DU COMTE DE MERCY AU COMTE DE FERSEN

La lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, monsieur

le comte, datée du 26 juillet, m'a été remise ;j'ai attendu une

occasion sûre d'y répondre et elle se présente aujourd'hui par l'expédition du présent courrier ; j'en profite pour vous envoyer un billet auquel j'ai été chargé de mettre l'adresse. Je présume que les nouvelles que vous recevrez s'accordent avec celles que l'on me donne ; j'y vois une sorte de négociation tendant à se rapprocher ; mais je ne me fais aucune idée des moyens possibles d'y parvenir sous des conditions tolérables. — On discute maintenant la charte constitutionnelle dans l'Assemblée, et à en juger par les premiers débats, on ne s'occupera que des changements de phrases, sans en apporter au fond des objets les plus décisifs et les plus destructeurs de toute autorité royale.

Que faire cependant, si le concours des mesures entre les puissances reste paralysé par l'inaction d'une seule? Le langage de M. de Galonné à Coblence diffère beaucoup de celui qu'il a tenu ici à son passage : je n'y étais pas de retour, mais je sais qu'il s'est plaint de l'ambiguïté de ceux avec qui il avait traité. M. Crawford doit nous arriver sous huit jours. Il rapportera peut-être des choses plus substantielles ; mais je crains fort qu'elles ne soient dans un sens positif, ce qui deviendrait équivalent d'une déception et en aurait tous les effets.

Je suis d'ailleurs parfaitement de votre avis, monsieur le comte, que la sûreté individuelle des augustes et infortunés personnages doit être le but essentiel de toutes les mesures à prendre ; je n'ai cessé d'insister sur cet important chapitre et j'y ajoute aujourd'hui beaucoup de nouvelles remarques. Vous êtes à la source de savoir l'état des choses tel qu'il est de toute part ; quoique phis rapprochés du théâtre des événements nous ne sommes informés ici de rien de

(1) Lettre autographe en clair.

précis j parce que les grands ressorts doivent opérer de plus loin. J'espère que nous aurons bientôt le plaisir de vous revoir parmi nous. Vos sentiments et votre zèle vaudront ce retour précieux; il le sera particulièrement pour moi, en me procurant le moyen de vous renouveler les témoignages du parfait et inviolable attacliement avec lequel j'ai Tlionneur d'être,

Monsieur le comte , Votre très-humble et très-obéissant serviteur, Mercy-Argexteau.

Bruxelles, ce 12 août 1791.

DU ROI DE t>UÈDE GUSTAVE III AU COMTE DE FERSEN (1).

DrottniBçliolm . ce 16 ajût 1791.

Je n'ai pas encore reçu de nouvelles de votre arrivée à Vienne, mais j'espère qu'aucun accident n'a retardé votre voj^age. Par les extraits des dépêches de M. de Carisien vous verrez les démarches que l'empereur a fait faire à Berhn et que le roi de Prusse est porté personnellement à seconder les intentions de l'empereur. J'ai cru nécessaire que M. de Carisien vous donnnât connaissance de tout ce qui se traite à Berlin relativement aux affaires de France. Les nouvelles de Pétersbourg que j'ai reçues aujourd'hui, et qui étaient du 5 de ce mois, m'annoncent l'arrivée de mon mémoire à Pétersbourg et confirment les sentiments de l'impératrice de secourir le roi de France. Le prince de Nassau était même parti pour Aix-la-Chapelle avec une lettre de l'impératrice pour moi et des commissions pour les princes. Au reste le général Stedingk me mande que l'on

(1) Lettre signée en chiffre, déchiffrée.

n'attendait que le retour du courrier envoyé à Vienne pour prendre un parti définitif sur les affaires de France sur lesquelles le ministère est partagé, l'impératrice, Bedsborodko, Markoff étîint décidés pour les affaires de France et les autres ministres contre. Mais si la cour de Vienne presse, la prépondérance de Tempereur emportera sûrement la balance. C'est pourquoi il est plus essentiel que jamais d'engager l'empereur de s'expliquer clairement avec la llassie pour que les mesures à prendre s'effectuent bientôt. Le temps presse fort; je crains toujours l'indécision de ce prince et qu'il ne perde à négocier le temps où il faudrait agir et que l'ancienne antipathie de la maison d'Autriclie pour la Suède ne fasse du tort aux affaires. Vous connaissez mes intentions sur les négociations, et, en effet, je n'ai rien à j ajouter. Vous saurez au reste que le baron de Staël me mande que l'Assemblée nationale envoie à l'empereur un liomme pour traiter avec lui, l'effrayer sur le danger de la reine et tâcher d'obtenir du temps, sous le prétexte de le contenter. Je n*ai pas besoin de faire aucune réflexion sur ce message. Vous devez connaître mes opinions sur cet article. Vous verrez de même par l'extrait de la dé- 2)êche que le concours de l'empereur est nécessaire poiu: faire réussir la négociation du baron d'Oxenstjerna. Pour celle de Cassel , elle ne paraît pas promettre une heureuse issue. J'attends cependant des nouvelles ultérieures du comte de Barck.

Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait, monsieur le comte de Ferseu. dans sa sainte garde, étant

Votre très-afî'ectionué,

Gustave.

Au comte de Fersen , à Vienne,

Vienne , ce 17 août 1791.

L'empereur attend toujours la réponse d'Espagne. S. M. paraît moins douter des bonnes dispositions de cette cour, et de sa volonté d'agir, que des moyens et de la possibilité de l'effectuer. La réponse d'Angleterre, quoiqu'elle ne soit pas positive , lui paraît assez bonne. Il ne doute pas des sentiments de Y. M. et de l'impératrice , mais il ne paraît pas aussi assuré. de la sincérité de ceux du roi de Prusse ; il lui croit plus de démonstration d'empressement que de volonté réelle d'agir. Il m'a dit qu'il paraissait vouloir être assuré du remboursement des frais, et savoir comment et par qui ils le seraient , et l'empereur craint qu'il ne demande à être mis en possession d'une hj'potlièque quelconque, qu'on aurait ensuite de la peine à lui faire rendre. Cela ne s'accorde pas du tout avec ce que m'a dit M. Biscboffswerder, la veille de son départ. Il me répéta encore combien son maître désirait que l'empereur agît, qu'il avait conservé à cet effet sur pied de guerre le corps du prince de Holienlobe, toute l'inspection de Magdebourg, et les troupes de Westphalie. Que quant à un remboursement des frais qu'une telle exj^iédition occasionnerait, l'objet était par lui-même trop intéressant pour que cette considération puisse arrêter ou retarder, et que le traité qui venait d'être signé, devait rassurer l'empereur sur les intentions de son maître. Il paraît cependant que l'empereur ne l'est pas, car il finit en me disant que, lorsqu'il aurait vu le roi de Prusse, il saurait par lui-même ce qu'il pense , et qu'alors il prendrait un parti définitif. Cette réponse m'a engagé d'aller à Prague, afin d'obtenir plus tôt une réponse positive, et savoir définitivement ce que l'empereur veut faire. Il me paraît en contradiction avec son ministère, qui y met beaucoup de lenteur, et qui voudrait attendre, avant

(1) D'après la minute de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : Chiffre au roi. du 17 août 1791.

de rien faire , le résultat des opérations de l'Assemblée nationale sur la constitution, et la réponse que le roi de France leur fera. Je leur ai démontré combien tout cela était illusoire, combien il était nécessaire, au contraire, pour le succès de l'opération, de ne pas perdre de temps , et combien une démonstration de force était avantageuse, même dans leur sens, pour rendre l'Assemblée plus traitable. Dès que l'entrevue avec le roi de Prusse aura eu lieu, j'espère pouvoir faire passer à V. M. la réponse définitive de l'empereur.

[Vienne], ce 20 août 1791.

Le but du voyage du comte d'Artois est d'instruire l'empereur de la mission du chevalier de Coigny , de le presser, en conséquence de la position où est le roi de France, d'agir, de l'engager à déclarer tout de suite Monsieur régent, à donner des ordres publics pour la marche des troupes, et de pubïier sur-le-champ un manifeste, qui établisse, d'une manière publique, les objets qui ont servi de bases à la déclaration qu'il a envoyée aux souverains, le 6 juillet. Il ne compte pas assister à l'entrevue de l'empereur avec le roi de Prusse, mais le rencontrer dans un endroit convenu, pour en savoir le résultat. Ce voyage est au moins inutile, et je. le crois même nuisible : inutile, en ce qu'il ne hâtera en rien la marche de l'empereur et de son ministère, qui ne se décidera qu'après avoir reçu les réponses des autres cours ; nuisible , en ce qu'il mécontente l'empereur, et le peu d'empressement à recevoir le comte d'Artois le prouve. La publicité d'une telle démarche le met dans l'embarras, il peut craindre d'avoir l'air de ne s'être décidé que sur les sollicitations du comte d'Ar-

(1) D'après la minute du comte de Fersen. qui a écrit eu mirgc! : Chiffr: '7« roi. du iO août 1791.

tois, et que cela n'en diminue le mérite dont il doit être jaloux. Ce grand empressement doit refroidir encore le ministère, qui n'y est déjà que trop porté, en donnant aux démarches des princes un air de légèreté qu'il est intéressant d'éviter, et qui peut inspirer de la méfiance, et enfin le comte d'Artois mène avec lui M. de Galonné, que l'empereur a refusé de voir, il j a six mois, parce qu'il connaît les sentiments du roi et de la reine de France pour lui, qui n'a pu rester ici que deux jours, qui n'est ni aimé ni estimé du prince de Kaunitz , ni du comte de Cobenzl, qui le regardent comme un homme léger, étourdi et inhabile aux grandes affaires , et c'est cet homme que le comte d'Artois choisit pour mener ici comme son guide et son conseil. Les princes ayant demandé au chevalier de Coigny s'il croyait qu'il ne fallait pas agir du tout , et que telle fût l'intention du roi , il a répondu qu'il ne le croyait pas , mais que le roi désirait qu'en agissant on prît toutes les précautions nécessaires pour sa sûreté, celle de sa famille et des gens qui lui sont attachés dans le royaume. Le chevalier de Coigny avait ordre de M. de Montmorin de ne produire son mémoire que dans le cas où il trouverait les princes bien disposés ; comme il ne les a pas trouvés tels , il n'a montré le mémoire qu'à M. de Yaudreuil.

Si je vois la décision de l'empereur retardée au j^oii^t qu'il soit impossible aux vaisseaux de V. M. de sortir de la Baltique, l'objet de ma mission étant alors fini, je partirai sur-le-champ, et me rendrai à Bruxelles , d'où je serai à même d'instruire V. M. de ce qui se passera et de recevoir. .Je crois toujours très-intéressant de presser l'impératrice, et de me faire savoir la réponse du roi d'Angleterre.

Le comte d'Artois a vu l'empereur ce matin ; il en a été fort content. Sa Majesté a consenti à tout et a même invité le comte d'Artois à venir à l'entrevue. Je désire, mais je doute fort que le ministère soit aussi bien disposé.

MÉMOIRE DES PRINCES FRANÇAIS A l'eMPEREUR, DU 20 AOUT 1791 (1).

Points à fixer, préalablement aux grandes opêratmis et sur lesquels la circonstance présente demande que l'empereur veuille bien prononcer sans délai :

1° Au moment actuel, où les autem's de la nouvelle constitution qu'on s'efforce d'introduire en France veulent consommer leur séditieuse entreprise et menacer le roi captif d'être déchu du trône, s'il n'accepte pas, et même en se disant libre, la cliarte constitutionnelle qu'ils lui présentent, il est nécessaire et pressant d'employer tous les moyens capables de rendre de la confiance au roi et de donner l'épouvante à ses oppresseurs.

2° Le premier de ces moyens serait défaire paraître, dans les huit ou dix 23remiers jours du mois prochain, un manifeste des frères du roi et princes de la maison de Bourbon qui contiendrait :

a. L'exposé des usurpations de l'Assemblée , des outrages faits au roi, à la reine et à la royauté depuis deux ans, de la violation des droits de l'Eglise, de celle de toutes les propriétés et des maux que l'anarchie cause dans le royaume.

b. Une opposition formelle à l'exécution de tout acte émané de l'Assemblée usurpatrice, comme étant tous radicalement nuls.

c. Une protestation de la maison de Bourbon contre tout consentement qui aurait été ou serait arraché au roi, par menaces, surprises et contraintes , au préjudice des droits inaliénables de la couronne de France.

d. La déclaration de l'exercice de la régence dévolu à Monsieur par droit de naissance, et devenu nécessaire par l'impossibilité de laisser plus longtemps le royaume sans gouvernement.

(1) D'après une copie dans les papiers du comte de Fersen. Cette pièce est mentionnée chez Geffroy : Gustave III et la cour de France,!!^ vol., page 185, d'après une copie aux archives du ministère des affaires étrangères à Stockholm.

164 LE COMTE DE FElîSEN

e. Injouction à l'Assemblée et aux commandants de la garde nationale de rendre an roi sa première et entière liberté sans aucun délai.

/. Annonce du concours des forces destinées à les y obliger ou à punir la résistance , et mention des secours promis à cet effet par l'empereur, par le roi d'Espagne, par le roi de Kaples, par le roi de Prusse, par le roi de Sardaigne, par le roi de Suède, par les cantons helvétiques, et même par l'impératrice de Russie , en cas qu'on ait alors reçu une réponse favorable au mémoire que les frères du roi lui ont adressé le 31 juillet.

g. Déclaration que si l'on osait attenter en aucune manière aux jours du roi, de la reine ou de la famille royale, tous les habitants de Paris en seraient responsables sur leurs têtes ; que les derniers supl^lices seraient réservés spécialement aux membres séditieux de l'Assemblée, aux officiers municipaux, aux chefs des districts, aux commandants de la garde nationale, et que les frères de Sa Majesté, soutenus parles forces confédérées des puissances auxiliaires, iraient, à la i^iç^ de la noblesse française, exterminer la ville coupable de ces forfaits.

3° L'empereur, étant invité par les Etats de l'empire, défaire valoir si, quand et à quel point il voudra son entremise, pour le soutien de leurs droits, l'exécution des traités et la réparation des infractions qui y ont été faites par l'Assemblée, pourrait à cette occasion reconnaître dans Monsieur le titre et les droits de régent du royaume , en

lui adressant la réclamation des Etats lésés, sur laquelle il serait aussitôt pourvu à leur entière satisfaction.

4° 11 serait à propos que la déclaration commune à toutes les puissances auxiliaires, dont S. M. I. leur a envoyé le projet, parût en môme temps que le manifeste , ou peu après , cette déclaration devant en être le plus ferme appui.

6° Pour que l'effet de cette déclaration et du manifeste des princes fût aussi prompt et aussi imposant que la circonstance l'exige, il faudrait que l'empereur voulût bien donner concomitamment quelques ordres relatifs à la marche de ses troupes, comme de porter sur la frontière du liainaut une partie de celles qui sont en Flandre, de faire filer quelques régiments de plus dans le Brisgau, d'en faire marcher quelques-unes vers Ettenheim, suivant la réquisition du cardinal de Rohan qui y est souverain ; de faire rapprocher les troupes plus éloignées que S. M. I. jugerait à propos de joindre à

celles qui se trouvent dans les Pays-Bas : de faire préparer des magasins de fonrrage et d'approvisionnement de vivres aux endroits où ils seraient nécessaires, et ces différents ordres, étant connus et devenant publics, produiraient par eux-mêmes Teffet anticipé qu'on désire , pour prévenir les conséquences de la crise actuelle.

