C. Stedingk

DU COMTE d'eSTERHAZT AU COMTE DE FERSEN (1).

Saint-PétenboTirg, le 26 octobre (6 noyembre) 1791.

[En clairJ]

Mon cher comte. Nous venons d'apprendre par la Suède, le baron Stedingk et moi, que vous étiez à Bruxelles. Je vous ai écrit à Prague et à Vienne, pour vous mander mon voyage ici et vous demander par où nous pourrions correspondre ensemble. Sans doute ces deux lettres ne vous sont pas parvenues ; au reste, elles ne contenaient rien que de très-insignifiant

[En chiJreJ]

Nous ne nous étions pas trompés sur le ministère de l'empereur, n a fait du pis qu'il a pu pour nos afiaires , et on a mandé ici même du 15 octobre que- le marquis de Noailles avait déjà jour pour ses au-

(1) Lettre autographe en clair et en chiffre. Le comte de Fersen a écrit en marge : Reçu lel% dée.f rép, é hjanv.

diences. La conduite de cette cour-ci est un peu différente. Elle parle hautement^ mais n'agit pas encore , et la saison est un bon prétexte puisque on a tant retardé. La Suède partage les mêmes sentiments, avec peut-être un désir plus vif d'agir ; mais, pour que le succès soit sûr, les deux cours désirent avec ardeur que l'union s'établisse entre les Tuileries et les princes. Tous les petits intérêts et les petites intrigues doivent disparaître devant un objet aussi important que le rétablissement de l'autorité du roi, de la monarchie et de l'ordre. Réunissez-vous à nous, mon bon ami, pour tâcher d'y contribuer. Mon ami m'a écrit, il ne me savait pas ici; il me mande qu'il ne fera que ce qu'il ne pourra pas faire autrement. Il m'a dit de ne pas croire à la calomnie ; que la noblesse de son caractère et son courage ne se démentiront jamais ; qu'il ne tient plus qu'à l'opinion de ses amis y car pour le reste des hommes il les méprise trop pour s'en soucier.

Expliquez-nous le peut-être du roi. S'il est de bonne foi, il se voue à l'avilissement aux yeux de son siècle et de la postérité, et, s'il trompe , il en fait trop pour pouvoir être justifié par la nécessité ou par le danger. Je voudrais du moins qu'il prouvât, par une apparence de résistance, qu'il est forcé à toutes les démarches humiliantes que l'on exige de lui. Cela donnerait des armes à ceux qui veulent le servir, même malgré lui, et n'autoriserait pas l'inaction des faibles, qui ne demandent qu'un prétexte.

Je conviens que les bases de la présente constitution sont si fausses qu'elle ne peut pas aller; mais tant qu'une force majeure ne dictera pas des lois sans égard à tout ce qui a été fait, on en gardera un peu, on détruira une partie, on en changera une autre, et de cet état mixte et incertain il résultera des désordres d'un autre genre qui produiront toujours l'anarchie et les maux qui en sont les conséquences.

Vous, mon ami, dont, ainsi que moi, le seul objet est le bien de la famille royale, employez tous vos moyens pour prouver que sans accord on ne peut rien faire que du mal. Avant de savoir qui gouvernera la France , mettons la France en état d'être gouvernée, et attendons, pour disputer à qui sera le ministère, qu'il y ait un roi. Tout retardement à cet égard est un mal , si grand que ,^our peu qu'il se prolonge, il sera sans remède. Est-il vrai que l'archiduchesse dit hautement que l'empereur ne donnera ni hommes ni argent, et, puisque le roi est content de la constitution , qu'on serait fou de courir des

risques et de faire des dépenses pour la changer. Gare à elle ! En établissant ces principes-là j elle pourra bien se faire chasser encore une fois des Pays-Bas , et croyez que la contagion gagnera vite partout où les souverains n'auront pas assez de caractère pour couper dans le vif dès que la gangrène les gagnera. Notre ami m'a envoyé un anneau pour vous. Je l'envoie à ma femme dans une boîte par ce courrier-ci et lui mande de le garder jusqu'à ce que vous le lui fassiez demander.