DU 4 MARS

Bruxelles, ce 4 mars.

Je vous envoie une note que le baron de Breteuil m'a remise. Il est dans un besoin très-pressant, et j'espère que vous trouverez sa demande [juste].

Voici ce qu'il dit :

« Je suis obligé de revenir au besoin pressant d'argent dans le- « quel je me trouve pour faire face aux dépenses de tous les jours « des personnes employées à demeure, ou allant et venant. Je suis « déjà à grosses avances à cet égard , et je ne pouvais aller plus loin <& sans me jeter dans de sérieux embarras qui nuisaient à la fois aux «c affaires et à ma considération personnelle. Je demande qu'on me « fasse passer et mettre & ma disposition la somme de 300 m. I. c( pour m'ôter toute gêne dans les mesures actuelles , et dans celles

(1) D'après la minute de la maiti du comte de Fersen écrite sur la lettre originale du baron de Breteuil, Le comte de Fersen a écrit en marge : i. mur» en blarir, envoyé par Gog,

(c que de nouvelles circonstaijces pourront exiger successivement. « Je dois d'ailleurs vous dire avec franchise et avec la confiance que « je dois à vos bontés que je n'ai plus les moyens de subsister sans « un secours du roi. Depuis trois ans que ses bienfaits et mes rentes « sont saisies, j'ai vécu du peu que je pouvais tirer de ma terre et de « la vente successive de mes meilleurs effets. Le séquestre m'ôtant le « produit de ma terre, et ma vaisselle épuisée, je ne puis m'empê- « cher, quelque peine que je m'en fasse , de devenir à charge au roi , et « de prier S. M. de m'accorder six mille livres par mois pour ma dé- « pense courante ; cela fera soixante-douze mille livres pour tannée. <t J'ai réduit ma dépense à cette somme, en me bornant au simple né- « cessaire et décent. Je ne demande ce secours au roi qu'en sup- (c pliant qu'il me soit permis de le rendre le jour que, rentré dans « mon bien, je pourrai toucher les arrérages de mon revenu saisi. »

La demande du baron est très-juste , il est sans ressources et prêt & perdre tout ce qu'il a à Saint-Domingue. On pourrait lui envoyer 150,000 livres pour les dépenses courantes et 30,000 livres pour sa dépense ; ce serait pour six mois. Si vous voulez faire remettre cet argent à Périgaud , comme à moi , en lui disant de me le faire passer, mais il faudrait en remettre beaucoup plus , car il est nécessaire d'avoir cette somme en entier ; et pour le reste , si vous voulez, je verrai si voas pouvez le trouver à emprunter en Hollande ; il ne vous coûterait que 5 pour cent au lieu de 6 ou 7. Quant à celui que j'ai pour vous , je vous en rendrai compte dans quelques jours ; il est d'ailleurs insuffisant pour cette dépense, et il vaut mieux le garder, il pourra être bon à retrouver un jour. Voyez si vous pouvez trouver à Paris quelqu'un qui vous procure un emprunt de 200,000 livres, en Hollande ou ailleurs, mais hors du royaume, et prenez-le ; vous y gagnerez beaucoup, et si vous voulez me le faire remettre ici, au banquier monsieur Danoot fils et Cie. Je n'en donnerai au baron que sur votre autorisation.

M. de Mercy s'est plaint au baron sur le mécontentement que vous avez témoigné de la conduite de l'empereur ; il m'en soupçonne la cause et a donné à entendre qu'il l'avait découverte. Je crois que ce n'est qu'un soupçon, car toutes mes lettres vous sont parvenues , et s'il avait fait paraître l'écriture il n'aurait pu les envoyer. Il est aussi impossible qu'il eût pu déchiffrer mes lettres au roi , mais le baron m'a prévenu que je leur étais très-suspect et incommode , et que souvent

M. de Mercy lui recommandait de ne pas me dire ce qn'il loi confiait. D'après cela je ne doute pas qu'ils ne cherchent tous les moyens possibles pour me nuire auprès de vous , en inventant même des histoires, quoique je doive espérer que mon zèle et mon dévouement vous soient trop connus pour craindre que vous y ajoutiez foi. J'ose cependant vous demander de ne pas me les laisser ignorer, pour que je puisse les repousser et continuer à mériter la confiance si flatteuse dont vous avez Lien voulu m'honorer.

Les nouvelles de Prusse sont toujours bonnes ; M. C... est chargé

de vous les conunnniquer. Le roi de P veut se mettre lui-même

à la tête de son armée. M. de Mercy est enchanté de la réponse de l'empereur, il s'est vanté au baron d'en avoir été l'auteur.

CLYIL

DU C03ITE DE FERSEX A LA REINE MARIE-.\>rrOIXETTE (1).

N" 2. Ce 6 mars [1792].

J'ai reçu votre n<» 2 hier. Les détails auxquels je renvoyai M. C. sont contenus dans les papiers du baron qu'il vous a envoyés. Comme on ne se servait plus des journaux, on ne les a plus envoyés depuis deux mois, et on n'en enverra que quand on en aura besoin. Prévenez M. de Laporte de vous les remettre quand il en recevra.

