La Hontan, I

pas moins rendre hommage à la dignité de sa conduite ; nul n'a pu, dans la campagne si vive qu'il dirigea contre la traite avec les sauvages, Taccuser de motifs intéressés. Au contraire, les missionnaires avaient, dans leurs stations principales, de vrais entrepôts, comme celui du Saut-Sainte-Marie *; les sauvages qui s'enivraient malgré les exhortations des Pères, payaient des amendes en pelleteries, « pour la décoration de la chapelle *. » Nous n'avons pas à faire acception ici des documents de pure polémique, tels que la Morale Pratique des Jésuites d'Arnauld, ou le mémoire janséniste publié par Margry; nous pouvons même négliger quelques boutades de Frontenac, comme celle-ci, de sa première lettre à Colbert, que les Jésuites canadiens songeaient « autant à la conversion des castors qu'à celle des âmes ^ ». Il nous sufOt de noter les recommandations incessantes de Colbert pour prévenir ou réprimer le commerce des ecclésiastiques et des officiers; en 1675, ce ministre rappelait à Frontenac comme à Duchesneau qu'il ne devait se faire aucun trafic pour eux ni sous leur nom. La lettre à Duchesneau du 15 avril 1676 est plus formelle encore : « Je ne vous dis point que Sa Majesté ne trouverait point bon qu'aucun commerce de quelque qualité que ce soit se fît sous votre nom ou sous celui d'aucun de vos domestiques, parce que j'estime que vous en voyez bien les conséquences; mais elle veut que vous empêchiez même qu'aucune personne constituée en dignité^ ou ecclésiastique ou séculière^ ou communauté ne fasse ni traite ni commerce, » En ce qui concerne les prêtres, Colbert, l'année suivante, renouvelle ses observations; il condamne» la coutume que les ecclésiastiques séculiers et réguliers avaient prise de traiter ou faire traiter par leurs valets * ». Enfin, dans le curieux mémoire de l'abbé Dudouyt qui touche à tant de questions, le grand vicaire ne parle-t-il pas de castor vendu pour 500 000 livres à quatre des principaux chapeliers de Paris*? Quand même Dudouyt ne ferait que transcrire ici, sur le commerce général du Canada, une note de statistique, on pourrait trouver étrange qu'il entretienne ses correspondants de sujets pareils.