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même les propriétaires, s'ils les trouvent. Vous en verrez les détails dans tous les papiers, et il n'y a rien d'exagéré. Dans toutes les villes, le peuple a brisé les barrières et a chassé les commis des fermes ; presque toutes les provinces refusent de payer. Les impôts ne peuvent se percevoir; les troupes sont gagnées, ou séduites par Tespoir de la liberté ou par de l'argent. Bientôt le roi ne pourra plus tenir ses engagements et la banqueroute est imminente. La noblesse est au désespoir, le clergé est comme frappé de démence, et le tiers état est tout à fait mécontent ; il n'y a que la canaille qui règne, qui soit satisfaite; car n'ayant rien à perdre elle ne peut que gagner. Personne n'ose commander, et personne ne veut obéir. Voilà la liberté de la France, et voilà Tétat où elle est à présent. On frémit en voyant ce qui se passe, et il est impossible de prévoir comment ces choses finiront. Tout cela me rend bien malheureux. Je partage avec vous, mon cher père, l'attachement que vous portez à la France, et je ne puis voir sa ruine sans la plus vive douleur. Beaucoup de régiments s'étaient révoltés ; il y en a même qui ont porté leurs mains sur leurs chefs. Dans notre garnison cela n'a pas été jusque-là, mais pendant trois jours les soldats ont forcé les portes des quartiers et de la ville, et ont été boire dans les campagnes, où ils ont commis des excès horribles. Le troisième jour ils auraient pillé et mis le feu à la ville, si on n'avait baitu la générale : aidés de la milice bourgeoise, nous avons rétabli le calme et l'ordre. Ce qu'il y a d'extraordinaire, c'est que la môme chose s'est passée dans presque toutes les garnisons, et que dans tout le royaume les révoltes ont été semblables. Il y a des agents secrets qui distribuent de l'argent, on les connaît presque partout ; des chefs de séditieux, arrêtés et pendus, en ont dénoncé

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un grand nombre; mais soit faiblesse, soit crainte, soit complicité, soit que par l'absence des lois ou le défaut des moyens pour faire exécuter celles qui subsistent encore, les magistrats n'osent pas se mettre en avant ; on ne ^vit pas contre eux et on les laisse paisiblement exciter l'anarchie, la révolte, la licence, et travailler à la ruine de TEtat. M. le duc d'Orléans est fortement soupçonné d'être le chef et le moteur de tout cela. Si* j'écrivais de Paris, je n'aurais pas osé vous mander tout cela : l'inquisition épistolaire y a été extrême ; les lettres du roi et de la reine n'y échappaient même pas. Je crois qu'il n'y en a plus à présent, mais il est cependant plus prudent de ne pas s'y fier encore, et quand vous m'écrivez, mon cher père, vous pouvez me dire librement tout ce que vous voudrez : de votre part, cela ne pourra que faire du bien , mais vous voudrez bien ne pas rappeler ce que j'aurai pu vous écrire à Cje sujet j>

ce Paris^ le 9 octobre 1 789. — Tous les papiers publics vous instruiront, mon cher père, de ce qui s'est passé à Versailles le lundi 5 et le mardi 6, et de l'arrivée du roi à Paris avec toute la famille royale. J'ai été témoin de tout, et je suis revenu à Paris dans une des voitures de la suite du roi ; nous avons été six heures et demie en chemin. Dieu me préserve de jamais voir un spectacle aussi affligeant que celui de ces deux journées. Le peuple paraît enchanté de voir le roi et sa famille. La reine est fort applaudie, et elle ne peut manquer de l'être quand on la connaîtra et qu'on rendra justice à son désir du bien et à la bonté de son cœur. Les états généraux vont arriver à Paris et commenceront leurs séances, mais je ne sais pas encore le jour. 1^

Vers la fin de l'année 1789 le tomte de Fersen rejoignait son