M. DE GISORS COLONEL DE CHAMPAGNE

VOUS ne sauriez vous repentir de l'avoir levé ; » et quelque temps après : « Je ne puis rien ajouter à ce que je vous ai mandé en dernier lieu au sujet du régiment Royal-Barrois, si ce n'est que je voudrois bien voir M. de Gisors colonel du régiment de Champagne ou de Piémont (1). »

Le ressentiment du père de famille avait un moment dominé l'esprit de justice qui était une des meilleures qualités du maréchal de Belle-Isle ; bientôt l'équilibre se rétablit dans son àme (2), et suivant le conseil que lui donnait indirectement le comte d'Argenson, il chercha pour son fils un régiment qui remplaçât avec avantage Royal-Barrois dont la suppression était inévitable. Champagne était un des six vieux corps, doyens illustres et respectés de l'infanterie française. Le maréchal l'acheta 75,000 livres au marquis des Salles qui en était colonel depuis trois années seulement ; l'acte fut conclut le 2 avril 1749, mais, par une ftiveur spéciale du roi, les provisions du comte de Gisors reçurent la date du 1" février, c'est-à-dire du jour même où Royal- Barrois avait cessé d'être. Au moment où le jeune colonel de Champagne allait paraître devant ses vétérans, le maréchal de Belle-Isle composa pour lui une instruction, un chef-d'œuvre, qui, en dépit du temps, et par quelques changements que puisse passer l'organisa-

(1) 9 décembre 17-18 [3313, n" 79] ; 29 janvier 1719 [3336, n» 36].

(2) On trouve dans les Mémoires du duc de Luynes, t, X, p. 100- 102, le reflet du mécontentement passager du maréchal de Belle- Isle. La grâce qu'il demandait avait été accordée à plusieurs maréchaux de France ; mais il s'agissait de régiments qui leur appartenaient en propre et qui portaient leurs noms. — Voir aussi Journal du marquis d'Argenson , éd. Rathery, t. VI. p. 138.

tion des armées, restera toujours, pour les militaires préoccupés de la grandeur morale de leur profession, un modèle qu'ils ne se lasseront pas d'étudier (1). Voici, dans toute son étendue, ce morceau capital : « Le régiment que le roi vient de vous donner est un des meilleurs de l'armée; son lieutenant-colonel est un militaire respectable par de longs et excellents services, tous les capitaines qui le composent sont plus âgés que vous, et il n'est aucun d'eux qui, si on n'eût considéré que les services personnels, n'eût mérité plus que vous d'être nommé colonel ; cependant c'est vous qui allez être leur chef : que cette première réflexion ne sorte jamais de votre mémoire.

« Je ne vous dirai point : Cherchez à mériter l'estime du corps que vous allez commander ; cette maxime est trop triviale ; mais je vous dirai : Cherchez à en mériter l'amour. Tout colonel qui s'est concilié ce sentiment précieux, obtient avec facilité les choses même les plus difficiles, tandis que celui qui ne l'a point acquis, n'obtient qu'avec de grandes difficultés les choses même les plus aisées. Faites-vous donc aimer, mon fils, et le rôle difficile de colonel deviendra pour vous un jeu agréable. Vous vous tromperiez grossièrement si vous vous imaginiez que, pour obtenir l'amour de votre régiment, vous devez laisser fléchir la discipline ou affecter une complaisance extrême pour les désirs de chacun des officiers qui le composent ; ce moyen ne seroit ni sûr ni glorieux.

(1) Cela est si vrai que M. Durat-Lassalle, dans la notice qui ouvre le tome sixième du Droit et de la Législation des armées de terre et de mer, a reproduit entièrement l'instruction du maréchal de Belle-Isle au comte de Gisors. Des fragments en ont été aussi donnés en 1826, par le Spectateur militaire, t. !«', p. 23.

30 INSTHLCriON DU MARÉCHAL DE BELLE-ISLE

Vous vou.s tromperiez encore si vous vous imaginiez qu'une seule vertu, quelque heureuse et brillante qu'elle soit, pût vous concilier ce sentiment; comme ce ne sont point les yeux seuls d'une femme qui vous captivent, mais l'ensemble, l'accord de ses traits, ce n'est de même que la réunion des vertus et des connoissances dont je vous parlerai dans le cours de ce mémoire, qui vous conciliera l'amour de votre régiment.

