M. V. l'iond

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ments, de tous les partis, ne forment-ils pas le plus harmonieux concert d'éloges qu'on puisse décerner? La plus éloquente des oraisons funèbres est celle qui est ainsi prononcée par cette voix du peuple qu'on peut appeler la voix de Dieu luimême.

{( Dans la vie de M. le duc d'Orléans, consacrée à l'accomplissement de tous les devoirs, la politique proprement dite a tenu peu de place. Sans affecter l'opposition banale des héritiers présomptifs, on entendit le duc d'Orléans dire : « Mon père « a sa mission, moi j'aurai la mienne. » A la Chambre des pairs, il prit quelquefois la parole avec convenance et dignité, le plus souvent pour des faits personnels, et il considérait aussi comme telles, les attaques contre la révolution de Juillet et les institutions qu'elle avait fondées. Il n'intervenait dans les luttes de partis, que dans un intérêt de clémence et d'humanité, ce qui ne l'empêcha pas d'être en butte aux vils outrages de quelques pamphlétaires.

Il faisait le plus noble usage de sa dotation princière, si amèrement critiquée. Il en employait une partie à des actes de bienfaisance qu'on est tenté de regarder chez les princes comme une nécessité de position, mais qui se distinguaient par la forme heureuse qu'il savait leur donner. L'autre partie était consacrée au patronage intelligent de tous les talents, parmi lesquels il aimait

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à choisir les plus jeunes et les plus contestés. Parmi les artistes contemporains, il en est peu, de même que parmi les hommes de lettres , qui n'aient été les obliges ou les amis du duc d'Orléans. Les fêtes élégantes du pavillon Marsan, par le mouvement qu'elles imprimaient aux arts et à l'industrie, les courses du Champ de Mars et de Chantilly, par Tinfluence qu'elles exerçaient sur l'amélioration de la race des chevaux, témoignaient que le prince royal se proposait un but d'utilité jusque dans ses plaisirs. »

« Quelques semaines après ce lamentable événement, dit M. Trognon, le gouvernement décida que deux statues seraient élevées au duc d'Orléans, l'une àParis, l'autre à Alger. On fut quelque temps incertain sur l'endroit où serait placée celle qui devait perpétuer le souvenir du prince dans la capitale. Il arriva qu'un jour cette question se débattit devant la reine. On lui demanda son avis. Avec cette réserve qui lui était habituelle, elle répondit : « Dieu sait toute mon estime pour les « qualités de mon pauvre fils, mais je ne trouve « pas vraiment qu'il ait eu le temps de rendre à <f la France d'assez grands services pour ((u'on <■( lui élève une statue à Paris. A Alger, bien; car « il a rendu là de véritables services sur les champs « de bataille. « N'est-il pas admirable que l'amour maternel, passionné comme il l'était chez elle, lui laissât toute cette lijjcrté , cette impariialilé de