C. Stedixgk

LXXXYII.

DU COMTE d'eSTERHAZY AU COMTE DE FERSEN (1).

Saint-Pétersbourg, le 26 octobre (6 novembre) 1791.

lE?i clair.']

Mon clier comte. Nous venons d'apprendre par la Suède , le baron Stedingk et moi, que vous étiez à Bruxelles. Je vous ai écrit à Prague et à Vienne, pour vous mander mon voyage ici et vous demander par où nous pourrions correspondre ensemble. Sans doute ces deux lettres ne vous sont pas parvenues ; au reste, elles ne contenaient rien que de très-insignifiant.

\^E?i chiffreP^

Nous ne nous étions pas trompés sur le ministère de Tempereur. Il a fait du pis qu'il a pu pour nos affaires , et on a mandé ici même du 15 octobre que le marquis de Noailles avait déjà jour pour ses au-

(1) Lettre autographe en clair et en chiffre. Le comte de Fersen a écrit en marge : Uem It \^ déc.^ rép. e bjanv.

diences. La conduite de cette cour-ci est un peu différente. Elle parle hautement, mais n'agit pas encore, et la saison est un bon prétexte puisque on a tant retardé. La Suède partage les mêmes sentiments, avec peut-être un désir plus vif d'agir ; mais, pour que le succès soit sûr, les deux cours désirent avec ardeur que l'union s'établisse entre les Tuileries et les princes. Tous les petits intérêts et les petites intrigues doivent disparaître devant un objet aussi important que le rétablissement de l'autorité du roi, de la monarchie et de l'ordre. Réunissez-vous à nous, mon bon ami, pour tâcher d'y contribuer. Mon ami m'a écrit, il ne me savait pas ici; il me mande qu'il ne fera que ce qu'il ne pourra pas faire autrement. Il m'a dit de ne pas croire à la calomnie ; que la noblesse de son caractère et son courage ne se démentiront jamais ; qu'il ne tient plus qu'à l'opinion de ses amis, car pour le reste des hommes il les méprise trop pour s'en soucier.

Expliquez-nous le peut-être du roi. S'il est de bonne foi, il se voue à ra\dlissement aux yeux de son siècle et de la postérité, et, s'il trompe , il en fait trop pour pouvoir être justifié par la nécessité ou par le danger. Je voudrais du moins qu'il prouvât, par une apparence de résistance, quïl est forcé à toutes les démarches humiliantes que l'on exige de lui. Cela donnerait des armes à ceux qui veulent le servir, même malgré lui, et n'autoriserait pas l'inaction des faibles, qui ne demandent qu'un prétexte.

Je conviens que les bases de la présente constitution sont si fausses qu'elle ne peut pas aller; mais tant qu'une force majeure ne dictera pas des lois sans égard à tout ce qui a été fait, on en gardera un peu, on détruira une partie, on en changera une autre, et de cet état mixte et incertain il résultera des désordres d'un autre genre qui produiront toujours l'anarchie et les maux qui en sont les conséquences.

Vous, mon ami, dont, ainsi que moi, le seul objet est le bien de la famille royale, employez tous vos moyens pour prouver que sans accord on ne peut rien faire que du mal. Avant de savoir qui gouvernera la France , mettons la France en état d'être gouvernée, et attendons, pour disputer à qui sera le ministère, qu'il y ait un roi. Tout retardement à cet égard est un mal , si grand que , pour peu qu'il se prolonge, il sera sans remède. Est-il vrai que l'archiduchesse dit hautement que l'empereur ne donnera ni hommes ni argent, et, puisque le roi est content de la constitution, qu'on serait fou de courir des

risques et de faire des dépenses pour la changer. Gare à elle ! En établissant ces principes-là, elle pourra bien se faire chasser encore une fois des Pays-Bas, et croyez que la contagion gagnera vite partout où les souverains n'auront pas assez de caractère pour couper dans le vif dès que la gangrène les gagnera. Notre ami m'a envoyé un an^ neau pour vous. Je l'envoie à ma femme dans une boîte par ce courrier-ci et lui mande de le garder jusqu'à ce que vous le lui fassiez demander.

LXXXYIII.

Ce 11 novembre 1791.

L'évêque va à Paris. Je vous enverrai par lui un long détail de votre position et de ce que j'imagine qu'il y a à faire. Il est très-nécessaire que vous écriviez en Espagne et en Russie pour réclamer leur secours et les convaincre que vous ne voulez pas vous abandonner entièrement à la constitution. Celle de Russie pourrait passer par Simohn, sans passer par Blumendorf, ce qui vaut mieux; celle d'Espagne pourrait passer par le baron de Breteuil. Un mot pour la Suède ferait bien, je le ferai passer.

