LXXIV

Du 26 sept. 1791.

Votre lettre du 28 m'est parvenue. Depuis deux mois je n'avais pas eu de vos nouvelles ; personne ne pouvait me dire où vous étiez. J'ai été au moment, si j'avais su l'adresse, d'écrire à Sophie (2) ; elle m'aurait dit où vous étiez

(3) nous voici dans une nouvelle position depuis l'acceptation du roi ; la refuser aurait été plus noble, mais cela était impossible dans les circonstances où nous sommes. J'aurais voulu que l'acceptation fût simple et plus courte, mais c'est le malheur de n'être entouré que de scélérats ; encore je vous assure que c'est le moins mauvais projet qui a passé. Vous les jugerez un jour, car je vous garde tout ce qu'a ex

y être, j'ai du bonheur à retrouver puisqu'il y a des papiers à vous. Les folies des princes et des émigrants nous ont aussi forcés dans nos démarches ; il était essentiel , en acceptant, d'ôter tout doute que ce n'était pas de bonne foi. Je crois que la ineilleure manière de dégoûter de tout ceci est d'avoir l'air d'y être en entier ; cela fera bien-

(1) Lettre en chiffre, déchiffrée de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : JieçueUSoct, 1791.

(2) Sophie était la sœar cadette du comte de Fersen ; elle était née en 1757, mariée en 1777 arec le comte A. 'L. de Piper. Elle était grande mattresse de la cour chez la reine de Suède Hodvige-Éliflabeth-Charlotte , elle est morte en 1816.

(8) Ces huit lignes sont effacées dans la minute déchiffrée.

tôt voir que rien ne peut aller. An reste malgré la lettre que mes frères ont écrite au roi, et qui par parenthèse ne fait point du tout ici l'effet qu'ils en espéraient, je ne vois point surtout par la déclaration de Fillnitz que les secours étrangers soient si prompts. C'est peut-être un bonheur, car plus nous avancerons et plus ces gueux-ci sentiront leurs malheurs ; peut-être en viendront-ils à désirer eux-mêmes les étrangers. Je crains que les mauvaises têtes n'entraînent votre roi (1) à faire quelque chose qui le compromette, et nous par conséquent. Il &ut beaucoup de sagesse. Je vais écrire à M. de Mercj.

D'abord que vous serez à Bruxelles, mandez-le-moi ; je vous écrirai tout simplement, car j'ai une voie sûre toujours à mes ordres. Vous ne sauriez croire combien tout ce que je fais dans ce moment me coûte, et encore cette vilaine race d'hommes, qui se disent attachés et qui ne nous ont jamais fait que du mal, sont-ils enragés dans ce moment ; il semble qu'on a l'&me assez basse pour faire avec plaisir tout ce qu'on est obligé ; encore est-ce leur et leur

conduite qui nous a entraînés dans la position où nous sommes. Je n'ai eu qu'un bonheur, c'est de revoir tous ces messieurs qui étaient enfermés pour nous, surtout M. Goguelat ; il est parfaitement raisonnable et sa tête s'est posée pendant sa prison. Adieu.

Braxelles, ce 10 oct. 1791.

Me voilà enfin de retour.

Je vous plains d'avoir été forcés de sanctionner; mais je sens votre

(1) Le roi de' Suède Gastaye III.

(2) Lettre expédiée en chiffre. D'après la miniite de la main du comte de Fersen.

194 LE COMTE ÙE FKRSEN

position^ elle est affreuse, et il n^ avait paa diantre parti. J'ai da moins la consolation que quelques gens raisonnables sont du même avis ; mais qu'allez-vous faire , tout espoir est-il perdu? S'il en reste, ne vous laissez pas abattre, et, si vous voulez être aidés, j'espère que vous pourrez l'être ; mais il faudrait savoir pour cela vos désirs et vos projets, afin de modérer ou exciter la bonne volonté du roi de Suède et des autres puissances , car dans tous les cas les princes ne doivent être qu'auxiliaires.

L'imp. , les rois de Prusse, de Naples, de Sard. et d'Esp. sont fort bien, surtout les trois premiers; la Suède se sacrifiera pour vous. L'Angleterre a assuré de sa neutralité. L'empereur est le moins voulant; il est faible et indiscret; il promet tout, mais son ministère, qui craint de se compromettre et voudrait éviter de s'en mêler, le retient surtout Delà, la contradiction que vous avez vue entre ses lettres et ce qui se faisait. J'y ai été envoyé par le roi avec des pleins pouvoirs illimités, pour proposer et accorder tout ce qui pourrait vous servir. Je n'y ai rien pu faire que d'empêcher quelques démarches folles des princes et persuader qu'il ne fallait rien faire par eux. Je lui avais fait un mémoire détaillé, où je lui propose le rappel des ambassadeurs et leur réunion en congrès; de ne jamais insister que sur votre liberté dans les termes de la déclaration de Pillnitz ; d'exiger comme preuve de liberté que vous vous rendiez au château de l'Hermitage ou à Montmédy et que vous y appeliez les G. du C. (1) et les troupes que vous voudriez ; de faire avancer vers les frontières de tous les côtés des têtes d'armées, d'eu demander de la Suède et & la Russie et de les recevoir à Ostende. Je demandais que cette proposition se fit sur-le-champ, puisque toutes les puissances ont répondu qu'elles feraient ce qu'il fera. Il a été de mon avis sur tout cela, mais rien n'a été fait, et il a traîné jusqu'à ce que vous ayez été forcés de sanctionner. Mais si vous avez quelque projet, on pourra le pousser par les autres puissances, et, comme je suis chargé par le roi (2) de correspondance avec tous ses ministres, je me réglerai en conséquence de ce que vous m'écrirez.

Voici quelques questions auxquelles il serait nécessaire de répon-

(1) Gardes du corps,

(2) De Suède.

dre ; pour que cela soit moÎDs long , j'en garde les num., et vous •pourrez les îndiqaer par un^ denx^ trois : ^

1^ Comptez- vous vous mettre sincèrement dans la révolution et croyez-vous qu'il n'y a aucun autre moyen?

2* Voulez-vous être aidés, ou voulez-vous qu'on cesse toute négociation avec les cours?

3* Avez-vous un plan, et quel est-il?

Pardonnez toutes ces questions ; je me flatte que vous n'y verrez que le désir de vous servir et une preuve d'attachement et de dévoûment sans bornes.

Ce 12.

M. de Mercy m'a communiqué votre lettre et j'écrirai en conséquence. Il était contraire au congrès en ce moment, mais je l'ai décidé à l'appuyer à Vienne , en lui prouvant qu'il fallait une démarche ostensible pour arrêter les princes et le rassemblement de monde qu'ils ont ; il est eflfrayant, et bientôt ils n'en seront pas sans cela les maîtres.

L'affaire d'Avignon est un bon prétexte pour un congrès et je veux écrire au min. du roi en Espagne pour que cette cour eng âge le pape à réclamer l'intervention des puissances. Il faudrait que vous pressiez l'empereur sur la formation de ce congrès, du moins de l'annoncer sur-le-champ, d'indiquer le lieu et nommer les membres. Exagérez vos craintes sur les princes et dites que cela les calmerait. Insistez sur ce que ce congrès soit appuyé d'une démonstration de force armée.

