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resta quatre mois. Il Sut beaucoup trop distrait pendant ce temps pour écrire régulièrement son journal. Quelques-unes de ses notes ont pourtant de l'intérêt. Ainsi il écrivait :

(( Lwadt 16 mai 1774. — A huit heures nous allâmes à Renela. Je fus frappé, en y entrant, de la magnificence du coup d'œil et de la beauté de la salle, bâtie en rond et d'une trèsgrande élévation. Dans le milieu il y a une espèce d'autel, fort grand, et des bancs tout à Tentour ; c'est là qu'on chaufiFe l'eau pour le thé. Ces bancs, ainsi que les loges qui sont pratiquées tout le tour de la muraille, sont toujours. occupés depuis les sept heures jusqu'à minuit, heure à laquelle on se retire. Audessus des loges il y a des galeries où l'on se promène, et rien n'est si agréable que de s'y asseoir et de voir circuler tout le monde. L'illumination en est très-belle, et il y a toujours beaucoup de monde. Les hommes ne peuvent pas donner le bras aux femmes, à moins qu'ils ne soient mariés ; on les laisse aller seules, et l'on vient seulement leur parler quelquefois, d

a Mercredi^ le 18 mat 1774:. — A midi j'allai avec le baron de Nolcken (1) à la cour. Les appartements ne sont ni grands ni magnifiquement meublés, et rien n'annonce la grandeur d'un roi. Les lustres y sont en bois doré ou argenté, suivant l'importance des lieux. Quand le roi fut habillé, nous entrâmes dans la chambre, où se trouve un vieux lit de velours rouge, tout noirci par la fumée et luisant de graisse , devant lequel est une sorte de clôture de fil d'argent. Le roi est obligé de parler à tout le monde. Il commence sa tournée par lés minis-

(1) Mmifltre de Suéde à Londres.

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très, et, quand il vînt au baron de Nolcken, je fus présenté, II me parla, mais tout bas, car c'est sa coutume. Comme sa conyersation ne roule que sur quatre ou cinq matières, il a peur que Ton entende qu'il fait les mêmes demandes à tout le monde, d

d Jeudi 19 mat. — Je fus présenté à la reine, qui est trèsgracieuse et très-aimable ; mais elle n'est pas du tout jolie.

d Le soir, je fus conduit par le comte au bal d' Almack,

qui se donne par souscription tout l'hiver. La salle où l'on danse est bien arrangée et brillamment illuminée. Le bal doit commencer à dix heures, mais les hommes restent à leurs clubs jusqu'à onze heures et demie. Pendant ce temps les femmes attendent, assises dans cette grande galerie à droite et à gauche sur des bancs, en grande cérémonie : il semble qu'on soit dans une église ; elles sont toutes tristes et sérieuses, et ne se parlent même pas. Le souper qu'on donne à minuit est fort bien servi ; il est un peu moins triste que le reste. Je fus placé à côté de lady Carpenter, une des plus belles jeunes filles de Londres ; elle est fort aimable et parla beaucoup. J'eus l'occasion de la voir quelques jours après ; je lui adressai quelques paroles polies, et elle ne me répondit seulement pas. Je fus fort surpris de voir les demoiselles causer tête à tête avec les hommes et s'en aller toutes seules. Cela me fit ressouvenir de Lausanne, où elles jouissent aussi d'une liberté entière. y>

Le jeune comte de Fersen retourna en Suède au commencement de l'année 1775. Avant son départ pour l'étranger, il avait été nommé, en 1770, lieutenant à la suite du régiment Royal-Bavière, dans l'armée française. En Suède, de caporal du régiment de cavalerie de Westrogothie, il fut promu

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au grade de lieutenant dans la cavalerie de Smaland. Après son retour, il fut nommé au grade de capitaine à la suite aux chevau-légers du roi, où il parvint, cinq ans plus tard, au rang de chef d'escadron.

De retour de ses voyages, le comte de Fersen parut à la cour de Gustave III, et prit part aux jeux et aux amusements qui faisaient alors de cette cour la plus gaie de T Europe. On le voit briller, auprès du roi son maître, dans les nombreuses fêtes de Gripsholm et d'Ulriksdal, et son nom figure au premier rang dans les programmes qui nous restent de ces journées élégantes. Mais le désir de suivre les traces de ses ancêtres le porta bientôt à quitter tous ces plaisirs pour chercher les champs de bataille. Sa patrie jouissait d'une paix profonde et aucun sujet de guerre avec ses voisins n'existait alors. Il fallait donc chercher la guerre à l'étranger. Le comte de Fersen quittait la Suède au mois d'avril 1778 pour se rendre d'abord à Londres, oh il demeura trois mois. Il se rendit ensuite à Paris, où il arriva dans la saison morte, quand le grand monde l'a quitté pour la campagne.

Il écrit, à ce sujet, dans son journal :

d 1778, le 25 août. — Il fallait commencer par se faire présenter aux personnes qui étaient à Paris; il y en avait fort peu. Creutz me mena chez M*"® de Boufïlers, femme charmante et l'une de celles qui sont à Paris les plus renommées pour leur esprit. Elle est en correspondance très-exacte avec le roi (1). J'y fus parfaitement bien reçu. Elle a une belIe-fiUp qu'elle aime à l'adoration, et qui est jolie comme un ange, mais capri-

(1) Le roi de Saède Gustave III.

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cieuse comme on ne Test pas. Je vis M"® Dusson, femme de notre ambassadeur ; c'est une bonne grosse Hollandaise, méchante et caustique comme un démon, quand elle prend quelqu'un en grippe, mais du reste très-polie. Elle m'a toujours comblé de politesses et d'amitié. M"® du Deffant est toujours aveugle.

(L Je songeais à aller en Normandie voir le camp placé sous les ordres du maréchal de Broglie. Je proposai à Stedingk (1) d'être du voyage. Il y consentit, et il fut résolu que nous partirions le 10. Nous fîmes faire nos uniformes d'après le nouveau costume. M"® de Boufflers marqua beaucoup de curiosité de les voir, et nous allâmes chez elle, ainsi habillés, deux ou trois jours avant notre départ. Elle trouva l'habit très-leste, mais mon uniforme seul lui parut élégant et joli.

(£ Je partis avec Stedingk vendredi, le 10, et nous arrivâmes à Bayeux le 11. Dimanche, le 12, nous partîmes pour le camp, où nous arrivâmes à midi. Nous descendîmes chez le maréchal, au quartier général. Il faisait un temps affreux, une pluie horrible, et un froid très-vif. Nous étions très-embarrassés l'un et l'autre de nous présenter ainsi, sans être connus, dans un habillement aussi extraordinaire, et notre embarras augmenta considérablement en voyant la quantité de monde qu'il y avait, et qui allait tous nous examiner. Le premier moment, quand nous entrâmes dans la chambre où étaient tous les aides de camp et les officiers, fut horrible, et j'aurais voulu, pour beaucoup d'argent, n'y pas être ; cependant il fallait prendre son

(1) Le texte porte Steding; néanmoins nous écrirons dans la suite Stedingk, ortog^aphe 'actuelle de ce nom, d'autant plus que le célèbre homme d'Etat dont il s'agit s'en est servi lui-même à partir du moment où il fut créé comte, c'est-à-dire pendant trente années de sa rie.