COMMANDEMENT DU COMTE DE BEI.LE-ISLE

chai (le Coigny, le coiumaudemeiil d'un corps séparé avec lequel il protégea Trêves contre les entreprises du comte de Seckendorf. Il se crut même, le 20 octobre, au moment d'une grande bataille et d'une grande victoire sur l'armée impériale ; mais le retard du maréchal de Coigny réduisit cette espérance aux proportions d'un combat qui porte dans l'histoire le nom d'affaire de Clausen (1). Presque aussitôt après, les hostilités cessèrent, car les préliminaires de la paix avaient été signés à Vienne le 3 octobre.

De retour à Metz, le comte de Belle-Isle s'attacha d'autant plus à cette ville que le voisinage du roi Stanislas lui en rendit le séjour de plus en plus agréable. Depuis l'année 1728, il s'était constamment occupé de mettre en sécurité la frontière confiée à sa garde ; les fortifications de Metz, de Thionville, de Sedan, de

(1) Le comte de Gisors, passant, vingt-deux ans plus tard, avec ■son régiment auprrs de Trêves, écrivait à son père, le 8 avril Î757 : « J'ai eu le bonheur de trouver un grenadier qui a servi •dans le régiment Royal-Pologne et s'est trouvé avec vous à Clausen. JI m'a conduit au champ de bataille et raconté les différentes •circonstances de cet événement aussi bien que le pourroit faire un de vos anciens aides de camp, déplorant le retard que M. le maréchal de Coigny apporta à vos projets et racontant fort plaisamment le désordre qui régnoit dans la grande armée. Avec la connoissance que j'ai prise du terrain, je serai en état de lire les mémoires que je vous prierai de me donner sur cette afGaire à mon retour. En cas que vous n'en ayez aucun détail à Paris, l'aurai recours à M. de Vault, qui, je crois, a écrit l'histoire de cette campagne. » La campagne de [1X6 se trouve en effet dans ■a collection de Mémoires militaires à laquelle M, de Vault, lieutenant général et directeur du Dépôt de la guerre, a attaché son nom, et dont la partie relati^-e à la guerre de la succession d'Espagne a été publiée par les soins du général Pelet.