Ce que le B. de Bretagne vous mande, par le Ch. de Coigny, sur l'Espagne et la Russie est très-bien. Il serait bon d'écrire une lettre À l'impératrice ou lui faire dire quelque chose. Blumendorf la montrerait h Simolin, qui la copierait et l'enverrait chiffrée. C'est un honnête homme, vous pouvez vous y fier. Quant au projet du congrès, je le ferai savoir au roi, qui en instruira l'impératrice. — M. Crawford a été cet été en Angleterre pour s'assurer des dispositions de cette cour, et, quoi qu'en dise M. de Mercy, elle est pour une neutralité exacte. Comme M. Crawford s'est chargé avec beaucoup de grâce de cette commission, ne voudriez-vous pas me dire pour lui de ces choses obligeantes que vous savez dire mieux que personne? Il

le mérite par son attacHement pour vous. Bépondez-moi an plas tôt

Je n'ai pas encore eu le temps de déchifirer la vôtre du 25. Le chevalier de Coigny vous dira ce que je pense sur vos affaires, n est bien , mais il aime un peu Calonne.

Ce 13 oct. 1791.

Je n'ai rien à ajouter & ma lettre d'hier. Insistez toujouss vis-à-vis de l'empereur et pressez-le ; demandez qu'il vous dise firanchement s'il veut faire ce que vous demandez. Je tâcherai de le faire pousser par les autres cours , que votre cœur ne se laisse pas aller aux enragés : ce sont des scélérats qui ne feront jamais rien pour vous ; il faut s'en méfier, et s'en servir.

J'ai confié au chevalier de Coignj une partie de mes négociations ; je ne lui connais d'autre défaut que d'aimer Calonne. Je n'ai encore eu le temps que de déchiffrer le commencement de votre lettre. C'est la crainte de nous compromettre qui m'a empêché de vous écrire. Je suis à présent abîmé d'écritures. Je ne puis retourner en Suède, car je suis chargé de la correspondance du roi. Le reste du chiffre ne signifie rien ; ce n'est que pour remplir le papier.

(1) Lettre expédiée en chifEre. La minute de la main dn comte de Fenen. N** 60.

i ET LA COUR DE FRANCE. 197

DU COMTE DE FEBSEN AU ROI DE SUÈDE GUSTAVE III (1). ^ Aix-la-ChapeUe, oe 80 jain 1791.

Sire,

Je suis assuré que rintention de Tempereur est de regarder la sanction du roi de France comme bonne et de ne rien ûûre en ce moment, sons prétexte qu'on ne peut pas lui donner un démenti; mais la seule chose qu'on pourrait obtenir serait l'annonce immédiate d'un congrès, la fixation du lieu et la nomination des membres qui devraient le composer. Le prétexte de ce congrès serait la prise de possession que l'Assemblée a faite d'Avignon. Il faudrait engager le pape à réclamer l'mtervention de toutes les puissances de l'Europe contre une telle usurpation. La cour d'Espagne pourrait indiquer cette démarche à Sa Sainteté. Je doute cependant encore de l'activité que l'empereur mettrait à cette démarche, s'il n'y était poussé par les autres cours. Il serait donc essentiel de les engager à lui faire toutes lamème proposition, etj'indique an baron Ehrenswaerd (2) et à M. de Carisien (3) ce moyen , en les priant de mettre cette idée en avant pour voir comment elle prendra, en attendant qu'ils aient reçu là-dessus les ordres de V. M. J'ai même lieu de croire qu'elle est analogue aux désirs du roi de France. J'ai déjà écrit pour les connaître plus positivement, et j'attends sa réponse. — Un moyen tout simple de tirer les ambassadeurs de Paris serait d'envoyer surle-champ des qongés, avec ordre d'en profiter, et de les envoyer à ce congrès. Cela donnerait au roi une grande prépondérance et les moyens de tout faire. Cette démarche serait bonne à indiquer à l'impératrice de Russie ; le départ de son ministre ferait un grand effet, il ne saurait être trop prompt. M. de Moutier, qui vient de passer, a vu le

(1) D'après la minnte de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : Chiffre^ 20 od.^ portéjuiqu^à Aix-la-ChapeUe par Vabbé Mavry»

(2) Envoyé de Suède à Madrid.

(8) Envoyé de Suède à Berlin.

19a LE COMTE DE FEBSEN

baron de Breteail. Il a protesté de son attachement pour le roi de France^ et a dit que le roi de Fmsse Tavait chargé de dire au roi qu'il pouvait compter sur lui, qu'il le servirait de toutes ses force» et de son argent, qu'il lui prêterait 100 millions; qu'il était prêt & faire marcher 50,000 hommes, si l'empereur en voulait faire autant, mais que c'était lui qui arrêtait surtout. — L'empereur vient de faire ordonner de recevoir à Ostende le pavillon national. Les Pays- Bas ne sont pas tranquilles ; le germe de l'insurrection et de la révolte y est plus fort que jamais.

L'ambassadeur d'£spagne est à Louvain. H a eu ordre de sa cour de profiter d'un congé qu'il avait demandé depuis six mois et dont il ne se souciait plus de faire usage. M. Crawfbrd n'a pas pu trouver d'argent en Angleterre. Il m'a assuré que le roi et son ministère étaient sincèrement portés pour V. M. et que M. Pitt regrettait de ne pas l'avoir secourue, comme il aurait dû, dans la dernière guerre.

DE LA REINE MARIE-AKTOmETTE AU COMTE DE FERSEN (1).

Du 19 oct. [1791].

Il nous est impossible de faire sortir l'écriture du B. sur les papiers et avec l'eau que le comte de Coigny nous a apportée. Mandezmoi tout de suite, par la poste, la manière de se servir de cette eau, et de quoi elle est composée , pour que, si celle-ci est mauvaise , nous puissions en faire faire d'autre.

J'écris à M. de Mercy pour presser pour le congrès. Je lui mande de vous communiquer ma lettre ; ainsi je n'entre pas en détail sur cela avec vous.

J'ai vu M. du Moutier, qui désire fort aussi ce congrès. Il m'a

(1) Lettre en cbifErOi déchiffrée de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge /2ef« U 23 qqU 1791.

donné même des idées pour les premières bases ^ que je trouve raisonnables. Il refuse le ministère et je Vj ai même' engagé. C'est un homme à conserver pour un meilleur temps, et il serait perdu.

Bassurez-Yous, je ne me laisse pas aller aux enragés, et, si j'en vois ou que j'iai des relations avec quelques-uns d'eux, ce n'est que pour m'en servir, et ils me font tous trop horreur pour jamais me laisser aller à eux. On va, je crois, nommer le comte de Ségur à la place de M. de Mont. : je voudrais qu'il acceptât ; il sait parler, c'est tout ce qu'il faut dans ce moment où nous ne pouvons pas avoir de bons ministres à nous, et cela le perdra peut-être ; il n'y a pas encore grand mal à cela.

