CHAPITRE SEIZIÈME

avoir suivis en mer le plus loin possible de ses regards et de ses vœux. « Dieu donne bon vent à ce petit secours! » lui avait écrit Monti sur l'annonce du départ , et nous nous imaginons que Plélo luimême, s'il eut le loisir en ce moment de songer à son poëte favori, dut murmurer la prière d'Horace au vaisseau qui portait Virgile.

Il avait été convenu que M. du Barailh enverrait aussitôt avis du débarquement à notre ambassadeur, afin qu'il pût prendre de nouvelles mesures pour l'envoi des trois vaisseaux annoncés, et qui devaient eux-mêmes précéder l'escadre. Ils arrivèrent en effet sept jours après, avec le bataillon du régiment de la Marche. Le même jour, 1 5 mai, M. du Barailh avait, conformément à sa promesse, dépêché une galiote annonçant que le débarquement avait eu lieu sans obstacle le 1 1 , et, au bout de quelques jours consacrés aux derniers préparatifs, ils allaient mettre à la voile, lorsque tout à coup on vint annoncer à Plélo que les régiments de Périgord et de Blaisois venaient de rentrer en rade avec les deux frégates et les bâtiments de transport. Il refusait d'y croire, mais bientôt arrivait, comme un coup de foudre, une lettre de Monti, datée de Dantzick le 19 mai, à six heures du soir.

258 LE COMTE DE PLÉLU

« Que direz-voiis de nos messieurs qui arrivent le 10 au soir à la rade, après la belle nuit que nous avions eue, où les ennemis ont perdu près de deux mille hommes'? Ils débarquent le 12 ^.. m'annoncent qu'ils vont prendre poste au Fahrwasser, qui est une île en sûreté presque sous le canon de la Mûnde, et sans attendre mes réponses, sans dire un mot à M. de Stackelberg% ils s'embarquent la nuit du 14 au 15 à la sourdine et reviennent vous trouver ! Le roi de Pologne est plongé dans la plus vive affliction : jugez de la mienne. Toute la ville est dans les larmes. Un secours si longtemps attendu, qui faisoit tant d'honneur au Roi... il ne part de France que pour devenir la risée de toute l'Europe... Je vous envoie la lettre ouverte pour M. Duguay-Trouin. Au nom de Dieu, qu'il vienne, et qu'il n'écoute pas les mauvais propos que M. de Lamotte et autres lui tiendront : ils en seront responsables à Dieu, au Roi et à la nation. Jamais la Vistule n'avait vu de drapeaux français; il faut qu'ils ne viennent que pour fuir. Plaignezmoi. Que diront à présent les Étals de Suède, et quelle belle réputation ces messieurs donnent-ils aux armes du Roi ! »

Nous n'essayerons pas de peindre la stupéfaction,

* ^tonti veut parler de l'aiTairc du Ilagei^berg.

- Ou plutôt le II après midi, comme le porte formellement le post- script uni d'une leUre de Plélo à madame de Ségent, leltri' qui est en noire possession.

3 Olficier suédois qui commandait le fort de Weicliselmunde, avec le litre d"adjudanl général du roi de Pologne.