La réponse de l'empereur est un galimatias politique, un plaidoyer qui ne dit rien, et c'est la seule manière favorable de l'envisager ; on ne peut la concilier avec ce qu'il a proposé à Berlin qu'en supposant qu'il se réserve, s'il est enfin forcé d'agir, de faire la distinction subtile de sa conduite comme chef de la maison d'Autriche et comme chef de l'Empire, et, dans ce cas, il est clair qu'il n'a voulu que gagner du temps pour se préserver d'une invasion et avoir celui de se mettre

(1) D'après la minute de la miln du comte de Ferscn, qui a écrit en marge : 6 niars en bianCf par Gog,

en mesure. S'il est encore de mauvaise foi, ce qui est plus probable, sa réponse le sert à merveille. Moi, je crois Tun et l'autre ;,je crois qu'il veut toujours éviter d'agir, mais qu'il craint d'y être forcé par les autres puissances, et qu'il n'a consenti à la proposition de la Prasse, de porter leurs forces à 50,000 hommes chacun, que dans l'espoir d'exclure par là les cours du Nord , en leur représentant que cette force est plus que suflSsante et qu'il est inutile d'en employer davantage, et, s'il ne peut y parvenir, d'être tellement supérieur, qu'elles se trouveront subordonnées à la marche qu'il voudra indiquer et qu'alors il pourra créer à son gré en France un gouvernement qui mette ce royaume dans sa dépendance, lui ôte sa force et l'empêche de jamais reprendre en Europe le poids qu'il y a eu. Mais il ne sent pas qu'avec l'influence de l'impératrice, la bonne volonté de la Prusse et l'ambition du duc de Brunswick, il sera aisé de déjouer ce projet, et c'est alors que les princes pourront vous être utiles , car les puissances amies auront l'air de céder aux réclamations des princes , qui auront été dictées secrètement par vous. L'essentiel est de s'accorder pour faire arriver les troupes des différentes puissances sur les frontières, et j'ai mandé au roi de Suède, et en Russie et Espagne, que je croyais qu'il fallait tout sacrifier pour obtenir cet accord, et qu'on pourrait, pendant leur marche, discuter l'article de répression de la non-liberté du roi et de l'emplacement du congrès, dont le rassemblement deviendrait alors moins important, et peut-être inutile.

C'est d'après cette manière de voir sur les projets de l'empereur que j'ai conseillé au baron (1) de ne se pas presser et de bien spécifier dans l'engagement du remboursement des frais , que M. de Mcrcy lui a demandé, que ce ne serait que lorsque le roi serait rétabli dans la plénitude de son autorité telle qu'elle était avant la révolution. M. de Mercy s'est vanté d'avoir fait la réponse de l'empereur.

Il faudrait prévenir Gog. que toutes ïes fois qu'il y aura au haut du chiffre le n** et un tiret, comme par exemple 49, — cela signifiera qu'il y a du chiffre jusqu'au premier gros point [ . ] 5 le reste ne signifiera rien et sera en blanc ; s'il y a 49, c'est-à-dire le tiret en dessous alors la lettre sera pour lui, le chiffre ne sera rien, à moins qu'il n'y ait après le n" un ou deux points. Si après un pareil n* il y avait de l'écriture simple, il y aurait du blanc dans les entre-lignes. Il sera

(l; De Ereteuil.

nécessaire de le prévenir là-dessus. Quand vous m'écrirez, il vaut mieux que ce soit en blanc dans les entre-lignes d'un chiflfre qui ne signifiera rien, car on peut trouver le chiflFre ici ; il faudra alors mettre un tiret après ou dessous le chiffre et pas de points après, pour me l'indiquer. Il faudra numéroter exactement pour savoir s'il y en a de perdues. A Paris je suis sûr qu'on ne les ouvre pas, ils n'ont pas de machine montée pour cela.

CLVIIT.

Bruxelles, ce 7 mars 1792.

Sire,

La réponse de Vienne est arrivée à Berlin. Tous les articles ont été acceptés, et quant à celui qui regarde l'énoncé de la liberté du roi il est dit qu'on avait mal compris (2), etc. Si la cour de Vienne attache à ces expressions un sens littéral, on ne peut rien désirer de plus, car la liberté du roi le laisse le maître de former tel gouvernement qu'il jugera à propos ; mais je crains toujours la mauvaise foi de l'empereur et sa politique tortueuse, et je persiste à croire , d'après tout ce que dit M. de Mercy, et par autres notions que j'ai eues, que l'intention de l'empereur est toujours d'éviter d'agir, s'il le peut. Sa réponse n'est qu'un galimatias politique, un plaidoyer de sa conduite qui ne répond pas à la question ; ce n'est proprement qu'une réponse du prince de Kaunitz à M. de Noailles sur la lettre de M. de Lessart, oh il ne s'adresse même qu'à M. de Lessart, et qui dans le fait ne dit rien, et c'est la seule manière favorable de l'envisager. Si l'empereur est de bonne foi, ce que j'ai de la peine à croire, il n'a voulu

(1) D'après la minute de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : CfiijTre,

(2) Voir la dépêche du vicomte de Caramanau baron de Breteuil, du 28 février, et dont le comte de Fersen a inaéré un extrait , qui manque dans sa minute.

que gagner du temps pour se préserver d'une invasion et avoir celui de se mettre en mesure. S'il est de mauvaise foi, ce qui paraît plus probable, sa réponse le sert à merveille. Quant à moi, je crois l'un et l'autre; je crois qu'il veut toujours éviter d'agir, mais que, craignant d'y être enfin forcé par les autres puissances , il n'a consenti à la proposition de la Prusse, de porter leurs forces à 50,000 hpmmes chacun, que dans l'espoir d'exclure par là les puissances du Nord, en leur présentant ces forces comme plus que suffisantes et qu'il serait inutile qu'elles en envoient, et, s'il ne peut les y faire consentir, d'être tellement supérieur qu'elles se trouvent subordonnées à la marche qu'il voudra indiquer ; qu'alors il pourra créer à son gré un gouvernement en France qui mette ce royaume dans sa dépendance, lui ôte sa force, son énergie et l'empêche de reprendre en Europe le poids et l'influence qu'il y a toujours eus. V. M. croira sans doute que, si tel est le projet de l'empereur, il sera aisément déjoué par l'action des cours du Nord, la bonne volonté de la Prusse et de l'Espagne et l'ambition du duc de Brunsv^ick. C'est alors que les princes pourront être vraiment utiles, en leur faisant faire des réclamations concertées avec le roi de France auxquelles les puissances amies auront l'air de céder. Cest d'après cette manière d'envisager les projets de l'empereur que j'ai conseillé au baron de Breteuil de ne se pas trop presser et de bien spécifier dans l'engagement qu'il prendra avec M. de Mercy, pour le remboursement des frais, qu'il n'aurait son effet que lorsque le roi serait rétabli dans la plénitude de son autorité et la monarchie rétablie comme elle était avant la révolution. Le vicomte de Caraman croit que le plan militaire porte de réunir les troupes suédoises, russes, hessoises et celles de l'Empire avec les émigrés, et en donner le commandement aux princes. Le chevalier de Rolt, qui est à Berlin, mande cette nouvelle à Coblence; elle est déjà publique ici et même à Paris. Je doute que V. M. et l'impératrice consente à cette réunion ; la désunion et l'indiscipline qui règne et régnera longtemps parmi les émigrés gâterait l'armée de V. M., et ce serait un moyen de paralyser son action. V. M. pensera sans doute que son armée, jointe à celle de l'impératrice, des Hessois et quelques troupes d'Empire, doit former un corps séparé, et que sa position, indiquée à cause des flottes, sera à la droite de l'armée et le plus près possible des côtes.

