ABUS DES ÉQUIPAGES

(|u'un soldat qui, parce qu'il est plus sage que les autres, se trouve sous les drapeaux, combatte sans frayeur, quand il voit sa compagnie forte de vingt hommes au plus, tandis qu'elle devroit être de quarante. Rien ne peut lui ôter du cœur et de l'esprit qu'il est inférieur en nombre à l'ennemi et qu'il doit être battu. Ce raisonnement m'a été fait souvent par des soldats sensés (i). » Passant du soldat à ses premiers chefs, une grande cause de malheur, disait encore M. de Vault, « c'est la profusion de vaisselle d'argent qu'on traîne avec soi. » Il y avait des officiers généraux qui s'inquiétaient plus de leurs bagages que de leurs troupes; en somme trop d'officiers généraux, trop de bagages; et cela en présence d'un ennnemi qui avait peu de besoins, des mœurs rudes, une discipline sévère, un roi bien au-dessous, pour son équipage, d'un lieutenant-général français, des princes du sang moins bien pourvus qu'un maréchal de camp, et ainsi des autres.

Le 40 octobre, le prince de Soubise s'était porté de Gotha à Langen-Salza, au-devant du renfort amené par le duc de Broglie ; il y était resté quelques jours afin de donner à ces nouveaux venus, dont le comte de Gisors lui avait fait indirectement connaître la misère (2), le

(1) De Yaiilt à Paulmy, -24 novembre WSl [34ii].

(2) De Vaullà Gisors, de Langcn-Salza, 12 octobre 1757; « La lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, le 8, monsieur le comte, est bien diijne de vous et de votre amour pour le bonheur des troupes et pour la gloire de M. le prince de Soubise qui vous remercie de tout son co'iir de l'intérêt (|ue vous y prenez, et (|ui sent parfiiitement tout le prix de ce que vous m'avez mandé à ce sujet ; aussi va-t-il faire lesdi-^positions nécessaires pour donner aux troupes de M. le duc de Broglie toutes les facilités, les secours en tout genre et le repos (]u"elles méritent » — Gisors à Belle-Isle, de IJalberstadt, 15 octobre :