LXXXVIII

Ce II noyembre 1791.

L'évêque va à Paris. Je vous enverrai par lui un long détail de votre position et de ce que j'imagine qu'il y a à faire. H est très-nécessaire que vous écriviez en Espagne et en Eussie pour réclamer leur secours et les convaincre que vous ne voulez pas vous abandonner entièrement à la constitution. Celle de Bussie pourrait passer par SimoUn^ sans passer par Blumendorf, ce qui vaut mieux; celle d'Espagne pourrait passer par le baron de Breteuil. Un mot pour la Suède ferait bien, je le ferai passer.

Par ce moyen vous empêcherez ces puissances de se laisser aller aux princes, en leur prouvant que vous voulez agir par vous-même. Il serait bon de leur parler du congrèer que vous avez chargé l'empereur de proposer, et de leur dire que vous leur expliquerez plus en détail vos projets, auxquels vous espérez qu'elles voudront bien concourir.

Mandez-moi si vous avez assez de confiance dans M. de Laporte pour que l'évêque fasse passer les lettres par lui, comme si elles étaient dvi baron. .

(1) Lettre expédiée en chifEze. La minute de la main dn comte de Fersen, qui a écrit en marge : Par la patte.

Je ne puis assez tous dire combien il est important pour vous d'écrire au plus tôt en Suède et en fiussie confidentiellement y pour les empêcher de se livrer aux princes^ dans la persuasion que vous ne voudrez jamais rien faire. Cette première lettre nç serait que pour lui dire que vous espérez de son amitié et de l'intérêt qu'il vous a déjà témoigné, qu'il ne refusera pas de vous en donner de nouveaux témoignages ; que votre position exige de grands ménagements y mais que dans peu vous lui ferez part avec confiance de vos projets et que, connaissant sa façon de penser noble et généreuse^ vous ne doutez pas qu'il ne les seconde de tout son pouvoir, et qu'il emploie son influence sur l'impératrice pour la décider en votre faveur et celle qu'il a sur les princes pour les empêcher de faire quelque folie qui dérangerait tous vos projets. Celle à l'impératrice serait de même , en la flattant un peu. De cette manière ils pourront vous être fort utiles. Il faudrait attendre pour écrire l'autre que l'évêque vous ait fait venir le détail que je fais de votre position au dehors ; vous jugerez mieux alors de ce qu'il y a à faire et du plan de conduite que je vous propose. N'écrivez jamais par M. de Mercy, il peut déchiflfrer toutes vos lettres.

Staël va recevoir un congé de trois mois , avec ordre de partir surle-champ.

N'oubliez pas de me dire quelque chose d'aimable de votre part et de celle du roi pour M. Crawford, il le mérite tant I

DU ROI DE SUÎa)B GUSTAVE III AU COMTE DE FBRSBN (1).

Drottningholm, ce 11 noyembre 1791.

Monsieur le comte de Fersen. Votre lettre du 18 octobre que je viens de recevoir aujourd'hui m'a tiré de l'inquiétude où votre silence m'avait mis, l'état de votre santé ou sûrement quelque course ou

(1) Lettre en chiffre, déchifErée par le comte de Fersen qui a écrit en marge : Rêçu 24 novembre 1791.

votre zèle, votre dévouement et courage vous aurait engagé et qui vous eût environné de danger. Je reprends donc avec bien du plaisir ma correspondance avec vous, pour vous témoigner mon contentement sur tout ce que vous avez fait pendant votre séjour près de l'empereur. La conduite équivoque de ce prince et ses tergiversations continuelles nous présageaient le parti qu'il avait pris depuis longtemps, et tout ce qu'il faisait n'était que pour empêcher les autres puissances d'agir, en leur faisant perdre du temps ; mais il est vrai que la conduite honteuse du roi de France a favorisé merveilleusement ses projets, et, quoique nous devions nous attendre à des démarches faibles, la conduite de la cour de France a sûrement passé en lâcheté et en ignominie tout ce qu'on pouvait en présumer et que le passé pouvait indiquer; mais ce qui est bien plus f&cheux, c'est qu'après avoir autant dégradé sa dignité il travaille encore à mettre des entraves aux efforts que ses frères et les puissances qui s'intéressent sincèrement au sort de ces princes et au trône de France peuvent faire pour le secourir; et si la reine préfère la sujétion et les dangers où elle vit à la dépendance des princes ses frères qu'elle paraît plus redouter, quoique bien à tort, je dois vous dire que l'impératrice est trèsmécontente de cette conduite, et surtout de ce que la reine de France écrit lettres sur lettres à l'empereur pour l'empêcher d'agir, tandis que l'impératrice emploie tout son crédit sur l'esprit de ce prince pour l'engager à des démarches plus actives. Ce que je vous dis sur ce sujet n'est pas appuyé sur des simples conjectures, mais sur ce que l'impératrice elle-même m'en écrit et sur ce que le général Stedingk me mande. Notre correspondance deviendra de plus en plus intime, depuis le temps que l'alliance a été signée le 19 octobre. Je crois devoir vous dire qu'il est très-essentiel que vous représentiez à la reine de France le tort éminent qu'elle se fait par la conduite qu'elle a adoptée, non-seulement par le mal que cela occasionne à la cause commune, en fournissant à l'empereur des motifs et des prétextes pour ne pas agir, mais aussi par la haine qu'elle s'attire de tous ceux qui se sont sacrifiés ou compromis pour sa cause. Je ne compte seulement pas dans ce nombre les émigrants français de tout rang et de toutes conditions, mais aussi toutes les puissances qui, pour lui n^ontrer dans ces moments dangereux leur zèle et leur amitié , se sont trop avancées pour reculer, et je me mets avec l'impératrice à la tête de ces princes. La reine ne gagnera point son but par une telle

