DU VICOMTE DE CARAMAN AU BARON DE BRETEUIL

An camp deyant Longwj, oe 28 (août) an soir ( 1792 ).

Monsieur le baron.

Votre courrier m'est arrivé ce matin , mais ce n'est qu'assez tard qu'il a pu me rejoindre, parce que je m'étais rendu à l'année de M. jde Clairfayt pendant le siège de Longwy . Je m'empresse de vous le renvoyer, parce que je sais combien il vous sera utile, et secondement j'ai bien de l'empressement de vous dire combien je suis heureux de la résolution que vous avez prise de venir ici. J'ai été en rendre

(1) D'apxës la lettre originale que le baron de Breteuil a envoyée an comte de Fenen; dans les papiers de ce dernier.

compte aussitôt à M*' le duc de Brunswick qui m'a témoigné, d'une manière bien obligeante, le plaisir qu'il aurait à vous voir arriver. Je ne lui ai rien caché de votre opinion sur la régence, etc. ; il m'a paru beaucoup moins séduit de cette idée, depuis que la prise de Longwy et la soumission rapide de tout le pays lui apprennent qu'il peut tout espérer pour le succès de ses armes, sans penser à ces mesures étrangères. Je ne vous parle pas de l'opinion de M. de Schoulembourg, elle est toujours la même, et quant à la régence, etc., et quant au désir et à l'utilité qu'il trouve à vous voir arriver; vous pouvez être sûr de ses sentiments, d'autant plus que vous avez toujours été d'accord d'idées, avant même de vous les être communiquées. Le roi, chez qui je me suis rendu sur-le-champ, m'a reçu avec toute l'obligeance et la bonté dont il est susceptible, c'est dire qu'il est impossible d'y mettre plus de moyens de séduire et d'attacher celui qui a l'avantage de l'approcher. Il m'a chargé de vous dire combien il était satisfait de la résolution que vous avez prise, et combien il espérait en retirer d'utilité, en vous consultant sur tout ce qui intéresserait le royaume. S. M. a même ajouté une phrase touchante, en me disant qu'elle aimait encore dans cette démarche à montrer toute son amitié sincère et son profond intérêt 'pour le roi de France, et qu'elle croyait que ce serait pour lui un motif de satisfaction et de consolation en voyant auprès de lui le ministre à qui il avait donné de si grandes marques de sa confiance. J'ai pris texte d'un sentiment aussi touchant pour assurer le roi que tout votre désir était de lui prouver que vous étiez digne de cette marque de sa bienveillance, et ensuite j'ai franchement rompu la glace sur toutes les insinuations malignes dont on l'avait entouré. Je lui ai dit qu'elles m'avaient péniblement affecté, et pour la chose aussi bien que pour vous et pour moi, et j'en ai tiré parti pour parler avec assez de franchise au roi de vos sentiments réels, pour que je crois* ne lui avoir laissé aucun doute à cet égard. J'ai parlé d'abondance et de confiance à S. M., qui a paru m'écouter avec intérêt, et je l'ai suppliée, sans m'expliquer davantage, de peser nos sentiments avec nos intérêts, sans même parler de la reconnaissance, et de voir ensuite si un fidèle serviteur du roi de France pourrait se permettre de penser à marcher dans une route qui ne le conduirait pas à témoigner à la Prusse et notre attachement et notre intérêt. Il m'a remercié de la franchise de mon explication, en me donnant toutes les assurances possibles qu'à cet égard on n'altérerait jamais T. II. 23

sa confiance et qu'il comptait sur nous. Nous avons ensuite parlé de la régence, etc. ; je lui ai avoué naturellement qu'il me paraissait que votre opinion sur cet objet était 4emeurée négative, et, comme il m'a dit que les princes devaient venir demain chez lui, je l'ai supplié de vouloir bien, sans entrer en explication, se retrancher sur ce qu'il n'avait pas encore reçu de réponse de la cour de Vienne, et il me l'a promis. Je n'ai pas voulu aller au delà, ni me charger de le convaincre ; il me suffisait que rien ne se fît avant votre arrivée , et il m'a dit qu'alors il verrait avec vous, si ce projet ne pouvait décidément pas convenir, ce qu'il serait possible de faire pour assurer l'ordre et établir un gouvernement provisoire, jusqu'au moment où le roi pourra faire connaître ses intentions. J'ai seulement supplié S. M. de vouloir bien vous voir avant tout, et de permettre aussi que la première entrevue entre les princes et vous soit en sa présence, et il m'en a donné l'assurance. Le roi m'a paru très-satisfait de ses premiers succès, et ils lui donnent les plus grandes espérances pour l'avenir.

Je lui ai parlé des prisonniers, Lafayette et autres, et j'ai obtenu ce que vous m'aviez chargé de demander, et le roi a, je crois, écrit lui-même pour les demander à Luxembourg et ensuite les enfermer dans le château de l'électeur de Trêves. Il est également entré dans mes vues sur la nécessité de faire agir M*' le duc de Saxe (1), et il doit également lui écrire pour le prier instamment de faire quelques mouvements. J'ai aussi engagé le prince de Reuss à répondre au gouvernement des Pays-Bas qu'il avait pris sur lui de déclarer au roi de Prusse que les intentions de sa cour seraient conformes au désir de S. M. Prussienne sur le transport des prisonniers et qu'il en avait répondu. Le général Clairfeyt avait envoyé un officier en courrier à Rochefort, où ces messieurs ont été arrêtés, pour les amener sur-lechamp à Luxembourg; mais ils étaient déjà partis pour Namur.