Les gardes (1) m'inquiètent beaucoup; il est certain qu'on les perd entièrement pour nous en les réunissant en corps, comme on fait ; je suis assurée par des enragés même qu'il n'y aurait rien de si aisé que de les reprendre dans quelque temps ; mais s'ils ont l'air de vouloir faire quelque chose là-bas, cela sera impossible. J'en ai écrit et le roi aussi à ses frères par les senaubr. (?) pour voir s'il n'y aurait pas moyen de faire quelque chose sur cela. Il ne s'agit que de ne les pas voir réunis, et que si on ne fait rien cet hiver il en reparaisse quelques-uns ici« Il ne faudrait cependant pas presser leur retour, car nous avons un projet à peu près comme celui du mois de juin ; il n'est pas encore bien déterminé, je vous le manderai dans huit à dix jours ; s'il peut avoir lieu, ce sera du 15 au 20 novembre ; mais si nous ne pouvons partir alors, nous ne ferons rien de l'hiver, et nous marcherons en attendant parle congrès, sur lequel je presserai fort. Je ne puis vous dire combien je suis touchée de ce qu'a fait ce bon M. Crawford pour nous, le roi aussi. Je vous écrirai dans quelques jours ce qu'il faudra lui dire de notre part. Nous serons bien heureux de pouvoir faire quelque chose pour lui. Il y a si peu de gens qui nous témoignent un vrai attachement ! On sait ici qu'il a été mêlé dans nos affaires, et j'ai eu bien peur pour sa maison. Tout est assez tranquille pour le moment en apparence, mais cette tranquillité ne tient qu'à un fil et le peuple est toujours comme il était, prêt à faire des horreurs ; on nous dit qu'il est pour nous, je n'en crois rien, au moins pour moi. Je sais le prix qu'il faut mettre

(1) Les gardes du corps.

à tout cela ; la plupart du temps cela est payé, ^t il ne nous aime qu'autant que nous faisons ce qu'il veut. H est impossible d'aller longtemps comme cela , il n'y a pas plus de sûreté dans Paris qu'auparavant, et peut-être encore moins, car on s'accoutume à nous voir avilis.

Vous ne me dites rien de votre santé. La mienne est bonne. • •

les Français sont atroces de tous les côtés : il faut bien prendre garde que si ceux d'ici ont l'avantage et qu'il faille vivre avec eux, ils ne puissent nous rien reprocher ; mais il faut penser aussi que si ceux du dehorft redevenaient maîtres, il faut qu'on puisse ne leur pas déplaire.

nu BARON DE TAUBE AU COMTE DE FERSEN (1).

Stockholm, oe 21 octobre 1791.

Le traité d'alliance a été signé mercredi passé ; l'impératrice donne au roi 12,000 hommes d'infanterie et 4,000 cosaques et hussards, et douze vaisseaux de ligne. Ce que je vais vous écrire, mon ami, est du plus grand secret, et vous verrez combien il est nécessaire que je n'y sois point compromis. Le roi (2), vient de recevoir une lettre extrêmement amicale de l'impératrice, avec des copies d'une qu'elle a écrite à l'empereur et d'une qu'elle a reçue des princes. Dans celle au

(1) Lettre en chiure , déchiffrée de la maài dn comte de Fersen, qui a écrit en marge : Reçu U 4 no». 1791.

(2) De Snède.

roi (1), elle dit qu'elle persévère dans l'idée de contribuer de tout son pouvoir au renversement de la nouvelle constitution en France^ nonobstant l'acceptation du roi de France , qu'il fallait regarder comme non avenue et forcée ; qu'au reste, si le roi de France et la reine avaient été de bonne foi en l'acceptant , c'était tant pis pour eux, et qu'en ce cas, il faudrait regarder le roi de France comme nonens [sic). Vous jugez quel parti l'on peut tirer de l'opposition d'une personne pensant aussi fortement qu'elle. A l'empereur, elle a dit : Il/atU secourir ç/fcacement les jmnces et commencer les opérations sans délais. Vous voyez de là combien il est nécessaire que le roi de France écrive lui-même à l'impératrice pour lui parler de ses affaires et de ses desseins ; à elle directement ou par le roi (2), auquel elle paraît se livrer avec grande confiance.

Quant aux affaires de France, voici ce que les princes disent dans leur lettre à l'impératrice : a L'esprit de lenteur qui conduit les caa binets de Vienne et de Madrid , la mauvaise volonté de ce der- « nier, que nous avons de fortes raisons de soupçonner d'être vendu « à nos ennemis ; les intrigues enfin du baron de Breteuil, car il « est temps de le nommer à Votre Majesté, qui aime mieux de tout « renverser que de voir réussir des projets qu'il n'a pas conçus lui- « même, etc., etc. » Vous pouvez dire tout ceci au baron de Breteuil, mais sans me nommer ; je compte, mon ami, sur votre amitié et sur votre discrétion. Conseillez au baron de Breteuil d'entretenir avec le roi une correspondance suivie ; le roi a une grande considération pour lui, et il l'aime depuis son enfance. Tâchez, au nom de Dieu, que le roi de France (3) puisse avoir de l'argent, pour qu'il soit en état de gouverner tous les autres, car s'il ne commence point, les apôtres puissances ne feront jamais rien.

(1) De Suède.

(2)Id.

(8) Cest éTidemment une erreur dans la lettre chiffrée, et ce doit être U roi de Suède.

(^NoU de réditeurJ)

Ce 25oct.l791.

Pressez toujottrs l'empereur pour ce congrès ; seds cette démarche bien prononcée et prompte, je crains toat de la folie des princes et des émigrants : ils sont fort échauffés, et, s'ils se croient abandonnés, je ne réponds plus de rien de leur part. J'ai écrit dans ce sens à tous lea ministres de mon roi dans les cours , pour qu'on presse l'empereur làdessus i il a besoin d'être poussé, sans cela il ne fera rien. Ne craignez aucune démarche folle du roi ; je saurai l'arrêter. Sa conduite dans toutes vos affaires mérite votre reconnaissance ; si tous s'étaient conduits comme lui, vous ne seriez pas dans l'état où vous êtes.

Staël dit des horreurs de moi ; il a même débauché jnon cocher et l'a pris à son service, ce qui m'a fait de la peine. Il a séduit beaucoup de monde contre moi, qui blâment ma conduite et disent que je ne me suis conduit que par ambition, et que je vous ai perdue et le roi. L'ambassadeur d'Espagne et d'autres sont de cet avis ; il est à Louvain et n'a vu personne ici. Ils ont raison : j'avais l'ambition de vous servir, et j'aurai toute ma vie le regret de ne pas avoir réussi; je voulais m'acquitter envers vous d'une partie des obligations qu'il m'est si doux de vous avoir, et je voulais leur montrer qu'on peut être attaché à des gens comme vous sans aucun autre intérêt. Le reste de ma conduite leur aurait prouvé que c'était là ma seule ambition, et que la gloire de vous avoir servis était ma plus chère récompense.

Mes chevaux (2) sont arrivés. Je sais que vous avez vu la femme de mon valet de chambre. Quelle bonté I mais je devrais y être accoutumé. On dit beaucoup que vous préférez de rester comme vous êtes, à vous servir des princes ; cela est fort juste , mais prenez bien garde,

(1) Lettre expédiée en chiffre. lia minute est de la main du comte de Fersen, qui a écrit ea marge : Par la poste.

