XXXII INTRODUCTION

coucher seul. Les lits étaient fort bons; je dormis bien, et à six heures du matin nous partîmes, sans voir personne que le portier. Il me semblait, quand je fus dehors, être débarrassé d'un pesant fardeau, et je m'éloignai avec autant de plaisir que j'avais eu d'impatience d'y arriver. y>

Avant de partir pour le camp de Normandie le comte de Fersen fut présenté au roi et à la reine de France, à Versailles. Il écrivit à son père :

(( C'est mardi passé que je me suis rendu à Versailles pour être présenté à la famille royale. La reine, qui est charmante, dit, en me voyant : Ah! c^est une ancienne connaissance! — Le reste de la famille ne me dit pas le mot (1). y>

Quelque temps après, le comte de Fersen écrit à son père :

« La reine, qui est la plus jolie et la plus aimable princesse que je connaisse, a eu la bonté de s'informer souvent de moi ; elle a demandé à Creutz pourquoi je ne venais pas à son jeu les dimanches, et, ayant appris que j'étais venu un jour qu'il n'avait pas eu lieu, elle m'en a fait une espèce d'excuse.

(L Sa grossesse avance et elle est très- visible (2). »

Et quelque temps après :

(£ La reine me traite toujours avec bonté ; je vais souvent lui faire ma cour au jeu, et chaque fois elle m'adresse quelques

(1) Lettre du comte de Fersen à son père, da 26 août 1778.

(2) Lettre du comte de Fenen à son père, du 8 septembre 1778.

INTRODUCTION. xxxiii

paroles pleines de bienveillance. Comme on lui a parlé de mon uniforme [suédois], elle m'a témoigné beaucoup d'envie de me voir dans ce costume; je dois aller mardi, ainsi habillé, non pas à la cour, mais chez la reine. C'est la princesse la plus aimable que je connaisse (1). y>

Le comte de Fersen s'amusait beaucoup cet hiver à Paris, où il fut reçu avec distinction partout , dans le grand monde ainsi qu'à la cour. Il écrit à son père, le 15 décembre 1778 :

« Mon séjour ici devient de jour en jour plus agréabk; je fais à tout moment des nouvelles connaissances, et je crois pouvoir bientôt, sans me gêner, les cultiver toutes. Je n'ai pas encore vu le duc de Chpiseul ; il est à Paris, mais sa maison n'est pas ouverte. Toutes les personnes que j'ai connues à mon premier voyage paraissent me revoir avec plaisir. Enfin, c'est un lieu charmant, où il ne me manque, pour être parfaitement content, que la satisfaction de vous y voir, mon cher père. y>

Dès le commencement de l'année 1779, le comte demandait à prendre part à l'expédition des troupes françaises pour la guerre de l' indépendance de l'Amérique du Nord. Enfin, grâce à la recommandation du roi de Suède, par l'entremise de son ambassadeur le comte de Creutz, grâce aussi à l'amitié du comte de Vergennes pour son père, le jeune Fersen fut admis, comme aide de camp du comte de Vaux : celui-ci venait d'être nommé chef de la première expédition française , qui devait

(1) Lettre du comte de Fersen à son père, du 19 novembre 1778.