conduite; elle ne fera qu'exciter le mécontentement de ses vrais amis, qui, par intérêt, par nécessité et même par ressentiment, porteront les princes plus loin qu'eux-mêmes ne le souhaitent et qu'ils ne le pouvaient espérer. Vous devez donc fortement représenter à la reine la nécessité pour elle de donner des assurances par écrit qui prouvent la violence qu'on lui fait et a faite depuis qu'elle a reparu sous une apparente liberté, pour que cet écrit soit une arme contre les prétextes dont se servira l'empereur et forcer ce prince à prendre seulement sur lui la honte de sa conduite qu'il tâche maintenant de rejeter sur sa sœur. Je sais que l'impératrice a fait écrire dans ce sens par le

comte d'Esterhazy à la reine et motiver' (1) pas

TOUS cacher que c'est pour suivre les souhaits qu'elle m'a témoignés, dans une lettre qu'elle m'a écrite, que je vous mande ceci, et je suis persuadé qu'avec le crédit que vous avez sur l'esprit de la reine vous lui ferez prendre un parti si nécessaire; car jugez vous-même quel serait son crédit, si le roi venait de mourir, et qu'elle se verrait à la merci de ses beaux-frères et d'une noblesse qui aurait à lui reprocher de l'avoir sacrifiée à des petits ressentiments de femme, et d'être la seule cause de leur ruine et de leur proscription. Pour ce qui regarde les puissances étrangères, la Bussieest inébranlable dans ses principes. Le roi de Prusse est très-bien disposé dès que l'empereur le sera ; le

roi de Danemark

l'alliance de la cour de Suède et de la Russie (2) encore

plus (3) qu'il ne l'a jamais été ; le roi d'Espagne est

encore mieux disposé que par le passé et il semble que l'extrémité ob se trouvent les affaires du roi de France lui a entièrement ouvert les yeux. Il m'a fait passer sur cet objet les paroles les plus satisfaisantes. Vous êtes plus près que moi de l'Allemagne, ainsi vous en connaissez les dispositions pour l'Angleterre ; tout me confirme les assurances de neutralité que le sieur Orawford vous a données ; ainsi il faut espérer que durant cet hiver on pourra se coaliser assez pour porter une force considérable au secours de la couronne du roi de France. Pour ce qui regarde le congrès dont vous me parlez , je vous avoue que je n'en vois guère l'utilité. Ce n'est que les armes seule-

(1) n manque ici quelques mots , qui n'ont pu être déchifErés.

(2) Id.

(8) Id.

ment qui doivent décider cette grande querelle. Le congrès était bon avant l'acceptation du roi de France et avant que l'empereur n'ait reconnu qu'elle était libre j alors cette démarche engageait l'empereur et pouvait conduire^ par ses suites^ à compromettre ce prince assez pour qu'il ne pût reculer sans honte (si tant est qu'il en peut sentir) : mais aujourd'hui ce congrès ne servirait à rien. Je ne croîs pas qu'il serait utile de donner l'exemple aux puissances étrangères de délibérer sur les points de la constitution d'une puissance indépendante. D'ailleurs il faudrait nécessairement admettre l'ambassadeur du roi de France ou l'émissaire de l'Assemblée. En admettant le premier on reconnaîtrait la liberté du roi de France qu'on doit toujours refuser de reconnaître, et dans le second cas on reconnaîtrait l'Assemblée, et cet acte seul apporterait plus d'embarras dans les délibérations qu'on ne peut même prévoir. Pour ce qui regarde le rappel des ambassadeurs résidant à Paris, j'ai déjà proposé à l'impératrice cette mesure commune et j'attends la réponse. Cette princesse s'est déjà plus déclarée que toutes les autres par la mission du comte de Bazoumoffski à Coblence. J'ai imité son exemple et le baron d'Oxenstjerna doit être actuellement rendu près des princes de ma part. La conduite de M.. de Moutier a été très-bonne, à ce que Carisien me mande. Il m'a même écrit un livre qui prouve qu'il n'est pas dans les principes de l'Assemblée ; il vient de refuser le département des affaires étrangères. La mort de M. Potemkin, que vous avez apprise par la dernière poste, ne nuira en rien aux affaires de France. Le général Pahlen est parti pour (1) chargé d'instructions pour un

concert parfait sur cet objet Pour ce qui regarde l'affaire d'Avignon, je juge fort utile de faire former le pape spirituellement et le ministère (2). Plus on peut jnultiplier les embarras de

l'Assemblée, plus tôt on parviendra à sa destruction; j'en écrirai au cardinal de Bernis à la première occasion.

Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait, monsieur le comte de Fersen, dans sa sainte et digne garde.

Votre très-affectionné,

Gustave.

A M. le comte de Fersen.

(1) n manque ici quelques mots , qui n'ont pu être déchiffrés.

(2) li

Stockholm, ce 15 novembre 1791.

Je ne conçois pas comment l'on veut plus se confier à l'empereur, ni comment espérer de lui des secours, depuis qu'il n'a pas renvoyé la lettre qui annonça l'acceptation du roi (2), et qu'il a reçu M. de NoaiUes comme ambassadeur, après lui avoir annoncé qu'il ne pouvait pas le regarder comme tel, tant que durait la non-liberté du roi de France. Je vous ai dit plusieurs fois, mon ami, que nous étions les dupes de l'empereur et les événements le prouvent-ils, car par ses propositions, ses consultations et par ses négociations, il n'a voulu que gagner du temps et retarder les opérations des puissances vraiment bien intentionnées. Il a parfaitement bien réussi, car, sans lui et la foi que l'on mit à ses propositions et dans ses projets , je suis assuré que nous et la Russie nous aurions déjà été en mouvement, et l'argent qu'il nous fallait pour cela aurait pu être aussi facilement trouvé cet automne qu'au printemps. Je ne doute plus même que l'empereur et son ministère n'aient déjà eu des négociations secrètes avec les rebelles, pour donner à la France une forme de gouvernement quelconque, qui lui permette de s'immiscer dans leurs affaires. Il veut être médiateur entre le roi, la reine et l'Assemblée ; régir la France par les uns ou les autres, la démembrer et entretenir toujours l'anarchie dans ce malheureux pays. Sa propre sœur serait la première victime de ce maudit Florentin (3), s'il y voyait quelques avantages à gagner. C'est un grand malheur, mon ami, pour le roi de France et la reine qu'ils ont mis toute leur espérance en lui ; il les trompe et les a trompés indignement^ j'en juge par les proposi-

(1) Lettre en chiffre , déchiffrée de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : Reçu le 1^ déc.f rép. le 7 déc,

(2) De France.

(3) L'empereur Léopold.

lions qne M. de Semonville , qui est à Gênes, a faites au roi (1) de la part de l'Assemblée de s'allier à elle, que le roi a rejetées avec mépris et que l'empereur aura acceptées avec joie. Notre bête d'ambassadeur Staël a eu l'insolence de faire les mêmes propositions au roi. Le roi n'attend que la réponse de l'impératrice pour lui envoyer son congé, à laquelle il a proposé de faire la même chose avec le sien. Pour pouvoir actuellement être de quelque utilité au roi de France et à la reine, et pour pouvoir leur porter quelques secours efficaces, il faut exclure l'empereur entièrement de toute connaissance ultérieure des moyens que les autres puissances veulent employer pour délivrer le roi de France et la reine de la situation malheureuse où ils se trouvent. H faut mettre le roi d'Espagne, comme chef de la maison de Bourbon, à la tête de la ligue, conjointement avec celui de Naples, de Sardaigne, les Suisses, la Russie et nous (2), et mettre à la tête de l'exécution du tout le roi de Suède, et faire servir les princes français comme lieutenants généraux dans les différents corps d'armée que l'on veut employer. Depuis que nous sommes sûrs de la neutralité de l'Angleterre, nous n'avons rien à craindre ni à risquer, et le Florentin (3) sera obligé, malgré lui, de se mettre de la partie ou de rester tranquille ; car l'on n'a qu'à lui faire avis par la Prusse de ne point bouger de chez lui, pour qu'il n'ose point le faire.

Je n'approuve point la crainte que vous me dites qu'a le roi de France de se trouver dans la dépendance de ses frères, au cas que ceux-ci contribuassent seuls à mettre le roi sur le trône ; mon ami, pour savoir gouverner, il faut être maître chez soi ; reconnaître des services rendus, mais ne jamais permettre que qui que ce soit ose entreprendre de leur en imposer ; car s'ils veulent se laisser mener et aller aux cabales, aux intrigues et à des ménagements puérils, faibles et particuliers, comme ils le fiirent avant la révolution, ils retomberont encore une fois dans l'état malheureux où ils se trouvent à présent, et tout ce qu'on entreprendra pour les sauver sera inutile. Tâchez, au nom de Dieu, mon ami, que les haines et les contestations du baron de Breteuil et de M. de Calonne n'empêchent pas tout rétablissement

(1) De Suède.

(2) La Suède.

(3) L'empereur Léopold.

du roi de France et de la reine ; faites tout votre possible pour que cette dernière écrive quelques mots au roi de Suède, qu'il puisse montrer à l'impératrice ; car ce ne sont plus qu'eux deux seuls qui pourront les tirer du mauvais et affreux état où ils sont.

DE MONSIEUR ET DE MONSEIGNEUR LE COMTE d'ARTOIS A l'eMPEREUR,