« Ayez pour votre lieutenant-colonel la déférence la plus grande , ne donnez aucun ordre sans le consulter ; je vous ai souvent donné ce conseil, cet ordre ; je le renouvellerai chaque fois que j'en trouverai l'occasion ; si, à l'exemple de quelques jeunes chefs, vous manquiez d'égards ou de considération pour votre lieutenantcolonel, vous me feriez concevoir de vous l'opinion la plus défavorable, et vous deviendriez bientôt la victime de votre imprudence ; votre régiment, divisé entre vous et lui, seroit en proie aux partis, aux cabales, et dès lors vous ne pourriez plus espérer de faire le bien.

« Ayez pour les anciens capitaines des égards marqués, consultez-les fréquemment, témoignez-leur de l'amitié et de la confiance. Soyez le soutien, l'ami, le père des jeunes officiers ; aimez les vieux bas officiers et les anciens soldats ; parlez-leur souvent et toujours avec bonté, consultez-les même quelquefois ; un chef de corps se trouve toujours bien de cette popularité; elle m'a été souvent utile.

« Étudiez, connoissez h fond tous les officiers de votre régiment ; dépourvu de cette connoissance, vous seriez chaque jour trompé ; vous confondriez la modestie avec le manque de talents, la confiance que donne la persuasion de ses forces avec une vaine suffisance, le

désir du bon ordre avec une critique maligne, l'amour de la justice et du bien avec la délation, l'envie ou une ambition démesurée, la modération avec l'apathie ou l'indifférence, et la sévérité avec la roideur ; vous prendriez des conseils donnés par la flatterie ou l'intérêt pour ceux que la vérité dicte ; vous croiriez verser des récompenses sur la vertu, elles tomberoient sur l'intrigue, protéger des talents réels, et vous ne prôneriez que des talents apparents ou factices.

« Quand, après avoir étudié longtemps les officiers de votre régiment, vous les connoitrez tous, vous choisirez, parmi les plus anciens, deux amis particuliers en qui vous aurez reconnu de la vertu, des connoissances, l'amour de la vérité et du bon ordre ; vous les attacherez intimement à vous par votre amitié ; vous leur confierez l'emploi important de vous parler de vos défauts avec franchise et de vous montrer vos fautes toutes nues. Écoutez ces officiers avec attention, avec docilité ; gardez-vous cependant de leur accorder une confiance ou exclusive ou aveugle, et de montrer trop clairement au reste du corps la préférence que vous donnerez h ces deux officiers ; cette connoissance pourroit devenir la source d'inimitiés funestes.

« J'ai développé devant vous le génie et le caractère delà nationalité française, ses mœurs, ses préjugés ; je vous ai fait connoître la meilleure manière de la retenir et de l'animer, de la récompenser et de la punir ; je ne vous répéterai donc point ici les leçons que je vous ai données sur ces objets ; mais je vous dirai de n'employer jamais avec vos soldats des expressions dures, des épithètes flétrissantes, et de ne proférer jamais en leur présence des mots ignobles ou bas. Le colonel qui

se sert avec ses soldats de quelques-unes de ces expressions s'avilit lui-même, et s'il s'adresse à des officiers, il se compromet de la manière la plus évidente. N'oubliez jamais que les officiers de votre régiment sont hommes, François, vos égaux, et que vous devez, par conséquent, en leur donnant des ordres, prendre un ton et employer des expressions convenables à des personnes dont l'honneur est le mobile. Croyez bien, mon fils, que ce moyen est le seul bon, qu'il peut seul faire respecter les ordres, les rendre agréables, en accélérer l'exécution, et inspirer aux soldats celte confiance en leurs officiers qui est la mère d'une bonne discipline et des succès.

« Ne vous servez jamais de punitions que la loi réprouve, que l'esprit national condamne ; quand vous serez forcé de punir, qu'on lise sur votre figure toute la peine que vous éprouvez d'être obligé d'en venir à cette dure extrémité. Ne laissez point échapper le moment de rendre de petits services aux officiers de votre corps ; en attendant les grandes occasions de les obliger, vous vous exposeriez à ne les servir jamais. Comme ce sont les petites précautions qui conservent les vertus, ce sont les petits services qui gagnent les cœurs. Sollicitez avec autant de suite que d'ardeur les grâces qu'auront méritées les officiers, les bas officiers et les soldats de votre régiment : les ministres pourront refuser l'objet de vos demandes, mais ils vous sauront gré de la chaleur que vous mettrez dans vos sollicitations, et votre régiment vous en aimera davantage. Ne faites jamais concevoir à aucun de vos subordonnés des espérances que vous n'êtes point assuré de réaliser ; quand les personnes qui les auroient conçues les verroient détruites,

elles vous accuseroient d'avoir négligé leurs intérêts.

