CHAPITRE QUINZIÈME

voulut ni avoir la honte d'abandonner entièrement Stanislas, ni hasarder de grandes forces pour le soutenir. » Sa suprême habileté dans toute cette affaire consista à faire regarder comme une avantgarde le secours dérisoire qu'il envoyait en Pologne ' .

en mer une escadre de transport pour douze mille hommes », ce qui supposait une flotte de soixante à quatre-vingts voiles de guerre. Cité par A. Gabourg, Histoire de France, t. XVI, p. 236.

^ Ce système est d'ailleurs hautement avoué dans une lettre du 29 mai, où le Garde des Sceaux recommande à Plélo d'éviter d'entretenir les ministres des Cours du Nord« dans l'idée où il lui paraît être de la possibilité d'envoyer des secours aussi considérables ». La recommandation était tardive, et ne parvint jamais à celui à qui elle était destinée. Au moment où Chauvelin l'écrivait, le comte de Plélo avait cessé de vivre depuis deux jours. xMais on peut lire l'original de la dépêche dans le volume n° 100 des Archives des Affaires étrangères.