N* 8. Ce 9 mare 1792.

Nous avons appris, hier au soir, la mort de l'empereur. Cette nouvelle fait plaisir aux uns et peine à d'autres par le retard qu'ils craignent que cet événement n'apporte dans les aflFaircs. Moi, je le crois plutôt un avantage pour vous. L'empereur est mort, mais Tarcliidue d'Autriche ne l'est pas ; sa puissance et son intérêt restent toujours les mêmes, et il peut faire en cette qualité tout ce qu'il aurait fait comme empereur, et accorder, de concert avec le roi de Prusse, la même protection à ses co-États que lorsqu'il était empereur. L'un et l'autre n'y ont d'autre droit que celui de leur influence, fondée sur leur puissance, et d'autres raisons que celles de l'intérêt général et commun. Les dispositions de l'archiduc François ont d'ailleurs toujours été favorables, et je sais qu'il a souvent blâmé la conduite molle, lente et indécise de son père. Il est militaire dans Fâme, il ressemble plus à Joseph qu'à Léopold. Cet événement doit encore augmenter en ce moment l'influence du roi de Prusse, auquel la cour de Vienne à intérêt de plaire pour conserver la dignité impériale, et, d'après les bonnes dispositions que ce prince vous témoigne, cette circonstance doit vous être très-favorable. Je crois qu'une lettre de vous et du roi à l'archiduc François serait très-utile en ce moment ; cette attention le flatterait et enflammerait son zèle pour vous. Après avoir partagé sa douleur sur la perte qu'il fait d'un père et vous d'un frère , vous pourriez lui dire qu'on ne vous a pas laissé ignorer toute la sensibilité et l'intérêt qu'il a témoignés sur votre sort et que vous espérez, d'après ces sentiments , qu'il donnera encore plus d'activité aux espérances que son père vous avait données ; que vous n'hésitez pas à lui donner les mêmes marques de confiance et à lui réitérer la demande de l'envoi de forces imposantes sur les frontières et de la

(1) D'après la minute de la maiu du comte de Fereen, qui a écrit en marge : ^l la reiiw, en ùlanCj par Gcff.

formation d'un congrès à Aix-la^Chapelîe ou Cologne ; que vous avez lieu d'être assurée des bonues dispositions du roi de Prusse, qui doit déjà avoir fait des propositions analogues à vos désirs, et que vous avez depuis longtemps des preuves non équivoques de l'intérêt des cours de Pétersbourg, de Stockholm et de Madrid. Vous pourriez finir par lui faire sentir combien votre position oblige au plus grand secret et surtout vis-à-vis des princes, à cause de l'indiscrétion de leurs entours , et par demander des bontés pour le baron de Breteuil qui a toute, votre confiance. Cette lettre ne saurait être écrite trop tôt; il faudrait me l'envoyer par la diligence tout simplement à mon adresse dans une boîte qui contiendrait du drap pour frac, quelques gilets et cravates nouvelles, pour rendre la chose plus probable et éviter tout soupçon.

Je n'ai pas encore reçu les papiers de Gog., les papiers que vous m'annoncez, ni la lettre pour la reine de Portugal ; cela serait pourtant nécessaire. N'oubliez pas l'article de l'argent. Pour éviter encore mieux tout soupçon, il faudrait écrire en même temps une simple lettre de compliment à l'archiduc, que vous feriez passer par M. de Lessart, où vous ajouteriez quelque chose dans le sens de ces messieurs, en lui rappelant en peu de mots ce que vous aviez déjà écrit* à son père, et combien vous espérez qu'il suivra la marche de son père et qu'il sera désireux de maintenir avec la France une paix également avantageuse aux deux pays. Mais il faudrait que ces deux lettres arrivassent en même temps, pour que l'archiduc ne soit pas incertain sur vos véritables intentions. Vous pourriez instruire M. de Mercy de cette démarche, pour qu'il écrive en xon séquence. Dans une conversation qu'il a eue avec le baron, il a été fort bien, et il a dit : Ce ne sont plus des déclarations qu'il faut, V empereur a enfin change de système; — puis, en se levant avec chaleur, et montrant son éi>ée : Cest de cela qu'il faut; V empereur y est décide et dans peu il y en aura. J'aurais bien voulu être témoin de cette vivacité de M. de Mercy, cela devait faire un contraste assez extraordinaire.

Envoyez-moi au plus tôt ces papiers et la lettre pour l'archiduc, elle presse. Le baron veut envoyer à Vienne auprès de l'archiduc M. de Choiseul d'Aillecourt, le député; mandez-moi ce que vous en pensez.

Bruxelles, ce 11 mars 1792.