6° L'empereur pourrait engager le roi de Prusse et le roi de Sardaigne à faire , chacun de leur côté , des mouvements et démonstrations semblables.

Un mot de sa part y déciderait bientôt les Suisses.

7° Il y a lieu de croire que l'Espagne, dès que S. M. I. lui aura fait part de ses dispositions préparatoires et comminatoires, suivra immédiatement son exemple ; la cour de Madrid est déjà informée des motifs d'agir ainsi, et de la nécessité où se trouve Monsieur de ne plus différer à prendre le titre de régent. Il a été expédié une dépêche détaillée à ce sujet qui lui annonce aussi la démarche de monsieur le comte d'Artois près l'empereur, et le duc d'Havre, que les princes ont envoyé en Espagne, en est porteur.

8° Le traité avec le landgrave de Hesse-Cassel pour la qiiantité de troupes qu'il pourra fournir à la France est prêt à conclure ; les conditions sont convenues préliminairement , et si S. M. I. veut bien écrire, comme elle l'a fait espérer, au landgrave pour garantir au besoin la sûreté non douteuse du contrat, cette affaire peut se terminer en dedans quinze jours : elle concourrait au but des moyens propres à inspirer une juste terreur.

9° L'empereur est supplié de permettre que les officiers et soldats français qui sont venus joindre les princes frères du roi , même les régiments entiers qui se proposent de se ranger sous leurs drapeaux» trouvent refuge dans les parties de ses Etats qui avoisinent la frontière; les princes veilleront avec le plus grand soin à ce qu'ils n'y causent pas le moindre désordre.

10° Aussitôt après la publication du manifeste, Monsieur ordonnera comme régent l'ouverture d'un emprunt de 10 à 12 millions en rentes viagères. L'empereur est prié de permettre que les souscriptions et fonds soient reçus dans ses États.

A LA PIÈCE PE^CéDENTE, OU MEMOIRE DES PRINCES FRANÇAIS A l'eM- PEEEUR, DU 20 AOUT 1791 ; CONTENANT LES REMARQUES DE l'eM- PEREUR LA-DESSUS. SANS DATE (1).

Communication 'cerhale.

Adprimum : Le roi ne pouvant ignorer le concert projeté entre les puissances de l'Europe pour raider à sortir de la situation actuelle, cette connaissance paraît un moyen suffisant pour lui rendre de la confiance, tandis que la déclaration de l'exercice de la régence, dévolu à Monsieur par droit de naissance,^ pourrait produire un effet directement contraire.

Ad. secundum : La publication du manifeste proposé au nom des frères du roi et des princes de la maison de Bourbon ne saurait avoir lieu avant la déclaration du consentement de S. M. Catliolique. De même la déclaration commune à toutes les puissances auxiliaires, devant être le plus ferme appui du manifeste mentionné, ne peut se faire avant que le concert général entre lesdites puissances ne soit préalablement établi, sans quoi toutes les démarches et menaces individuelles ne seraient qu'infructueuses, inutiles et dangereuses.

Ad tertium, concernant la régence : On se rapporte à ce qui vient d'être dit ci-dessus, et quant aux démarches à faire touchant les droits lésés de plusieurs Etats du corps germanique, l'empereur ne manquera pas d'agir d'après les lois et constitutions de l'empire. . Ad quartum, quintum et sextum : Les autres puissances de l'Europe ayant été déjà invitées par la première déclaration de S. M. L, toute autre démarche partielle ne peut plus avoir lieu.

Ad septimiim : La réponse de la cour de Madrid, qui n'est .pas encore arrivée, éclaircira tout cela.

Ad octavum : Les prestations que les princes de l'empire doivent

(1) Dapiès une copie clans les papiers du comte de Fersen. Cette pièce est mentionnée chez Oeffroy : Gustave III et la cour de France, IP vol., page 185. d'après une copie aux archives du ministère des affaires étrangères à Stockholm.

fournir dans des cas pareils étant fixées par des constitutions, l'empereur doit y borner ses demandes et ne peut se prêter à une garantie partielle de cette espèce.

Adnonum : Quoique S. M. agrée que les officiers et soldats français qui sont venus se réfugier dans ses Etats j continuent tranquillement leur séjour, elle ne peut cependant accorder que des régiments entiers viennent s'y établir, avant que le concert mentionné avec les différentes cours ne soit fixé, et t[u'elle n'ait fait ses dispositions militaires en conséquence.

jid decimum : On a déjà répondu sur ce point-là par ce qui a été précédemment dit concernant la régence.

Drottniugholm, ce 23 août 1791.

Je vous envoie ci-joint divers extraits de dépêches relativement aux affaires de France. Yous y verrez la nécessité de faire pousser l'impératrice par l'empereur. Je n'ajoute rien de plus pour cette fois, puisque j'espère avoir par la poste prochaine de vos nouvelles, qui éclaireront les intentions de l'empereur. Par les nouvelles de France je vois que la constitution sera bientôt prête à être présentée au roi. Il serait bien heureux si on peut engager ce prince à refuser toute réponse, vu sa captivité. Il ne risquerait rien, puisqu'il est très notoire qu'on n'ose aucun attentat sur sa personne, par crainte pour les [puissances] étrangères, et il aiderait beaucoup par là les efforts de ses amis. Si vous avez encore des relations avec ce prince, je crois ce conseil nécessaire. Le baron de Taube est arrivé et m'a donné les meilleurs témoignages de la fermeté des princes de ne point entendre à aucune négociation. Ils ont écrit à l'impératrice avec M. de ... que

(1) Lettre en chiflPre , déchiffrée.

le prince de Nassau les avait amusés avec des paroles de consolation de la part de cette princesse. Je crois qu'il est très-nécessaire d'échauffer cette princesse en leur faveur et que vous feriez bien de parler à l'ambassadeur de Russie sur les affaires de France pour qu'il en écrive à l'impératrice. Cette princesse est femme à ne pas demander un moment de repos jusqu'à ce qu'on ait obtenu ce qu'on souhaite. Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait, M. le comte de Fersen, dans sa sainte garde, étant

Votre très-affectionné,

Gustave.

Au comte de Fersen . à Vienne.

A LA LETTRE PRECEDENTE, ECRITE LE 23 AOUT 1791 PAR LE ROI DE SUÈDE GUSTAVE III AU COMTE DE FERSEN.

Apostille clic 23 août 1791.

Extrait des dépêches dit général Stedingk.

La conversation que j'ai eue avec M. Bedsborodko m'a confirmé dans l'opinion que l'impératrice ne se mêlera qu'indirectement des affaires de la France et qu'elle suivra la direction que la cour de Vienne voudra leur donner. L'empereur doit avoir proposé dans sa lettre à l'impératrice d'inviter tous les souverains à faire cause commune avec lui afin de procurer la sûreté du roi et de la reine de France. Il convenait cependant qu'il eût été à désirer que l'on eût pu agir cette année et qu'il ne faudrait pas entièrement abandonner cette idée. Je répliquai : Comment voulez-vous faire agir les troupes suédoises et russes sur le Rhin si on ne veut pas les y transporter ? — Il m'a répandu qu'en attendant, les autres puissances et l'empereur, qui était à portée, pouvaient commencer les o^iérations.

Le décret de l'Assemblée nationale au sujet de la monarchie et de rinviolabilité du roi de France a produit ici une révolution fâcheuse dans les esprits. Il a augmenté encore l'insouciance et assez tranquillisé le ministère sur le sort de la France. J'ai eu une conversation

avec M. de MarkofFqui m'en a convaincu. Elle me fait douter même que les expressions de l'empereur dans sa lettre à l'impératrice soient telles qu'il me les avait expliquées, au sujet de la déclaration pour la sûreté du roi et de la famille royale ; mais les mesures à prendre pour maintenir les princes français et de l'empire dans leur droit n'y sont touchées que fort légèrement.

Les autres extraits mentionnés dans la dépêche du roi seront envoyés avec le courrier prochain, le temps ne permettant pas de les chiffrer.

A LA LETTRE PRECEDENTE, ÉCRITE LE 23 AOUT 1791 PAR LE ROI DE SU KDE GUSTAVE III AU COMTE DE FERSEN (1).

Apostille dit 26 août 1791.

Extrait cVune dipêclie de M. de Carisieii â Berlin.

Différentes personnes du corps diplomatique ici ont reçu de leurs collègues à Vienne des lettres, suivant lesquelles il paraîtrait que l'intention de l'empereur n'est nullement de s'embarquer, comme partie principale, dans une querelle avec la France , mais que ce mo narque se bornera à fournir, en qualité de membre de l'empire germanique, son contingent dans la même proportion que cela se fera par les autres Etats de l'Allemagne. La réponse que donnera l'empereur au sujet des éclaircissements qu'on vient de demander ici sur ses vues fera voir à quel point cette nouvelle est fondée. Il y a toute apparence que les affaires de France feront le principal objet sur lequel il sera traité entre le roi de Prusse et l'empereur pendant leur entrevue. Le public ici s'occupe au reste de toutes sortes de bruits, comme d'une alliance à conclure entre la Prusse et l'empereur ou d'un échange des margraviats de Boukovine contre la Lusace, auquel

(1) Cette apostille est envoyée par le secrétaire du cabinet des affaires étrangères à Stockholm au comte de Fersen avec ces lignes :

« J'ai l'honneur de vous ci-joindre l'extrait d'une dépêche dont il a été fait mention dans la « lettre du roi du 23 dernier. »

la cour de Vienne donnerait son consentement. Je crois cependant que tous ces bruits se fondent jusqu'ici moins sur des indices sûrs que sur de simples conjectures que chacun se fait à sa guise.

Les Polonais, qui paraissent inquiets de l'entrevue en question, doivent être rassurés depuis qu'ils auront appris que l'électeur de Saxe y assistera.

L'on mande de Frankfort que le comte Romanzoff, ministre de Russie, s'est rendu auprès des princes français réfugiés, pour leur témoigner par ordre de l'impératrice la part que cette princesse prend à leur sort, ainsi que le désir de S. M. I. de pouvoir leur être de quelque utilité.

DU ROI DE SUÈDE GUSTAVE III AU COMTE DE FERSEN (1). Au petit château du nouveau Haga, ce 8 septembre 1791.

Monsieur le comte de Fersen. J'ai reçu ce matin, par un courrier de la Haye, la réponse du roi d'Angleterre et celle du sieur Pitt aux deux lettres que je leur ai écrites. Je vous en envoie les copies, ainsi que du billet de mylord Aukland. Je n'ai pas reçu le moindre mot de Crawford, mais par le contenu do la lettre du roi d'Angleterre je vois qu'il s'est très-bien acquitté de sa commission. Le sieur Liston, que j'ai vu ce soir à la comédie, a reçu en même tem23s une lettre du ministre sur le même objet; et j'ai pu voir, par ce qu'il m'a dit de luimême, que l'on était très-décidé en Angleterre de laisser les mains libres à ceux qui- voudront secourir le roi de France. Je vous envoie un courrier pour que vous soyez, à même d'instruire l'empereur des notions que nous avons. J'aurais certainement lieu de ne point agir avec ce prince et avec son ministère avec la cordialité que je leur

( 1 ) D'après la lettre originale en clair, signée par le roi.

moutrCj puisque la réserve qu'ils ont mise dans cette affaire avec moi n'est ni amicale ni ne marque le désir de me prévenir; mais, l'essentiel étant de réussir, je crois devoir passer sur toute autre considération, et je dois me flatter que, par la franchise et la loyauté que je mets dans tous mes procédés vis-à-vis l'empereur, je forcerai ce prince à un retour, tardif il est vrai, mais du moins utile pour la cause commune. Cependant vous pourrez faire sentir au prince Kaunitz que, par toutes sortes déraisons, j'aurais pu m'attendre à recevoir la même lettre circulaire de l'empereur que ce prince a écrite aux rois d'Espagne, de Naples, de Prusse, d'Angleterre et à l'impératrice de Russie ; que c'est moi qui, le premier, avant même la fuite du roi de France, a fait offre de services à l'empereur, par le baron de Wrangel, mon ministre en Italie, qui est allé pour cet effet trouver l'empereur à Milan; que mon voyage à Aix et la confiance du roi de France en moi, lors de son départ de Paris, étaient encore des titres qui pourraient m'autoriser à m'attendre à cette confiance de son beau-frère. Vous ménagerez cependant ces réflexions assez pour ne point gâter les dispositions où l'on est dans ce moment, mais vous ferez cependant sentir que je ne suis ni indifférent ni aveugle sur ces procédures. Vous pouvez montrer la lettre du roi d'Angleterre à l'empereur et au prince Kaunitz, si vous le trouvez nécessaire, mais vous n'en donnerez aucune copie. Je viens maintenant au contenu de cette lettre : en la comparant avec la mienne, je trouve qu'elle répond positivement à l'article principal, la neutralité, et que ces mots, de ne prendre aucune part aux mesures que les autres jouissances de F Europe pourront se troicver doMS le cas d'adopter cl ce sujet ni en les secondant ni en m'y opposant^ — sont clairs et positifs, surtout comme cette phrase remarquable est suivie par cette autre : les vœux que je forme à cet égard tendent uniquement au bonheur de heurs Majestés Très- Chrétiennes, etc.; que c'est là raisonnablement tout ce qu'on peut prétendre du roi d'Angleterre et que ce serait trop exiger que de demander davantage. Je ne suis pas aussi content de la déclaration positive qui se trouve dans cette lettre du désintéressement total du roi d'Angleterre. Il s'en explique clairement à la vérité par ces mots : ou pour en retirer les avantages que les circonstances pourraient viojfrir ; si ce prince gouvernait seul la Grande-Bretagne comme je fais la Suède, rien ne pourrait être plus à désirer qu'une pareille déclaration ; mais ce grand désintéressement de la part de son ministère, si

âpre au gain, qui a un intérêt si évident à colorer par quelque acquisition importante les faux pas et les dépenses inutiles qu'il a faits pour les affaires du Nord, a droit de me paraître suspect. J'aimerais mieux que l'Angleterre eût des vues intéressées pour concourir au grand objet qui va coaliser tous les souverains, car alors elle ne nous traverserait pas secrètement. Cependant je suis un peu rassuré par cette autre phrase : et si le noiœel ordre des choses j^araissait présenter des conséquences qui jjourraient iii/luer sur les intérêts de mes sujets, — qui semble laisser une porte ouverte à des acquisitions avantageuses, si elles se présentent, et qui semble avoir rapport à la nouvelle que le baron de Staël me mande aujourd'hui être arrivée des colonies, qui menacent de prendre la protection de l'Angleterre. Quoi qu'il en soit, la lettre du roi d'Angleterre est telle qu'elle rassure entièrement sur ses intentions et que l'on peut hardiment l'expliquer favorablement. C'est dans ce sens que je vous écris la dépêche ostensible ci-jointe ( 1 ) que vous pourrez lire à l'empereur et au prince Kaunitz , en leur faisant part de la lettre du roi d'Angleterre. J'attends avec impatience le résultat de l'entrevue de Pillnitz, qui décidera de la manière active avec laquelle on agira. Je n'ai point de nouvelles ultérieures de Russie. Il est fâcheux que le sieur Crawford ne nous ait rien écrit. Ce qu'il nous aurait pu dire eût plus éclairci sur les succès de sa négociation, surtout les affaires pécuniaires. Ce sont elles qui exigent le plus de promptitude ; car, depuis que je suis assuré de la neutralité de l'Angleterre, il n'y a que le manque d'espèces qui puisse retenir mes opérations. — Le baron de Taube vous expliquera plus au long le projet de Normandie, qui cependant ne sera définitivement décidé que lorsque j'aurai reçu votre courrier. Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait, M. le comte de Fersen, dans sa sainte garde, étant

Votre très- affectionné ,

Au comte de Fersen , à Vienne.

