XII INTRODUCTION

avancer rhorloge d'une heure, pour dérouter les conjurés. Il n'est pas permis de danser à Basle, à moins que ce ne soit le maître de la maison qui joue du violop, ou qu'on ait été en traîneau. Il est permis d'aller en voiture, mais seulement jusqu'à dix heures, sans domestiques derrière, et en voiture toute simple, d'une seule couleur et sans dorure. Il est défendu d'avoir dans la voiture, ou sur les harnais, des franges de soie, lorsqu'on va à l'église; il faut y aller en noir et non en robe, mais en déshabillé. Les diamants, les perles, les dentelles et les agréments de toute espèce sont défendus. Il est de bon ton de ne pas sortir dans la journée avant cinq heures ; alors on se rend dans des sociétés de famille. y>

(L Une de mes connaissances me proposa de me conduire dans Y assemblée du Printemps; il me présenta premièrement à sa sœur, ce fut elle qui m'introduisit dans cette assemblée, qui est toute composée de filles. Ce qui me surprit extrêmement, ce fut de voir ces demoiselles arriver toutes seules ou avec un cavalier, sans domestique ni servante. Elles jouent aux cartes ou font la conversation avec les étrangers et les jelines gens de la ville qui ont obtenu l'honneur d'être admis au milieu d'elles. Elles vont de même à la promenade toutes seules, d

« Genève^ le 30 octobre 1771. — Nous avions une lettre pour M. Constant, un intime ami de M. de Voltaire. Il nous conduisit le lendemain à la campagne de M** Jennigs, femme très-aimable, qui nous parla beaucoup de la Suède. De là nous allâmes chez M. de Voltaire à Ferney, très-jolie habitation, qu'il a bâtie lui-même sur les terres de France ; mais il ne nous reçut point ; il avait pris, nous dit-on, un purgatif : c'est le prétexte dont il se sert quand il ne veut pas recevoir; il nous appointa

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pour le lendemain, ce qui nous obligea de rester un jour de plus. Nous fûmes reçus à Theure fixée, et nous causâmes avec lui pendant deux heures. Il était habillé d'une veste d'écarlate avec des vieilles boutonnières brodées, que son père et son grand-père avaient sans doute portée. Une vieille perruque, non frisée, des souliers à l'antique, des bas de laine tirés pardessus les culottes, une vieille robe de chambre : — voilà en quoi consistait sa toilette , d'une harmonie admirable avec sa figure toute ridée ; mais nous fûmes frappés de la beauté de ses yeux et de la vivacité de son regard. Tout l'ensemble de la figure a un air tout à fait satirique.

a II a chez lui le père Adam, jésuite, et un valet de chambre qui sait toute la bibliothèque de son maître par cœur. M. de Voltaire fait beaucoup de bien dans son village ; il y recueille tous les horlogers de Genève, qu'il fait travailler chez lui ; la partie de sa maison où il avait établi un théâtre a été convertie en une série de logements qu'il a mis à leur disposition, et il a pourvu à leurs premiers besoins, d

« Turin^ le 11 novembre 1771. — Lorsque nous fûmes à l'académie, le gouverneur nous présenta au roi, un vieux bonhomme, petit, ridé, marchant à l'aide d'une canne. Après plusieurs compliments , il me fit une leçon en me disant que je devais profiter diligemment des enseignements de l'académie, afin de déférer aux intentions qu'avaient eues mes parents en m'envoyant à Turin. Le duc de Savoie, son fils, fut aussi fort poli, ainsi que toute la famille, d

« Mtlan^ le 24 avrû 1773. — On me fit avertir de me trouver dans l'antichambre de l'archiduc pour le 24 avril. La pré-