CHAPITRE ONZIÈME

sa libéralité délicate envers les savants. Il lui écrivait de Copenhague, le 2 décembre 1733 :

« Il ne m'est pas possible, Monsieur, de me charger des exemplaires de voire livre, comme vous le souhaitez; mais, comme il me sera toujours très-agréable de vous soulager dans vos petits besoins, voici six ducats que je vous envoie. J'aurai soin de temps en temps de renouveler la dose, etc. »

Et le 14 février suivant, en latni cette fois :

« Hiscum Hier h, vir clarissime, Dominus Hausen lihi noslro nomine dcccin aureos impériales prœstabit, qnos qtiœso ut accipias eodem quo offerimus aninio, id est tanqxiam munusculiimex arnica tanl\un et ah amico indulqendum. »

Plélo fit traduire en latin par le même Bussœus le livre d'Arius Froda sur l'Islande qui parut à Copenhague en 1733 in-quarto, précédé d'une dédicace où l'éditeur relève en termes des plus flatteurs la générosité et le zèle de l'ambassadeur de France pour les antiquités du Nord '. A la suite, se trouve

* En lui envoyant ce livre, Plélo écrivait à l'abbé Alary : « L'auteur est le même Bussœus que j'avois proposé d'attirer en France. Ce que j'y trouve de mal, c'est que, en me dédiant son ouvrage, il me donne un titre de Mros qui ne me va point. Mais il a fallu absolument en passer par là. Cette qualité est ici de style comme chez nous le Monsieur ou le Monseigneur. Oui diable, au surplus, va lire une épître dédicaloiie? » 29 aoùL 1733.

une nouvelle édition, en anglo-saxon et en latin, déjà donnée en Angleterre par Spelman, mais revue et annotée par Bussœus, du Périple d'Ohther vers le pôle nord (in ultimam plagam septentrionalem), publication que Voltaire, avec son zèle ordinaire à relever les faits honorables pour l'initiative de la France, mais avec son inexactitude non moins ordinaire, annonce au tome premier de son Essai sur les mœurs ', en y joignant la remarque suivante :

« Qui croirait que cet Alfred, dans des temps d'une ignorance générale, osa envoyer un vaisseau pour tenter de trouver un passage aux Indes par le nord de l'Europe et de l'Asie ? On a la relation de ce voyage écrite en anglo-saxon, et traduite en latin à Copenhague, à la prière du comte de Plélo, ambassadeur de Louis XV. »

' Édition Beuchot, t. XV, p. 485.