( 1 ) Voir la lettre suivante.

ET LA COUR DE FRANCE. IT.i

A LA LETTRE PRECEDENTE, ÉCRITE LE 8 SEPTEMBRE 1791 PAR LE ROI DE SUÈDE GUSTAVE III AU COMTE DE FERSEN. •

Copie d'une lettre de S. M. Britannique au roi, en date du lo août

Monsieur mon frère et cousin. En conséquence de la lettre amicale que je viens de recevoir de la part de V. M., je profite de Toc casion de lui témoigner combien je suis sensible aux assurances qu'elle me donne de son estime et de son amitié personnelle. Je me ferai toujours un vrai plaisir de cultiver* ces sentiments, aussi bien que de conserver et augmenter de plus en plus cette bonne intelligence qui a si longtemps et si heureusement subsisté entre nos États.

Ma conduite par rapport aux troubles qui ont tant agité lé ro^'aume de France a été dirigée par les principes d'une neutralité exacte et parfaite, et jamais, dans aucune des occasions qui se sont élevées, je ne me suis départi de ce système. Je suis bien éloigné de vouloir m'immiscer dans les affaires intérieures de ce royaume, afin de profiter de ce moment de crise, ou pour en retirer les avantages que les circonstances pourraient m'oflfrir. Par une suite des mêmes principes, je suis dans l'intention de ne prendre aucune part aux mesures que les autres puissances de l'Europe pourront se trouver dans le cas d'adopter à ce sujet, ni en les secondant ni en m'y opposant. Les vœux que je forme à cet égard tendent uniquement au bonheur de LL. MM. Très-Chrétiennes et de leurs sujets, et à l'établissement de la tranquillité et de Tordre public dans un royaume si voisin de mes Etats et avec lequel mes sujets ont des relations d'amitié et de commerce. Je verrai avec plaisir tout événement qui pourra contribuer à des objets si intéressants ; et si le nouvel ordre des choses paraissait présenter des conséquences qui pourraient influer sur les intérêts de mes sujets, je n'aurais aucune difficulté de m'expliquer ultérieurement là-dessus de la manière la plus franche avec les dilierentes puissances de l'Europe avec lesquelles j'ai le bonheur de vivre en paix et bonne intelligence. Je prie

au reste V. M. d'être persuadée de l'amitié et de la haute considération avec lesquelles je suis,

Monsieur mon frère et cousin, de Votre Majesté, Le bon frère, cousin, ami et voisin,

George K.

Saint-James, ce 13 août 1791.

DU ROI DE SUÈDE GUSTAVE III AU COMTE DE FERSEN (1). Au petit cMteaiT du nouveau Haga, ce 8 septembre 1791.

Monsieur le comte de Fersen. Je viens de recevoir aujourd'hui la ré^^jonse de ma lettre au roi d'Angleterre dont je vous envoie une copie (2); par une suite de la confiance que j'aime à témoigner à l'empereur, je vous charge de la lui montrer. Vous y verrez que le roi d'Angleterre s'y explique d'une manière positive sur la neutralité qu'il est résolu de garder dans les affaires de France , et lorsqu'on considère la position particulière de ce prince, vu le génie de son peuple et la constitution anglaise, les ressentiments particuliers qu'il aurait droit de conserver relativement à la guerre d'Amérique et l'esprit de jalousie des Anglais contre leur ancienne rivale de grandeur, — il me semble qu'on ne peut rien souhaiter de plus favorable ni de plus positif que ce qui est annoncé dans la lettre de S. M. Britannique ; et si l'on j ajoute que, particulièrement à la Suède, le roi d'Angleterre, en se déclarant parfaitement neutre, se met dans le cas de ne point pouvoir refuser l'entrée de ses ports aux vaisseaux sué-

(1) Lettre signée en clair. C'est la dépêche ostensible dont parle le roi dans sa lettre confidentielle de même date au comte de Fersen.

(2) C'est la lettre précédente.

dois qui se trouveraient forcés par des accidents de s'y réfugier ( les anciens traités, et nommément celui de 1002, toujours reconnu comme subsistant entre les deux nations , nous y donnent des droits positifs), vous trouverez que les paroles de la lettre du roi d'Angleterre sont plus expresses qu'elles ne semblent paraître au premier coup d'œil. Je crois que l'empereur en jugera de même, et que ce prince, assuré des intentions du roi de Prusse et de celles du roi d'Angleterre, sentira la nécessité de presser les opérations. La position du roi de France et de la reine est trop cruelle pour qu'ils la puissent supporter à la longue, et la saison avance ; les mesures les plus promptes sont absolument nécessaires surtout pour les puissances du Nord. L'impératrice de Russie, étant maintenant délivrée de tous les embarras de la guerre des Turcs, sera à même de seconder efficacement les efforts des autres couronnes, et sa grandeur d'âme jointe à la haute considération qu'elle porte à l'emj^ereur lui feront sans doute adopter les mesures nécessaires pour y concourir ; mais je crois qu'il est essentiel que ce prince en presse vivement l'impératrice , et je vous charge d'en parler à S. M. Impériale en même temps que vous lui communiquerez les nouvelles d'Angleterre.

Je me flatte que l'empereur reconnaîtra dans tout ceci le zèle et l'amitié qui m'animent pour lui et pour le salut de la reine, sa sœur et du roi son beau-frère. Sur ce, je j)rie Dieu qu'il vous ait, monsieur le comte de Ferseu, dans sa sainte garde.

Votre très-aifectionné, Gustave.

LXYIII.

Petit château du nouveau Haga, ce 9 sept. 1791.

Monsieur le comte de Fevsen. Mes dépêches étaient écrites lorsque la poste m'a apporté les vôtres du 20 et la lettre de l'empereur. J'ai reçu en même temps la dépêche de Londres dont je vous envoie copie et un bulletin de Coblence que madame de Croy m'a envoyé, qui se rapporte aux nouvelles que vous me mandez relativement au comte d'Artois, et il a très-bien réussi, comme le dit ce bulletin. L"afftiire est en bon train. Il ne s'agira pour lors que de ma coopération. J'ai toujours craint la jalousie de la cour de Vienne, jalousie dont la cause nous est bien honorable puisque Gustave- Adolphe en est l'origine, et vous savez que dès Aix-la-Chapelle j'ai prévu cet obstacle. Mais si je puis entraîner l'empereur dans mes projets, cet obstacle n'en sera plus un, et en effectuant le projet de descente sur les côtes de Normandie les Russes et moi nous agirons ensemble et nous aurons peut-être l'honneur de plus contribuer au succès que pas un des alliés. Pour cette opération le mois de décembre est encore favorable, et mes flottes peuvent sortir de Carlskrona et aller en Gothembourg encore dans le mois de novembre. Vous vous rappellerez que mon frère ramena la flotte de Svéaborg à Carlskrona le 6 décembre 1788, par l'hiver le plus rude et le plus prématuré dont on se souvienne. Les vaisseaux de la compagnie des Indes sortent toujours au mois de janvier de Gothembourg, ainsi rien n'empêche cette opération : ce n'est que l'argent seul , et c'est de quoi il faut vous occuper le ])lus possible. Je vais faire encore un calcul de ce qui m'est le plus strictement nécessaire ; mais, si loin de Paris, six millions délivres est la somme la moins forte dont j'aurais besoin. Vous aurez vu, par les dépêches d'Espagne que je vous ai envoyées, que la cour de Madrid

( 1 ) Lettre authographe. Le comte de Fersen a écrit en marge : Reçu le 20 sept.

ne se refuse à aucun secours, mais qu'elle tergiverse et veut savoir le parti que prendra l'empereur. Il est donc essentiel de la presser sur le seul point que nous exigeons d'elle. J'en écris au baron d'Ehrensvaerd (qui est fort bien intentionné et qui s'est très-bien conduit dans toute cette affaire) ; mais comme vous êtes plus près , et que , connaissant les intentions de l'empereur plus tôt que moi, vous gagnerez du temps, je vous charge de lui écrire directement ; vous lui diriez la commission dont vous êtes chargé et vous l'instruiriez de la situation des affaires. Vous verrez par l'extrait de la dépêche de Carisien qu'on n'était pas trop bien instruit le 30 à Berlin du résultat de l'entrevue de Pillnitz ni même de la signature du traité entre le roi de Prusse et l'empereur ; mais par tout ce que Carisien me mande il paraît que le résultat a été favorable aux affaires de France et que le plus difficile de votre négociation sera de lever l'obstacle de la jalousie autrichienne contre les Wasa. Mais comme elle se portera de même sur la Russie , il me paraît que vous en pouvez tirer parti vis-à-vis de l'ambassadeur de Russie, et, si l'on peut parvenir à faire apercevoir à l'impératrice l'affaire sous ce point de vue, elle se décidera encore plus promptement à s'y porter avec ardeur. Le fâcheux est que voilà le comte Rasoumoffski arrivé à Vienne, qui par des raisons personnelles en veut à la Suède ; mais si vous pouvez bien convaincre l'ambassadeur de cette idée, je suis persuadé qu'il agira avec d'autant plus d'ardeur que le comte Rasoumoffski aura un intérêt inverse, car je ne doute pas qu'il n'y ait une grande jalousie entre eux. C'est à votre prudence de ménager cela de 'manière à ne pas donner d'ombrage à l'empereur, mais en attendant j'ai eu soin de faire parvenir les mêmes notions par d'autres voies à Pétersbourg ; et si elles parviennent par plusieurs endroits à la fois elles feront d'autant plus d'effet. Je crois qu'il est bon aussi que vous instruisiez le baron de Breteuil de toutes les affaires relatives à la Suède et surtout des moyens de nous procurer de l'argent, car c'est là l'essentiel.

Pour ce qui est de votre séjour, je crois qu'après la négociation de Vienne vous feriez bien de vous arrêter un peu à Coblence chez les princes, pour y recevoir de mes nouvelles que je vous donnerai tous les jours de poste, jusqu'à ce que les affaires entre l'impératrice et moi, définitivement réglées, puissent enfin me mettre à même de vous dire positivement ce que je ferai. En attendant, je prie Dieu qu'il

VOUS ait, monsieur le comte de Fersen, dans sa sainte et digne garde.

Yotre très-affectionné,

Gustave.

Drottningholm , ce 9 septembre 1791.

J^ai reçu ce matin votre lettre, mon clier ami , du 20 août ; il est très-particulier que les réflexions que vous me faites dans la partie chiffrée de votre lettre sur les raisons des lenteurs de l'empereur, je les avais déjà dites au roi, il y a quelques jours. Je ne doute point que ce prince ne jalouse les succès du roi et la réputation qu'il a gagnée ; il le fera bien davantage, quand il apprendra que l'impératrice se réfère à lui et à sa décision relativement aux affaires de France et qu'elle se repose sur lui de l'exécution de leurs opérations communes. Il pourrait y avoir encore une seconde raison pour laquelle l'empereur ne voulait point que les puissances du Xord prissent une part active au rétablissement du roi de France; on sait que jamais la Prusse n'a encore fait un traité en faveur de quelques personnes, sans en tirer bon partie ou pied ou aile de ses plus intimes alliés ( car jusqu'ici il n'y a eu que les Anglais dont ils ont été dupes) ; il se peut que, dans le traité nouvellement conclu entre l'empereur et le roi de Prusse, ils se soient garantis mutuellement quelques portions ou possessions de la France pour les indemniser des frais qu'ils font

(1) Lettre eu clair. Le comte de Fersen a écrit en marge : Heru le 20 se2)t.

Le baron de Taube , premier gentilhomme de la chambre près le roi de Suède Gustave III, avait toute la confiance du roi quant aux affaires de la France ; il était chargé de la correspondance secrète et chiffrée du roi avec le comte de Fersen. C'est pour cela que ses lettres sont d'une si grande importance , comme exprimant les vues , les desseins et la vraie politique du roi de Suède dans les affaires de France. (^Note de l'éditeur.)

pour la secourir, ce qui ne pourrait point avoir lieu si les puissances du Nord y coopéraient. La lenteur de l'empereur m'est bien suspecte ; après son traité avec la Prusse, il est certain que si Ton tarde encore cinq à six semaines à agir, cela deviendra pour nous et notre voisine une impossibilité physique de pouvoir sortir de la Baltique. La réponse de l'Angleterre nous est venue hier au matin, je la trouve parfaite et telle que nous pourrons la désirer ; c'est, ce me semble, tout ce qu'on peut demander du roi d'Angleterre que de ne point se mêler ni pour ni contre les opérations que les autres puissances tenteront pour le rétablissement de la monarchie française.

n nous reste une chose à demander à l'Angleterre (et le roi de Suède a des droits à le faire ) : c'est que nos flottes puissent hiverner dans les ports de l'Angleterre ; les Anglais l'exigeaient de nous, au commencement de cette année (lorsqu'on crut qu'il y aurait une rupture ce printemps entre elle et la Russie ) en faveur d'un ancien traité entre la Suède et l'Angleterre. Le roi ne le refusa que poUr les ports de la Baltique, mais non point pour ceux de la mer du Nord, comme Gothembourg, Marstraod, Uddevalla, etc., etc., mais les Russes n'ont point les mêmes droits. Il faudrait obtenir cela et de l'argent, car oe que l'impératrice donne n'est pas suffisant depuis que l'Espagne n'envoie rien pour le moment , mais elle promet d'en envoyer quand les choses seront arrivées au point de pouvoir agir, mais ce point n'arrivera jamais pour l'Espagne. Tout va d'une lenteur abominable : nous sommes prêts à sortir de nos ports avec la fin de ce mois, et les Russes de même, mais l'on ne veut point de nous, mon ami; je commence à m'en persuader tous les jours de plus en plus. Les princes devaient envoyer ici le baron d'Escars, il n'est pas encore venu.

Je joins ici un projet de descente en Normandie que le roi m'a ordonné de vous envoyer. Il est certeiin que si nous pouvions y arriver et l'opérer, cela déciderait bientôt de l'existence de l'Assemblée nationale, car nous nous trouverions par là dans le cœur de la France. Je prends des informations ultérieures sur ce mémoire; et la descente à faire à l'endroit nommé la Fosse de Colleville est trèspraticable ; mais il reste à savoir où notre flotte séjournera ensuite, car la rade de la Hogue n'est pas tenable pendant les mois de l'hiver; il faudrait obtenir que nos flottes jointes de Suède et de Russie pussent hiverner dans les poi'ts de l'Angleterre, car il serait impossible

(le les renvoyer dans les ports de Suède. Tous nos marins et Cronstedt disent que l'entrée du port d'Ostende est impraticable dans Tarrière-saison, et à juger par les cartes marines qu'ils nous ont montrées, la chose devient impossible, à cause de la quantité de bancs de sable qui bouchent l'entrée de ce port.

Renvoyez-moi le mémoire avec le courrier ; le roi est fort porté pour l'exécution de ce projet. Je le crois très-faisable quant à la descente à Colleville ; mais il nous faut ensuite des ports sûrs pour nos flottes qui consisteraient dans une trentaine de vaisseaux de ligne et de frégates ; nous serions d'ailleurs débarrassés de l'embarras d'agir avec des troupes combinées de plusieurs puissances qui retardent toujours toute opération ; car il n'y aurait que nous et les Russes, et les Français qui se rallieront à nous. Il vaudrait mieux de toutes manières, même pour nous, si ce projet peut avoir lieu, il nous causerait moins d'embarras et moins de dépenses , car nous amènerions tout avec nous à bord de nos vaisseaux, et, une fois à terre, nous trouverions toujours de quoi subsister, et même des ports ensuite.

