NOMINATION DES COMMISSAIRES
M. Basly proposa aussitôt une seconde proposition tendant « à faire restituer à la nation les « biens des familles ayant régné sur la France ». C'était la conséquence naturelle de la proposition du gouvernement.
« Deux jours après, la Chambre nommait la commission chargée d'examiner ces deux projets de loi.
« Sur les onze commissaires élus, cinq étaient opposés à toute loi d'expulsion : deux membres de la droite, MM. le comte de Mun, de Jolibois, et trois républicains, MM. Henri Maret, Anatole de la Forge et Michou.
« Les six autres, MM. Madier de Montjau, Camille Pelletan, Brousse, Burdeau, Tony Révillon et Desmons, ne se contentaient pas de l'expulsion facultative et limitée telle que la portait le projet du gouvernement, ils exigeaient l'expulsion immédiate de tous les princes.
« Le gouvernement, on le voit, n'avait contenté personne et on pouvait être sûr, dès lors, que sa proposition ne serait pas votée.
« Elle ne fut même pas discutée et, à la première réunion de la commission, dont M. Madier de Montjau avait été nommé président, M. Brousse déposa un contre-projet transactionnel que compléta M. Burdeau, et qui ne réussit pas cependant à rallier la majorité.
« 11 serait trop long de décrire par quelles élran-
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ges péripéties passa, dans la commission, le débat des diverses propositions qui lui étaient soumises, les concessions successives de la part du gouvernement, l'opposition persistante de la part des radicaux, les atténuations, adjonctions de toute sorte, faites au texte primitif. Ce fut là une misérable comédie jouée entre ceux qui voulaient garder leur portefeuille et ceux qui voulaient le leur enlever.
« Le gouvernement avait déclaré accepter le projet de M. Brousse qui limitait l'expulsion immédiate aux chefs des familles ayant régné sur la France et à leurs héritiers directs par ordre de primogéniture, c'est-à-dire à M. le comte de Paris et à son fils le duc d'Orléans, au prince Napoléon et à son fils le prince Victor Napoléon. Mais les radicaux résistaient toujours. M. Maret, nommé d'abord rapporteur, fut remplacé par M. Pelletan qui, le 8 juin, déposa son rapport. Celui ci présenta, au nom de la majorité delà commission, un contre-projet portant expulsion totale des membres des familles ayant régné en France.
« A cette même date du 8 juin, en 1871, avaient été abrogées les lois d'exil. Cette seule coïncidence de dates a quelque chose de douloureux.
« Le 10 juin, la discussion s'engagea devant la Chambre. Elle dura deux jours et fut marquée par des scènes d'une violence inimaginable, dans lesquelles les radicaux firent maintes fois preuve de
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rintolérance la plus écœurante. Les dates du iO et du 11 juin 1886 resteront des dates historiques.
« Le droit, la justice, on pourrait dire la raison, furent hautement et vaillamment défendus par M. le comte de Mun, par M. Piou, par M Dugué de la Fauconnerie, par M. Jolibois, et par quelques républicains soucieux de sauvegarder l'intégrité de leurs principes, MM. Henri Maret, Anatole de la Forge, Frédéric Passy et Michou.
« M. de Freycinet, président du conseil et ministre des affaires étrangères, fut seul à soutenir le projet d'expulsion limitée, tandis que MM. Madier de Montjau, Camille Pelletan, maintenaient la nécessité de l'expulsion totale.
« Chacun sentait l'importance de ce débat dont le retentissement portait jusqu'au cœur du pays. Les tribunes du public étaient envahies, assiégées par une foule avide d'assister à cette grave discussion. Dans la Chambre, l'émotion était des plus vives ; les députés, nerveux, agités, étaient tous à leurs bancs, et, de leur tribune, les membres du corps diplomatique suivaient attentivement cette lutte dans laquelle s'affirmaient avec tant d'impudeur les passions violentes des partis républicains.
« Avant la fin de la discussion générale, M. Barodet lut au nom de vingt membres de l'extrême gauche une déclaration hostile à toute expulsion, à laquelle se rallia M. Pesson, député républicain
