libéral genevois renversé par les partis extrêmes avant la guerre du Sunderbund. Un passe-droit, tout politique, avait arrêté ma carrière militaire en me dispensant, par une démission, de prendre part à la guerre civile, ce qui ne m'avait pas empêché de défendre énergiquement le général Dufour dans le journal la Presse de M. Emile de Girardin. Je savais trouver à Berne les passions très calmées : le parti de la modération libérale, auquel j'avais appartenu, se trouvait honorablement représenté dans la commission de la Diète, qui travaillait à la nouvelle constitution fédérale. L'accueil dépassa mon attente, et je fus reçu comme un ami de Lamartine, avec plus d'honneurs officiels que n'en comportait une modeste mission, laquelle cependant se trouvait d'une coïncidence importante par Neuf-

châtel avec celle de Circourt à Berlin, et par l'Italie avec le rôle de M. de Lacour à Vienne où la révolution du 13 mars était déjà inévitable. La confiance de Lamartine dans Circourt et moi l'honorait, et nous honorait d'autant plus nous-mêmes que depuis 1843 nous l'avions vu pencher de plus en plus vers des idées politiques qui n'étaient pas les nôtres. Pour ce qui concernait la Suisse elle-même, ma mission était des plus simples et ne devait rencontrer aucune difficulté. Le manifeste qui garantissait les conquêtes libérales reconnaissait celles des cantons libéraux sur le Sunderbund, et d'avance aussi la nouvelle constitution fédérale. Le paragraphe déclarant que les traités de 181 5 n'existaient plus pour la République française enlevait bien à la Suisse et à la Belgique les garanties de leurs neutralités; mais, dans le branle-bas contre les traités de Vienne et de Paris, la phrase était sans importance. Le pouvoir exécutif, représenté par le colonel Ochsenbein, ancien chef des corps francs, me mettait en présence d'un ardent centralisateur qui n'était ni un radical suisse ni un révolutionnaire cosmopohte. La plus pressante des questions extérieures était pour moi celle de Neufchâtel. Je demandai immédiatement quelles seraient les conséquences d'une intervention armée de la Prusse pour rétablir l'autorité du roi dans le cantonprincipauté. On n'hésita pas à me répondre que si le gouvernement provisoire neufchâtelois demandait assistance à Berne, quatre bataillons de piquet se mettraient immédiatement en marche ; autrement le

gouvernement de Berne serait menacé et le feu pourrait gagner les trois quarts de la Suisse. Je dis mon intention d'en écrire au représentant de M. de Lamartine à Berlin. « Vous ferez bien », me dit-on, en approuvant vivement ma résolution d'aller voir l'état des choses, à Neufchûtel même, sans retard. Le lendemain i8 mars, j'écrivis à Circourt, de Neufchàtel, une lettre que je retrouve dans mon dossier de Berlin. Elle renferme ce que j'ai dit ici de la situation, en touchant quelques mots d'une vague question financière dont on avait non moins vaguement parlé. Je n'avais à remonter avec lui à aucun des antécédents historiques des États de Neufchàtel et de Valengin, ni à descendre à la situation faite à la confédération par la guerre du Sunderbund, toutes choses qu'il savait mieux qu'aucun Prussien et aucun Suisse. Je terminais en ajoutant qu'on attendait avec impatience à Berne des résolutions de Berlin, et que les membres du gouvernement neufchàtelois ne seraient relâchés qu'après les réponses qui les relèveraient de leur serment, ainsi que tous les royalistes qui assistaient tristement à l'occupation de la ville par les montagnards.

Circourt, qui savait par les journaux allemands ma mission à Berne, attendait des nouvelles de moi pour agir. Il courut porter ma lettre au ministre des affaires étrangères, et la note alla jusqu'au roi. L'intervention armée n'eut pas lieu ; la complication rapide des événements en Allemagne l'eût, du reste, rendue bien difficile. La lettre de Circourt le disait,

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en ajoutant que si l'atfaire de Neufchàtel touchait, sinon aux grands intérêts, du moins à l'honneur de la Prusse, cette puissance venait de prouver qu'aucun sacrifice ne lui coûtait pour sauvegarder cet honneur. « Faites pour le mieux à Berne, ajoutait-il de la part du roi, en faveur des iidéhtés royahstes et des personnes. »

Dans un article donné depuis, en 1861, à la Bibliothèque universelle, sous le titre de Frédth'ic-Guillaume IV, roi de Prusse ^ Circourt revient sur cette afi'aire neufchàteloise de 1848. — « Les fatigues du gouvernement, les angoisses causées par les perturbations d'un temps difficile, dit-il en parlant du roi, les incertitudes menaçantes de Favenir, la conviction douloureuse que la faveur publique, qu'il avait recherchée par les voies les plus nobles, lui échappait sans retour, et qu'il n'avait désormais de justice à réclamer qu'au tribunal de la postérité, toutes ces causes, agissant à la fois sur une organisation délicate, aggravaient pour Frédéric-Guillaume IV les effets de Vàge, et réduisaient ses forces d'une manière alarmante dès l'année 1856. L'afî'aire de Neufchàtel, qui survint alors ^, empoisonna les derniers moments de son administration. »