A LA LETTRE PRECEDENTE ÉCRITE LE 9 SEPTEIUBRE 1791 DE LA PART DU BARON DE TAUBE AU COMTE DE FERSEN.

Mémoire pour les habitants de la Normandie.

La Normandie serait exposée au brigandage, si, au moment que les puissances étrangères développent leurs forces sur les autres frontières du royaume , elle n'était protégée par aucun secours. La noblesse et les bons serviteurs du roi, dont elle est remplie, seraient livrés, ainsi que leurs propriétés, à la rage et au ressentiment des démocrates. Les gentilshommes de cette intéressante province se coalisent pour se mettre en état de défense lorsque ce moment arrivera : mais ils ont besoin de quelque appui de la part des princes, et le plus essentiel, comme ils l'ont déjà exposé, serait qu'une escadre parût sur leurs côtes avec quelques troupes de débarquement dont la partie saine des habitants du pays faciliterait la descente dès qu'elle

en serait prévenue. Les princes avaient témoigné ne pouvoir rien promettre à cet égard, mais les représentants de la basse Normandie, instruits de l'intérêt généreux qu'un roi magnanime leur a manifesté lorsqu'ils se sont rencontrés à Aix-la-Chapelle, ont conçu l'espérance que ce monarque, digne de tous les genres de gloire, pourrait envoyer ses vaisseaux avec 7 à 8,000 hommes de débarquement ; ce secours comblerait leurs vœux , et , persuadés que s'il est possible il sera obtenu, ils adressent à M. de Calonne quelques notes instructives sur les points de la côte oh les vaisseaux pourraient stationner, ainsi que sur ceux où le débarquement se ferait aisément.

Notes instructwes sur le jooint le plus commode et le plus utile pour la descente que Von se j^^opose d'effectuer sur la côte de la basse Xormandie.

Les écueils, les courants, la force des marées rendent très-mauvaise pour des vaisseaux de guerre, toute la côte depuis le Mont-Saint- Michel jusqu'à Cherbourg. D'ailleurs les points de descente y sont peu commodes et trop éloignés du but qu'on se propose.

La rade de Cherbourg a aussi cet inconvénient, et de plus il y a deux forts qui la défendent ; ils feraient un grand obstacle , étant difficile de s'en emparer.

La rade de la Hougue est la plus grande, la meilleure de toute cette côte, la seule même qui soit sûre pour des vaisseaux de guerre. C'est aussi la partie de la Manche où l'on pourrait le plus facilement opérer une descente, surtout si on la faisait de mer basse.

Mais cette descente serait encore trop éloignée de la ville de Caen, qui est le point central de la coalition de la basse Normandie, et elle ne serait bonne que pour donner aux troupes de débarquement un premier poste où elles pourraient tenir avec des forces médiocres en se cantonnant dans la presqu'île du Cotent in.

Pour que l'escadre ait toute l'utilité que l'on en espère, il faudrait qu'elle prît une situation où elle pût rester avec sûreté aussi longtemps qu'il sera nécessaire, et qui pût être sou point d'appui, son asile, le centre de ses opérations. La rade de la Hougue est à cet effet la plus convenable ; elle est grande, sûre, commode ; l'ancrage y est très-bon ; par certains vents seulement les vaisseaux y sont un peu tourmentés sur leurs ancres , et l'on en sort difficilement quand

les vents sont de la partie de l'est ; elle a d'ailleurs tous les avantages à désirer.

Cette rade n'a d'autres fortifications que le fort du Tatiliou et celui de la Hougue, qui ne sont point en état de faire résistance. De mer basse on les enlèverait tous deux l'épée à la main, s'il le fallait, et s'il n'y avait pas apparence qu'ils ouvriraient leurs portes à l'approche des troupes . Le fort de la Hougue est à une lieue de la pointe du banc, par conséquent hors d'état de défendre l'entrée de la passe.

Après qu'on se serait emparé de ce fort, les troupes débarquées pourraient couper la digue qui le joint au bourg Saint- Vast de la Hougue^ et s'établir de manière qu'il serait presque impossible de les déposter. Il n'est pas difficile d'emporter ces petits forts , et jusqu'à ce qu'ils fussent enlevés ils n'empêcheraient, vu leur distance, ni l'entrée de la rade ni la tranquillité de la station. L'entrée principale, qui est entre le rocher le plus avancé de Tatihou et la pointe du banc du Ber, a 1,750 toises d'étendue. Le banc de Ber^ qui couvre la rade dans presque toute sa longueur, ne découvre pas , il y reste , même à sa pointe contre la passe, 14 pieds d'eau, et, de là allant aux îles Saint- Marcouf, il s'abaisse de manière que dans la partie qui les avoisine il y en a beaucoup davantage ; par conséquent à mi-flot ou deux tiers de flot les vaisseaux passent aisément par dessus, de même de mer basse ils y trouvent une passe aussi large que celle de Tatihou. Ils peuvent même entrer encore derrière le banc et les îles, entre Saint-Marcouf et Rareno ville, mais il est alors convenable d'avoir des pilotes côtiers.

On trouverait sur les côtes de basse et moyenne Normandie une infinité de points favorables pour une descente. Ils sont plus ou moins commodes, mais tous praticables dans le cas où il ne se présenterait pas une forte opposition, et cette opposition n'aura pas lieu si les gentilshommes coalisés sont prévenus du temps de l'arrivée de l'escadre et de la descente. Ils feraient en sorte de rassembler beaucoup de monde pour la faciliter et donner la main aux troupes de débarquement. Le meilleur endroit et le plus à la portée de Caen serait la Fosse de CoUeùlle, à Tembouchure et à l'ouest de l'Orne. La rade est assez grande et de bonne tenue, fort ouverte au nordouest , à l'abri des autres vents, tant par la terre que par les rochers de Calvados , qui couvrent parallèlement au rivage depuis Port-en-

Bessin jusqu'à Lyon. Les gros vaisseaux peuvent mouiller à oOO toises de la laisse de basse mer, à mille toises du rivage, qui est fort plat et découvert. La marche de là jusqu'à Caen est de trois lieues en plaine.

On peut donc en arrivant se porter sur ce point connu sous le nom de Fosse de Colleville, et opérer une descente ; ensuite, et lorsque les troupes seraient postées , les vaisseaux se retireraient à la rade de la Hougue. Si l'on préférait de commencer par aller mouiller à cette rade et y descendre, on aurait de là un trajet de 15 lieues jusqu'à Caen.

S'il y a quelques troupes envoyées pour s'opposer au débarquement, ce sera vers Cherbourg qu'on les dirigera, ou à portée de la presqu'île ; on en trouvera d'autant moins dans la partie que l'on voudrait attaquer, mais au total on ne voit pas qu'il puisse se présenter une défense suffisante contre un corps tant soit peu considérable. De plus, l'escadre, croisant dans la Manche ou étant stationnée à la Hougue, bloquerait, par le moyen des frégates, l'entrée du Havre et de la Seine qui en est à dix-huit lieues, ce qui jetterait le plus grand effroi dans Paris.

Comme l'objet du mémoire n'est relatif qu'à la basse Normandie, il serait superflu de parler des points de descente qui pourraient ts'efî'ectuer dans la haute; on le fera cependant, si on le désire.

Etant instruit à temps et à propos du départ de la flotte en question et de sa destination vers la Hougue, si elle a lieu , on enverra un ou deux bons marins la joindre en mer dans un point convenu, qui lui serviront de pilotes côtiers.

Plusieurs gentilshommes s'ofl'rent même pour se rendre à Ostende €t aller de là donner au chef d'escadre tous les renseignements qu'il pourra désirer, et toutes les connaissances nécessaires pour la sûreté de sa navigation et la faciUté du débarquement.

Prague, ce 14 septembre 1791.

J'ai reçu la dépêche de Y. M. du 19 août. J'étais tellement fatigué, en arrivant à Vienne, qu'il m'était impossible d'avoir l'honneur d'écrire moi-même , et le chargé d'affaires de Y. M. a dû l'en informer. Je suis étonné qu'à cette époque sa lettre ne fût pas encore parvenue.

L'empereur a reçu hier une réponse de Russie qu'il m'a communiquée lui-même. L'impératrice lui 2)ropose le congrès, le rappel des ambassadeurs, une déclaration commune à l'Assemblée et la cessation de toute communication et de tout commerce. Elle lui annonce un second courrier pour l'instruire des troupes qu'elle veut envoyer et des démarches qu'elle veut faire. L'empereur suppose que c'était pour se concerter avec Y. M. et veut attendre ce courrier avant de terminer. Il est plus décidé que jamais pour le congrès, et tout ce qu'on pourrait obtenir, c'est de le faire appuyer par des troupes. L'empereur m'a paru sentir cette nécessité. Il m'a dit hier que les ordres allaient être donnés pour la marche de deux régiments de cavalerie et de quelques bataillons d'infanterie pour se rendre dans le Brisgau et que les réquisitoires allaient être envoyés.

M. de Mercy a été en Angleterre et en a rapporté l'assurance de la neutralité parfaite de cette cour.

Si d'après tout cela l'empereur ne fait aucune démarche, je croirai être sûr qu'il ne veut que gagner du temps pour empêcher les puissances du Nord d'envoyer des troupes cette année, et dans ce cas je lui remettrai, avant son départ qui est fixé au 20 de ce mois, une note pour lui demander une réponse positive. Il sera inutile que je prolonge davantage mon séjour, Tempereur ne devant être de retour

(1) D'après la minute de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : Parti le 17 sept.

à Vienne que le 23 octobre, et pendant son absence il sera impossible de rien traiter. D'après ce qu'il m'a dit lui-même, je devrais croire qu'il est décidé à agir et qu'il sent comlDien il serait intéressant, même pour ses Pays-Bas, que les troupes suédoises et russes arrivent ; mais il y a loin ici des paroles aux effets. Je lui ai remis le 9 un mémoire assez détaillé sur ce que je croyais nécessaire à faire en ce moment; j'y insiste sur la nécessité et l'utilité de l'arrivée des troupes suédoises. Il faudra voir ce que ce mémoire pourra produire. Quant à la négociation avec le landgrave de Hesse, le duc de Polignac est chargé de dire à l'empereur qu'il se désiste de ses prétentions, et qu'il consent à tout, si l'empereur le trouve bon. J'ai de la peine à croire à ce changement, après le refus qu'a eu le comte de Barck , et je crains bien que ce ne soit encore une légèreté des princes ; mais d'après la réponse qui m'a été faite, et dont j'ai rendu compte dans ma dernière, je doute que l'empereur se mêle de cette affaire ; par la. même raison, il sera inutile de négocier encore avec les autres princes d'Allemagne, ils ne consentiraient à rien, sans l'avis de l'empereur, et ce prince, s'étant déclaré chef de la ligue, ne se prêtera à aucune négociation étrangère avec eux. Les sous-ordres ici assurent qu'on ne fera rien , et c'est leur avis. Je crains beaucoup leur influence.

DU IlOI DK SUÎ'IDE GUSTAVE III AU COMTE DE FERSEN (1).

Drottningholm , ce 20 septembre 171»!.

On mande de Saint-Pétersbourg que le comte d'Osterman, par ordre de l'impératrice, a signifié de bouche au sieur Genêt, chargé d'affaires de France, qu'il dût s'abstenir de paraître à la cour, vu l'état de captivité où se trouvait le roi. Le sieur Genêt a d'abord pro-

(1) Dépêche originale en clair. Le comte de Fersen a écrit eu marge : JReçu le 27 oct.

testé verbalement contre cette insinuation du vice-cliancelier, eu niant le fait sur lequel elle se fondait , et il s'est hasardé ensuite de lui envoyer, en forme de lettre, une protestation par écrit, datée du 30 août nouveau style, par laquelle il répète que le fait en question se trouvait contredit par les décrets des représentants de la nation française convoqués par le roi, et que c'était méconnaître la dignité de S. M. et de la nation, qui en est inséparable, que d'interdire la cour de V impératrice à celui qui remiAace auprès d'elle le ministre de France. Le sieur Genêt finit par protester de nouveau contre un pareil j^rocédé et déclare qu'il restera à Saint-Pétersbourg, ne doutant point, — dit-il, — que S. M. I. ne soit bientôt éclairée sur la véritable situation des choses en France et sur l'utilité quelle pourra trouver à perpétuer la bonne harimonie et V amitié qui ont si heureusement régné jusqu'à ce jour entre la France et la Russie,

Gustave.

Prague , ce 20 septembre 1791.

Sire,

Par une conversation du baron de Spielman qui m'a été rendue, je suis confirmé dans ce que j'ai eu l'honneur de mander dans ma dernière. Ils ont ici crainte que l'activité de V. M. ne les compromette. Ils sont décidés à agir, mais veulent retarder jusqu'au printemps. Le ministère est lent, irrésolu et timide, tient à remplir toutes les formes et veut que tout soit bien convenu et la ligue entre les puissances bien formée avant de faire aucune démarche. A présent on attend une réponse positive d'Angleterre. On veut former une armée des Cercles et voir quelle sera la réponse du roi de France à la sanc-

(1) D'après la minute de la main du comte Fersen , qui a écrit en marge : Le 20 sept, au roi.

tion de la constitution ; s'il l'accepte, il veut envoyer de nouveau à toutes les cours pour savoir comment elles envisagent la chose ; celleci et celle de Berlin sont disposées à regarder sa sanction comme forcée. Mais toutes ces dispositions mèneront fort loin, et beaucoup trop pour que les troupes suédoises et russes puissent arriver cette année.

Je présenterai demain ma note et le projet de convention désiré. La réponse sera probablement dilatoire. Dès que je l'aurai reçue j'aurai l'honneur de la faire passer à V. M. et je partirai, ma présence ici devenant inutile et pouvant être utile à Bruxelles. Depuis six semaines on me remet d'un jour à l'autre. Je trouve cette marche peu convenable.

Le général Hohenlohe, qui avait été envoyé par le roi de Prusse, est reparti ce matin.

Pragixe, ce 21 septembre 1791.

Le courrier du roi est arrivé hier au soir et j'ai reçu votre lettre, mon cher ami. Je ne crois pas que ce soit uniquement par aversion ou par jalousie que l'empereur retarde et traîne en longueur les opérations, je le crois personnellement bien disposé pour agir, mais son ministère le retient et il n'a pas Ja force de lui résister. Je crois leurplau tout fait : ils veulent attendre encore une réponse d'Angleterre qu'ils ont fait demander par la Prusse; ils veulent former une armée des Cercles ; ils veulent attendre la réponse du roi de France touchant la constitution, et consulter de nouveau toutes les cours, pour savoir ce qu'elles en pensent, et, s'il est libre d'après cela, ils proposeront le congrès à Aix-la-Chapelle ; mais je doute qu'ils veuillent présenter

( 1 ) Lettre autographe non signée.

des têtes d'armées pour le soutenir et qu'ils veuillent agir avant le printemps.