(2) Les cheyauz dont se servirent LL. MM. pour leur fuite de Paris à Bondj.

il ne faut pas qae cela se dise, c'est dangereux pour vous. Mon père Youlaiit absolument que je revienne, mais j'espère le ramener à mes idées; c'est surtout l'art, de Fargent qui l'effraie. Dites-moi ce que vous voulez que je fasse de celui que j'ai fait passer pour vous en Hollande; s'il faut le placer ou le laisser en dépôt comme il est. M. de Bouille, quoique je lui aie mandé de me remettre ce qui restait du million, a eu la faiblesse de le donner aux princes; c'était sept cent mille livres qu'il vous aurait été utile d'avoir (1). Si Ton peut contenir les princes, la grande émigration de ce moment n'est peut-être pas un mal pour vous, et peut servir à éclairer le peuple et à le ramener par le besoin et la misère.

Ce 19 oct. 1791.

J'ai reçu des lettres de Suède parfaites. Le roi presse fort l'impératrice, qui est très -bien disposée. Elle désire avoir une entrevue avec lui qui aura lieu dès que les frontières seront définitivement réglées ; c'est un grand mystère dont il est très-important de ne parler à personne. Il serait intéressant que votre lettre à l'impératrice lui parvînt avant cette entrevue , cela ferait un bon effet. J'ai déjà mandé au roi ce que vous voulez qu'on fasse et je vais le lui répéter encore. Le baron de Taube est déjà revenu à mon idée pour un congrès, et je suis sûr que le roi pressera là-dessus. H faut aussi le départ de tous les ministres et ambassadeurs par congé, et que le tout se fasse le plus tôt possible ; mais il faudrait insister vis-à-vis de l'empereur

(1) Le compte renda pour tout cet argent par M. de Bouille se trouve, annexe Xi? II, dans la Relation du départ de Louis XVI le 20 Juin 1791, par M. de Choiteul, pair de France, Paris , Baudoin frères, 1822. Un autre de K. de Bouille du l^ juillet 1791 , voir ci-après.

(2) Lettre expédiée en chifEre. La minute du comte de Fersen , qui a écrit en marge : Par laprineuse de LambcdU,

pour qu'on fasse en même temps une démonstration de forces armées pour soutenir ce congrès , du moins faire des préparatifs pour la marche de troupes, sans cela il n'aura ni la force ni la considération qu'il doit avoir. L'empereur, l'Espagne et le roi de Sardaigne pourraient donner ordre à leurs troupes de se tenir prêtes à marcher. Le roi de Prusse ordonner à celles de Wesel de faire leurs équipages de guerre et se tenir prêtes. La Suède et la Russie de même ; insister sur cela. J'en écrirai de même partout. La désunion est dans le conseil de Coblence ; l'évêque d'Arras est parti. On est las du maréchal de Broglie. Calonne et Jeaucourt sont brouillés, le premier ne veut pas rester si l'autre reste; on dit même qu'il retourne en Angleterre. Le M. de Castries est ici; il a envie d'aller à Coblence, mais il est fort raisonnable et voudrait engager le baron de Breteuil à j aller, ce qu'il ne fera pas ; mais j'espère qu'il va être en relation avec les princes, assez pour empêcher leurs folies. Les deux princes ont même été brouillés, et j'espère qu'il n'y aura rien à craindre d'eux. Il faut cependant toujours se servir de cet épouvantail pour pousser Tempereur, qui en a besoin et qui sans cela ne fera rien. Si les émigrés rentraient en ce moment, ce serait un grand malheur, il aurait mieux valu qu'ils ne fussent pas sortis ; mais depuis qu'ils le sont, leur rentrée serait un grand triomphe pour les enragés, et vous perdriez beaucoup de votre force pour les contenir. Je crois donc qu'il fiiut avoir l'air de désirer la rentrée des émigrés , mais ne rien faire pour la provoquer ; il faut seulement les contenir, et le congrès fera cet eflfet.

Dès que vous recevrez du papier blanc ou un livre avec des feuilles blanches ou gravures, il sera écrit en blanc; quand la date sera en bas des lettres, de même.

Bmzelles, ce 80 octobre 1791.

L'empereur voudrait se dispenser d'agir et tâche par sa lenteur de lasser et dégoûter toutes les cours ; il est surtout bien aise d'écarter celles du Nord, dont il craint l'activité, et, dans l'entrevue avec l'impératrice ce sera une bonne chose à mettre en avant, mais cependant avec précaution. La reine a écrit au comte de Mercy et à l'empereur pour le presser vivement sur le congrès de la manière que je l'ai indiqué. Elle mande que, n'étant soutenu par personne, le roi de France ne pouvait se dispenser d'accepter, et qu'elle continuera d'insister sur ce congrès comme la seule démarche à laquelle on puisse engager l'empereur en ce moment ; et, lorsque tous les plénipotientaires j seront , on aura un moyen de le faire expliquer, de s'entendre sur les opérations et de prendre un parti de concert avec le roi de France. En attendant, je ne saurais trop le répéter, il ne faut pas' se laisser aller aux princes, car ce n'est pas le désir du roi de France ; c'est un moyen de refroidir encore davantage l'empereur, et, si jamais on savait qu'ils agissent contre le vœu du roi de France, une grande partie de la noblesse les abandonnerait pour se rallier à luL Le roi (2) ne pourrait-il pas, par le crédit qu'il a sur les princes, les contenir et les empêcher de rien tenter jusqu'au rassemblement du congrès ? ce serait un grand service qu'il rendrait au roi de France. J'ai fait sentir à la reine la nécessité que le congrès fût armé et qu'on fit partout au moins des préparatiâ ; en attendant, le roi de France et la reine continueront à gagner le peuple pour "faire croire qu'ils sont de bonne foi et inspirer de la confiance et se ménager ainsi le moyen d'agir ; mais ils ne veulent pas marcher parles princes, comme je vous l'ai mandé, ils veulent agir par eux-mêmes et avec les puis-

(1) Lettre en chifiEre, déchiffrée de la main da baron de Tanbe.

(2) De Baëde.

sances étraDgères, et se servir ensuite des princes et des émigrés. C'est encore une chose que le roi devrait faire sentir à Timpératrioe, mais avec précaution ; et surtout que le baron d'Escars n'en sache rieu; pour que les princes n'en aient pas la certitude et ne fassent pas quelque tentative folle. Il serait nécessaire que je pusse voir le roi de France et la reine, et, si cela est possible, j'irai ; ce sera l'affaire de six à sept jours, mais je ne veux pas être vu ; à cet effet, il faudrait . que le roi m'envoyât deux passeports de courrier pour l'Espagne , datés de Stockholm, en laissant la date en blanc. Un serait en mon nom et l'autre en celui de Beutersvœrd ; nous irions seuJs, et pour revenir je ferai venir un passeport du baron Ehrensvœrd, comme si nous venions d'Espagne. Si le roi voulait leur écrire, il faudrait mettre l'adresse au roi d'Espagne ; ce paquet pourrait m'être envoyé par extra-poste à Hambourg et de là par estafette^ De cette manière je pourrais au moins leur représenter leur véritable position, les instruire de tout et concerter quelque chose avec eux.

Ce 31 oct. 1791,

J'ai reçu hier vos papiers par M. de Brîge, l'écriture est parfaitement sortie avec l'eau que j'ai fait chercher chez l'apothicaire ; il faut que celle qu'on nous a envoyée de là-bas fût évaporée, mais cela est égal à présent. Je vais tacher de répondre à tout en abrégé, et je répondrai aussi souvent que j'en aurai le temps jusqu'à jeudi, que l'homme qui se charge de cette lettre partira.

