CHAPITRE QUATORZIÈME

et l'on se prépara à les soutenir effectivement par des préparatifs militaires.

Les fêtes données à Copenhague par la flotte et par l'ambassade duraient encore, lorsqu'on y reçut la nouvelle de la retraite à Dantzick. Elle fut suivie de près par celle de la proclamation à Kamien de Frédéric-Auguste III comme roi de Pologne, dans des circonstances offrant un frappant contraste avec l'enthousiasme et l'unanimité qui avaient présidé à l'élection de Stanislas, Arrêtés au passage de la Vistule par les efforts courageux d'une poignée de gentilshommes, les Russes n'avaient pu arriver au champ de l'élection avant l'expiration du terme fixé par les lois. Ils parvinrent dans une forêt voisine de Varsovie le jour même où ce terme expirait.

«Là, dit Rulhière, une élection faite dans une auberge, sur une route, au milieu des bois, par un petit nombre de gentilshommes • dont quelques-uns y furent conduits enchaînés, devint le titre que le nouvel électeur de Saxe eut à faire valoir contre l'élection unanime de son concurrent ^ »

* Treize sénateurs et six cents gentilshommes, suivant Léonard Chodzko, Histoire de Pologne, 4864, p. 259.

2 Révolutions de Pologne, édition de 1862, t. I, p 4 |9 n y g peut-être un peu d'exagération dans ce tableau des vices d'une élection d'où sortit en définitive pour la Pologne un règne de

Cependant, en même temps que ces dernières nouvelles, était arrivé à Copenhague (26 septembre) l'ordre de renvoyer cette escadre dont l'arrivée avait comblé de joie notre ambassadeur, et dont la présence avait été pour lui l'occasion, non pas seulement de présentations officielles et de fêtes bruyantes, mais des études les plus sérieuses sur le personnel de notre marine, sur le rôle qu'elle pouvait jouer par rapport à la Pologne et aux affaires du Nord, sur la navigation de la Baltique', etc. Il renonçait facilement à la voir s'avancer plus loin dans la Baltique, la flotte russe s'étant retirée et cette vaine démonstration pouvant dès lors ressembler à une bravade de nature à indisposer les amis de cette Puissance; mais il aurait \oulu que l'escadre, ou tout au moins une partie,

trente années. Mais ces vices sont mis en relief d'une manière précise et avec la rigueur d'un procès-verbal dans une espèce de manifeste intitulé : Parallèle de l'élection à la couronne de Pologne faite en faveur du Sérénissime Stanislas Leszcynski et du Sérénissime Frédéric-Auguste. Mercure de France, décembre 1733, t. I, p. 2697.

Du reste, Frédéric II parle dans les mêmes termes des deux élections. Mémoires de Brandebourg, dans ses Œuvres. Berlin, 4846, l. I, p. 164.

» Ces études forment trois mémoires adressés sur ces divers points et sous forme de lettre confidentielle au minisire Maurepas. 29 octobre 1733.