Le roi (1) vous montrera le mémoire que j'ai remis à l'empereur, il a été fait uniquement pour l'engager à cette démarche ; mais ce que j'y dis de la façon de se mêler des affaires de France est, je crois, la seule, c'est-à-dire de n'entrer dans aucun détail de gouvernement, mais demander uniquement que le roi soit mis en liberté à l'Hermitage ou à Montmédy. Par ce moyen on évitera les lenteurs où les détails de gouvernement jetteraient le congrès, et on détruirait le raisonnement que le ministère de Vienne m'a déjà fait, dont il est revenu, mais qu'il pourrait reprendre encore : c'est que si le roi sanctiomie librement la constitution , comme il est le maître chez lui, les puissances ne pourront plus s'en mêler. Cela est incontestable, mais il faut qu'il soit libre en effet, et non en apparence, comme il l'était au mois de juin. Yoilà la seule chose sur laquelle il faille insister, cela simplifie tout.

Vous i30uvez compter, mon cher ami, qu'il n'est question entre l'empereur et la Prusse d'aucune acquisition de possessions ; M. de Bischoffswerder en avait proposé une à l'empereur à Milan, je l'ai su par le prince de Hohenlohe, mais l'empereur l'a refusé, et je sais par lui-même qu'avant l'entrevue de Pillnitz il craignait que la Prusse ne voulût une sûreté pour le paiement de ses frais, mais il n'en a pas été question. Ces deux puissances, malgré leur alliance, sont dans une grande méfiance l'une de l'autre et ne feront jamais rien que de concert. D'après tout ce que l'empereur veut faire encore , avant de prendre un parti, vous voyez qu'il se passera au moins encore un mois ou six semaines ; leur plan est fait de gagner du temps et n'agir qu'au printemps. Si cela est encore nécessaire, et s'il y a une possibilité de leur faire changer d'avis et de presser leur marche, c'est par le comte de Mercy, qui a un grand crédit, surtout pour les affaires de France, et par l'archiduchesse à Bruxelles ; c'est ce qui me décide à y aller dès que j'aurai eu ime réponse positive de l'empereur; car à Vienne je ne puis rien faire, cela serait inutile. Comme le comte de Mercy et l'archiduchesse ont confiance en moi, je pourrai peut-être les engager à entrer dans mes vues et à hâter les démarches ; quant

(1) De Suède.

à celles du congrès, il sera impossible de l'empêcher, mais il faut tâcher qu'on présente en même temps des têtes d'armées et qu'on fasse ce que je dis dans mon mémoire. Je chercherai un moyen de correspondance avec le roi (1) pour l'instruire de tout et rengager de faire des demandes à l'empereur et à notre maître, ce qui serait fort utile. Peut être la position du roi (2) et de la reine, dont je n'ai aucune idée en ce moment, pourrait-elle leur faire désirer une démarche de notre maître et de l'impératrice ; j e m'en informerai, et si cela était, mon Dieu, quel bonheur î j'enverrais un courrier siu'-le-champ, et alors le projet de descente pourrait s'effectuer. Il me paraît bon, mais le plus intéressant et ce qui est absolument nécessaire, c'est que les vaisseaux soient dans une rade sûre, afin d'avoir une retraite assurée en cas de malheur, et que cette rade soit susceptible d'être défendue pour empêcher que des frégates ou autres bâtiments ne viennent l'insulter ou la brûler. Sous ce point de vue, je préférerais la rade de la Hougues, malgré son éloignement de la ville de Caen; elle peut être défendue, au lieu que celle de la Fosse de Colleville est toute ouverte et la flotte y serait exposée. L'idée d'y faire débarquer les troupes et que les vaisseaux se rendent à la suite à la Hougue me paraît hasardeuse ; cette flotte peut être contrariée par les vents, et il faudrait d'ailleurs y laisser une partie des troupes pour s'emparer des forts qui défendent l'entrée de la Hougue. C'est d'ailleurs aux marins à mieux juger de cette opération ; je ne connais pas la côte. Mais dans tous les cas, une entreprise de ce genre ne peut être que la suite d'un plan général concerté avec l'empereur. Toute démarche partielle serait d'un grand danger pour celui qui l'entreprendrait et ne ferait qu'exposer le roi et sa famille, tant qu'ils sont dans Paris. Par tout ce que je viens de vous mander, mon ami , vous jugerez comme moi que je serai bien plus utile à Bruxelles qu'à Vienne, puisqu'il me paraît clair, par tout ce qui m'a été dit, que c'est du comte de Mercy et de l'archiduchesse que vient l'impulsion ; je sais qu'on leur communique tout et que tout passe par eux, c'est donc sur eux qu'il faut agir, et je serai plus à même, étant là, d'instruire le roi de ce qui se passera des démarches qu'on veut taire et des intentions du roi de France,

(1) De France.

(2) Id.

je pourrai même le pousser. Si le roi croit qu'il est utile que de Bruxelles, qui est un ceutre, je reste en correspondance avec ses ministres de Berlin, Vienne, Madrid et Pétersbourg, pour les avertir de ce qui se fera et leur indiquer les démarches que je croirai utiles pour le bien de la chose et conformes aux intentions du roi^ et pour remplir ses désirs, il faudrait que le roi les en prévienne. Dans ce cas, il serait nécessaire qu'ils me communiquassent ce qui se passe à leurs cours respectives. Mais comme je n'ai pu emporter de Vienne que le chiffre de 1774, il faudrait m'envoyer l'autre, sans cela je ne pourrais pas correspondre avec le baron de Nolcken. Il faudra aussi, mon ami, que vous me fassiez savoir là-dessus la volonté du roi, et dans le cas qu'il croit la chose utile lui demander beaucoup d'indulgence, car je suis tout seul et j'aurais beaucoup à faire. Je n'ai que mon valet de chambre qui, quoique fidèle, n'est propre qu'à copier des choses indifférentes et à faire des enveloppes. J'écrirai avant de partir au baron d'Ehrensvaerd et à Crawford pour l'argent : l'Espagne pourrait donner les six millions qu'elle voulait donner au roi de France. Je ne communiquerai au baron de Nolcken que mon mémoire, la réponse à ma note , la lettre du roi d'Angleterre et les renseignements nécessaires sur l'emperem^ et son ministère.

Vous avez bien raison dans ce que vous me dites sur le comte d'Artois, et vous verrez, par mes dépêches et ma lettre au roi, que son voyage a fait plus de mal que de bien ; tout cet empressement ralentit encore l'empereur et son ministère ; aussi est-il décidé à agir sans les princes ; il craint les intrigues de leurs entours et il est confirmé dans cette idée par M. de Mercy et par les lettres de la reine avant la sortie et une qu'il a reçue depuis leur arrestation par le comte de Mercy, où elle veut que les puissances agissent sans les princes; elle craint leur exagération; elle craint de se trouver dans leur dépendance, si c'est par eux que les choses ont changé, et elle craint avec raison que toutes leurs démarches ne fassent qu'irriter les factieux sans les effrayer, au lieu que celles des puissances étrangères inspireront de la terreur. L'empereur est donc décidé à agir sans eux de concert avec les autres puissances, et il faudrait engager le roi à ménager les princes, car cela peut lui être utile, mais à ne jamais les mettre en avant dans les négociations avec les autres cours, surtout avec l'empereur. Faites de ceci l'usage que vous croirez convenable.

pour ne compromettre personne. Il faudrait aussi engager le roi (1) à ne pas faire de démarche partielle que du consentement du roi de France, ou de concert avec les autres puissances, cela serait d'un trop grand danger pour lui et même pour le roi de France.

Ce 26 septembre.

Vous verrez, mon ami, la réponse que j'ai reçue hier au soir du comte de Cobenzl, elle est détestable ; il refuse de rien décider en ce moment pour le port d'Ostende et veut tout différer jusqu'au printemps, et je suis persuadé que, s'ils peuvent, ils ne feront rien alors. Il faut à présent les pousser par les autres cours. Vous voyez que d'après cela je serai encore moins utile à Vienne, mais bien plus à Bruxelles, d'où j'ouvrirai une correspondance avec le roi de France pour voir ce qu'il veut, et si nous pouvons concerter quelque chose avec lui où notre maître et la Russie joueraient le premier rôle ; mais comme je pourrai de là donner des notions aux ministres du roi dans les différentes cours, il faudrait que j'eusse le chiffre, car avec celui que j'ai je ne puis pas correspondre à Vienne; si le roi le désire, il faudrait que j'eusse le chiffre au plus tôt. Dites bien, je vous prie, mon ami, au roi combien je suis fâché d'avoir si mal réussi; il n'y a que l'espoir de pouvoir lui être utile à Bruxelles qui me console im peu. L'ambassadeur d'Espagne à Paris a reçu ordre de profiter d'un congé pour aller à Nice ; si le roi veut se défaire du sien, il pourrait prendre le même moyen, mais ne me mettez pas en avant sur cela, car le roi pourrait le dire à des indiscrets qui en parleraient.

Je pars le 28 pour Bruxelles, où j'espère être rendu le 7 ou le 8. H est surtout intéressant de presser la Russie et de maintenir le roi dans les bonnes dispositions où il est. Je vous enverrai de Bruxelles les dépenses de mon voyage.

Adieu, mon cher ami ; Dieu vous conserve, et aimez toujours le plus tendre et le plus sincère de vos amis.

(l)De Suède.

Du 26 sept. 1791.

Votre lettre du 28 ra'est parvenue. Depuis deux mois je n'avais pas eu de vos nouvelles ; personne ne pouvait me dire où vous étiez. J'ai été au moment, si j'avais su l'adresse, d'écrire à Sophie (2) ; elle m'aurait dit où vous étiez •

(3) nous voici dans une nouvelle position depuis l'acceptation du roi; la refuser aurait été plus noble, mais cela était impossible dans les circonstances où nous sommes. J'aurais voulu que l'acceptation fût simple et plus courte, mais c'est le malheur de n'être entouré que de scélérats ; encore je vous assure que c'est le moins mauvais projet qui a passé. Vous les jugerez un jour, car je vous garde tout ce qu'a ex

y être, j'ai du bonheur à retrouver puisqu'il y a des papiers à vous. Les folies des princes et des émigrants nous ont aussi forcés dans nos démarches ; il était essentiel , en acceptant, d'ôter tout doute que ce n'était pas de bonne foi. Je crois que la meilleure manière de déo-oùter de tout ceci est d'avoir l'air d'v être en entier ; cela fera bien-

(1) Lettre en eliiffre, déchiffrée de la maiu du comte de Ferseu, qui a écrit en marge : Jienith 8 oct. 1791.

(2) Sophie était la sœur cadette du comte de Fersen ; elle était née en 1757, mariée en 1777 avec le comte A. L. de Piper. Elle était gi-ande maîtresse de la coiir chez la reine de Suède Hedvige-Élisabeth-Charlotte , elle est morte en 1816.

(3) Ces huit lignes sont effacées dans la minute déchiffrée.

tôt voir que rien ne peut aller. Au reste malgré la lettre que mes frères ont écrite au roi, et qui par parenthèse ne fait point du tout ici l'effet qu'ils en espéraient, je ne vois point surtout par la déclaration de Pillnitzque les secours étrangers soient siprompts. C'est peut-être un bonheur, car plus nous avancerons et plus ces gueux-ci sentiront leurs malheurs ; peut-être en viendront-ils à désirer eux-mêmes les étrangers. Je crains que les mauvaises têtes n'entraînent votre roi (1) à faire quelque chose qui le compromette, et nous par conséquent. Il faut beaucoup de sagesse. Je vais écrire à M. de Mercy.

D'abord que vous serez à Bruxelles, mandez-le-moi ; je vous écrirai tout simplement, car j'ai une voie sûre toujours à mes ordres. Vous ne sauriez croire combien tout ce que je fais dans ce moment me coûte, et encore cette vilaine race d'hommes, qui se disent attachés et qui ne nous ont jamais fait que du mal, sont-ils enragés dans ce moment ; il semble qu'on a l'âme assez basse pour faire avec plaisir tout ce qu'on est obligé ; encore est-ce leur et leur

conduite qui nous a entraînés dans la position où nous sommes. Je n'ai eu qu'un bonheur, c'est de revoir tous ces messieurs qui étaient enfermés pour nous, surtout M. Groguelat; il est parfaitement raison-" nable et sa tête s'est posée pendant sa prison. Adieu.

Bruxelles, ce 10 oct, 1791.

Me voilà enfin de retour

Je vous plains d'avoir été forcés de sanctionner ; mais je sens votre

(1) Le roi de Suède Gustave III.

(2) Lettre expédiée en chiffre. D'après la minute de la main du comte de Persen.

position, elle est affreuse, et il n'y avait pas d'autre parti. J'ai du moins la consolation que quelques gens raisonnables sont du même avis ; mais qu'allez-vous faire, tout espoir est-il perdu? S'il en reste, ne vous laissez pas abattre, et, si vous voulez être aidés, j'espère que vous pourrez l'être ; mais il faudrait savoir pour cela vos désirs et vos projets, afin de modérer ou exciter la bonne volonté du roi de Suède et des autres puissances , car dans tous les cas les princes ne doivent être qu'auxiliaires.

L'imp. , les rois de Prusse, de Naples, de Sard. et d'Esp. sont fort bien, surtout les trois premiers; la Suède se sacrifiera pour vous. L'Angleterre a assuré de sa neutralité. L'empereur est le moins voulant; il est faible et indiscret; il promet tout, mais son ministère, qui craint de se compromettre et voudrait éviter de s'en mêler, le retient surtout. Delà, la contradiction que vous avez vue entre ses lettres et ce qui se faisait. J'y ai été envoyé par le roi avec des pleins pouvoirs illimités, pour proposer et accorder tout ce qui pourrait vous servir. Je n'y ai rien pu faire que d'empêcher quelques démarcbes folles des princes et persuader qu'il ne fallait rien faire par eux. Je lui avais fait un mémoire détaillé, oii je lui propose le rappel des ambassadeurs et leur réunion en congrès; de ne jamais insister que sur votre liberté dans les termes de la déclaration de Pillnitz ; d'exiger comme preuve de liberté que vous vous rendiez au château de l'Hermitage ou à Montmédy et que vous y appeliez les G. du C. (1) et les troupes que vous voudriez ; de faire avancer vers les frontières de tous les côtés des têtes d'armées, d'en demander de la Suède et à la Russie et de les recevoir à Ostende. Je demandais que cette proposition se fit sur-le-champ, puisque toutes les puissances ont répondu qu'elles feraient ce qu'il fera. Il a été de mon avis sur tout cela, mais rien n'a été fait, et il a traîné jusqu'à ce que vous ayez été forcés de sanctionner. Mais si vous avez quelque projet, on pourra le pousser par les autres puissances, et, comme je suis chargé par le roi (2) de correspondance avec tous ses ministres, je me réglerai en conséquence de ce que vous m'écrirez.

Voici quelques questions auxquelles il serait nécessaire de répon-

(1) Gardes du corps.

(2) De Suède.

dre; pour que cela soit moins long, j'en garde les num., et vous pourrez les indiquer par un, deux, trois :

V Comptez-vous vous mettre sincèrement dans la révolution et croyez-vous qu'il n'y a aucun autre moyen?

2° Youlez-vous être aidés, ou voulez-vous qu'on cesse toute négociation avec les cours?

3° Avez- vous un plan, et quel est-il?

Pardonnez toutes ces questions ; je me flatte que vous n'y verrez que le désir de vous servir et une preuve d'attachement et de dévoùment sans bornes.

Ce 12.

