LE COMTE DE PLÉLO ET LA BIBLIOTHEQUE DU ROL

Jusqu'à présent nous avons vu le comte de Plélo, guidé par le goût personnel qui l'entraînait vers les sciences et les lettres, s'intéresser pour son compte à leur culture et à leurs progrès, y contribuer de ses efforts , de son exemple , de sa bourse même au besoin. Nous allons le voir appliquer au même objet ses fonctions officielles, et continuer, au profit des relations intellectuelles entre les peuples, une des meilleures traditions de la diplomatie française '. Il se souvint des services qu'avaient rendus aux lettres, dès le règne de François I"", les ambassadeurs Jean de Pins, Georges de Selve, George d'Armagnac et Guillaume Pellicier; sous Henri IV, Christophe II de

* « No ambassador or consul of France seems to hâve regarded his dulies as fulfilled, uniess lie had become a benefactor, or at leasl an active agent of the Royal Library. >» Edwards, Memoirs of libraries, t. II, p. 270.

Harlay; sous Louis XIII, Jean de Brèves; sous Louis XIV, Nointel et plusieurs autres. Il se rappela qu'un des premiers actes de Colbert, comme ministre, fut de notifier aux ambassadeurs que , « outre leurs devoirs diplomatiques, ils devaient tout faire en leur pouvoir pour augmenter les richesses de la Biblioihùque du Roi ' ». En ce moment même, et grâce, il faut le dire, au zèle éclairé de Maurepas, il régnait parmi nos agents diplomatiques une louable émulation à cet égard. ^I. de la Bastie et le comte de Froulay en Italie, les marquis de Villeneuve et de Bonnac à Constantinople envoyaient des livres précieux, des manuscrits pour enrichir nos dépôts publics.

Mais — et ici nous laisserons parler l'auteur du Mémoire historique sur la Bibliothèque du Roy " :

« De tous les minislres du Uoy dans les pays étrangers, celuy qui s'est le plus attaché à répondre aux intentions de la Cour en ce qui concerne les intérêts de la bibliollièqiie de Sa Majesté, est sans contredit M. le comte de l»lé!o, ambassadeur de France en Danemark. L'esprit, le goût et l'érudition d'un tel correspondant

* La Vieuvii.uk, Vie du comte de Plein, p. 57. '- Par BoiviN , on tôle du premier volume du Catidofjue des livres imprimez de la Bibliothèque du Roij , page lxxviii.