(1) Lettre autographe non signée. Par la main du comte de Fetsen est écrit en marge : Le 24 nov, 1791, par M. de Mercy. Cette lettre est fidèlement reproduite, et Ton s'est astreint à lui conserver son caractère original , en changeant seulement quelques incorrections ^^orthographe qui auraient pu gêner à la lecture.

J'ai été si pressée la dernière fois que je vous ai écrit, que je n'ai pu vous parler de M. Crawford. Dites-lui bien que nous savons la manière parfaite dont il est pour nous, que je me suis toujours plu à croire à son attachement, mais que, dans l'affreuse position où nous sommes, chaque nouvelle preuve d'intérêt est un titre de plus bien doux à notre reconnaissance. La lettre de Monsieur au baron (1) nous a étonnés et révoltés, mais il faut avoir patience et dans ce moment pas trop montrer sa colère ; je vais pourtant la copier pour la montrer à ma sœur. Je suis curieuse de savoir comment elle la justifiera, au milieu de tout ce qui se passe. C'est un enfer que notre intérieur, il n'y a pas moyen d'y rien dire avec les meilleures intentions du monde. Ma sœur (2) est tellement indiscrète, entourée d'intrigants et surtout dominée par ses frères au dehors, qu'il n'y a pas moyen de se parler, ou il faudrait quereller tout le jour. Je vois que l'ambition des gens qui entourent Monsieur (3) le perdra entièrement ; il a cru, dans le premier moment, qu'il était tout, et, il aura beau faire, jamais il ne jouera de rôle ; son frère aura toujours la confiance et l'avantage sur lui dans tous les partis , par la constance et l'invariabilité de sa conduite, n est bien malheureux que Monsieur ne soit pas revenu tout de suite, quand nous avons été arrêtés ; il aurait suivi alors la marche qu'il avait toujours annoncée : de ne vouloir jamais nous quitter, et il nous aurait épargné beaucoup de peines et de malheurs, qui vont peut-être résulter des sommations que nous allons être forcés de lui faire pour sa rentrée, à laquelle nous sentons bien que, surtout de cette manière, il ne pourra pas consentir. Nous gémissons depuis longtemps du nombre des émigrants ; nous en sentons l'inconvénient tant pour l'intérieur du royaume que pour les princes mêmes. Ce qui est affreux, c'est la manière dont on trompe et a trompé tous ces honnêtes gens, à qui il ne restera bientôt que la ressource de la rage et du désespoir. Ceux qui ont eu assez de confiance en nous pour nous consulter, ont été arrêtés, ou au moins, s'ils ont cru de leur honneur de partir, nous leur avons dit la vérité. Mais que voulez-vous ? le ton et la manie est, pour ne pas faire nos volontés , de dire que nous ne sommes pas libres (ce qui est bien vrai) : mais que par conséquent nous ne

(l)DeBreteTiil.

(2) La princesse Elisabeth , sœur de Louis XVI.

(3) Monsieur, frère de liOuis XVL

pouvons pas dire ce que nous pensons , et qu^il faut agir à Tinverse. C'est le sort qu'a eu le mémoire envoyé par nous à mes frères^ et que vous avez vu et approuvé. La réponse est que nous avons été forcés d'écrire ce mémoire^ que tels ne peuvent être nos sentiments et que par conséquent on n'en tiendra aucun compte, et après cela on veut que nous ayons de la confiance, que nous parlions franchement ; c'est absolument dire : faites toutes nos volontés et alors nous vous servirons, mais rien sans cela. Comme il est pourtant possible qu'ils fassent dans ce moment-ci des sottises qui perdraient tout, je crois qu'il faut à tout prix les arrêter; et comme j'espère, d'après ce que vos papiers annoncent et la lettre de M. de Mercy, que le congrès pourra avoir lieu, je crois qu'il faudrait leur envoyer d'ici quelqu'un de sûr, qui pût leur montrer le danger et l'extravagance de leur projet ; leur montrer en même temps notre véritable position et nos désirs, en leur prouvant que la seule marche à suivre pour nous est dans ce moment de gagner ici la confiance du peuple, que cela est nécessaire, utile même, pour tout projet quelconque ; qu'il faut que pour cela tout marche ensemble, et que, les puissances ne pouvant pas venir au secours de la France par de grandes forces pendant l'hiver, il n'y a qu'un congrès qui puisse rallier et réunir les moyens possibles pour le printemps. Mais, en faisant cette confidence, il &ut prendre garde à leur extrême indiscrétion ; pour cela, il ne fiiut dire à la personne qui irait d'ici que juste ce qu'on veut faire savoir làbas.

M. Grim est arrivé ici. Il a désiré me voir, mais j'ai répondu qu'il m'était impossible de le recevoir, et cela est vrai en quelque sorte ; je suis trop espionnée, mais je lui ai fait parler par quelqu'un qui lui dira mes raisons, et qui en même temps lui parlera de nos sentiments pour l'impératrice (1) dans les termes convenables. Il est bien intéressant qu'on parvienne à lui faire adopter l'idée du congrès ; par son caractère elle y décidera toutes les puissances et elle contiendra aussi les princes. Je crains seulement la légèreté de M. de Calonne et la pétulance de M. de Nassau.

Il n'y a aucun parti à tirer de cette Assemblée-ci , c'est un amas de scélérats, de fous et de bêtes ; le peu de gens qui y veulent l'ordre

(1) L'impératrice de Bussie Catherine II.

et xm peu moins de mal que les autres, n'y sont pas écoutés et n'osent pas parler. Elle est au surplus dans la boue , même dans le peuple qu'on cherclie à animer de toutes les manières ; mais cela ne prend plus. Il n'y a que la cherté du pain qui les occupe, et les décrets. Les journaux,, ils n'y regardent seulement pas ; il y a sur cela un changement bien visible dans Paris , et la grande majorité, sans savoir si elle veut ce régime-ci ou un autre, est lasse des troubles et veut la tranquillité. Je ne parle que de Paris, car je crois les villes de. province bien plus mauvaises dans ce moment que celle-ci, et pourtant de Coblence on ne cesse de nous dire qu'on a de grandes intelligences dans tout le royaume ; mais l'affaire de Lyon nous rend circonspects et peu crédules sur de pareilles annonces. Le roi de Suède , en renvoyant au roi sa lettre pour lar notification de son acceptation, sans vouloir la lire, a fait une chose que j'aurais voulu qui fût faite partout de même ; mais seul, je crains qu'il n'y ait de l'imprudence à cette démarche. Du reste, il est impossible d'être plus touchés que nous le sommes de la franchise, de la loyauté et de la noblesse de sa conduite envers nous , et j'espère qu'un jour nous jouirons enfin de tout ce qu'il veut bien faire pour nous.