« Je vous ai accoutumé, il y a déjà longtemps, à vous lever dès quatre heures du matin ; conservez cette habitude heureuse ; jamais vous n'aurez un plus grand besoin de temps, car jamais vous n'aurez autant d'études à faire et de choses à exécuter. Ayant été fait colonel très jeune, vous serez, selon les apparences, de très bonne heure officier général ; il ne sera presque plus temps alors de vous livrer à l'étude des grandes parties de la guerre ; c'est donc à présent que vous devez les apprendre ; mais ne dussiez-vous point parvenir à un grade plus élevé que celui que vous occupez, croyez, mon fils, que l'emploi de colonel exige les connoissances les plus variées et les plus étendues. Pourrez-vous juger des talents de vos caporaux, si vous ne connoissez pas, aussi bien que le plus instruit d'entre eux, quelle est la progression qu'il faut suivre pour former un homme de recrue ; de l'instruction et de l'exactitude des sergents, si vous ne connoissez pas, dans toute leur l'étendue, les devoirs dont ils sont chargés? Ce que je vous dis du sergent est également applicable au lieutenant, au capitaine, au major, au lieutenantcolonel ; oui, mon fils, ce n'est qu'en vous rendant capable d'occuper les différentes places qui sont au-dessous de la vôtre, que vous pourrez dignement remplir celle qui vous est confiée, et forcer les autres à s'acquitter de tous leurs devoirs.

« Je ne vous recommanderai pas l'étude des ordonnances militaires, vous vous y êtes livré de bonne heure, mais de ne jamais vous écarter de ce qu'elles prescrivent. Je serai le premier à vous punir ou à solliciter votre punition, si j'apprends jamais que vous

VOUS êtes permis de vous ;en éloigner. La loi est, aux yeux de tout bon citoyen, de^tout bon militaire, l'objet le plus sacré; on dit, je le sais bien, et dans ma jeunesse, je l'ai dit comme les autres : la lettre tue et l'esprit vivifie; mais comme j'ai toujours vu que, sous prétexte de cette vivification, on se permet les écarts les plus grands, je vous ordonne expressément de vous en tenir à la lettre de la loi. Respectez aussi les usages introduits depuis longtemps ; si vous en trouvez pourtant quelqu'un d'abusif, il le faut abolir, mais procédez à son abolition avec prudence et avec sagesse ; préparez par votre conduite et par vos discours les changements que vous voudrez opérer ; faites-en sentir les avantages. N'entreprenez jamais de détruire plusieurs abus à la fois ; attachez-vous d'abord au plus important, au plus essentiel. Si l'on attaque en même temps toutes les parties d'un édifice qu'on veut rétablir, on l'ébranlé toujours et quelquefois on le renverse ; ne démolissez qu'après avoir préparé ce qui doit être mis à la place de ce que vous voulez renverser. Souvenez-vous qu'on fait toujours plus de mal que de bien, quand on propose inconsidérément les changements même les plus avantageux, et quand on emploie la violence pour les faire adopter. Consultez les anciens officiers sur les réformes que vous voudrez faire ; ils entraînent, par leur opinion, celle du corps entier.

(( Je ne vous parlerai point ici de l'étude de la guerre; je vous en ai prouvé la nécessité et les avantages dans un mémoire qui a précédé celui-ci (1), et je vous ai indiqué le plan que vous deviez suivre pour apprendre cette

(1) Et que nous n'avons malheureusement pas.

science. Je me bornerai à vous redire que l'histoire est la source dans laquelle vous devez puiser sans cesse ; ne lisez pas l'histoire pour apprendre l'histoire, mais pour apprendre la guerre, la morale et la politique. L'histoire a été, dès mon enfance, l'objet de mon étude, et c'est à elle que je dois tout ce que je sais. Ne négligez point les sciences mathématiques ; je suis fâché de ne les avoir point assez cultivées ; je les ai apprises de bonne heure, je les aimois, j'y avois fait des progrès ; j'ai dû beaucoup au peu que j'en sais.