Sire,

Le courrier qui apportait la nouvelle de la mort de l'empereur est arrivé jeudi 8, à trois heures après midi. Elle fut publique à six heures et reçue avec indifférence par les uns et plutôt avec joie par les autres, excepté madame l'archiduchesse, qui lui était personnellement attachée. Personne ne le regrette ; la conduite molle et incertaine qu'on lui a fait tenir dans ce pays-ci lui avait aliéné tous les esprits. Il ^'y était ni craint ni aimé. Les officiers témoignent presque tout haut leur joie, même les soldats, et il y en eut un de ces derniers qui était de faction, et, ayant appris par les passants la nouvelle, dit en allemand \Ah! ah ! il est mort ; eh bien, vive François , le père des soldats / Les Français témoignent une joie indécente à cette occasion, et leurs propos sont peu mesurés pour des gens auxquels on accorde l'hospitalité ; mais les malheurs ne les corrigent pas. Leur joie sur la mort de l'empereur est cependant balancée par l'incertitude où ils sont sur la volonté et la possibilité qu'aura l'archiduc François d'agir pour eux , et par la crainte que cet événement n'apporte de grands retards dans les affaires. Je crois l'une et l'autre de ces appréhensions mal fondées. La puissance de l'archiduc est la même que celle de son père ; il est toujours co-État de l'Empire, et en cette qualité son intérêt ne peut varier. Ses liaisons avec la Prusse subsistent telles qu'elles étaient, mais l'influence de la cour de Berlin doit augmenter et, par les bonnes dispositions que S. M. Prussienne témoigne, cette influence est un bonheur pour les affaires de France et doit en hâter le développement, et l'intérêt de la cour de Vienne doit être de plaire en ce moment à celle de Berlin , pour conserver la dignité impériale dans sa maison.

(1) D'après la minute de la main du comte de FerseD, qui a écrit en marge : Chiffre.

D'après toutes ces données et les notions que j'ai sur la façon de penser particulière de l'archiduc François , qui a souvent improuvé la conduite lente, molle et indécise de son père dans les affaires de France , je n'hésite pas à regarder la mort de Léopold comme un événement plutôt heureux pour le roi de France. D'ailleurs, l'homme de la confiance de l'archiduc François, et qui l'accompagne depuis longtemps en qualité d'aide de camp, est un monsieur de Lambertie, Lorrain de naissance, dont la façon de penser sur la révolution française a toujours été très-prononcée; et je ne doute pas que son opinion n'influe sur celle de l'archiduc et sur la conduite qu'il tiendra.

Il paraît qu'avant sa mort l'empereur avait changé de système. Du moins, dans ime conversation que le comte de Mercy eut le jeudi matin avec le baron de Breteuil, il le lui assura positivement. Le baron, improuvant la réponse qui avait été envoyée, lui parla de la déclaration proposée par l'empereur ; le comte de Mercy lui répondit : Ce ne sont plus des déclarations qïîïlfautj V empereur le sent et a enfin changé de système; — puis, se levant avec vivacité et portant la main à son épée, il ajouta : Cest de cela qu'il faut ; V empereur le sent, il y est décidé et dans peu il y en aura ; il ne reste plus d autre moyen pour sauver la France et toute P Europe. Ce langage était bon , mais pouvait-on compter sur les promesses de l'empereur ?

Le seul changement que cet événement me semble devoir apporter dans la marche des affaires est celui de l'emplacement du congrès à Vienne. Cette idée doit tomber et celle d'Aix-la-Chapelle ou Cologne doit se reproduire, ce qui ne me paraît pas un malheur.

Stockholm, ce 16 mars 1792.

Le roi (2) m'ordonne de vous charger de faire savoir au roi et à la reine de France que, dans une audience particulière que le nouveau ministre de Prusse eut chez le roi, S. M. lui demanda ce que son maître pensait surPétat actuel delà France. Ce ministre lui répondit : « La reine de France est la sœur de l'empereur ; mon maître craint que , la puissance étant rendue au roi de France , la reine de France ne favorise trop son frère. — Mais, dit le roi (2), si la France s'éclipse entièrement de la balance politique de l'Europe , l'Angleterre prescrirait des lois à toutes les puissances. » Le ministre de Prusse lui assura que si son maître était assuré que la reine de France ne penchât pas entièrement pour l'empereur, il signerait tout de suite une ligue, avec tous les autres souverains, pour remettre le roi de France sur le trône. Le roi (2) lui dit qu'il était assuré que la reine de France , instruite par ce malheureux cas, n'emploierait son influence et son autorité qu'à la (3) ou envers ceux qui reconnaissaient à son époux et & ses enfants la couronne de France , que l'Assemblée nationale venait d'usurper. Le roi de Suède veut que la reine de France sache cette conversation , pour qu'elle connaisse les craintes de la cour de Prusse, et afin qu'elle prenne en conséquence les mesures qu'elle croit lui être les plus utiles dans la conjoncture présente. Le roi (4) a aussi dit au ministre de Danemark qu'il lui conseillait de ne point recevoir dans leurs ports le pavillon de l'Assemblée nationale. Quant aux deux prétendants à être ambassadeurs, dont vous me parlez dans votre dernière lettre, le roi (4) se

(1) Lettre en chiffre, déchiffrée de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : Chiffre de Taubtj le 16 mars,

(2) De Suède.

(8) Ce mot est illisible.

(4) De Suède.

tient à sa première décision de n'en point recevoir que du roi de France directement, et sans aucun changement à la forme ordinaire des lettres de créance usitées de tout temps entre les deux cours. Le roi de Suède voudrait savoir si le prince de Condé est chargé de quelques commissions en Allemagne , de la part du roi de France, ou d'écrire à notre roi, et que ce prince lèverait des troupes dans les Etats des électeurs ecclésiastiques.

Bruxelles, ce 17 mars 1792.

