Z'Z LA MORT DU DUC D ORLEANS

silence pouvait seul contenir tant de douleurs...

« Sur un brancard fut placé le corps du prince expiré; des sous-officiers du 17" régiment d'infanterie légère furent chargés de transporter ce précieux fardeau dans la (diapelle de Neuilly. Par un singulier et triste concours, c'était avec les soldats du 25% les mêmes soldats des Portes-de-Fcr, des hauteurs de Mouzaïa, les mêmes qui avaient offert à leur jeune général la palme triomphale des Bibans. Pleurez, soldats, pleurez votre jeune capitaine ! pleurez le chef qui vous aimait, pleurez ce hardi courage qui vous conduisait à la victoire par ses vives et impétueuses saillies! Mais que dira l'armée d'Afrique quand cette nouvelle funeste va retentir d'Alger à Constantine : « Le duc d'Orléans est mort? y>

« Un manteau blanc avait été jeté sur le corps du prince, comme on fait pour un général, mort à l'armée. Le roi et la reine, Madame la princesse Adélaïde, ^Ladame la duchesse de Nemours, Madame la princesse Clémentine, M. le duc d'Aumale, j\L le duc de Montpcnsier, suivaient à pied le cortège funèbre; venaient ensuite M. le maréchal Soull, les ministres, M. le maréchal Gérard, les officiers généraux, les officiers du roi et des ])iinces, et puis la foule silencieuse, coniristée, pleurante. A voir passer de loin cette immense douleur, ce père, cette mère, ces frères, tout ce monde l'oyal, f[ui parcourt d'un j)as lent et déses-

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péré ravenue de Sablonville, on se serait demandé si ce n'était pas là une de ces visions que nous montre Dante dans son poème? Ainsi, on entra dans le parc de Neuilly, déjà la chapelle était ouverte; heureuse chapelle! jusqu'à ce jour elle n'avait retenti que d'actions de grâces et de dpuces prières ! La princesse Marie elle-même, quand elle mourut, n'avait pas reposé sur ces dalles; c'était le sanctuaire heureux de la famille; mais aujourd'hui la chapelle est pleine de deuil, elle s'étonne du cadavre placé là, le premier-né de la maison. »

A neuf heures du soir. Madame la duchesse de Nemours et Madame la princesse Clémentine partaient pour Plombières, chargées de porter l'affreuse nouvelle à Madame la duchesse d'Orléans. Le 14 juillet, à six heures du soir, on avait voulu préparer la princesse à ce malheur, en lui disant que le prince royal était gravement malade. A huit heures elle quittait Plombières, à minuit elle élait à Epinal ; à une heure du matin. Madame de Montesquieu , sa dame d'honneur , tremblait qu'une démonstration publique n'instruisit la princesse de son malheur; lorsque le courrier annonça une voiture venant de Paris : « Ouvrez, ouvrez vite, s'écria Madame la duchesse d'Orléans... A ce moment elle vit s'avancer le docteur Chomel, médecin de la famille royale. Il