Je viens de lire deux dépêches d'Espagne, l'une du 13 octobre, l'autre du 20. Elles sont fort bien, et je crois qu'elle ne fera aucune difficulté pour le congrès. Cette idée entrait même dans une partie de son plan; mais elle veut avant que le roi soit libre et puisse aller partout où il voudra. Cette idée est impossible, car on dira toujours ici qu'il est le maître d'aller où bon lui semblera, mais il ne le peut pas de fait, parce qu'outre sa sortie d'ici, qui serait dangereuse, et où il serait peut-être obligé de laisser sa femme et son fils , sa sûreté personnelle ne serait nulle part plus qu'ici, puisqu'il n'y a pas une ville, pas une troupe sur laquelle on puisse compter. Il me paraît au contraire que ce n'est qu'en cherchant à gagner chaque jour davantage la popularité et la confiance qu'on parviendra, une fois le congrès établi, à pouvoir s'y joindre, au moins aller sur les frontières, pour être en quelque sorte chargés nous-mêmes des intérêts de ce pays-ci. Si nous gagnons jamais ce point, c'est tout, et c'est à ce seul but que nous devons tendre t in&is pour cela toutes nos actions journalières doivent se réunir pour inspirer la confiance. Le malheur c'est que nous ne sommes secondés ici par personne hors nous , et. que, quelques efforts que je fasse, seule je ne peux pas faire tout ce

que je voudrais et que je seus pourtant si nécessaire pour le bien général. L'Espagne avait encore une autre idée, mais que je crois détestable , c'est de laisser entreries princes avec tous les Français , soutenus seulement par le roi de Suède comme notre allié^ et déclarer par un manifeste qu'ils ne viennent point faire la guerre, mais pour rallier tout bon Français à leur parti et se déclarer protecteurs de la vraie liberté française. Les grandes puissances fourniraient tout l'argent nécessaire pour cette opération et resteraient, elles, debors avec un nombre de troupes assez considérable pour en imposer, mais ne rien faire, pour qu'on ne puisse pas prendre préteste d'une invasion et crainte de démembrement. Mais tout cela n'est pas praticable comme cela, et je crois que si l'empereur se dépêche d'annoncer le congrès, c'est la seule manière convenable et utile de finir tout ceci. Je n'entends point pourquoi vous désirez qu'on retire tout de suite les ministres et ambajssadeurs ; il me semble que, ce congrès étant censé, au moins dans le premier moment, d'être réuni tant pour les affaires qui intéressent toutes les puissances de l'Europe que pour celles de la France, il n'y a pas de raison à cette prompte retraite, et puis est-on sûr que toutes les puissances en agiront de même et croit-on que l'Angleterre, la Hollande, conduite par elle, et la^Prusse même, pour déjouer les autres , ne laisseront pas peut-être leurs ministres? Alors il 7 aurait une désunion dans les opinions de l'Europe qui ne pourrait que nuire à nos affaires. Je peux me tromper, mais je crois qu'il n'y a qu'un grand accord, au moins en apparence, qui puisse en imposer ici. Méfiez-vous du Danemark ; d'après les dépèches il parait détestable , surtout pour la Russie et la Suède. U faut que je me sois mal expliquée sur les gardes du corps : notre intention n'est pas de les rappeler, mais seulement qu'ils ne fassent pas corps, et que, si l'on ne fait rien cet hiver, des officiers ou ceux qui sont les plus riches entre eux reviennent ici pour se montrer. La même chose existe pour les émigranU ; je sais parfaitement qu'une fois sortis, et de cette manière encore, il est impossible qu'ils reviennent ; mais c'est un grand malheur, et encore plus grand pour le reste de la France que pour Paris , car les provinces restent livrées absolument à elles seules , ou à une horde de scélérats et de factieux. Dans la position où nous sonmies, avec la méfiance affreuse qu'on cherche à entretenir .toujours contre nous, il est impossible que nous ne fassions pas publiquement tout ce qu'il faut pour faire rentrer tout le monde.

L'arrêté des parlements^ proposé au conseil des princes , est fon ; je ne suis pas étonnée qu'il ait été rejeté. Il me semble que les meilleures tètes de celui de Paris se refusent à toute extravagance ^ et ne veulent pas même sortir d'ici. J'ai très-bien compris ce qui regarde le chiffre 9 mais il faudra toujours mettre les deux points quand les deux mots finiront en même temps et laisser les j et les v : cela facilitera pour nous; la lettre sautée ne servira que si nous écrivons par des occasions. Nous avons bien lu tout ce qui ^tait en blanc, mais dorénavant le roi dispense de la cérémonie; cela sera plus facile en mettant vous simplement. Je désire bien aussi que ce soit l'évèque ou quelque autre écriture lisible qui écrive ces lettres, et non pas vous qui êtes déjà excédé d'écritures. Il fitudrait, par la première occasion sûre, nous mander exactement ce que nous avons d'argent dehors, tant & Bruxelles qu'en Hollande, et le nom des banquiers. Mandezmoi aussi ce que nous devons à madame de Korff , de quel temps et comment le lui faire tenir. — Puisque le maréchal de Castries est bien, le baron (1) pourrait convenir avec lui de tout ce qui nous intéresse et de nos idées ; il irait à Coblence parler de notre part à nos firères. Nous chercherons à trouver quelqu'un à lui envoyer de notre part pour l'autoriser, mais il faudrait lui apprendre le chiffre et trouver un livre. J'en chargerai la personne que nous enverrons ; je voudrais que ce fut le baron de Yiom.; mais je ne sais pas s'il le voudra.

Je crois que M. Puisignieux et le comte Etienne vont revenir ; informez-vous de cela, ce serait de bonne occasion pour écrire.

On met sur les rangs pour les affaires étrangères MM. Odune et Okelie. Je ne les connais pas du tout, mais le plus sûr sera de ne jamais rien traiter par lui. Ne parlez pas de ces deux hommes ; il n'est pas sûr même qu'on les prenne.

Ce 7 coreiLb:^.

J'espère enfin que cette lettre partira après-demain. Elle devait l'être du 3, mais la personne a été retardée pour ses affaires, et j'ai mieux aimé attendre, pour qu'elle fUt remise sûrement. La personne

(1) De BreteniL

qui part demain matin, et qui remettra nne lettre en chiffre, doit revenir bientôt. Je crois que c'est une occasion sûre. Est-il vrai que le roi de Suède envoie un ministre aux princes & Coblence? je crains bien qu'on n'exige du roi ici d'écrire au roi de Suède une lettre de sa main, sur les affaires présentes; mais si cela arrive, cela ne sera qu'une preuve de plus de sa non-liberté. Point de ministre encore ; madame de Staël se démène bien pour M. deNarb.(l) : je n'ai jamais vu d'intrigue plus forte et plus embrouillée. La réponse de l'empereur à l'acceptation contient, dit-on (car je ne l'ai pas encore vue), une très-bonne phrase, et qui peut préparer au congrès, pourvu qu'il la soutienne et qu'il se dépêche à l'annoncer ; car, malgré le càhne apparent de C!oblence, les têtes sont bien animées, et il y a à craindre que les princes ne puissent plus les contenir dans peu. H fiiut que je donne ma lettre demain matin ; je vais donc la finir. Adieu.

[En chiffre.']

Ma sœur m'a montré une lettre de M. (2), datée encore de Bruxelles, pour justifier celle qu'il a écrite au roi (3) où il dit que vous lui avez annoncé que le roi voulait le charger de tout pendant sa prison : je vous en préviens au cas que cela se dise où vous êtes, car pour nous, nous savons très-bien ce qui en est. Adieu.