« Cet événement, comme bien d'autres, éclatait à Timproviste, et cependant il aurait dû être depuis

I. 11 s'agit ici de la tentative faite par les royalistes pour rétablir l'autorité du roi dans le canton-principauté.

bien longtemps prévu et prévenu. Il aurait été sage et généreux de résoudre cette question en 1848, au moment oij la principauté venait, par une commotion populaire, de se séparer du trône prussien. Ce sacrifice, qui n'en est pas un pour l'Allemagne, aurait été facilement concédé au milieu des changements prodigieux qui s'accomplissaient sur tant d'autres points; la Suisse en aurait su bon gré à l'abnégation et à la prudence du roi. Mais cette occasion avait été perdue; et, dans le cours des huit années suivantes, elle ne se représenta plus d'une manière qui eût rendu plausible le sacrifice demandé à Frédéric -Guillaume IV. Après l'essai malheureux de la restauration à main armée, on reconnut sur-le-champ que ce mouvement ne pouvait être appuyé par l'armée prussienne sans devenir l'occasion ou le prétexie d'une guerre générale. Le roi hésita quelque temps, trop longtemps sans doute, à faire l'abandon définitif qui seul pouvait terminer le différend. C'est qu'une pareille résolution coûtait à son cœur beaucoup plus qu'à sa fierté; c'est qu'il souffrait, en outre, de la position affligée et diminuée qui résulterait pour ses loyaux sujets de la principauté d'une abdication définitive de ses droits. D'autre part, il était manifeste que l'Allemagne n'avait pas le moindre intérêt dans le maintien de l'une des combinaisons les plus étranges et les plus fragiles que le congrès de Vienne ait inventées. Le roi, dès qu'il eut pris cette résolution qui lui coûtait tant, mit la franchise la plus absolue à en diriger les conséquences et à les exécuter dans

leur teneur; il n'apporta d'insistance qu'à une seule clause, celle qui intéressait son honneur et plus encore sa conscience : elle se rapportait aux poursuites commencées contre les auteurs du mouvement royaliste, et dont on exigea l'abandon. Cette clause une fois concédée, à la demande formelle de la France, le roi ne voulut retenir rien de ce qui avait trait à ses avantages particuliers, et toute stipulation pécuniaire fut écartée. Peu de temps après, cette brillante intelligence, dont on voyait approcher le déclin, succomba tout d'un coup sous le poids de la maladie et des soucis. » — Dans le même article, je trouve ce portrait du bienveillant souverain de 1848 : « Les traits irréguliers de son visage exprimaient la bonté, l'ouverture du cœur et l'étendue, plus encore que la finesse de l'esprit; son sourire était irrésistible par une expression de bonne humeur et de malice sans amertume ; son regard rendait bien compte de l'état ordinaire de son esprit, disposé à l'expansion et à l'enthousiasme. Sa conversation n'avait d'égale nulle part. Le savant, le curieux, l'artiste et le connaisseur, l'homme du monde consommé dans l'art d'orner sa pensée, s'y trouvent tour à tour, quelquefois ensemble, plutôt que le souverain. » Et, souvenir de Sans -Souci sans doute, Circourt ajoute : « Dans les circonstances les plus graves, le roi ne résistait pas au charme sérieux des recherches crudités, au plaisir raffiné des causeries purement littéraires. Il comprenait, outre les langues classiques, presque tous les idiomes vivants de l'Europe. Le res-

pect dont il était pénétré pour l'essence du christianisme véritable, la liberté intellectuelle, était simple et profond. La loi divine, constamment rappelée dans ses discours et appliquée dans ses actes, donnait à toute la teneur de sa vie la dignité d'une obéissance librement consentie envers l'auteur de tout pouvoir, et d'une inébranlable adhésion aux principes immortels dont la stabilité frappe davantage au milieu du tourbillon où vont incessamment s'engloutir les combinaisons caduques de la politique séculière. »

La question italienne devenait, pour la Suisse, en 1848, d'une grande gravité, et, pour la France, de plus en plus embarrassante, car elle datait de loin. La révolution de Février trouvait les princes italiens, et Pie IX à leur tète, en larges voies libérales et même d'indépendance nationale. Le gouvernement du roi Louis-Philippe, et M. Guizot particulièrement, avaient favorisé et encouragé le mouvement progressif et libéral par l'envoi du comte Rossi comme ambassadeur du roi près du Saint-Siège. Les exaltés, depuis la chute du trône en France et la transformation du comte Rossi, devenu conseiller et ministre du pape libéral, reniaient le libéralisme doctrinaire et n'acceptaient pas le secours monarchique du Piémont sans arrière-pensée. Au milieu de mars, le feu républicain couvait encore sous la cendre en Italie comme en Allemagne. Ce ne fut qu'au 1 5 avril que la Diète suisse eut à délibérer secrètement sur im secours de 30,000 hommes, avec une réserve de 20,000, solli-

cité par l'Italie. Le rapport de la commission, dont M. Kern, aujourd'hui ministre à Paris, faisait partie, ne fut pas favorable, et le général Raccia, envoyé par le roi Charles-Albert, repartit fort peu satisfait.