M. de Mercy m'a communiqué votre lettre et j'écrirai en conséquence. Il était contraire au congrès en ce moment, mais je l'ai décidé à l'appuyer à Vienne , en lui prouvant qu'il fallait une démarche ostensible pour arrêter les princes et le rassemblement de monde qu'ils ont ; il est effrayant, et bientôt ils n'en seront pas sans cela les maîtres.

L'affaire d'Avignon est un bon prétexte pour un congrès et je veux écrire au min. du roi en Espagne pour que cette cour eng âge le pape à réclamer l'intervention des puissances. Il faudrait que vous pressiez l'empereur sur la formation de ce congrès, du moins de l'annoncer sur-le-champ, d'indiquer le lieu et nommer les membres. Exagérez vos craintes sur les princes et dites que cela les calmerait. Insistez sur ce que ce congrès soit appuyé d'une démonstration de force armée.

Ce que le B. de Bretagne vous mande, par le Ch. de Coio-nv sur l'Espagne et la Russie est très-bien. Il serait bon d'écrire une lettre à l'impératrice ou lui faire dire quelque chose. Blumendorf la montrerait à Simolin, qui la copierait et l'enverrait chiffrée. C'est un honnête homme, vous pouvez vous y fier. Quant au projet du congrès, je le ferai savoir au roi, qui en instruira l'impératrice. — M. Crawford a été cet été en Angleterre pour s'assurer des dispositions de cette cour, et, quoi qu'en dise M. de Mercy, elle est pour une neutralité exacte. Comme M. Crawford s'est chargé avec beaucoup de grâce de cette commission, ne voudriez-vous pas me dire pour lui de ces choses obligeantes que vous savez dire mieux que personne? Il

le mérite par son attachemeiit pour vous. Képondez-moi au plus tôt.

Je n'ai pas encore eu le temps de déchiffrer la vôtre du 25. Le chevalier de Coigny vous dira ce que je pense sur vos affaires. Il est bien , mais il aime un peu Galonné.

LXXYI.

Ce 13 oct. 1791.

Je n'ai rien à ajouter à ma lettre d'hier. Insistez toujours vis-à-vis de l'empereur et pressez-le ; demandez qu'il vous dise franchement s'il veut faire ce que vous demandez. Je tâcherai de le faire pousser par les autres cours, que votre cœur ne se laisse pas aller aux enragés : ce sont des scélérats qui ne feront jamais rien pour vous ; il faut s'en méfier, et s'en servir.

J'ai confié au chevalier de Coigny une partie de mes négociations ; je ne lui connais d'autre défaut que d'aimer Galonné. Je n'ai encore eu le temps que de déchiffrer le commencement de votre lettre. G'est la crainte de nous compromettre qui m'a empêché de vous écrire. Je suis à présent abîmé d'écritures. Je ne puis retourner en Suède, car je suis chargé de la correspondance du roi. Le restQ du chiffre ne signifie rien ; ce n'est que pour remplir le papier.

(1 ) Lettre expédiée en chifEre. La minute de la main du comte de Feraen. N° GO.

Aix-la-Chapelle, ce 30 juin 1791.

Sire,

Je suis assuré que l'intention de l'empereur est de regarder la sanction du roi de France comme bonne et de ne rien faire en ce moment, sous prétexte qu'on ne peut pas lui donner un démenti; mais la seule chose qu'on pourrait obtenir serait l'annonce immédiate d'un congrès, la fixation du lieu et la nomination des membres qui devraient le composer. Le prétexte de ce congrès serait la prise de possession que l'Assemblée a faite d'Avignon. Il faudrait engager le pape à réclamer l'intervention de toutes les puissances de l'Europe contre une telle usurpation. La cour d'Espagne pourrait indiquer cette démarche à Sa Sainteté. Je doute cependant encore de l'activité que l'empereur mettrait à cette démarche, s'il n'y était poussé par les autres cours. Il serait donc essentiel de les engager à lui faire toutes lamême proposition, etj'indique au baron Ehrenswaerd (2) et à M. de Carisien (3) ce moyen, en les priant de mettre cette idée en avant pour voir comment elle prendra , en attendant qu'ils aient reçu là-dessus les ordres de Y. M. J'ai même lieu de croire qu'elle est analogue aux désirs du roi de France. J'ai déjà écrit pour les connaître plus positivement, et j'attends sa réponse. — Un moyen tout simple de tirer les ambassadeurs de Paris serait d'envoyer surle-champ des congés , avec ordre d'en profiter, et de les envoyer à ce congrès. Cela donnerait au roi une grande prépondérance et les moyens de tout faire. Cette démarche serait bonne à indiquer à l'impératrice de Russie; le départ de son ministre ferait un grand effet, il ne saurait être. trop prompt. M. de Moutier, qui vient de passer, a vu le

(1) D'après la minute de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : Chiffre, 20 ort., porté jusqu'à Aix-la-Chapelle par Vahhé Maury.

(2) Envoyé de Suède à Madrid.

(3) Envoyé de Suède à Berlin.

baron de Breteuil. Il a protesté de son attachement pour le roi de France, et a dit que le roi de Prusse l'avait chargé de dire au roi qu'il pouvait compter sur lui, qu'il le servirait de toutes ses forces et de son argent, qu'il lui prêterait 100 millions; qu'il était prêt à faire marcher 50,000 hommes, si l'empereur en voulait faire autant, mais que c'était lui qui arrêtait surtout. — L'empereur vient de faire ordonner de recevoir à Ostende le pavillon national. Les Pays- Bas ne sont pas tranquilles ; le germe de l'insurrection et de la révolte y est plus fort que jamais.

L'ambassadeur d'Espagne est à Louvain. Il a eu ordre de sa cour de profiter d'un congé qu'il avait demandé depuis six mois et dont il ne se souciait plus de faire usage. M. Crawford n'a pas pu trouver d'argent en Angleterre. Il m'a assuré que le roi et son ministère étaient sincèrement portés pour Y. M. et que M. Pitt regrettait de ne pas l'avoir secourue, comme il aurait dû, dans la dernière guerre.

LXXYIII.

DE LA REINE jVIARIE-ANTOIKETTE AU COMTE DE FERSEN(I).

Du 19 oct. [1791].

Il nous est impossible de faire sortir l'écriture du B. sur les papiers et avec l'eau que le comte de Coigny nous a apportée. Mandezmoi tout de suite, par la poste, la manière de se servir de cette eau, et de quoi elle est composée , pour que, si celle-ci est mauvaise , nous puissions en faire faire d'autre.

J'écris à M. de Mercy pour presser pour le congrès. Je lui mande de vous communiquer ma lettre ; ainsi je n'entre pas en détail sur cela avec vous.

J'ai vu M. du Moutier, qui désire fort aussi ce congrès. Il m'a

(1) Lettre en chiffre, déchiffrée de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge Jieçu le 23 oct. 1791.

donné même des idées j)our les premières bases, que je trouve raisonnables. Il refuse le ministère et je l'y ai même engagé. C'est un liomme à conserver pour un meilleur temps, et il serait perdu.

Eassurez-vous, je ne me laisse pas aller aux enragés, et, si j'en vois ou que j'ai des relations avec quelques-uns d'eux, ce n'est que pour m'en servir, et ils me font tous trop horreur pour jamais me laisser aller à eux. On va, je crois, nommer le comte de Ségur à la place de M. de Mont. : je voudrais qu'il acceptât ; il sait parler, ic'est tout ce qu'il faut dans ce moment où nous ne pouvons pas avoir de bons ministres à nous, et cela le perdra peut-être ; il n'y a pas encore grand mal à cela.

Les gardes (1) m'inquiètent beaucoup; il est certain qu'on les perd entièrement pour nous en les réunissant en corps, comme on fait ; je suis assurée par des enragés même qu'il n'y aurait rien de si aisé que de les reprendre dans quelque temps ; mais s'ils ont l'air de vouloir faire quelque chose là-bas, cela sera impossible. J'en ai écrit et le roi aussi à ses frères par les senaubr. (?) pour voir s'il n'y aurait pas moyen de faire quelque chose sur cela. Il ne s'agit que de ne les pas voir réunis, et que si on ne fait rien cet hiver il en reparaisse quelques-uns ici. Il ne faudrait cependant pas presser leur retour, car nous avons un projet à peu près comme celui du mois de juin; il n'est pas encore bien déterminé, je vous le manderai dans huit à dix jours ; s'il peut avoir lieu, ce sera du 15 au 20 novembre ; mais si nous ne pouvons partir alors, nous ne ferons rien de l'hiver, et nous marcherons en attendant parle congrès, sur lequel je presserai fort. Je ne puis vous dire combien je suis touchée de ce qu'a fait ce bon M. Crawford pour nous, le roi aussi. Je vous écrirai dans quelques jours ce qu'il faudra lui dire de notre part. Nous serons bien heureux de pouvoir faire quelque chose pour lui. Il y a si 23eu de gens qui nous témoignent un vrai attachement ! On sait ici qu'il a été mêlé dans nos affaires, et j'ai eu bien peur pour sa maison. Tout est assez tranquille pour le moment en apparence, mais cette tranquillité ne tient qu'à un fil et le peuple est toujours comme il était, prêt à faire des horreurs ; on nous dit qu'il est pour nous, je n'en crois rien, au moins pour moi. Je sais le prix qu'il faut mettre

(1) Les gardes du corps.

à tout cela ; la plupart du temps cela est payé, et il ne nous aime qu'autant que nous faisons ce qu'il veut. H est impossible d'aller longtemps comme cela, il n'y a pas plus de sûreté dans Paris qu'auparavant, et peut-être encore moins, car on s'accoutume à nous voir avilis.

Vous ne me dites rien de votre santé. La mienne est bonne. . .

les Français sont atroces de tous les côtés : il faut bien prendre garde que si ceux d'ici ont l'avantage et qu'il faille vivre avec eux, ils ne puissent nous rien reprocher ; mais il faut penser aussi que si ceux du dehors redevenaient maîtres, il faut qu'on puisse ne leur pas déplaire.

Stockholm, ce 21 octobre 1791.

Le traité d'alliance a été signé mercredi passé ; l'impératrice donne au roi 12,000 hommes d'infanterie et 4,000 cosaques et hussards, et douze vaisseaux de ligne. Ce que je vais vous écrire, mon ami, est du plus grand secret, et vous verrez combien il est nécessaire que je n'y sois point compromis. Le roi (2), vient de recevoir une lettre extrêmement amicale de l'impératrice, avec des copies d'une qu'elle a écrite à l'empereur et d'une qu'elle a reçue des princes. Dans celle au

(1) Lettre en chiffre, déchiffrée de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge Reçu, le 4 nov. 1791.

(2) De Suède.

roi (1), elle dit qu'elle persévère dans l'idée de contribuer de tout son pouvoir au renversement de la nouvelle constitution en France, nonobstant l'acceptation du roi de France , qu'il fallait regarder comme non avenue et forcée ; qu'au reste, si le roi de France et la reine avaient été de bonne foi en l'acceptant, c'était tant pis pour eux, et qu'en ce cas, il faudrait regarder le roi de France comme non eus {sic) . Vous jugez quel parti l'on peut tirer de l'opposition d'une personne pensant aussi fortement qu'elle. A l'empereur, elle a dit : Il faut secourir efficacement les jjrinceset commencer les opérations sans délais. Yous voyez de là combien il est nécessaire que le roi de France écrive lui-même à l'impératrice pour lui parler de ses affaires et de ses desseins ; à elle directement ou par le roi (2), auquel elle paraît se livrer avec grande confiance.

Quant aux affaires de France, voici ce que les princes disent dans leur lettre à l'impératrice : « L'esprit de lenteur qui conduit les ca- « binets de Vienne et de Madrid , la mauvaise volonté de ce der- « nier, que nous avons de fortes raisons de soupçonner d'être vendu « à nos ennemis ; les intrigues enfin du baron de Breteuil , car il c( est temps de le nommer à Votre Majesté, qui aime mieux de tout (( renverser que de voir réussir des projets qu'il n'a pas conçus luic< même, etc., etc. » Vous pouvez dire tout ceci au baron de Breteuil, mais sans me nommer ; je compte, mon ami, sur votre amitié et sur votre discrétion. Conseillez au baron de Breteuil d'entretenir avec le roi une correspondance suivie ; le roi a une grande considération pour lui, et il l'aime depuis son enfance. Tâchez, au nom de Dieu, que le roi de France (3) puisse avoir de l'argent, pour qu'il soit en état de gouverner tous les autres, car s'il ne commence point, les autres puissances ne feront jamais rien.

(1) De Suède.

(3) C'est évidemment une erreur dans la lettre chiffrée, et ce doit être Je roi de Suide.

(^Xote de réditeur.)

Ce 25oct. 1791.

Pressez toujours l'empereur pour ce congrès ; sans cette démarclie bien prononcée et prompte, je crains tout de la folie des princes et des émigrants : ils sont fort échauffés, et, s'ils se croient abandonnés, je ne réponds plus de rien de leur part. J'ai écrit dans ce sens à tous les ministres de mon roi dans les cours, pour qu'on presse l'empereur làdessus ; il a besoin d'être poussé , sans cela il ne fera rien. Ne craignez aucune démarche folle du roi ; je saurai l'arrêter. Sa conduite dans toutes vos affaires mérite votre reconnaissance ; si tous s'étaient conduits comme lui, vous ne seriez pas dans l'état où vous êtes.

Staël dit des horreurs de moi ; il a même débauché mon cocher et l'a pris à son service, ce qui m'a fait de la peine. Il a séduit beaucoup de monde contre moi , qui blâment ma conduite et disent que je ne me suis conduit que par ambition, et que je vous ai perdue et le roi. L'ambassadeur d'Espagne et d'autres sont de cet avis ; il est à Louvain et n'a vu personne ici. Ils ont raison : j'avais l'ambition de vous servir, et j'aurai toute ma vie le regret de ne pas avoir réussi; je voulais m'acquitter envers vous d'une partie des obligations qu'il m'est si doux de vous avoir, et je voulais leur montrer qu'on peut être attaché à des gens comme vous sans aucun autre intérêt. Le reste de ma conduite leur aurait prouvé que c'était là ma seule ambition, et que la gloire de vous avoir servis était ma plus chère récompense.'

Mes chevaux (2) sont arrivés. Je sais que vous avez vu la femme de mon valet de chambre. Quelle bonté! mais je devrais y être accoutumé. On dit beaucoup que vous préférez de rester comme vous êtes, à vous servir des princes ; cela est fort juste, mais preuez bien garde,

(1) Lettre expédiée en chiffre. La tainute est de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : Par la poste.

(2) Les chevaux dont se servirent LL. MM. pour leur faite de Paris à Bondy.

il ne faut pas que cela se dise, c'est dangereux pour vous. Mon père voulait absolument que je revienne, mais j'espère le ramener à mes idées ; c'est surtout l'art, de l'argent qui l'effraie. Dites-moi ce que vous voulez que je fasse de celui que j'ai fait passer pour vous en Hollande; s'il faut le placer ou le laisser en dépôt comme il est. M. de Bouille, quoique je lui aie mandé de me remettre ce qui restait du million , a eu la faiblesse de le donner aux princes ; c'était sept cent mille livres qu'il vous aurait été utile d'avoir (1). Si l'on peut contenir les princes , la grande émigration de ce moment n'est peut-être pas un mal pour vous , et peut servir à éclairer le peuple et à le ramener par le besoin et la misère.

Ce 19 oct. 1791.

