CHAPITRE ONZIÈME

de la langue danoise, et, comme il nous l'apprend lui-même, la disette de bons ouvrages en ce genre lui avait donné l'idée, depuis deux ans, de faire composer un dictionnaire danois avec une interprétation latine et française et un choix d'exemples tirés des meilleurs auteurs, lorsqu'il apprit que la Bibliothèque du Roi à Paris désirait posséder un ouvrage de ce genre. Aussitôt, voyant que l'entreprise, mal secondée par les auxiliaires qu'il avait à sa portée, marchait trop lentement, malgré l'offre qu'il avait faite de se charger de tous les frais, il se met lui-même à la besogne avec son ardeur ordinaire, dépèce un exemplaire de Novitius qu'il avait sous la main, fait travailler, travaille lui-même sur ce canevas, et, quoiqu'en 1732 il écrivît à l'abbé Bignon : « Je crains bien que mon dictionnaire danois n'ait de commun avec celui de l'Académie françoise que de marcher lentement », le 3 novembre de l'année suivante, au milieu des préoccupations les plus vives causées par les affaires de Pologne et la position critique du roi Stanislas, nous le voyons annoncer à Maurepas un prochain envoi en ces termes :

«Il y aura plusieurs pièces assez curieuses, entre autres une Vie de Charlemagne, en vieil islandais, avec

les sommaires en latin, gros manuscrit in-folio dont on n'avoit jamais ouï parler, et un Dictionnaire latin, fiançois et danois, en quatre volumes in-quarto que j'ai fait faire avec soin. »

Boivin, dans son Mémoire historique sur la Bibliothèque du Roi, p. 79, constate que l'original en a été remis à la Bibliothèque par madame la comtesse de Plélo, après son retour en France.

Plélo avait étudié à ce double point de vue de la philologie et de l'histoire, sans négliger les données ethnologiques, la Norvège et ses alTmités avec notre Normandie , l'Islande, le Groenland -, les îles Féroë. Le ':? décembre 1732, il envoyait au comte d'Autry le dessin d'un calendrier norvégien avec l'explication des figures qui s'y trouvaient, et une discussion critique sur la date de 1032, qu'on prétendait assigner à ce monument, et il exprimait le vœu que le tout pût servir au déchiffrement d'un calendrier de bois récemment trouvé en Bretagne, dont un savant, ami du comte, s'occupait en ce moment.

1 Lettre à d'Autry, du 18 août 1733.

'^ Au même, 20 octobre 1731. Il y a aus*i, sur des Groënlandais amenés à Copenhague, des détails curieux dans un.^ lettre au Garde des Sceaux du 4 septembre de la même année. — Négociations, copie Chabrillan, t. IIL