SCENE CONJUGALE

gles. Comment avez-vous employé ces deux cent cinquante mille francs? cela n'est point mon affaire. — Mais où donc voulez-vous en venir, monsieur?» s'écria la baronne toute frissonnante de dépit et d'impatience. « — Patience , ma* dame, j'y arrive. — C'est heureux ! — En avril , vous avez élé diner chez le ministre ; on causa de l'Espagne, et vous entendîtes une conversation secrète : il s'agissait de l'expulsion de don Carlos ; j'achetai des fonds espagnols. L'expulsion eut lieu , et je gagnai six cent mille francs le jour ou Charles Y repassa la Bidassoa. Sur ces six cent mille francs, vous avez touché cinquante mille écus ; ils étaient k vous , vous en avez disposé à votre fantaisie, et je ne vous en demande pas compte; mais il n'en est pas moins vrai que vous avez reçu cinq cent mille livres cette année. — Eh bien , après? monsieur. — Ah ! oui , après ! Eh bien , c'est justement après cela que la chose se gâté. — Vous avez des façons dédire... en vérité... — Elles rendent mon idée, c'est tout ce qu'il me faut... Après, c'était il y a trois jours cet après-là. Il y a trois jours donc, vous avez causé politique avec M. Debray , et vous croyez voir dans ses paroles que don Carlos est rentré en Espagne ; alors je vends ma rente, la nouvelle se répand, il y a panique, je ne vends plus, je donne; le lendemain, il se trouve que la nouvelle était fausse, et qu'à cette fausse nouvelle j'ai perdu sept cent mille francs. — Eh bien ? — Eh bien ! puisque je vous donne un quart quand je gagne, c'est donc un quart que vous me devez quand je perds ; le quart de sept cent mille francs , c'est cent soixante et quinze mille francs. — Mais ce que vous me dites là est extravagant, et je ne vois pas, en vérité, comment vous mêlez le nom de M. Debray à toute cette histoire. — Parce que si vous n'avez point par hasard les cent soixante et quinze mille francs que je réclanie, vous les emprunterez à vos amis, et que M. Debray est de vos amis. *- Fi donc ! « s'écria la baronne. « — Oh ! pas de gestes , pA8 de cri», pas de drame moderne, madame, sinon vous me

forceriez à vous dire que je vois d'ici M. Debray ricanant près des cinq cent mille livres que vous lui avez comptées cette année, et se disant qu'il a enfin trouvé ce que les plus habiles joueurs n'ont jamais pu découvrir , c'est-à-dire une roulette où l'on gagne sans mettre au jeu, et où l'on ne perd pas quand on perd. »

La baronne voulut éclater. » Misérable, » dit-elle, « oseriez-vous dire que vous ne saviez pas ce que vous osez me reprocher aujourd'hui? — Je ne vous dis pas que je savais, je ne vous dis pas que je ne savais point , je vous dis : Observez ma conduite depuis quatre ans que vous n'êtes plus ma femme, et que je ne suis plus votre mari, vous verrez si elle a toujours été conséquente avec elle-même. Quelque temps avant notre rupture, vous avez désiré étudier la musique avec ce fameux baryton qui a débuté avec tant de succès au Théâtre-Italien ; moi j'ai voulu étudier la danse avec cette danseuse qui s'était fait une si grande réputation à Londres. Gela m'a coûté, tant pour vous que pour moi, cent mille francs à peu près. Je n'ai rien dit, parce qu'il faut de l'harmonie dans les ménages. Cent mille francs pour que l'homme et la femme sachent bien à fond la danse et la musique, ce n'est pas trop cher. Bientôt voilà que vous vous d^oûtez du chant, et que l'idée vous vient d'étudier la diplomatie avec un secrétaire du ministre. Je vous laisse étudier. Vous comprenez ; que m'importe à moi , puisque vous payez les leçons que vous prenez sur votre cassette? Hais aujourd'hui je m'aperçois que vous tirez sur la mienne , et que votre apprentissage me peut coûter sept cent mille francs par mois. Halte-là! madame, car cela ne peut durer ainsi. Ou le diplomate donnera des leçons... gratuites, et je le tolérerai, ou il ne remettra plus le pied dans ma maison; entendez-vous, madame? — Oh ! c'est trop fort, monsieur, » s'écria Hermine suffoquée, a et vous dépassez les limites de l'ignoble. — Mais, >» dit Danglars, « je vois avec plaisir que vous n'êtes pas restée en deçà, et que vous avez volontaire-