CHAPITRE QUINZIÈME

que les troupes saxonnes eussent fait leur jonction, avant que les Russes eussent reçu un renfort de quatre mille hommes, nos soldats arrivaient, en bien petit nombre il est vrai , mais enfin une avantgarde française, le drapeau de la France était là à quelques lieues de la ville assiégée ! Et qui sait ce qui serait advenu si la sortie dont nous venons de parler avait pu être combinée avec un mouvement en avant de notre petit corps de débarquement? Il y eut là un de ces moments qu'on a appelés psychologiques, sans doute parce que Teffet moral y joue un grand rôle, moment rapide et décisif, qui ne se représente pas deux fois dans une opération de guerre. On s'en convaincra si l'on veut lire attentivement et rapprocher sur ce point les témoignages de deux hommes possédant l'un et l'autre les secrets et la pensée du roi Stanislas : le marquis de Monti' et le chevalier de Solignac^

1 II écrivait à M. de Lamotte le 18 juin, c'est-à-dire moins d'un mois après l'événement : « Je ne veux pas, monsieur, vous rappeler la fatale démarche que vous avez faite de vous en aller la première fois; vous et les troupes ne seriez pas dans cet état, parce que nous vous aurions fait entrer, non par le Nehrung, mais du côté d'Oliva, vis-à-vis de Ilerrenschants, et nous faisions des dispositions pour cela. » Arch. de la guerre. — Allemagne, Pologne, juin, juillet, août, n°2746.

- Parlant, dans VAvis de l'Éditeur, en tète de la Lettre du roi

Mais il faut que nous revenions sur nos pas pour faire comprendre la fatalité qui présida à ces derniers événements et les causes de la catastroplie finale. Depuis quelque temps, la France suivait, avec un intérêt qui s'était étendu de la Cour à la ville, les péripéties du siège de Dantzick. Ce mouvement de l'opinion se révélait par des articles insérés dans les feuilles publiques, — non pas seulement la Gazette et le Mercure de France, mais le Journal de Verdun, les gazettes de Hollande, etc., — où l'on annonçait l'équipement à Brest dune escadre de vingt, de trente vaisseaux avec dix mille ou quinze mille hommes de troupes. On nommait comme devant les commander Duguay-Trouin et le lieutenant général de Court'. Nous avons sous les yeux trois plans gravés à cette époque, sans compter un autre manuscrit ^, qui témoignent combien l'atten-

de Pologne, déjà citée, du premier débarquement de nos troupes, il ajoute, page 17 : « Leur commandant, par je ne sais quelle raison, avoit négligé de faire dans le temps ce que l'ennemi n'avoit pu donner qu'une seule fois le temps de faire. L'occasion de vaincre éloil passée. Quelques jours plus tôt, Lamoltc auroit pu, sans beaucoup d'expérience et d'efforts, remporter un avantage qui échappa au zèle et à l'habileté de Plélo, et que ce François trop valeureux ne put acheter par la i)erle de sa vie. »

1 Gazette d'Amsterdam, n""^ des \(j cl'i.l ix\n\, 4 et 7 mai 1734.

- L'un d'eux, gravé par Beaurain, dédié et présenté à la Reine,