XXX INTRODUCTION

primer; je me représentais les diflférentes pensées et le désespoir de ces religieux, qui tous avaient goûté les douceurs de la société avant de s'enterrer ainsi vivants.

a: Le service étant fini, il vint vers nous un de ces moines, qui me parut très-bien nourri et fort content; il nous mena partout et nous recommanda de ne parler que quand il nous adresserait la parole. Dans les cellules, dans la sacristie, dans l'église et quelques autres endroits, il ne parlait pas. La maison est fort grande, on en avait nouvellement rebâti et agrandi tout un côté ; elle est très-irrégulière, et comprend trois cours, dont Tune est le cimetière, où est le tombeau de Tabbé de Rancé.

a Notre conducteur était un homme de vingt-huit à trente ans, fort gai. Ayant su que nous étions Suédois, il nous parla de Charles XII et de Pierre le Grand. Il nous dit que le drame du comte de Cominges est une pure fiction, et qu'il n'y a rien de vrai. Nous lui demandâmes s'il y avait beaucoup de novices. Ils étaient au nombre de dix-huit, dont six étaient officiers et presque tous des jeunes gens. Il nous assura qu'on était fort heureux à la Trappe, mais il ne paraissait cependant pas en être bien persuadé.

« A huit heures, on nous servait un bon souper. tout en maigre, mais de très-bons légumes. Nous étions sept à table ; on nous dit que trois des cinq autres y étaient depuis près d'un • mois ; qu'ils venaient presque tous les ans y faire leurs dévotions et y passer plusieurs semaines. Ils reçoivent tout le monde, et on peut y rester un mois ou deux, si l'on veut. Avant le souper, on vint nous présenter de l'eau dans une grande jatte, et le religieux nous essuya les mains. J'ai oublié de parler de la cérémonie du lavement des pieds que nous vîmes, à laquelle nous assistâmes avant d'aller souper. Tous les religieux s'as-

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semblèrent pour cet eflFet dans un des corridors de plain-pied qui bordent la cour. Ils sont assis sur des bancs, et un des frères, placé au milieu, dans une espèce de chaire, lit quelque morceau de morale, et pendant sa lecture deux autres font le tour pour laver et essuyer les pieds de ceux qui sont assis : cela se fait à tour de rôle.

<r La vie de ces pauvres religieux est fort austère. Ils ne mangent jamais que des légumes cuits, à l'eau et au sel, et une fois la semaine de la salade. Ils ne mangent que trois fois dans Tannée de ces mêmes légumes cuits au lait ; du reste, c'est toujours carême et jeûne ckez eux. Jamais de beurre ni d'œufs. Leur habit, d'un brun foncé et blanc, est fait comme celui ,des Chartreux, à l'exception d'un capuchon court, qui leur couvre la moitié de la tête. Ils n'ont point de chemise ni de culotte, mais des bas et des souliers. Ils ne se rasent le menton et la tête que trois fois l'année. Leurs cellules sont petites et ne leur servent que pour se coucher ; il y a une paillasse, une couverture et une table, mais ni chaise ni'cheminée. On ne leur donne jamais de lumière, de sorte qu'ils sont obligés de se coucher avec le jour. Ils ne parlent jamais, si ce n'est à leur mort , encore n'est-ce qu'au prieur. Ils se lèvent deux fois la nuit pour se rendre à l'église. Il y a trois frères qui ne font que recevoir les étrangers. Celui qui nous conduisait paraissait fort content ; il nous dit qu'on fait circuler une histoire fausse quand on raconte qu'ils ne sont occupés qu'àcreuser leur tombeau, qu'ils travaillent dans leurs jardins quand ils veulent, pour se donner du mouvement.

<ï Après le souper on nous mena dans notre chambre ; heureusement nous étions tous deux dans la même ; j'en fus trèscontent, car tout inspirait l'horreur et je n'aurais pas voulu