(1) Le ministre de Bossie à ParÎB, Simolin, écrit but cette nomination : « Personne n'a l'esprit pins brillant en société que ce nouveau candidat ; il a passé sa jeunesse an milieu des gens de lettres, qu'il a constamment surpassés par le piquant de ses poésies et de ses plaisanteries. Il a eu une jeunesse orageuse et madame Adélaïde a plusieurs fois couvert ses désordres par les plus grandes libéralités. Madame de Staël, ambassadrice de Suède, a longtemps possédé le cœur de Monsieur de Narbonne ; elle l'a quitté depuis deux ans pour révoque d' Autun, son meilleur ami. M. de Narbonne , audacieux par caractère et ambitieux par principes, ne manquera certainement pas de tout renverser dans ce département qui va lui être confié; toutes les légations , les ambassades, les bureaux seront renouvelés et son ministère deviendra peut-être Tépoque de changements très-extraordinaires dans la politique française. « (Lettre de M. de Simolin à madame de Sullivan du 4 nov. 1791).

(NoU de r éditeur),

(2) Monsieur, frère du roi.

(3) De France.

Du 2 et 7 noTembre 1791.

Soyez bien tranquille, jamais je ne me laisserai aller

aux enragés ; il faut s'en servir pour empêcher de plus grands maux ; mais pour le bien, je sais bien qu'ils ne sont pas capables de le faire. Adieu, je suis fatiguée à force d'écritures ; jamais je n'ai fait tel métier, et je crains toujours d'oublier, ou de mettre quelques bêtises.

Je vois que tous les partis aristocrates et démocrates s'acharnent contre le baron de Breteuil ; je suis inquiète de vous voir avec lui ; c'est encore à Coblence et aux émigrés que nous devons cette cruelle persécution ; ils ont tant dit que nous n'agissions que par les conseils du baron, qu'il avait tous nos secrets, que le ministère et tous les enragés commencent à en parler

Brozelles, ce 4 noTembre 1791.

Sire,

Tout me confirme dans l'opinion que l'intention du cabinet de Vienne est de ne rien faire. Déjà il a, par ses délais , forcé le roi à.

(1) Copie de la main da comte de Fersen, qui a écrit au-dessus : Fragment cPwie lettre de la reine, et en marge i Lell nov. reçu.

(2) D*après la minute de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : 6 nov, 1791, par la poste.

sanctionner, mis les puissances du Nord, dont il craint Tactivité, dans l'impossibilité d'agir. L'empereur vient de recevoir l'ambassadeur de France et les nouvelles lettres de créance qu'il lui a présentées. H témoigne hautement à Vienne le contentement sur la sanction du roi de France, et, après m'avoir dit que le seul moyen de venir au secours du roi serait une acceptation de la constitution, sans y faire aucun changement, il présente cette même acceptation comme une raison pour ne s'en pas mêler. Je sais en outre que les arrangements qui avaient été pris pour la marche des troupes viennent d'être annulés, et le comte de Mercy s'explique froidement sur le rassemblement d'un congrès. Le prince de Kaunitz n'aime pas la France et verra avec plaisir l'abaissement de cette puissance. L'empereur est faible et se laisse mener par son ministère ; il est d'ailleurs personnellement Anglais. L'empressement du roi de Prusse à secourir le roi les effrayent ; ils y voient le projet qu'il a sans doute de s'allier avec la France ; le leur est sans doute de se lier avec l'Angleterre, et quelques passages d'une conversation que le comte de Mercy a eue avec quelqu'un, et dont j'ai su les détails, me confirment dans cette opinion ; mais, avant d'adopter ce nouveau système politique, il est de l'intérêt de l'empereur d'affaiblir la France, afin de la rendre inutile à ses nouveaux alliés et conserver une plus grande prépondérance. Il ne peut être de l'intérêt des autres puissances de voir accomplir ce projet, et une réunion de la Suède, la Russie, la Prusse et l'Espagne paraît être le seul moyen de le prévenir. Cette réunion forcerait l'empereur d'agir de concert avec eux, ou du moins démasquerait ses vues politiques , et la réunion d'un congrès est le seul moyen d'y parvenir. Il faudrait bien, que son plénipotentiaire s'explique d'une manière claire et précise sur les différents objets qui y seront agités et sur les propositions des autres cours. lime semble qu'on ne saurait trop en hâter le rassemblement, et cette proposition devrait être faite au plus tôt par toutes les cours ; mais, je le répète, sans y être fortement poussé, je doute de la bonne foi de l'empereur, même dans cette démarche. L'impératrice, dont on est accoutumé à Vienne à respecter l'influence, peut-être plus qu'elle ne mérite, est la seule qui puisse déterminer ce cabinet à agir, et l'Espagne , dont les vues et l'intérêt ne peuvent pas être douteux , ne pourrait-elle pas, comme chef de la maison de Bourbon, être mise à la tête de la ligue? Les dispositions de la cour de Madrid sont bonnes, et^ en lui

indiquant les mesures à prendre et les dém^brches à faire^ on préviendrait l'inconvénient de la lenteur et de l'irrésolution espagnole. H faudrait, après s'être concerté avec l'impératrice, le roi de Prusse, et le roi de Sardaigne, en faire conjointement la proposition au roi d'Espagne, en lui fidsant sentir la nécessité d'une telle conduite et tout ce qu'elle présente de glorieux pour lui.

D'après ce que j'ai déjà eu l'honneur de mander à V. M. touchant les vues du roi et de la reine et sur leur intention de ne se servir des princes et des émigrés que comme auxiliaires , je crois que toute démarche avec eux, et qui n'aurait pas 'été préalablement concertée avec le roi et la reine, ne remplirait qu'imparfaitement le but de la conduite noble et généreuse que V. M. se propose à leur égard. Les princes ont accoutumé la noblesse rassemblée à Coblence à être instruite de toutes leurs négociations et rien n'y est secret ; de là naît la difficulté pour le roi et la reine de leur confier leurs véritables projets, dont la réussite tient à n'être pas connus ni même soupçonnés; surtout depuis l'acceptation de la constitution, il leur importe avant tout de faire croire qu'ils sont de bonne foi et d'inspirer de la confiance , afin d'assurer leur sûreté personnelle et se ménager les moyens et la possibilité d'agir. Un mot de leur part aux princes serait bientôt répandu parmi tous les émigrés et serait bientôt rendu en France par les espions dont ces émigrés abondent. Mais V. M. ne pourrait-elle pas, par l'influence qu'elle a sur les princes, empêcher les folies qu'ils seraient tentés de faire, diriger leur conduite vers un but commun ; et, étant exactement instruite des intentions du roi et de la reine, ne pourrait-elle pas, sans les compromettre et sans les nommer, être l'intermédiaire qui ferait agir les princes et les ferait concourir, sans exposer le roi et la reine, au plan de conduite qui aurait été concerté? Si cette idée est approuvée. par V. M., il serait nécessaire d'arrêter les princes sur le projet qu'ils ont, dit-on, de faire une tentative sur l'Alsace. Le rassemblement d'un congrès sera un moyen de les arrêter.

On. attend un courrier de Vienne avec la réponse à la demande que la reine a faite d'un congrès, par une estafette arrivée il y a deux jours ; il y a toute apparence que l'empereur le refusera. Alors je proposerai sur-le-champ le nouveau plan de conduite, et j'aurai l'honneur d'instruire V. M. du résultat. Le baron de Breteuil est entièrement de mon avis. J'espère qu'alors nous trouverons l'argent nécessaire»

Bruxelles, ce 4 novembre 1791.