L'idée de cette intervention de la Suisse dans les affaires italiennes datait des premiers jours après la révolution de Février. Le manifeste de Lamartine n'avait pas été pris au sérieux par les violents, persuadés que la France serait forcément poussée à la guerre. Parmi ceux qui n'en doutaient pas, le grand agitateur James Fazy était entretenu dans ses illusions par ses correspondants parisiens. 11 vint me voir et ne s'étonna point de m'entendre confirmer la ferme résolution de Lamartine de se renfermer dans son manifeste. Mais il prédisait la chute prochaine du poète pacificateur : « Vous encouragez Ochsenbein dans une mauvaise voie, me dit-il. Votre poète, dans ses nuages, ne se fait aucune idée de la disposition des esprits, pas plus en France qu'en Europe. Le mouvement républicain est prêt à éclater en Allemagne, comme en Italie, et les trois républiques, des trois races et des trois langues ne tarderont pas à se donner la main. La Suisse avait un beau rôle; vous conseillez mal votre pays. »

Je n'étais d'humeur à entamer aucune discussion sur de pareils sujets. II me quitta plus narquois que violent, avec plus de pitié pour ma naïveté que de colère contre ma politique.

II n'en était pas moins bien informé. Les trois républiques ne tardèrent pas à faire parler d'elles; à

LE COMTK ADOLPHK DK CIRCOURT.

Rome, par l'assassinat de Rossi; à Vienne et à Francfort, par ce qu'on a va; et finalement à Paris, par Barbes et les journées de Juin.

L'avertissement de Fazy me renferma plus strictement encore dans mes instructions, et je répétai de nouveau à Rerne l'avertissement formel de ne compter sur aucun secours armé de la France tant que l'auteur du manifeste serait aux affaires.

Quand Circourt fut violemment attaqué par les Polonais, je le fus de mon côté par les journaux de James Fazy et de ses amis, qui m'accusèrent d'avoir fait avorter à Berne ce qu'on attendait de la Suisse pour le grand triomphe républicain.

Les rapports de Circourt et les miens avec M. de Lacour furent très simplifiés par les grands événements de Vienne, et le rôle d'un agent français dans cette capitale, réduit en quelque sorte à celui de simple spectateur. La conduite de M. de Lacour dans ce rôle fut très correcte, très digne et très prudente, suffisamment accentuée pour ne donner aucun encouragement à Finsurrection et lui valoir l'estime du gouvernement et de la famille impériale. « M. de Circourt, par ses dépêches, écrivait-il après les publications du mois de mai, a fait la lumière sur la Pologne. » En somme, le rôle de Lamartine, sa politique extérieure, son manifeste, furent justifiés par l'initiative de réaction, plus prompte à se produire en France, après le 15 mai, que dans le reste de l'Europe. Les journées de Juin, Cavaignac et le prince Louis-Xapoléon eurent bientôt pour la répression

plus de voix que n'en demandaient les libéraux parlementaires.

Circourt, autoritaire parlementaire, avait à faire valoir ses actions d'éclat de Berlin pour rentrer dans la carrière diplomatique. Un seul poste eût pu lui convenir par la nature des relations loin de l'Europe et des questions monarchiques : celui de Washington, mais il fut donné par M. Bastide à M. Guillaume Tell Poussin.

En quittant Berlin pour se rendre à Godesberg, sur les bords du Rhin, Circourt passa par Dresde et fut reçu par sa vieille connaissance, le roi Jean. Il alla faire acte de présence à Paris pendant les journées de Juin, et assistait le 12 août au sixième centenaire de la fondation de la cathédrale de Cologne, où, perdu dans la foule, il se borna à saluer le roi Frédéric-Guillaume IV.

Ma correspondance suivit mes amis l'hiver à Vevay, et je ne tardai pas aies rejoindre sur les bords du lac de Genève.

Les Circourt ne rentrèrent à Paris qu'à la fin de 1849. Ils s'étaient dignement montrés à Berlin, au foyer le plus ardent de la crise extérieure, où ils avaient formé de nombreuses relations et renoué les anciennes. L'expérience politique du mari dut y gagner, et le salon de la femme ne devait rien y perdre.