Je ne regarde pas le changement du ministère en Espagne comme un malheur, et le caractère connu du comte d'Aranda devrait rassurer sur ses dispositions à votre égard. Cependant on ne peut pas savoir jusqu'où son aversion pour son prédécesseur et l'envie qu'il aura de défaire tout ce qui a été fait par lui peut le porter. M. de la Vauguyon dans sa dépêche au baron (2) regrette M. de Florida Blanca, sans avoir cependant de notions sur les idées de son successeur. Dans cette position , je crois qu'une lettre du roi au comte d'Aranda serait d'une nécessité absolue, et ferait le plus grand effet sur un homme haut et dont la vanité est une des premières passions ; elle le déciderait en faveur de vos intérêts, s'il ne l'est pas déjà, et s'il l'est, elle ne fera que lui donner plus de zèle et plus d'activité. Dans tous les cas, je crois donc très-important de l'écrire, et, si le roi s'y décide, je crois qu'il n'y a pas un moment à perdre, et qu'on ne saurait trop se hâter de l'envoyer. Le baron, à qui j'en ai parlé, le pense comme moi et se propose de lui écrire aussi. Dans cette lettre

(1) D'après la mlnate de la main du comte de Ferseo, qui a écrit en marge : A la reine, en blanCy par Gog,

(2) De BieteuiL

le roi, après avoir exprimé au comte d'Aranda combien il est charmé de voir que le choix du roi se soit porté sur un homme dont les qualités connues justifient autant la confiance que son maître lui témoigne, lui rappellerait le temps qu'il a passé en France et combien le roi a de raisons pour compter sur son attachement, par celui qu'il lui a toujours connu pour la maison de Bourbon. Le roi lui exprimerait le désir qu'il a d'être secouru par le roi d'Espagne , et lui parlerait de sa lettre au roi d'Espagne et des démarches qu'il a faites auprès des autres cours, dont le succès doit dépendre de l'intérêt que le roi d'Espagne mettra à exciter leur zèle , et qu'il espère que le comte d'Aranda maintiendra et raffermira le roi d'Espagne dans les bonnes dispositions qu'il lui a déjà témoignées , et sur lesquelles il aime à compter. Le roi renouvellerait la demande du congrès ou s'en rapporterait simplement à la lettre qu'il a déjà écrite à ce sujet au roi d'Espagne. Il nommerait le baron de Breteuil comme étant l'homme de sa confiance , et chargé de ses pleins pouvoirs , et de- ^ manderait pour lui la confiance du comte d'Aranda. Il lui ferait sentir la nécessité du plus grand secret, et finirait par un compliment, qui peut le flatter et lui prouver le cas que le roi fait de sa personne. Il est intéressant que cette lettre soit écrite le plus tôt possible, le baron l'enverra par courrier.

L'Espagne donne 4 millions au roi de Suède et un demi-million aux princes. Elle a envoyé un plan d'opération à l'impératrice que nous aurons dans peu ; elle consent au congrès , et a déjà désigné le comte d'Ouis pour y aller, mais ce choix sera probablement changé par le comte d'Aranda.

La Prusse va toujours bien, et le comte de Schoulembourg a dit qu'il regardait la mort de l'empereur comme avantageuse aux affiaires de France, dont cela hâterait la marche. Mais la lettre que je vous ai demandée pour le nouveau roi est absolument nécessaire ; le baron en joindra une de sa part. Cette démarche est très-pressée, de même que celle vis-à-vis du comte d'Aranda. Lé dernier article de ma lettre à M. Qog. est le moyen le plus sûr, le plus simple et le plus naturel de me la faire passer ; mais je ne saurais trop répéter combien il est nécessaire qu'elle se fasse promptement.

Je supplie de ne voir dans mes importunités et dans mes sollicitations que le bien de votre service. J'ose encore vous rappeler l'article de l'argent, le baron étant sans ressources de ce côté.

Bruxelles, ce 18 mars 1792.

Sire,

Je viens de recevoir la dépêche que V. M. a daigné m'envoyer du 19 février; depuis plus d'un mois j'avais été sans nouvelles de ma patrie, et j'ose me flatter que V. M. rend assez de justice à mes sentiments et à mou dévouement pour sa personne pour sentir combien , dans un moment aussi important que celui d'une diète, cette privation a dû me tourmenter; mîais plus mon inquiétude était grande et plus ma joie l'a été en apprenant , par le bulletin que V. M. a daigné me faire envoyer, que la diète était non-seulement finie, mais que tous les objets soumis à ses délibérations avaient été réglés au gré de ses souhaits. Daignez recevoir. Sire, avec bonté l'expression de la vive satisfaction que cette nouvelle a causée au plus dévoué de vos serviteurs, et celle des vœux que je ne cesserai de former pour le bonheur et la prospérité de V. M., heureux s'il a pu y contribuer par ses faibles services.

Dès que je fus informé avec certitude de l'intention du roi de France de s'adresser directement à l'impératrice, j'écrivis au comte d'Esterhazy pour lui conseiller de quitter Pétersbourg. N'ayant aucun chiffre avec lui je n'aurais pu lui en dire les raisons ; d'ailleurs ce conseil de mon amitié m'en aurait empêché, car il n'avait pour but que d'éviter au comte d'Esterhazy l'embarras où devait le jeter ce qu'il doit à son attachement pour le roi et la reine et ce qu'il devait à la confiance dont les princes l'honorent. J'espérais que ma lettre lui arriverait assez tôt pour qu'il pût être parti avant l'arrivée de M. de Bombelles , et qu'étant dans une ignorance totale de la démarche du roi de France , qui devait être un secret pour les princes , il pourrait satisfaire à la première de ses obligations sans manquer à

(1) D*aprè8 la minute de la main du comte de Fersen j cette lettre a été expédiée en clair et en chiffre.

l'autre. Le comte d'Esterhazy ayant cru ne pouvoir quitter Pétersbourg sans l'aveu des princes , et M. de Bombelles étant arrivé sur ces entrefaites , j'ai senti qu'il était nécessaire que le comte d'Esterhazy restât pour couvrir les pégociations dont M. de Bombelles était chargé et assurer d'autant mieux le secret de sa mission que son départ dans ce moment aurait pu compromettre, et je me suis empressé d'en écrire dans ce sens. Le baron de Breteuil , qui ignorait absolument le conseil que j'avais donné au comte d'Esterhazy, a fort désapprouvé, par des raisons que je viens de dire , son départ, et a désiré qu'il restât à Pétersbourg et qu'il continuât à y suivre les négociations dont les princes le chargeraient.