« Vous êtes brave, vous l'avez prouvé, mais gardezvous de l'être avec excès. Combien de larmes ne m'a pas coûtées la bravoure de quelqu'un qui m'étoit bien cher (1) ! Que la vôtre ne me soit point aussi cruelle! La bravoure, qui est la première des qualités pour un soldat, doit, dans le colonel, être subordonnée à la prudence. J'aimerois cependant mieux avoir à pleurer votre mort que votre gloire, que votre honneur. Souvenez-vous que les hommes qui vous conseillent le plus hautement de ménager votre personne, seroient les premiers à vous blâmer, si vous suiviez leurs conseils.

« Aimez votre patrie, aimez votre roi ; vous le devez, mon fils, et parce que c'est un devoir imposé à tout citoyen, et parce que les grâces dont j'ai été comblé vous en font une loi. Ces sentiments sont assez profondément gravés dans votre cœur pour que je puisse me dispenser de les approfondir encore en y repassant le burin.

« Aimez la gloire ; que le désir de l'obtenir soit tou-

(l) Le chevalier de Belle-Isle, frère du maréchal, tué à l'attaque du Col de l'Assiette. Voir ci-dessus, p. 20.

jours ardent. Cette passion de la gloire m'a soutenu dans la carrière difficile que j'ai parcourue ; elle m'a fait oublier que j'étais né avec une santé délicate, un corps foible.

« Je ne vous parlerai pas de la probité, mais je vous recommanderai de veiller sur celle de vos gens. On accuse quelques colonels de vendre les emplois de leurs régiments ; je ne crois pas que cela puisse être ; ils les donnent, mais leurs gens les vendent.

« Ayez un régiment meilleur et plus instruit que les autres ; cet amour-propre est permis à un colonel ; mais ne cherchez pas à le rendre plus beau et surtout à le surcharger de pompons. Veillez à ce que les compagnies soient toujours complètes en hommes propres à la guerre ; qu'une fausse pitié ne vous engage pns à laisser les capitaines tirer la paye des soldats qu'ils n'ont point ; celui qui se permet cette malversation trompe le roi et manque de probité. Celui-là en manque encore qui n'apporte pas la plus exacte justice dans la distribution des grâces et qui surtout n'empêche point ses subordonnés de faire sur le soldat des gains illicites. Cette attention est, mon fils, une des principales que doit avoir un colonel.

(( Assistez à tous les services que fera votre régiment ; soyez toujours le premier au rendez-vous que vous lui aurez assigné ; paroissez uniquement occupé de vos devoirs; soyez actif, vigilant, exact, et vos officiers seront ponctuels, attentifs, zélés ; dans le cas contraire, vous verrez une triste et froide apathie s'emparer de votre régiment ; tout colonel négligent entraîne tout son corps vers l'oubli de ses devoirs.

« Ne vous laissez jamais emporter par l'impatience

OU la colère ; on se repent toujours d'avoir obéi aux premiers mouvements des passions. Voidez-vous faire ime sottise ? a dit avec raison un de nos pohtes, p7'enez conseil de la colère ; c'est en l'écoutant qu'un chef de corps compromet quelquefois son honneur, quelquefois sa vie, et plus souvent encore celle des hommes qui lui sont soumis.

« Obéissez aux lois et aux hommes que le prince a choisis pour en être les organes ; l'insubordination est le premier, le plus grand des vices militaires; il se communi([ue avec une rapidité extrême, et il acquiert des forces à mesure qu'il se propage. Tout colonel qui n'obéit point h ses supérieurs peut-il exiger, peut-il espérer que ses subordonnés lui obéissent?

« Regardez-vous comme le juge, comme le censeur, comme le magistrat et comme le père de votre régiment : en qualité de magistrat et déjuge, vous veillerez au maintien des lois ; en qualité de censeur et de père, vous veillerez au maintien des mœurs. Occupez-vous surtout de ce dernier objet, toujours oublié ou trop négligé par les chefs des corps militaires ; là où les mœurs régnent, on observe les lois, et ce qui vaut mieux encore, on les aime. Veillez donc à épurer les mœurs ; mais ne pensez pas qu'elles se commandent ; elles se montrent, elles s'inspirent. L'autorité de l'exemple est ici, comme presque partout, plus forte que celle de la volonté ; la vigilance nous feroit en vain découvrir, dans les autres, des vices qu'on pourroit nous reprocher à nous-mêmes. Si vos mœurs sont pures, celles de votre régiment le seront, votre tempérament se fortifiera, vous économiserez beaucoup de temps, vous vous mettrez à l'abri de plusieurs ridicules

durables, vous ne serez jamais le jouet des circonstances, et l'estime publique vous dédommagera des privations que vous vous serez imposées.

