LES JEUNES PRINCES AUX ETATS-UNIS
Potomac. La guerre commença pour les fédéraux par une suite de revers, et, le 16 août, le président Lincoln publiait une proclamation par laquelle il déclarait les habitants de la Géorgie, de la Caroline du Sud, de la Virginie, à l'exception de la partie située à l'ouest des Aléghanys, de la Caroline du Nord, du Tennessee, de l'Alabama, de la Louisiane, du Texas, de l'Arkansas, du Mississipi et de la Floride, en état d'insurrection contre les Etats-Unis ; il interdisait toute relation de commerce avec eux, et ordonnait la confiscation de toutes les marchandises et effets qui passeraient de l'un de ces Etats dans les autres parties de l'Union. C'est à ce moment critique que les deux jeunes princes d'Orléans mirent leur épée au service des États-Unis.
En venant en Amérique, M. le comte de Paris et le duc de Chartres ne comptaient y rester que quelques mois; mais ces jeunes princes, remplis d'ardeur et de courage, brûlaient du désir de prendre part à cette guerre. Pour M. le comte de Paris surtout, l'occasion était séduisante. Il reo^rettait vivement de n'avoir pu, comme son frère, faire la campagne d'Italie. Il trouvait en Amérique une occasion d'apprendre le métier des armes, en même temps c'était une grande joie pour les deux frères (|ue de servir ensemble dans l'armée fédérale.
« Leur démarche, a dit un biographe, élaitinspirée surtout par le désir de ne pas laisser échapper
une occasion d'aller au feu ; mais comme elle était en même temps une marque de sympathie pour la grande République américaine, elle ne pouvait être que bien accueillie par le président Lincoln et par le secrétaire d'Etat, M. Seward. L'entrée des deux princes dans l'armée américaine fut rendue facile par M. Seward, qui eut soin de leur dire qu'aucun serment ne leur serait demandé, et qu'ils seraient toujours -libres de retourner en Europe quand ils le voudraient. Ceci élait fort important : les complications de la politique pouvaient amener telle situation dans laquelle les intérêts de la République américaine seraient ou paraîtraient en opposition avec ceux de la France. Dans cette éventualité les deux princes n'auraient pu rester sous le drapeau fédéral. »
Le 28 septembre 1861, ils entrèrent l'un et l'autre dans les troupes fédérales comme capitaines d'état-major, et aides de camp du général Mac Glellan, commandant en chef Tarmée du Potomac. Lorsque le l"'" novembre ce général remplaça le général Scott dans le commandement en chef de l'armée des Etats-Unis, ils restèrent auprès de lui pendant qu'il s'occupait de l'organisation de ses forces et exerçait ses troupes par de fréquentes manœuvres. M. le comte de Paris et le duc de Chartres étudièrent le grand art de la guerre sous ce général qui avait la réputation d'être un des militaires les plus instruits de l'Amérique.