J'ai reçu des lettres de Suède parfaites. Le roi presse fort l'impératrice, qui est très -bien disposée. Elle désire avoir une entrevue avec lui qui aura lieu dès que les frontières seront définitivement réglées ; c'est un grand mystère dont il est très-important de ne parler à personne. Il serait intéressant que votre lettre à l'impératrice lui parvînt avant cette entrevue , cela ferait un bon effet. J'ai déjà mandé au roi ce que vous voulez qu'on fasse et je vais le lui répéter encore. Le baron de Taube est déjà revenu à mon idée pour un congrès, et je suis sûr que le roi pressera là-dessus. Il faut aussi le départ de tous les ministres et ambassadeurs par congé, et que le tout se fasse le plus tôt possible ; mais il faudrait insister vis-à-vis de l'empereur

(1) Le compte reudu pour tout cet argent par M. de Bouille se trouve, annexe n" II, dans la Relation du départ de Louis XVI le 20 Juin 1791, par M. de Choiseid,pairde France, Paris, Baudoin frères, 1822. Un autre de M. de BouUlé du l^" juillet 1791 , voir ci-après.

(2) Lettre expédiée en chiffre. La minute du comte de Fersen , qui a écrit en marge : Par la princesse de Lamhaîle.

pour qu'on fasse en même temps une démonstration de forces armées pour soutenir ce congrès, du moins faire des préparatifs pour la marclie de troupes, sans cela il n'aura ni la force ni la considération qu'il doit avoir. L'empereur, l'Espagne et le roi de Sardaigne pourraient donner ordre à leurs troupes de se tenir prêtes à marcher. Le roi de Prusse ordonner à celles de Wesel de faire leurs équipages de guerre et se tenir prêtes. La Suède et la Russie de même ; insister sur cela. J'en écrirai de même partout. La désunion est dans le conseil de Coblence ; l'évêque d'Arras est parti. On est las du maréchal de Broglie. Galonné et Jeaucourt sont brouillés, le premier ne veut pas rester si l'autre reste; on dit même qu'il retourne en Angleterre. Le M. de Castries est ici; il a envie d'aller à Coblence, mais il est fort raisonnable et voudrait engager le baron de Breteuil à y aller, ce qu'il ne fera pas ; mais j'espère qu'il va être en relation avec les princes, assez pour empêcher leurs folies. Les deux princes ont même été brouillés, et j'espère qu'il n'y aura rien à craindre d'eux. Il faut cependant toujours se servir de cet épouvantail pour pousser l'empereur, qui en a besoin et qui sans cela ne fera rien. Si les émigrés rentraient en ce moment, ce serait un grand malheur, il aurait mieux valu qu'ils ne fussent pas sortis ; mais depuis qu'ils le sont, leur rentrée serait un grand triomphe pour les enragés , et vous perdriez beaucoup de votre force pour les contenir. Je crois donc qu'il faut avoir l'air de désirer la rentrée des émigrés , mais ne rien faire pour la provoquer ; il faut seulement les contenir, et le congrès fera cet effet.

Dès que vous recevrez du papier blanc ou un livre avec des feuilles blanches ou gravures, il sera écrit en blanc; quand la date sera en bas des lettres, de même.

Bruxelles, ce 30 octobre 1791.

L'empereur voudrait se dispenser d'agir et tâche par sa lenteur de lasser et dégoûter toutes les cours ; il est surtout bien aise d'écarter celles du Nord, dont il craint l'activité, et, dans l'entrevue avec l'impératrice ce sera une bonne chose à mettre en avant, mais cependant avec précaution. La reine a écrit au comte de Mercy et à l'empereur pour le presser vivement sur le congrès de la manière que je l'ai indiqué. Elle mande que, n'étant soutenu par personne, le roi de France ne pouvait se dispenser d'accepter, et qu'elle continuera d'insister sur ce congrès comme la seule démarche à laquelle on puisse engager l'empereur en ce moment ; et, lorsque tous les plénipotientaires y seront , on aura un moyen de le faire expliquer, de s'entendre sur les opérations et de prendre un parti de concert avec le roi de France. En attendant, je ne saurais trop le répéter, il ne faut pas se laisser aller aux princes, car ce n'est pas le désir du roi de France ; c'est un moyen de refroidir encore davantage l'empereur, et, si jamais on savait qu'ils agissent contre le vœu du roi de France, une grande partie de la noblesse les abandonnerait pour se rallier à lui. Le roi (2) ne pourrait-il pas, par le crédit qu'il a sm- les princes, les contenir et les empêcher de rien tenter jusqu'au rassemblement du congrès ? ce serait \m grand service qu'il rendrait au roi de France. J'ai fait sentir à la reine la nécessité que le congrès fût armé et qu'on fît partout au moins des préparatifs ; en attendant, le roi de France et la reine continueront à gagner le peuple pour fiiire croire qu'ils sont de bonne foi et inspirer de la confiance et se ménager ainsi le moyen d'agir; mais ils ne veulent pas marcher parles princes, comme je vous l'ai mandé, ils veulent agir par eux-mêmes et avec les puis-

Ci) Lettre en chifiEre, déchiffrée de la main du baron de Taube. (2) De Suède.

sances étrangères, et se servir ensuite des princes et des émigrés. C'est encore une chose que le roi devrait faire sentir à l'impératrice, mais avec précaution ; et surtout que le baron d'Escars n'en sache rien, pour que les princes n'en aient pas la certitude et ne fassent pas quelque tentative folle. Il serait nécessaire que je pusse voir le roi de France et la reine, et, si cela est possible, j'irai ; ce sera l'affaire de six à sept jours, mais je ne veux pas être vu ; à cet effet, il faudrait que le roi m'envoyât deux passeports de courrier pour l'Espagne , datés de Stockholm, en laissant la date en blanc. Un serait en mon nom et l'autre en celui de Reutersvœrd ;'nous irions seuls, et pour revenir je ferai venir un passeport du baron Ehrensva3rd, comme si nous venions d'Espagne. Si le roi voulait leur écrire, il faudrait mettre l'adresse au roi d'Espagne ; ce paquet pourrait m'être envoyé par extra-poste à Hambourg et de là par estafette. De cette manière je pourrais au moins leur représenter leur véritable position, les instruire de tout et concerter quelque chose avec eux.

Ce 31 oct. 1791.

J'ai reçu hier vos papiers par. M. de Brige, l'écriture est parfaitement sortie avec l'eau que j'ai fait chercher chez l'apothicaire ; il faut que celle qu'on nous a envoyée de là-bas fût évaporée, mais cela est égal à présent. Je vais tâcher de répondre à tout en abrégé, et je répondrai aussi souvent que j'en aurai le temps jusqu'à jeudi, que l'homme qui se charge de cette lettre partira.

(1) Lettre autographe non signée. Par la main du comte de Fersen est écrit en marge î Le 21 nov. 1791, 7;ar .1/. de Mercy. Cette lettre est fidèlement reproduite, et l'on s'est astreint à lui conserver son caractère original , en changeant seulement quelques incorrections d'orthographe qui auraient pu gêner à la lecture.

J'ai été si pressée la dernière fois que je vous ai écrit, que je n'ai pu vous parler de M. Crawford. Dites-lui bien que nous savons la manière parfaite dont il est pour nous , que je me suis toujours plu à croire à son attachement, mais que, dans l'affreuse position où nous sommes, chaque nouvelle preuve d'intérêt est un titre de plus bien doux à notre reconnaissance. La lettre de Monsieur au baron (l) nous a étonnés et révoltés, mais il faut avoir patience et dans ce moment pas trop montrer sa colère ; je vais pourtant la copier pour la montrer à ma sœur. Je suis curieuse de savoir comment elle la justifiera, au milieu de tout ce qui se passe. C'est un enfer que notre intérieur, il n'y a pas moyen d'y rien dire avec les meilleures intentions du monde. Ma sœur (2) est tellementindiscrète, entourée d'intrigants et surtout dominée par ses frères au dehors, qu'il n'y a pas moyen de se parler, ou il faudrait quereller tout le jour. Je vois que l'ambition des gens qui entourent Monsieur (3) le perdra entièrement ; il a cru, dans le premier moment, qu'il était tout, et, il aura beau faire, jamais il ne jouera de rôle ; son frère aura toujours la confiance et l'avantage sur lui dans tous les partis , par la constance et l'invariabilité de sa conduite. Il est bien malheureux que Monsieur ne soit pas revenu tout de suite, quand nous avons été arrêtés ; il aurait suivi alors la marche qu'il avait toujours annoncée : de ne vouloir jamais nous quitter, et il nous aurait épargné beaucoup de peines et de malheurs, qui vont peut-être résulter des sommations que nous allons être forcés de lui faire pour sarentrée, à laquelle nous'sentons bien que, surtout de cette manière, il ne pourra pas consentir. Nous gémissons depuis longtemps du nombre des émigrants ; nous en sentons l'inconvénient tant pour l'intérieur du royaume que pour les princes mêmes. Ce qui est affreux, c'est la manière dont on trompe et a trompé tous ces honnêtes gens, à qui il ne restera bientôt que la ressource de la rage et du désespoir. Ceux qui ont eu assez de confiance en nous pour nous consulter, ont été arrêtés, ou au moins, s'ils ont cru de leur honneur de partir, nous leur avons dit la vérité. Mais que voulez-vous ? le ton et la manie «st, pour ne pas faire nos volontés , de dire que nous ne sommes pas libres (ce qui est bien vrai) : mais que par conséquent nous ne

(1) De Breteuil.

(2) La princesse Elisabeth , sœur de Louis XVI.

(3) Monsieur, frère de Louis XVI.

pouvons pas dire ce que nous pensons , et qu'il faut agir à l'inverse. C'est le sort qu'a eu le mémoire envoyé par nous à mes frères, et que vous avez vu et approuvé. La réponse est que nous avons été forcés d'écrire ce mémoire, que tels ne peuvent être nos sentiments et que par conséquent on n'en tiendra aucun compte, et après cela on veut que nous ayons de la confiance, que nous parlions francliement ; c'est absolument dire : faites toutes nos volontés et alors nous vous servirons, mais rien sans cela. Comme il est pourtant possible qu'ils fassent dans ce moment-ci des sottises qui perdraient tout, je crois qu'il faut à tout prix les arrêter; et comme j'espère, d'après ce que vos papiers annoncent et la lettre de M. de Mercy, que le congrès pourra avoir lieu, je crois qu'il faudrait leur envoyer d'ici quelqu'un de sûr, qui pût leur montrer le danger et l'extravagance de leur projet ; leur montrer en même temps notre véritable position et nos désirs, en leur prouvant que la seule marche à suivre pour nous est dans ce moment de gagner ici la confiance du peuple, que cela est nécessaire, utile même, pour tout projet quelconque ; qu'il faut que pour cela tout marche ensemble, et que, les puissances ne pouvant pas venir au secours de la France par de grandes forces pendant l'hiver, il n'y a qu'un congrès qui puisse rallier et réunir les moyens possibles pour le printemps. Mais, en faisant cette confidence, il faut prendre garde à leur extrême indiscrétion ; pour cela, il ne faut dire à la personne qui irait d'ici que juste ce qu'on veut faire savoir làbas.

M. Grim est arrivé ici. Il a désiré me voir, mais j'ai répondu qu'il m'était impossible de le recevoir, et cela est vrai en quelque sorte ; je suis trop espionnée, mais je lui ai fait parler par quelqu'un qui lui dira mes raisons, et qui eu même temps lui parlera de nos sentiments pour l'impératrice (1) dans les termes convenables. Il est bien intéressant qu'on parvienne à lui faire adopter l'idée du congrès ; par son caractère elle y décidera toutes les puissances et elle contiendra aussi les princes. Je crains seulement la légèreté de M. de Calonne et la pétulance de M. de Nassau.

Il n'y a aucun parti à tirer de cette Assemblée-ci , c'est un amas de scélérats, de fous et de bêtes ; le peu de gens qui y veulent l'ordre

(1) L'impératrice de Russie Catherine II.

et un peu moins de mal que les autres , n'y sont pas écoutés et n'osent pas parler. Elle est au surplus dans la boue , même dans le peuple qu'on cherclie à animer de toutes les manières ; mais cela ne prend plus. Il n'y a que la cherté du pain qui les occupe, et les décrets. Les journaux, ils n'y regardent seulement pas ; il y a sur cela un changement bien visible dans Paris, et la grande majorité, sans savoir si elle veut ce régime-ci ou un autre, est lasse des troubles et veut la tranquillité. Je ne parle que de Paris, car je crois les villes de province bien plus mauvaises dans ce moment que celle-ci, et pourtant de Coblence on ne cesse de nous dire qu'on a de grandes intelligences dans tout le royaume ; mais l'affaire de Lyon nous rend circonspects et peu crédules sur de pareilles annonces. Le roi de Suède, en renvoyant au roi sa lettre pour la notification de son acceptation, sans vouloir la lire, a fait une chose que j'aurais voulu qui fut faite partout de même ; mais seul, je crains qu'il n'y ait de l'imprudence à cette démarche. Du reste, il est impossible d'être plus touchés que nous le sommes de la franchise, de la loyauté et de la noblesse de sa conduite envers nous , et j'espère qu'un jour nous jouirons enfin de tout ce qu'il veut bien faire pour nous.

Je viens de lire deux dépêches d'Espagne, l'une du 13 octobre, l'autre du 20. Elles sont fort bien, et je crois qu'elle ne fera aucune difficulté pour le congrès. Cette idée entrait môme dans une partie de son plan; mais elle veut avant que le roi soit libre et puisse aller partout où il voudra. Cette idée est impossible, car on dira toujours ici qu'il est le maître d'aller où bon lui semblera, mais il ne le peut pas de fait, parce qu'outre sa sortie d'ici, qui serait dangereuse, et où il serait peut-être obligé de laisser sa femme et son fils, sa sûreté personnelle ne serait nulle part plus qu'ici, puisqu'il n'y a pas une ville, pas une troupe sur laquelle on puisse compter. Il me paraît au contraire que ce n'est qu'en cherchant à gagner chaque jour davantage la popularité et la confiance qu'on parviendra, une fois le congrès établi, à pouvoir s'y joindre, au moins aller sur les frontières, pour être en quelque sorte chargés nous-mêmes des intérêts de ce pays-ci. Si nous gagnons jamais ce point, c'est tout, et c'est à ce seul but que nous devons tendre ; mais pour cela toutes nos actions journalières doivent se réunir pour inspirer la confiance. Le malheur c'est que nous ne sommes secondés ici par personne hors nous , et que, quelques efforts que je fasse, seule je ne peux pas faire tout ce

que je voudrais et que je seus pourtant si nécessaire pour le bien général. L'Espagne avait encore une autre idée, mais que je crois détestable, c'est de laisser entreries princes avec tous les Français, soutenus seulement par le roi de Suède comme notre allié, et déclarer par un manifeste qu'ils ne viennent point faire la guerre, mais pour rallier tout bon Français à leur parti et se déclarer protecteurs de la vraie liberté française. Les grandes puissances fourniraient tout l'argent nécessaire pour cette opération et resteraient, elles, dehors avec un nombre de troupes assez considérable pour en imj)oser, mais ne rien faire, pour qu'on ne puisse pas prendre prétexte d'une invasion et crainte de démembrement. Mais tout cela n'est pas praticable comme cela, et je crois que si l'empereur se dépêche d'annoncer le congrès, c'est la seule manière convenable et utile de finir tout ceci. Je n'entends point pourquoi vous désirez qu'on retire tout de suite les ministres et ambassadeurs ; il me semble que, ce congrès étant censé, au moins dans le premier moment, d'être réuni tant pour les affaires cpii intéressent toutes les puissances de l'Europe que pour celles de la France, il n'y a pas de raison à cette prompte retraite, et puis est-on sûr que toutes les puissances en agiront de même et croit-on que l'Angleterre, la Hollande, conduite par elle, et la Prusse même, pour déjouer les autres , ne laisseront pas peut-être leurs ministres? Alors il y aurait une désunion dans les opinions de l'Europe qui ne pourrait que nuire à nos affaires. Je peux me tromper, mais je crois qu'il n'y a qu'un grand accord, au moins en apparence, qui puisse en imposer ici. Méfiez-vous du Danemark ; d'après les dépêches il paraît détestable , surtout pour la Eussie et la Suède. Il faut que je me sois mal expliquée sur les gardes du corps : notre intention n'est pas de les rappeler, mais seulement qu'ils ne fassent pas corps^ et que, si l'on ne fait rien cet hiver, des officiers ou ceux qui sont les plus riches entre eux reviennent ici pour se montrer. La même chose existe pour les émigrants ; je sais parfaitement qu'une fois sortis, et de cette manière encore, il est impossible qu'ils reviennent ; mais c'est un grand malheur, et encore plus grand pour le reste de la France que pour Paris , car les provinces restent livrées absolument à elles seules , ou à une horde de scélérats et de factieux. Dans la position où nous sommes, avec la méfiance affreuse qu'on cherche à entretenir toujours contre nous, il est impossible que nous ne fassions pas publiquement tout ce qu'il faut pour faire rentrer tout le monde.