Nous n'avons encore aucune nouvelle des causes du renvoi de M. de Florida Blanca ni de l'influence que ce changement peut avoir sur les dispositions de l'Espagne relativement aux affaires de France. J'ai lieu d'espérer que le roi de France se décidera à écrire au comte d'Aranda. D'après la connaissance que je puis avoir du caractère de ce ministre , j'ai cru cette démarche nécessaire et d'un grand effet, et je l'ai indiquée ; si le roi s'y décide, je la crois d'un effet assuré.

Le baron de Nolcken aura sans doute mandé à V. M. les changements qui ont déjà été faits par le nouveau roi de Hongrie. Cette conduite, qui marque du caractère, doit faire présumer qu'il ne suivra pas en tout le système de son père, et c'est d'un bon augure pour les affaires de France.

J'ai l'honneur d'envoyer à V. M. la copie d'un papier qui circule beaucoup ici, il a été répandu avec profusion dans les casernes (1). Jusqu'à présent il n'a fait aucun ef .et sur les soldats , qui l'ont porté eux-mêmes à leurs officiers. Malgré cela, le gouvernement n'est pas très-rassuré. Les patrouilles sont multipliées, surtout la nuit, et les

(1) Ce papier contenait le sennent suivant :

XL Serment des confédérés :

« Nous confédérés troupes VaUones, Hongroises et Allemandes, réunies avec la confén dération de toutes les proTÎnoes, jurons de ylvre et de mourir fidèles à notre religion et « à notre constitution, de défendre les droits et les privilèges de la Nation, particuliére- « ment pour les ordres de l'État au péril de notre vie. Nous jurons de mourir plutôt que « de souffrir plus longtemps la tyrannie qui nous opprime. Nous jurons de rester réunU « jusqu'à la mort à la confédération et d'oublier toute haine et esprit de parti ; de nou.^ « joindre, dans toutes les circonstances possibles, à la confédération pour le bien-être n général. Nous prenons à témoin, pour ce notre serment, le ciel et la terre. »

oiBciers ne sont pas aussi sûrs qu'ils devraient l'être de la fidélité de leurs soldats, et si on ne prend enfin des mesures vigoureuses contre les rebelles en France , ce pays-ci est perdu pour le roi de Hongrie. Voilà les effets de la faiblesse , quand on la confond avec la douceur.

Bruxelles, ce 21 mars 1792.

Sire,

Je vois par la lettre du baron de Taube du 16 février dernier que V. M. a désapprouvé le mémoire que la reine a été forcée d'envoyer à l'empereur et qu'elle a peine à sentir les raisons qui ont pu engager h une démarche aussi extraordinaire. Elle était cependant inévitable, d'après la conduite que LL. MM. ont adoptée. Les gens auxquels ils ont affaire sont trop rusés pour qu'il soit aisé de les .tromper ; ils ne se contentent plus de demi-moyens, et, pour leur ôter la possibilité de calomnier les intentions du roi et pour diminuer autant qu'il est possible les soupçons qu'ils conservent toujours sur sa bonne foi , il est nécessaire d'adopter les propositions qu'ils font et de faire ce qu'on ferait si effectivement on était de bonne foi. Je vais tâcher en peu de mots de donnera V. M. une idée de la position du roi et de la r«ine, qui pourra la mettre à même déjuger la conduite qu'ils sont forcés de tenir. Y. M. aura sans doute été informée pai* son ambassadeur que c'est au moment de l'arrestation du roi et de son retour à Paris que le parti républicain s'est déclaré ouvertement, et qu'il voulait faire adopter les mesures les plus violentes. Les auteurs de la nouvelle constitution, craignant alors le renversement de

(1) D*aprÙ8 la minute de la main du comte de Fersen ; qni a écrit en marge : Chiffre. Gustave m fut blessé morteUem3nt au bal misqué de T Opéra, à Stockholm, le 16 mars 1792, et expira le 29 du même mois.