« Fuyez le jeu et surtout les jeux de hasard ; bannissez-les avec soin de votre régiment ; ils perdent la plupart des militaires.

« Gardez-vous de contracter le goût du vin, il abrutit ; que votre table soit bonne, mais jamais délicate ; admettez-y les officiers de votre corps de préférence aux officiers généraux, aux colonels et autres chefs ; que les rangs soient marqués chez vous par le degré d'estime que mériteront vos convives.

« Réduisez vos équipages au pur nécessaire ; vous devez donner l'exemple de la simplicité, de la modestie, parce que vous êtes colonel et parce que vous êtes mon fils. Cette modération vous coûtera d'autant moins que j'ai eu l'attention de bannir loin de vous cette mollesse voluptueuse qui transforme en femmes délicates la plupart de nos jeunes militaires. Je n'ai point souffert que l'on mît de l'or ou de l'argent sur vos chevaux, vos mulets, ni sur l'habit de vos gens ; j'espère que vous soutiendrez toujours cette simplicité précieuse. La magnificence qui sied si bien à l'homme chargé de représenter un souverain, est vicieuse dans l'homme de guerre en général et funeste dans un colonel ; son corps se fait un devoir, un honneur de l'imiter. Je n'ai jamais vu sans une vive indignation les jeunes chefs de nos régiments traîner après eux, dans les camps et dans les garnisons, le luxe et la mollesse de la cour, chercher à se faire distinguer par la richesse et le brillant des équipages, la multitude des valets, l'extrême beauté des chevaux, la délicatesse des tables, rivaliser unique-

ment enfin dans l'art de multiplier les voluptés. Est-ce bien là l'ambition qui devroit animer les chefs des corps militaires? Je m'arrête ; l'aigreur s'empareroit bientôt de moi ; mes conseils vous sont d'ailleurs moins nécessaires sur cet article que sur beaucoup d'autres.

« Vous n'avez jamais vu un être souffrant sans désirer vivement de faire cesser ses maux ou de les alléger ; conservez, mon fils, cette sensibilité précieuse. Elle pourra bien quelquefois vous causer des peines, mais elle vous procurera encore plus souvent des plaisirs vifs et purs. C'est autant pour votre gloire que pour votre bonheur que je vous recommande de vous montrer humain et généreux; l'humanité, la libéralité nous gagnent et nous conservent le cœur des hommes avec qui nous vivons, auxquels nous commandons. Quelque dépense que vous fassiez pour soulager l'humanité souffrante, j'y pourvoirai avec joie; j'aime bien mieux qu'on parle de votre bienfaisance que de votre habileté dans .l'art d'ordonner une fête, que l'on s'étonne du nombre d'heureux que vous aurez faits que de celui des grands que vous aurez essayé de désennuyer. Le souvenir d'une fête qu'on a donnée ne laisse ni dans l'esprit, ni dans le cœur, aucune trace agréable; celui d'un malheureux qu'on a consolé en laisse de délicieuses. Je ne m'oppose point à ce que vous distribuiez, dans quelque circonstance importante, une gratification générale aux soldats de votre régiment ; j'aimerois cependant mieux vous voir verser le même argent sur ceux qui auront été blessés, qui auront fait quelque action éclatante, ou qui, en remplissant leurs devoirs, auront éprouvé quelque perte grande pour eux. Ne laissez passer aucune semaine sans visiter une ou deux fois les malades de

votre régiment; parlez à chacun d'eux avec bonté; écoutez leurs plaintes et faites-les cesser ; écoutez même le récit de leurs maux, cette complaisance contribuera autant que les remèdes à hâter leur guérison. Visitez souvenj. les prisonniers de votre régiment ; l'homme -coupable doit être puni, mais non renfermé dans un endroit malsain. Je ne vous dirai pas de ménager à la guerre le sang et les peines de vos soldats ; celui-là est indigne du nom d'homme qui, pour se faire une renommée, les expose à des maux, à des périls superflus ; sachez d'ailleurs que la gloire qu'on obtient à ce prix n'est ni belle ni durable.