La lettre des princes à l'impératrice sur Breteuil, je ne le dirai à personne 7 pas même à lui,' cela n'est bon à rien, et pourrait lui échapper une fois ; mais je réglerai sa conduite en conséquence. Depuis mon retour ici, je n'ai cessé d'insister sur la nécessité d'écrire au roi et à l'impératrice , et vous pouvez lui annoncer que cette démarche se fera. La première lettre à l'impératrice ne sera que des politesses et le roi lui communiquera ensuite ses désirs ; mais il est toujours décidé à ce que les princes ne soient pas parties principales, mais seulement auxiliaires. J'ai proposé d'écrire aussi en Prusse et en Espagne, et j'espère que cela se fera, mais le congrès est absolument nécessaire ; outre que le roi de France l'a déjà demandé, c'est le seul moyen de connaître les véritables dispositions des puissances, et ce qu'elles veulent faire , lorsque leurs plénipotentiaires seront en présence, ce qui serait beaucoup plus long, s'il fallait en correspondre avec chacune séparément. C'est une démarche prononcée, qui les engage ; c'est un moyen de calmer les princes , de les contenir et de faire marcher tout d'accord et d'occasionner un ensemble : c'est un moyen de démasquer l'empereur; il Je craint déjà, et le comte de Mercy a dit à quelqu'un que l'empereur répugnait au congrès , parce qu'il craignait d'être engagé et d'être mené plus loin qu'il ne le veut; — enfin, un congrès donnerait au roi de France la possibilité de pouvoir agir sans s'exposer à la fureur des factieux. Le rassemblement de ce congrès, — que le roi de France aurait l'air de ne pas avoir provoqué , et dont le prétexte serait la prise d'Avignon , les droits des princes d'Allemagne en Alsace et la garantie des traités avec la France, — inspirerait une grande terreur, dont l'effet serait de se jeter dans ses bras et le supplier d'être le médiateur entre son

(1) Lettre en chiffre , déchiffrée de la main da haion de Taube.

peuple et les puissances y et, dans cette position , le roi de France pourrait tout faire avec le secours des puissances, d'autant plus qu'il continuerait jusqu'à ce moment à gagner le peuple et à lui inspirer de la confiance. Pour cela , tous les moyens sont bons et doivent être employés.

Voilà, mon ami, la véritable raison de la conduite que le roi de France et la reine tiennent ; vous voyez combien il serait dangereux qu'elle ftlt connue, et combien il est impossible d'en faire part aux princes, qui ne font rien sans leur conseil, dont l'indiscrétion et la légèreté sont incroyables. Sur un simple soupçon d'une nouvelle évasion du roi de France, ils ont déjà voulu faire une tentative sur l'Alsace, sous le prétexte de faciliter l'opération; mais, dans le vrai, pour avoir le mérite d'avoir tout fait et pouvoir prétendre ensuite aux récompenses qui leur seraient dues. C'est cette position que le roi de France veut éviter, et le roi doit plus qu'un autre la sentir.

];iXXXVI f

DU BARON DE STEDDîGK, AMBASSADEUR DE SUÈDE A SAINT-PETERSBOURG,

Saint-Pétersbourg, le 25 octobfe (5 novembre) 1791.

Ma dernière lettre du ^ septembre était adressée à Vienne , en réponse à la vôtre du 1" septembre.

N'ayant point eu de chiffre avec vous jusqu'à ce moment, je n'ai pas pu vous marquer que d'une manière vague que S. M. l'impératrice était décidée d'employer tous les moyens en son pouvoir pour rétablir la monarchie en France. Toutes les démarches qu'elle a faites, depuis qu'elle s'est vue débarrassée de ses ennemis, ne peuvent laisser aucun doute à ce sujet. Elle a écrit dans les termes les plus pressants à l'empereur et au roi de Prusse, pour tirer ces princes

(1) D'après la lettre originale en chiffre et son contenu déchiffré.

de leur léthargie^ et pour les éclairer sur leurs véritables intérêts. La rancune qu'elle gardait au roi notre maître ne subsiste plus. La bonne harmonie est rétablie entre eux^ et leur alliance signée. Mais toutes ces bonnes intentions resteront sans effet tant que le plus parfait accord ne sera pas établi entre la reine et les princes. Vous en voyee assez les conséquences sans que j'aie besoin de les récapituler. Toutes les démarches des cours étrangères ne peuvent être fondées que sur le manque de liberté du roi, et sur son consentement forcé à tous les décrets qui détruisent la monarchie, et c'est à prouver, à constater sa captivité que l'on doit mettre les mêmes soins, en ce moment, que l'on mettra en d'autres à l'en délivrer. H n'y a que par ce moyen que l'on pourra expliquer son étrange acceptation de la constitution, quoique les démonstrations de son consentement soient toujours de trop. On ne peut donc reconnaître d'autre chefe de la monarchie, on ne peut traiter qu'avec les princes, qui jouissent de leur pleine liberté. Je les connais assez pour savoir qu'ils sont attachés à leur frère et à la reine. Les intérêts contraires qu'on pourrait leur supposer seraient trop cl^imériques pour mériter la moindre croyance, et ne sont mis en avant par les ambitieux que pour semer la discorde et soutenir leur crédit. Il est fort indifférent que M. de Galonné ou M. de Breteuil soient premiers ministres en France, pourvu que l'ordre et la monarchie y soient rétablis. Selon mon avis, il faut donner l'exclusion à tous les deux. L'un a tout bouleversé par sa légèreté ; l'autre a choqué toutes les opinions par son .orgueil , par sa hardiesse à entreprendre et sa timidité à exécuter. L'idée de se faire donner un plein pouvoir par le roi était fausse, et choquante pour le comte d'Artois , et l'opiniâtreté avec laquelle il la soutient est d'un homme borné. En attendant, ces différences, ces petites car baies font le plus grand tort aux affaires du roi de France , d'autant plus qu'elles paraissent influer sur les résolutions et sur la conduite de la reine. Tout ce qui s'est fait aux Tuileries depuis un mois a dérouté tout le monde. Les cours mal intentionnées ou indécises en prennent occasion pour excuser leur inaction. Les ennemis de la monarchie applaudissent et les bons sujets du roi sont consternés. J'imagine quelquefois que l'intention de la reine est de s'attacher le peuple pour relever l'autorité royale par les mêmes mains qui l'ont détruite ; mais, outre que je ne vois pas l'homme qu'il faudrait à la tête d'une telle entreprise , il serait encore de la bonne politique de

faire tout ce qu'on peut pour augmenter les embarras du gouvernement actuel y et une levée de boucliers de la part des princes et des puissances voisines en est le plus sûr moyen. Ce que je vous écris ^ mon ami^ à Texception de ma dernière conjecture, n'est pas uniquement mon sentiment à moi, c'est celui de S. M. l'impératrice, qui a une bonne tète et le jugement très-juste. Elle croit qu'il faut de la dextérité, du secret, du courage et surtout de la bonne foi.

Faites-moi savoir si vous avez reçu ma lettre du 7 juin, que je vous ai écrite par la poste, en réponse de la vôtre, arrivée par Maschkoff?