leur ouvrage, firent des propositious de se coaliser avec le roi pour s^opposer aux entreprises des républicains ; et le roi, abandonné de tout le monde , ne voyant aucune démarche prononcée de la part des puissances , et d'après les conseils du comte de Mercy, se décida & se concerter avec eux et à accepter la constitution. La nouvelle assemblée fut convoquée ; elle est divisée en deux partis bien prononcés et également mauvais : ce sont les constitutionnels ou partisans de l'ancienne assemblée, et les jacobins ou républicains. Le troisième parti n'existe plus. Les premiers se disent les amis du roi, c'est-àdire du roi constitutionnel ; ils veulent l'ordre , mais c'est pour assurer l'établissement de leur infernale constitution, pour assurer leur sûreté individuelle, et se soustraire au châtiment qu'ils ont si bien mérité. Les seconds sont les ennemis déclarés du roi , de l'ordre et de tous les pouvoirs , ils veulent le renversement de la constitution , de la, monarchie et du roi, et ne tendent qu'à une république ou plutôt à une subversion totale , à la faveur de laquelle ils espèrent trouver dans le pillage et les désordres de tout genre un moyen de s'enrichir, de se sauver et d'échapper ainsi au châtiment dû à leurs crimes. Le roi et la reine , ayant senti tout l'avantage qu'il y avait pour eux à fomenter dans l'Assemblée cet esprit de parti , pour mieux la perdre et entraver la constitution , ont pris celui de rester liés avec les constitutionnels et de régler leurs actions et le choix des ministres d'après leur avis , bien persuadés cependant de leurs mauvaises intentions et de l'impossibilité de gouverner par cette constitution , mais trouvant dans cette conduite le double avantage d'empêcher la réunion des deux partis et d'augmenter en même temps la confusion et les désordres de tous genres dans le royaume , de préparer par là les esprits au mécontentement, et faciliter les opérations vigoureuses qu'elles pourraient espérer des puissances. Voilà, Sire, les raisons qui ont déterminé la conduite du roi et de la reine ; mais, pour parvenir au but que LL. MM. se proposaient, il a fallu avoir l'air de se livrer entièrement à la marche indiquée par les constitutionnels ; il a fallu , pour mieux les endormir, adopter les démarches proposées par eux, et, pour les empêcher de se réunir aux républicains , il a fallu avoir l'air d'être de bonne foi dans leur parti y d'être dans le sens de la constitution et décidé à la soutenir et à marcher uniquement par elle. C'était le seul moyen d'empêcher une réunion qui aurait exposé les jours du roi et aurait pu donner des possibilités d'établir une ma-

nîère de constitution. Malgré cela , LL. MM. ne se sont jamais fiées aux rebelles , ni aux assurances d'attachement qu'ils n'ont cessé de leur donner. LL. MM. n'ont jamais été la dupe du véritable motif qui les guidait; elles ont toujours senti qu'ils ne voulaient et ne pouvaient jamais faire le bien, qu'il n'y avait de ressource qu'un secours étranger, et LL. MM. m'ont fait l'honneur de me dire qu'il n'y avait que l'extrême nécessité qui ait pu les déterminer à l'avilissement de traiter avec d'aussi grands scélérats , et que c'était un des plus grands désagréments de leur malheureuse position. M. Barnave, Duport et Alexandre Lame th, quoiqu'ils ne soient plus membres de l'Assemblée, dirigent le parti constitutionnel et sont les intermédiaires auprès du roi. Ce sont eux qui ont fait le mémoire adressé à l'empereur et dont l'envoi a été longtemps différé sous différents prétextes , dont le plus spécieux était la difficulté de le faire tenir, la reine ayant nié avoir aucune correspondance directe avec l'empereur et aucun moyeu sûr de rien faire parvenir à M. de Mercy. Ces messieurs ayant trouvé le moyen d'aplanir toutes ces difficultés, un refus ultérieur aurait été impossible et aurait mis au jour les véritables intentions du roi ; et la reine a espéré qu'en prévenant l'empereur et les cours amies, elles ne verraient en cette démarche, si contraire à leurs vrais sentiments, qu'une nouvelle preuve de la contrainte où LL. MM. sont retenues et du malheur de leur position. Le changement qui vient de s'opérer dans le ministère est encore une suite de ce plan de conduite. C'est d'après l'avis des constitutionnels que M. de Narbonne avait été appelé au département de la guerre ; il les a bientôt abandonnés , et a intrigué contre M. Bertrand , qui avait aussi été placé par eux , ainsi que M. de Lessart. Les jacobins ayant eu le dessus dans la séance du 9 de ce mois et ayant fait arrêter M. de Lessart, les constitutionnels ont déterminé le roi au renvoi de M. de Narbonne et à la nomination du chevalier de Grave , afin qu'il ne restât au conseil que M. Cahier de Gerville à la dévotion des jacobins. J'ignore absolument ce qui a décidé le choix de M. Dumouriez et la Coste ; le premier est un intrigant, très-mauvais sujet, qui avait été employé autrefois par le comte de Broglie dans la correspondance secrète de Louis XY et qui se laissa employer ensuite à espionner le comte de Broglie. On les dit tous les deux jacobins ; si cela était, leur triomphe serait complet, et dans ce cas il est impossible de prévoir ce qui en pourra arriver.

Il parait; par la dernière dépêche du marquis de Bombelles, que la prévention de l'impératrice pour les princes a jeté de la défaveur sur la démarche de la reine vis-à-vis de cette princesse et qu'elle n'en a pas assez senti tout le prix. Il semble même que l'impératrice suspecte les intentions du baron de Breteuil et qu'elle le soupçonne de vouloir affaiblir l'influence que sa conduite noble et généreuse doit lui donner dans cette affaire, et qu'elle prête au roi de France de vouloir absolument écarter ses frères. Je ne sais d'où peuvent naître ces idées, que la lettre seule de la reine aurait dû détruire. Les expressions en sont claires ; la reine y exprime toute sa sensibilité et celle du roi de ne pouvoir se livrer à la confiance qu'ils aimeraient à avoir dans leurs frères et qu'ils ùiéritent pour leur attachement; elle motive la nécessité de cette réserve par l'indiscrétion qui règne dans leur conseil et parmi ceux qui les entourent. Elle désire que les princes n'agissent point partiellement, mais que toutes leurs démarches soient réglées et concertées av/cc les puissances ; et, ne pouvant elle-même manifester aux princes ce désir, ni leur communiquer ses projets, elle demande à l'impératrice de les guider et de déterminer leur marche, sans qu'ils puissent se douter que c'est d'accord avec le roi ou à sa demande. Quelle marque de confiance plus grande et plus touchante la reine pouvait-elle donner à l'impératrice que cette demande d'être la tutrice de ses frères, et l'impératrice peut-elle conclure de là le projet de diminuer son influence, et d'exclure les princes de toutes les opérations, et peut-elle soupçonner de ce projet le ministre qui a conseillé ou approuvé cette démarche? V. M. peut seule détruire les préventions de l'impératrice à cet égard, en la rassurant sur les sentiments et les idées du baron de Breteuil , et en lui persuadant que le roi et la reine sentent tout le prix de la conduite des princes, mais qu'ils ne la croient utile qu'autant qu'elle sera concertée avec les forces que les puissances voudront accorder, et que, le roi ne pouvant, à cause de la nécessité absolue de secret, les diriger lui-même, il attend ce soin de l'amitié des puissances qui lui ont témoigné le plus d'intérêt, et que c'est à ce titre qu'il s'est adressé à V. M. et à l'impératrice.