« Les colonels françois sont renommés depuis longtemps dans l'Europe entière par leur politesse ; on ne fera jamais pour vous, j'en suis certain, une exception qui vous seroit injurieuse. Loin de rester au-dessous de vos modèles, vous les surpasserez ; la plupart des colonels ne sont polis qu'avec les femmes, leurs supérieurs et leurs égaux ; vous, vous le serez avec vos inférieurs. Vous ne parlerez jamais aux officiers de votre régiment et jamais vous ne parlerez d'eux avec ce ton impérieux et léger qu'affectent quelques chefs de corps. Souvenezvous, je vous le répète, que beaucoup de vos subalternes ont mieux mérité que vous décommander un régiment,que beaucoup ont une origine plus antique et plus illustre que la vôtre, et qu'il ne leur a manqué pour être élevés au-dessus de vous qu'un peu de richesse ou de bonheur. Soyez donc accessible, affable, poli, prévenant, mais encore davantage envers vos inférieurs qu'avec vos égaux ; la politesse avec ses égaux n'est souvent que l'effet d'une politique adroite ; celle dont on use avec ses subalternes est une preuve de la bonté

du cœur. Les louanges que j'ai reçues pour n'avoir jamais fait sentir le poids de mon autorité doivent vous encourager à imiter ma conduite.

« Si jamais vous commettez des fautes, liàtez-vous d'en convenir et surtout de les réparer. Quoique cette manière d'agir soit bien naturelle et quoiqu'elle ne mérite pas d'être louée, elle vous attirera cependant des louanges, vous gagnera des cœurs et vous fera pardonner des fautes ; je l'ai souvent éprouvé moimême.

« Aimez, distinguez les officiers qui annonceront quelque talent pour la guerre et ceux qui, sans négliger leurs devoirs, s'adonneront à la culture des beaux-arts.

« Occupez-vous beaucoup des jeunes officiers de votre régiment ; veillez vous-même sur leur conduite, sur leur instruction et sur leurs mœurs ; soyez, comme je vous l'ai dit, leur père, leur soutien, et, s'il le faut, leur instituteur. Vous n'aurez un bon régiment qu'autant que vos officiers seront très instruits et que le zèle pour le service sera vif et constant ; croyez bien que vous n'obtiendrez ces précieux avantages qu'en donnant une attention extrême aux jeunes officiers et qu'en leur faisant contracter de bonne heure l'habitude d'une conduite régulière. Faites en sorte que les vieux officiers conçoivent pour les jeunes la tendresse qu'un père a pour ses enfants, ou du moins qu'un mentor a pour son pupille ; ftiites que les jeunes officiers aient pour les anciens les égards, la condescendance et le respect que des enfants tendres et bien élevés ont pour leur père. Veillez à faire naître et à maintenir l'union dans votre régiment ; hâtez-vous d'étouffer les divisions naissantes, de déraciner les inimitiés, ou du moins

d'en prévenir les effets destructeurs ; c'est là, mon fils, une des premières et des plus essentielles obligations imposées aux colonels.

« Sachez tout ce qui se passera dans votre régiment, mais n'employez jamais, pour y parvenir, le vil moyen de l'espionnage ; celui qui fait le métier de délateur ou d'espion de ses camarades est un malhonnête homme et ne mérite aucune confiance. Ne recourez à d'autres yeux, à d'autres bras, que lorsqu'il vous sera absolument impossible de tout voir, de tout faire par vousmême ; descendez dans tous les détails ; on ne sait bien les choses que lorsqu'on en connoit les plus petites particularités ; ce n'est pas aux colonels à voir en grand. Ne cherchez cependant point à attirer à vous les détails que la loi confie à vos subordonnés ; contentez-vous de les surveiller tous et de faire remplir à chacun ses devoirs.

« Voici enfin mon dernier précepte : souvenez-vous sans cesse, mon fils, que ce n'est point pour vous que vous avez été fait colonel, mais pour le bien du service et l'avantage du régiment qui vous est confié ; que la gloire de l'État soit donc votre grande occupation. Si vous réussissez à prouver à votre régiment que vous êtes animé par ces motifs, chacun des hommes qui le composent se fera un devoir, un plaisir de concourir à vos vues ; alors toutes les difficultés disparoîtront ; vous obtiendrez une gloire pure, parce que vous l'aurez méritée ; vous verrez l'estime publique et les faveurs du roi voler au-devant de vous, et vous ferez enfin le bonheur d'un père qui vous aime. »

Il y aura bientôt cent vingt ans qu'un duc et pair, un maréchal de France, un des chefs de l'aristocratie