Par ce moyen vous empêcherez ces puissances de se laisser aller aux princes, en leur prouvant que vous voulez agir par vous-même. Il serait bon de leur parler du congrès que vous avez chargé l'empereur de proposer, et de leur dire que vous leur expliquerez plus en détail vos projets, auxquels vous espérez qu'elles voudront bien concourir.

Mandez-moi si vous avez assez de confiance dans M. de Laporte pour que l'évêque fasse passer les lettres par lui, comme si elles étaient du baron.

(1) Lettre expédiée en chiffre. La minute de la main du comte de Fersen, qui a cent en marge : Par la poste.

Je ne puis assez vous dire combien il est important pour vous d'écrire au plus tôt en Suède et en Russie confidentiellement , pour les empêcher de se livrer aux princes, dans la persuasion que vous ne voudrez jamais rien faire. Cette première lettre ne serait que pour lui dire que vous espérez de son amitié et de l'intérêt qu'il vous a déjà témoigné, qu'il ne refusera pas de vous en donner de nouveaux témoignages ; que votre position exige de grands ménagements , mais que dans peu vous lui ferez part avec confiance de vos projets et que, connaissant sa façon de penser noble et généreuse, vous ne doutez pas qu'il ne les seconde de tout son pouvoir, et qu'il emploie son influence sur l'impératrice pour la décider en votre faveur et celle qu'il a sur les princes pour les empêcher de faire quelque folie qui dérangerait tous vos projets. Celle à l'impératrice serait de même , en la flattant un peu. De cette mauière ils pourront vous être fort utiles. Il faudrait attendre pour écrire l'autre que l'évêque vous ait fait venir le détail que je fais de votre position au dehors ; vous jugerez mieux alors, de ce qu'il y a à faire et du plan de conduite que je vous propose. N'écrivez jamais par M. de Mercy, il peut déchifli-er toutes vos lettres.

Staël va recevoir un congé de trois mois , avec ordre de partir surle-champ.

N'oubliez pas de me dire quelque chose d'aimable de votre part et de celle du roi pour M. Crawford, il le mérite tant !

Drottningholm, ce 11 novembre 1791.

Monsieur le comte de Fersen. Votre lettre du 18 octobre que je viens de recevoir aujourd'hui m'a tiré de l'inquiétude où votre silence m'avait mis, l'état de votre santé ou sûrement quelque course ou

(1) Lettre en chiffre, déchiffrée par le comte de Fersen qui a écrit en marge : /?e^u 24 novembre 1791.

votre zèle, votre dévouement et courage vous aurait engagé et qui vous eût environné de danger. Je reprends donc avec bien du plaisir ma correspondance avec vous, pour vous témoigner mon contentement sur tout ce que vous avez fait pendant votre séjour près de l'empereur. La conduite équivoque de ce prince et ses tergiversations continuelles nous présageaient le parti qu'il avait pris depuis longtemps, et tout ce qu'il faisait n'était que pour empêclier les autres puissances d'agir, en leur faisant perdre du temps ; mais il est vrai que la conduite honteuse du roi de France a favorisé merveilleusement ses projets, et, quoique nous devions nous attendre à des démarches faibles, la conduite de la cour de France a sûrement j>>«é'.Sd en lâcheté et en ignominie tout ce qu'on pouvait en présumer et que le passé pouvait indiquer; mais ce qui est bien plus fâcheux, c'est qu'après avoir autant dégradé sa dignité il travaille encore à mettre des entraves aux efforts que ses frères et les puissances qui s'intéressent sincèrement au sort de ces princes et au trône de France peuvent faire pour le secourir; et si la reine préfère la sujétion et les dangers où elle vit à la dépendance des princes ses frères qu'elle paraît plus redouter, quoique bien à tort, je dois vous dire que l'impératrice est trèsmécontente de cette conduite, et surtout de ce que la reine de France écrit lettres sur lettres à l'empereur pour l'empêcher d'agir, tandis que l'impératrice emploie tout son crédit sur l'esprit de ce prince pour l'engager à des démarches plus actives. Ce que je vous dis sur ce sujet n'est pas appuyé sur des simples conjectures, mais sur ce que l'impératrice elle-même m'en écrit et sur ce que le général Stedingk me mande. Notre correspondance deviendra de plus en plus intime , depuis le temps que l'alliance a été signée le 19 octobre. Je crois devoir vous dire qu'il est très-essentiel que vous représentiez à la reine de France le tort éminent qu'elle se fait par la conduite qu'elle a adoptée, non-seulement par le mal que cela occasionne à la cause commune, en fournissant à l'empereur des motifs et des prétextes pour ne pas agir, mais aussi par la haine qu'elle s'attire de tous ceux qui se sont sacrifiés ou compromis pour sa cause. Je ne compte seulement pas dans ce nombre les émigrants français de tout rang et de toutes conditions, mais aussi toutes les puissances qui, pour lui montrer dans ces moments dangereux leur zèle et leur amitié , se sont trop avancées pour reculer, et je me mets avec l'impératrice à la tête de ces princes. La reine ne gagnera point son but par une telle

