LA VÉRITÉ SUR LA QUESTION DES BIENS

Cette loi de 1872 a-t-elle imposé un sacrifice quelconque à l'Etat? Non. Elle a fait rentrer les princes en possession de biens que l'Etat détenait, sans que le trésor public ait eu à donner pour cela un centime.

Leurs ennemis ont fort exploité cette restitution et n'ont pas manqué de critiquer les princes d'Orléans.

En somme, la fortune totale de tous les membres de la famille royale pouvait être évaluée lors de la confiscation en 1852 à 80 millions en chiffres ronds. Le gouvernement de l'Empire en réalisa la moitié, soit quarante ///illlons, qui entrèrent dans les coffres de l'État, sans aucun droit, et en violation de toutes les lois.

Le gouvernement alors aurait bien voulu vendre tous les biens des princes et réaliser 80 millions, mais il n'avait pas trouvé d'acquéreurs pour ces biens mal acquis. La conscience publique est honnête en France. Aussi en 1871, lorsque les princes rentrèrent dans leur patrie, l'Etat, nous le répétons, administrait et touchait les revenus de ce qui restait de leur fortune. Que firent les princes d'Orléans? Simplement, spontanément, ils abandonnèrent à l'Étal, non seulement la créance de 40 millions sur leurs biens vendus, mais encore déclarèrent ne vouloir formuler aucune réclamation sur les revenus de ces 80 millions, si injustement louches par TEtat depuis plus de vingt ans.