V. M. approuvera sans doute le projet envoyé au roi de Prusse par le comte de Goltz, et que M. de Carisien lui aura communiqué, de faire élire et couronner le roi de Hongrie empereur par les mi-

nistres déjà résidents à la diète. Cette mesure, que des exemples antérieurs autorisent, me paraît d'un grand avantage en ce moment, et V. M. pensera sans doute qu'il sera intéressant de l'appuyer de tout son crédit.

Bruxelles, ce 21 mars 1792.

Mon cher ami. D'après le retard qu'ont éprouvé les postes je doute que Staël ait pu recevoir à Hambourg l'ordre du roi. J'envoie aujourd'hui au roi un détail de la position du roi et de la reine de France, par où il verra que la reine, malgré tout ce qu'elle a pu faire pour l'éviter, n'a pu se défendre d'envoyer à l'empereur le mémoire dont vous me parlez. Je pense comme vous qu'il aurait été préférable que cela ne fût pas, mais cela ne se pouvait autrement. Il est important pour le roi et la reine de France, et pour faciliter les opérations, que les deux partis restent divisés; cette division empêche l'établissement de la constitution, et de cet empêchement naissent tous los désordres et le discrédit des assignats, et c'est par ce discrédit que la contre-révolution sera facilitée, car ce mal et celui de l'anarchie se font sentir aujourd'hui sur toutes les classes ; mais si le roi de France ne s'était lui-même donné à aucun parti, et qu'il ne lui eût pas opposé l'autre, ce parti, étant sans appui et n'ayant plus d'espoir, se réunirait à l'autre, et on parviendrait peut-être par cette réunion à établir une espèce de gouvernement, et c'est ce qu'il importe d'empêcher. La reine n'est point dupe des coquins avec lesquels elle est forcée de traiter; elle les connaît pour ce qu'ils valent, et ils en ont eux-mêmes tant de peur qu'il faut une grande attention pour qu'ils ne s'en aperçoivent pas, et jusqu'à présent cela a fort bien réussi : ils ne se doutent pas des

(I) Lettre en chiffrei dOchiffrée de la main du baron de Taube.

projets du roi de France, ni de ses liaisons extérieures ; ils croient qu'il n'a d'autres ressources qu'eux, que son arrestation l'a tellement eflfrayé qu'il croit ne pouvoir rien que par eux, qui c'est la nécessité qui l'a rapproché d'eux, et que c'est cette même nécessité qui fait qu'il y est de bonne foi. Ils n'ont pas appris, par l'envoi du mémoire, que la reine avait des moyens de le faire passer ; elle est trop fine pour se laisser prendre ainsi ; ils ont dû croire, au contraire, par tout ce qu'on leur a laissé voir, par la frayeur de la reine sur cet envoi, qu'elle n'en avait aucun ; elle le leur a même déclaré, et ce sont ces messieurs qui l'ont fourni. D'ailleurs, soyez tranquille, mon ami, la reine a trop vécu en France et a trop d'expérience pour ne pas sentir comme vous la nécessité de ne se confier à aucun Français. Le rôle que vous voulez lui faire jouer, celui de faire croire à tout le monde qu'elle approuve la constitution, est précisément celui qu'elle a adopté; mais lorsque cette même constitution est attaquée dans tous ses points, et que les républicains font tous leurs efforts pour la renverser et enlever encore au roi le peu d'autorité qu'elle lui laisse, il est naturel et conséquent à ce plan de conduite que la reine, ayant l'air d'aimer cette constitution, doit faire tout ce qu'elle peut pour la maintenir, et que le parti constitutionnel, connaissant l'ascendant qu'elle a sur le roi, doit s'adresser à elle pour qu'elle emploie tous les moyens pour parvenir à ce but ; et la reine , pour ne pas se trahir, ne peut éviter de traiter avec eux, quelque pénible qu'il soit pour elle de se prêter à cette conduite. Si vous pouviez connaître comme moi, mon ami, tous les détails de ses relations, loin de la blâmer, vous seriez forcé d'admirer son courage, et d'avoir pitié de l'excès de ses malheurs et des efforts continuels qu'elle est obligée de faire sur ellemême pour supporter leur insolence et l'avilissement auquel elle est sans cesse exposée; ce courage est au-dessus de celui des plus grands dangers, et la reine le sent vivement.

L'accident arrivé à la reine de Portugal est un malheur poux nos affaires. J'avais indiqué une démarche de la reine de France auprès de cette princesse, qui n'aurait eu pour but que d'en obtenir des secours pécuniaires, dont une partie aurait été donnée au roi (1).

(1) De Suède.

La reine y avait consenti, mais l'état où est la reine de Portugal et la faiblesse et les intrigues d'une régence rendent cette démarche impossible. Le baron d'Ehrensvaerd me mande que l'Espagne donne an roi (1) quatre millions; cette somme ne serait suffisante que dans les premiers moments, et il faudra tâcher que l'on en fournisse davantage dans le courant des opérations ; avant tout, il sera nécessaire à présent de connaître les dispositions du comte d'Aranda. Le baron de Breteuil lui écrit pour cela, et insiste sur les promesses faites par la cour d'Espagne ; l'argent promis au roi est un des prin* cipaux articles.

DU COMTE DE FERSEN A M. DE BILDT, CHARGÉ d'aFFAIRES DE SUÈDE