Longwy s'est rendu hier au soir. 11 y a eu quelque difficulté pour la capitulation, mais une porte a été occupée le soir par un bataillon hongrois, ce qui décide la chose. Je crois que la garnison sortira avec les honneurs de la guerre. Les troupes de ligne seront gardées prisonnières, et les gardes nationales seront renvoyées avec déclaration bien précise que, si l'un d'eux est repris

( 1 } Saze-Teschcn.

€n nnifonne ou les armes à la mam, il sera pendu sans ancnne rémission. Cette décision m'a paru réonir le double avantage de ne pas nous ruiner en dépense de prisonniers, et de renvoyer dans rintérieur du pays autant de courriers qui annonceront les forces imposantes des troupes alliées, qui publieront la louange du roi et du duc, et qui répandront l'avantage que l'on trouvera à se rendre lorsqu'ils se présenteront. Il a été convenu que les magasins de vivres et munitions seront partagés également entre les deux puissances, et que l'on dressera inventaire des objets nécessaires à l'entretien et à la défense de la place, qui seront remis au commandant de la place, ainsi que l'inventaire des pièces de canon et objets appartenant à la place, qui seront conservés pour être remis au roi de France.

En général, monsieur le baron, toutes les circonstances semblent se réunir pour accélérer notre ouvrage. Les campagnes des environs «e présentent comme on peut le désirer; les maires abondent pour faire les soumissions les plus respectueuses; le désarmement se fait volontairement et d'avance dans beaucoup d'endroits, et dans d'autres le maire les rassemble au premier ordre. Tous ces gens sont reçus avec une bonté extrême par le duc, qui se donne luimême la peine de les encourager et de les prêcher; il leur donne des sauvegardes et cherche à leur inspirer la confiance par tous les moyens possibles. L'entrée des troupes en France a été marquée par des excès bien condamnables, mais qui ont été réprimés aussitôt par des punitions très-sévères. Le pillage a été affreux, mais le roi a cassé et renvoyé le colonel du régiment qui s'y était le plus livré, et deux pilleurs ont été pendus ; le roi, de plus, a ordonné que les colonels payeraient dorénavant les indemnités des pillés, et lui-même a donné 100 ducats au village le plus maltraité, et des bons de reconnaissance pour les bestiaux qui auront 4té volés ou qui seront fournis, et ces bons pourront servir conmie argent pour payer les impositions. C'est avec de tels moyens que le roi a rassuré la confiance et rétabli l'ordre si nécessaire dans la marche de ses troupes, qu'il veut faire regarder comme une protection et nullement comme un fléau. Les Autrichiens ont aussi pillé de leur côté d'une manière horrible, mais la justice n'a été ni si exacte ni si sévère, et les indemnités ont été nulles. J'ai supplié le duc de vouloir bien donner ses ordres pour que les

mêmes principes soient suivis également à l'autre armée^ et il me Ta promis.

Nous restons encore dans ce camp-ci jusqu'au 27. On cuit du pain, et on veut prendre ici tous les moyens d'ensemble avec le prince de Hohenlohe et M. de Clairfayt. Le 27, nous marcherons droit sur Verdun, sans nous arrêter. M. de Clairfayt ira à Montmédy, et le prince de Hohenlohe marchera sur Thionville. Les princes traverseront une partie de Luxembourg et entreront par Bouillon. Telles sont les dispositions du moment. On a quelques espérances sur Luckner, qui a renvoyé de son camp les gardes nationales et n'y a conservé que les troupes de ligne dont l'esprit actuel paraît vouloir se laisser entraîner à une faible résistance. L'armée de Lafayette, dénuée de chefs et étonnée de la désertion de ceux que l'on a arrêtés, ne sait plus où donner de la tête. Si le roi n'était pas dans une situation aussi affreuse, que d'espérance n'aurions-nous pas !

Je me rendrai le 28 à Luxembourg, monsieur le baron, et je vous y attendrai. Je prendrai les ordres du roi avant de partir, et je crois que son désir est que vous le suiviez le plus près possible ; à mesure que son armée avancera, vous serez logé dans les petites villes les plus proches, parce qu'il veut vous épargner les fatigues et les incommodités inséparables d'un camp, mais vous avoir à portée de vous voir souvent.

Adieu , monsieur le baron ; permettez-moi de vous parler de tout le plaisir que j'aurai à vous revoir et à partager avec vous les suites de cette grande entreprise, qui semble se développer d'une manière plus heureuse que je n'osais l'espérer. Faites, je vous en supplie, tout ce qui vous sera possible pour ne pas perdre un moment

J'ai l'honneur d'être, avec le plus respecteux attachement, monsieur le baron,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Le V*® DE Caramàk.