CHAPITRE TREIZIÈME

Enfin, le 15 du même mois, l'avant- garde, composée des navires le Mercure, la Gloire^ le Triton, parut à Elseneur. Le 20, on signalait dans la rade de Copenhague le Fleuron, la Méduse, VAstrée, bientôt rejoints par le Conquérant, le Toulouse, V Argonaute et tout le gros de la flotte. Il était cinq heures du soir : Plélo venait précisément de recevoir la nouvelle de l'élection de Stanislas au trône de Pologne. Hors de lui, ayant peine à suffire aux émotions que lui causaient ces heureuses nouvelles, ainsi qu'aux devoirs qu'elles lui imposaient, il détache des gentilshommes de l'ambassade pour faire part de l'élection au Roi et aux ministres ; quant à lui , il se jette dans le premier bateau qu'il rencontre, fait ramer à force vers l'escadre qui arrivait, et se trouve bientôt au milieu de nos officiers et de nos marins : la Luzerne, de Luynes, de Clérambault, de Goyon, de Fercourt, de Pouilleuse, etc., toute une réunion de vieux capitaines, de jeunesse brillante, de noms honorablement connus. Dans une lettre toute pleine encore

* Probablement le même vaisseau au sujet duquel Duguay- Trouin, rendant compte à Louis XIV d'une affaire navale, disait : « J'ordonnai à la Gloire de me suivre. —Et elle vous fut fidèle », interrompit heureusement le Roi.

des émotions de la première heure, il écrit au Garde des Sceaux :

«Vous connoissez le cœur françois; tout ce qu'il y a de zèle et, s'il m'est permis d'employer cette expression, de tendresse pour son prince se déploya dans tout son lustre'. »

Dans ce cœur chaud, mobile, éminemment français, devant l'ivresse de ce jour qu'il déclarait le plus beau de sa vie, tous ses griefs disparaissaient : humeur frondeuse, désirs de changement, mal du pays, ennui, maladies, tout était oublié. 11 fallut cependant songer, en présence des bonnes nouvelles sur le roi Stanislas, à rendre à lui-même son Sosie, le commandeur de Thiange,qui du reste avait joué son rôle avec une telle perfection que tout le monde, dans l'escadre et ailleurs, y avait été trompé^. Plélo procéda avec d'autant plus d'empressement à sa délivrance que le commandeur était de ses amis, et le Garde des Sceaux lui en

' Au Garde des Sceaux, 22 septembre ^33.

2 « Personne ici ne doute que le roi Stanislas ne soit sur l'escadre. Nos gens mêmes le laissent assez entendre. Ils disent à l'oreille à tout le monde que la Rfdiugote — c'est le nom que la jeunesse a donné à l'inconnu — ne leur permettra pas de faire un long séjour ici. Les ministres m'ont tùtë ; jo n'ai dit ni oui ni non. » Lettre du 19 septembre.