L'arrêté des parlements, proposé au conseil des princes , est fou ; je ne suis pas étonnée qu'il ait été rejeté. Il me semble que les meilleures têtes de celui de Paris se refusent à toute extravagance , et ne veulent pas même sortir d'ici. J'ai très-bien compris ce qui regarde le chiffre, mais il faudra toujours mettre les deux points quand les deux mots finiront en même temps et laisser les j et les v : cela facilitera pour nous; la lettre sautée ne servira que si nous écrivons par des occasions. Nous avons bien lu tout ce qui était en blanc, mais dorénavant le roi dispense de la cérémonie ; cela sera plus facile en mettant vous simplement. Je désire bien aussi que ce soit l'évêque ou quelque autre écriture lisible qui écrive ces lettres, et non pas vous qui êtes déjà excédé d'écritures. Il faudrait, par la première occasion sûre, nous mander exactement ce que nous avons d'argent dehors, tant à Bruxelles qu'en Hollande, et le nom des banquiers. Mandezmoi aussi ce que nous devons à madame de Korff , de quel temps et comment le lui faire tenir. — Puisque le maréchal de Castries est bien, le baron (1) pourrait convenir avec lui de tout ce qui nous intéresse et de nos idées ; il irait à Coblence parler de notre part à nos frères. Nous chercherons à trouver quelqu'un à lui envoyer de notre part pour l'autoriser, mais il faudrait lui apprendre le chiffre et trouver un livre. J'en chargerai la personne que nous enverrons ; je voudrais que ce fût le baron de Yiom.; mais je ne sais pas s'il le voudra.

Je crois que M. Puisignieux et le comte Etienne vont revenir ; informez-vous de cela, ce serait de bonne occasion pour écrire.

On met sur les rangs pour les affaires étrangères MM. Oduue et Okelie. Je ne les connais pas du tout, mais le plus sûr sera de ne jamais rien traiter par lui. Ne parlez pas de ces deux hommes ; il n'est pas sûr même qu'on les prenne.

Ce 7 novembre.

J'espère enfin que cette lettre partira après-demain. Elle devait l'être du 3, mais la personne a été retardée pour ses aftaires, et j'ai mieux aimé attendre, pour qu'elle fût remise sûrement. La personne

(1) De Breteml.

qui part demain matin, et qui remettra une lettre en chiffre, doit revenir bientôt. Je crois que c'est une occasion sûre. Est-il vrai que le roi de Suède envoie un ministre aux princes à Coblence? je crains bien qu'on n'exige du roi ici d'écrire au roi de Suède une lettre de sa main, sur les affaires présentes; mais si cela arrive, cela ne sera qu'une preuve de plus de sa non-liberté. Point de ministre encore ; madame de Staël se démène bien pour M. deXarb.(l) : je n'ai jamais vu d'intrigue idIus forte et plus embrouillée. La réponse de l'empereur à l'acceptation contient, dit-on (car je ne l'ai pas encore vue), une très-bonne phrase, et qui peut préparer au congrès, pourvu qu'il la soutienne et qu'il se dépêche à l'annoncer ; car, malgré le calme apparent de Coblence, les têtes sont bien animées, et il y a à craindre que les princes ne puissent plus les contenir dans peu. Il faut que je donne ma lettre demain matin ; je vais donc la finir. Adieu.

[En chiffre.']

Ma sœur m'a montré une lettre de M. (2), datée encore de Bruxelles, pour justifier celle qu'il a écrite au roi (3) où il dit que vous lui avez annoncé que le roi voulait le charger de tout pendant sa prison : je vous en préviens au cas que cela se dise où vous êtes, car pour nous, nous savons très-bien ce qui en est. Adieu.

(1) Le ministre de Russie à Paris, Simolin, écrit sur cette nomination : « Personne n'a Tcspiit plus brillant en société que ce nouveau candidat j il a passé sa jeunesse au milieu des gens de lettres, qu'U a constamment surpassés par le piquant de ses poésies et de ses plaisanteries. Il a eu une jeunesse orageuse et madame Adélaïde a plusieurs fois couvert ses désordres par les plus grandes libéralités. Madame de Staël, ambassadrice de Suède , a longtemps possédé le cœur de Monsieur de Narbonne ; elle l'a quitté depuis deux ans pour l'évêque d' Autun, son meilleur ami. M. de Xarbonne , audacieux par caractère et ambitieux par principes, ne manquera certainement pas de tout renverser dans ce département qui va lui être confié j toutes les légations , les ambassades , les bureaux seront renouvelés et son ministère devièndi-a peut-être l'époque de changements très-extraordinaires dans la politique française. » (Lettre de M. de Simolin à madame de Sullivan du 4 nov, 1791).

{Sote de, l'cditèur).

(2) Monsieur, frère du roi.

(3) De France.

LXXXIY.

Du 2 et 7 novembre 1791.

Soj^ez bien tranquille, jamais je ne me laisserai aller

aux enragés ; il faut s'en servir pour empêcher de plus grands maux ; mais pour le bien, je sais bien qu'ils ne sont pas capables de le faire. Adieu, je suis fatiguée à force d'écritures ; jamais je n'ai fait tel métier, et je crains toujours d'oublier, ou de mettre quelques bêtises.

Je vois que tous les partis aristocrates et démocrates s'acharnent contre le baron de Breteuil ; je suis inquiète de vous voir avec lui ; c'est encore à Coblence et aux émigrés que nous devons cette cruelle persécution ; ils ont tant dit que nous n'agissions que par les conseils du baron, qu'il avait tous nos secrets, que le ministère et tous les enragés commencent à en parler

LXXXY.

Bruxelles, ce 4 novembre 1791.

Sire,

Tout me confirme dans l'opinion que l'intention du cabinet de Vienne est de ne riea faire. Déjà il a, par ses délais , forcé le roi à

(1) Copie de la main du comte de Fersen, qui a écrit au-dessus : Fragment d'une lettre de la reine, et en marge : Le 11 nov. reçu.

(2) D'après la minute de la main du comte de Fersen , qui a écrit en marge : 6 nou. 1791, par la poste.

sanctionner, mis les puissances du Nord, dont il craint l'activité, dans l'impossibilité d'agir. L'empereur vient de recevoir l'ambassadeur de France et les nouvelles lettres de créance qu'il lui a présentées. Il témoigne hautement à Vienne le contentement sur la sanction du roi de France, et, après m'avoir dit que le seul moyen de venir au secours du roi serait une acceptation de la constitution, sans y faire aucun changement, il présente cette même acceptation comme une raison pour ne s'en pas mêler. Je sais en outre que les arrangements qui avaient été pris pour la marche des troupes viennent d'être annulés, et le comte de Mercy s'explique froidement sur le rassemblement d'un congrès. Le prince de Kaunitz n'aime pas la France et verra avec plaisir l'abaissement de cette puissance. L'empereur est faible et se laisse mener par son ministère ; il est d'ailleurs personnellement Anglais. L'empressement du roi de Prusse à secourir le roi les effrayent ; ils y voient le projet qu'il a sans doute de s'allier avec la France ; le leur est sans doute de se lier avec l'Angleterre, et quelques passages d'une conversation que le comte de Mercy a eue avec quelqu'un, et dont j'ai su les détails, me confirment dans cette opinion ; mais, avant d'adopter ce nouveau système politique, il est de l'intérêt de l'empereur d'affaiblir la France, afin de la rendre inutile à ses nouveaux alliés et conserver une plus grande prépondérance. Il ne peut être de l'intérêt des autres puissances de voir accomplir ce projet, et une réunion de la Suède, la Russie, la Prusse et l'Espagne paraît être le seul moyen de le prévenir. Cette réunion forcerait l'empereur d'agir de concert avec eux, ou du moins démasquerait ses vues politiques , et la réunion d'un congrès est le seul moyen d'y parvenir. Il faudrait bien que son plénipotentiaire s'explique d'une manière claire et précise sur les différents objets qui y seront agités et sur les propositions des autres cours. Il me semble qu'on ne saurait trop en hâter le rassemblement, et cette proposition devrait être faite au plus tôt par toutes les cours ; mais, je le répète, sans y être fortement poussé, je doute de la bonne foi de l'empereur, même dans cette démarche. L'impératrice, dont on est accoutumé à Vienne à respecter l'influence, peut-être plus qu'elle ne mérite, est la seule qui 2)uisse déterminer ce cabinet à agir, et l'Espagne, dont les vues et l'intérêt ne peuvent pas être douteux , ne pourrait-elle pas, comme chef de la maison de Bourbon, être mise à la tête de la ligue? Les dispositions de la cour de Madrid sont bonnes, et, eu lui

indiquant les mesures à prendre et les démarches à faire, on préviendrait l'inconvénient de la lenteur et de l'irrésolution espagnole. Il faudrait, après s'être concerté avec l'impératrice, le roi de Prusse, et le roi de Sardaigne, en faire conjointement la proposition au roi d'Espagne, en lui faisant sentir la nécessité d'une telle conduite et tout ce qu'elle présente de glorieux pour lui.

D'après ce que j'ai déjà eu l'honneur de mander à V. M. touchant les vues du roi et de la reine et sur leur intention de ne se servir des princes et des émigrés que comme auxiliaires , je crois que toute démarche avec eux, et qui n'aurait pas été préalablement concertée avec le roi et la reine, ne remplirait qu'imparfaitement le but de la conduite noble et généreuse que Y. M. se propose à leur égard. Les princes ont accoutumé la noblesse rassemblée à Coblence à être instruite de toutes leurs négociations et rien n'y est secret ; de là naît la difficulté pour le roi et la reine de leur confier leurs véritables projets, dont la réussite tient à n'être pas connus ni même soupçonnés; surtout depuis l'acceptation de la constitution, il leur importe avant tout de faire croire qu'ils sont de bonne foi et d'inspirer de la confiance, afin d'assurer leur sûreté personnelle et se ménager les moyens et la possibilité d'agir. Un mot de leur part aux princes serait bientôt répandu parmi tous les émigrés et serait bientôt rendu en France par les espions dont ces émigrés abondent. Mais V. M. ne pourrait-elle pas , par l'influence qu'elle a sur les princes , empêcher les fohes qu'ils seraient tentés de faire, diriger leur conduite vers un but commun ; et, étant exactement instruite des intentions du roi et de la reine, ne pourrait-elle pas, sans les compromettre et sans les nommer, être l'intermédiaire qui ferait agir les princes et les ferait concourir, sans exposer le roi et la reine, au plan de conduite qui aurait été concerté? Si cette idée est approuvée par V. M., il serait nécessaire d'arrêter les princes sur le projet qu'ils ont, dit-on, de faire une tentative sur l'Alsace. Le rassemblement d'un congrès sera un moyen de les arrêter.

On attend un courrier de Vienne avec la réponse à la demande que la reine a faite d'un congrès, par une estafette arrivée il y a deux jours ; il y a toute apparence que l'empereur le refusera. Alors je proposerai sur-le-champ le nouveau plan de conduite, et j'aurai l'honneur d'instruire V. M. du résultat. Le baron de Breteuil est entièrement de mon avis. J'espère qu'alors nous trouverons l'argent nécessaire.

BiTixelles, ce 4 novembre 1791.

La lettre des princes à l'impératrice sur Breteuil, je ne le dirai à personne, pas même à lui, cela n'est bon à rien, et pourrait lui échapper une fois ; mais je réglerai sa conduite en conséquence. DejDuis mon retour ici, je n'ai cessé d'insister sur la nécessité d'écrire au roi et à l'impératrice, et vous pouvez lui annoncer que cette démarche se fera. La première lettre à l'impératrice ne sera que des politesses et le roi lui communiquera ensuite ses désirs ; mais il est toujours décidé à ce que les princes ne soient pas parties principales, mais seulement auxiliaires. J'ai proposé d'écrire aussi en Prusse et en Espagne, et j'espère que cela se fera, mais le congrès est absolument nécessaire ; outre que le roi de France l'a déjà demandé, c'est le seul moyen de connaître les véritables dispositions des puissances, et ce qu'elles veulent faire , lorsque leurs plénipotentiaires seront en présence, ce qui serait beaucoup plus long, s'il fallait en correspondre avec chacune séparément. C'est une démarche prononcée, qui les engage ; c'est un moyen de calmer les princes , de les contenir et de faire marcher tout d'accord et d'occasionner un ensemble : c'est un moyen de démasquer l'empereur; il le craint déjà, et le comte de Mercy a dit à quelqu'un que l'empereur répugnait au congTès , parce qu'il craignait d'être engagé et d'être mené plus loin qu'il ne le veut; — enfin, un congrès donnerait au roi de France la possibilité de pouvoir agir sans s'exposer à la fureur des factieux. Le rassemblement de ce congrès, — que le roi de France aurait l'air de ne pas avoir provoqué , et dont le prétexte serait la prise d'Avignon , les droits des princes d'Allemagne en Alsace et la garantie des traités avec la France, — inspirerait une grande terreur, dont l'effet serait de se jeter dans ses bras et le supplier d'être le médiateur entre son

(1) Lettre en chiflEre , déchiffrée de la main du baron de Taube.

peuple et les puissances, et, dans cette position, le roi de France pourrait tout faire avec le secours des puissances , d'autant plus qu'il continuerait jusqu'à ce moment à gagner le peuple et à lui inspirer de la confiance. Pour cela , tous les moyens sont bons et doivent être employés.

Voilà , mon ami , la véritable raison de la conduite que le roi de France et la reine tiennent ; vous voyez combien il serait dangereux qu'elle fût connue, et combien il est impossible d'en faire part aux princes, qui ne font rien sans leur conseil, dont l'indiscrétion et la légèreté sont incroyables. Sur un simple soupçon d'une nouvelle évasion du roi de France, ils ont déjà voulu faire une tentative sur l'Alsace, sous le prétexte de faciliter l'opération; mais, dans le vrai, pour avoir le mérite d'avoir tout fait et pouvoir prétendre ensuite aux récompenses qui leur seraient dues. C'est cette position que le roi de France veut éviter, et le roi doit plus qu'un autre la sentir.