conduite ; elle ne fera qu'exciter le mécontentement de ses vrais amis, qui, par intérêt, par nécessité et même par ressentiment, porteront les princes plus loin qu'eux-mêmes ne le souhaitent et qu'ils ne le j)ouvaient espérer. Vous devez donc fortement représenter à la reine la nécessité ]30ur elle de donner des assurances par écrit qui prouvent la violence qu'on lui fait et a faite depuis qu'elle a reparu sous une apparente liberté , pour que cet écrit soit une arme contre les prétextes dont se servira l'empereur et forcer ce prince à prendre seulement sur lui la honte de sa conduite qu'il tâche maintenant de rejeter sur sa sœur. Je sais que l'impératrice a fait écrire dans ce sens par le

comte d'Esterhazy à la reine et motiver (1) pas

vous cacher que c'est pour suivre les souhaits qu'elle m'a témoignés, dans une lettre qu'elle m'a écrite, que je vous mande ceci, et je suis persuadé qu'avec le crédit que vous avez sur l'esprit de la reine vous lui ferez prendre un parti si nécessaire; car jugez vous-même quel serait son crédit , si le roi venait de mourir, et qu'elle se verrait à la merci de ses beaux-frères et d'une noblesse qui aurait à lui reprocher de l'avoir sacrifiée à des petits ressentiments de femme, et d'être la seule cause de leur ruine et de leur proscription. Pour ce qui regarde les puissances étrangères, la Russie est inébranlable dans ses principes. Le roi de Prusse est très-bien disposé dès que l'empereur le sera ; le

roi de Danemark

l'alliance de la cour de Suède et de la Russie (2) encore

plus (3) qu'il ne l'a jamais été ; le roi d'Espagne est

encore mieux disposé que par le passé et il semble que l'extrémité oti se trouvent les affaires du roi de France lui a entièrement ouvert les yeux. Il m'a fait passer sur cet objet les paroles les plus satisfaisantes. Vous êtes plus près que moi de l'Allemagne, ainsi vous en connaissez les dispositions pour l'Angleterre ; tout me confirme les assurances de neutralité que le sieur Crawford vous a données ; ainsi il faut espérer que durant cet hiver on pourra se coaliser assez pour porter une force considérable au secours de la couronne du roi de France. Pour ce qui regarde le congrès dont vous me parlez , je vous avoue que je n'en vois guère rutihté. Ce n'est que les armes seule-

(!) Il manque ici quelques mots , qui n'ont pu être déchiffrés. (2) Id.

(.*^) Id.

ment qiii doivent décider cette grande querelle. Le congrès était bon avant l'acceptation du roi de France et avant que l'empereur n'ait reconnu qu'elle était libre ; alors cette démarche engageait l'empereur et pouvait conduire , par ses suites , à compromettre ce prince assez pour qu'il ne pût reculer sans honte (si tant est qu'il en peut sentir) : mais aujourd'hui ce congrès ne servirait à rien. Je ne crois pas qu'il serait utile de donner l'exemple aux puissances étrangères de délibérer sur les points de la constitution d'une puissance indépendante. D'ailleurs il faudrait nécessairement admettre l'ambassadeur du roi de France ou l'émissaire de l'Assemblée. En admettant le premier on reconnaîtrait la liberté du roi de France qu'on doit toujours refuser de reconnaître , et dans le second cas on reconnaîtrait l'Assemblée, et cet acte seul apporterait plus d'embarras dans les délibérations qu'on ne peut même prévoir. Pour ce qui regarde le rappel des ambassadeurs résidant à Paris, j'ai déjà proposé à l'impératrice cette mesure commune et j'attends la réponse. Cette princesse s'est déjà plus déclarée que toutes les autres par la mission du comte de RazoumofFski à Coblence. J'ai imité son exemple et le baron d'Oxenstjerna doit être actuellement rendu près des princes de ma part. La conduite de M. de Moutier a été très-bonne, à ce que Carisien me mande. Il m'a même écrit un livre qui prouve qu'il n'est pas dans les principes de l'Assemblée ; il vient de refuser le département des affaires étrangères. La mort de M. Potemkin, que vous avez apprise par la dernière poste, ne nuira en rien aux affaires de France. Le général Pahlen est parti pour (1) chargé d'instructions pour un

concert parfait sur cet objet. Pour ce qui regarde l'affaire d'Avignon, je juge fort utile de faire former le pape spirituellement et le ministère (2). Plus on peut multiplier les embarras de

l'Assemblée, plus tôt on parviendra à sa destruction; j'en écrirai au cardinal de Bernis à la première occasion.

Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait, monsieur le comte de Fersen, dans sa sainte et digne garde.

Votre très-affectionné, Gustave.

A M. le comte de Fersen.

(1) Il manque ici quelques mots, qui n'ont pu être déchitïrés.

(2) Id.

Stockholm, ce 15 novembre 1791.

Je ne conçois pas comment l'on vent pins se confier à l'empereur, ni comment espérer de lui des secours, depuis qu'il n'a pas renvoyé la lettre qui annonça l'acceptation du roi (2), et qu'il a reçu M. de Noailles comme ambassadeur, après lui avoir annoncé qu'il ne pouvait pas le regarder comme tel, tant que durait la non-liberté du roi de France. Je vous ai dit plusieurs fois, mon ami, que nous étions les dupes de l'empereur et les événements le prouvent-ils, car par ses propositions, ses consultations et par ses négociations, il n'a voulu que gagner du temps et retarder les opérations des puissances vraiment bien intentionnées. Il a parfaitement bien réussi, car, sans ]ui et la foi que l'on mit à ses propositions et dans ses projets, je suis assuré que nous et la Russie nous aurions déjà été en mouvement, et l'argent qu'il nous fallait pour cela aurait pu être aussi facilement trouvé cet automne qu'au printemps. Je ne doute plus même que l'empereur et son ministère n'aient déjà eu des négociations secrètes avec les rebelles, pour donner à la France une forme de gouvernement quelconque, qui, lui permette de s'immiscer dans leurs affaires. Il veut être médiateur entre le roi, la reine et l'Assemblée ; régir la France par les uns ou les autres, la démembrer et entretenir toujours l'anarchie dans ce malheureux pays. Sa propre sœur serait la première victime de ce maudit Florentin (3), s'il y voyait quelques avantages à gagner. C'est un grand malheur, mon ami, pour le roi de France et la reine qu'ils ont mis toute leur espérance en lui ; il les trompe et les a trompés indignement^ j'en juge par les proposi-

(1) Lettre en chiffre , déchiffrée de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : Reçu h l"^"" (/t'c, réf. le 7 dtc.

(2) De France.

(3) L'empereur Léopold.

lions que M. de Semonville , qui est à Gênes, a faites au roi (1) de la part de l'Assemblée de s'allier à elle , que le roi a rejetées avec mépris et que l'empereur aura acceptées avec joie. Notre bête d'ambassadeur Staël a eu l'insolence de faire les mêmes propositions au roi. Le roi n'attend que la réponse de l'impératrice pour lui envoyer son congé, à laquelle il a proposé de faire la même chose avec le sien. Pour pouvoir actuellement être de quelque utilité au roi de France et à la reine, et pour pouvoir leur porter quelques secours efficaces, il faut exclure l'empereur entièrement de toute connaissance ultérieure des moyens que les autres puissances veulent employer pour délivrer le roi de France et la reine de la situation malheureuse où ils se trouvent. Il faut mettre le roi d'Espagne, comme chef de la maison de Bourbon, à la tête de la ligue, conjointement avec celui de Naples, de Sardaigne, les Suisses, la Russie et nous (2), et mettre à la tête de l'exécution du tout le roi de Suède, et faire servir les princes français comme lieutenants généraux dans les difiPérents corps d'armée que l'on veut employer. Depuis que nous sommes sûrs de la neutralité de l'Angleterre, nous n'avons rien à craindre ni à risquer, et le Florentin (3) sera obligé, malgré lui, de se mettre de la partie ou de rester tranquille ; car l'on n'a qu'à lui faire avis par la Prusse de ne point bouger de chez lui, pour qu'il n'ose point le faire.

Je n'approuve point la crainte que vous me dites qu'a le roi de France de se trouver dans la dépendance de ses frères, au cas que ceux-ci contribuassent seuls à mettre le roi sur le trône; mon ami, pour savoir gouverner, il faut être maître chez soi ; reconnaître des services rendus, mais ne jamais permettre que qui que ce soit ose entreprendre de leur en imposer ; car s'ils veulent se laisser mener et aller aux cabales, aux intrigues et à des ménagements puérils, faibles et particuliers, comme ils le furent avant la révolution, ils retomberont encore une fois dans l'état malheureux où ils se trouvent à présent, et tout ce qu'on entreprendra pour les sauver sera inutile. Tâchez, au nom de Dieu, mon ami, que les haines et les contestations du baron de Breteuil et de M. de Galonné n'empêchent pas tout rétablissement

(1) De Suéde.

(2) La Suède.

(3) L'empereur Léopold.

du roi de France et de la reine ; faites tout votre possible pour que cette dernière écrive quelques mots au roi de Suède, qu'il puisse montrer à l'impératrice ; car ce ne sont plus qu'eux deux seuls qui pourront les tirer du mauvais et affreux état où. ils sont.