CHAPITRE DIX-HUITIÈME

et dont le remboursement devait tout au moins se faire attendre. Il fallait aussi faire entrer en ligne de compte ses libéralités envers les savants danois et autres, ses avances à la Bibliothèque du Roi, ses frais de représentation dans les diverses circonstances oii la dignité de la France lui paraissait intéressée, sa facilité même à céder sur des questions d'intérêt dès qu'on faisait appel à la concorde et aux sentiments de famille. C'est ainsi que, malgré ses griefs contre son père, malgré le refus de ce dernier de lui céder comme il l'avait promis sa part dans la succession de l'évêque de Metz, on le voit, à la tin de 1733, saisir l'occasion d'une réconciliation avec lui.

« Je me flatte, écrit-il à d'Autry le 18 août, que mon père est présentement assez content de moi. Je lui envoyai par le dernier ordinaire une lettre de change de ces malheureux dix mille francs qui lui tenoient tant au cœur. Je me suis gêné et saigné pour cela, mais au bout du compte, y a-t-il rien de préférable à satisfaire un père et à mettre la paix dans la famille ? »

Et le 1 5 septembre :

« Je suis charmé des bonheurs qui arrivent à mon père. J'attends des nouvehes de la réception des dix mille francs. Jamais argent ne m'auroit fait tant de

plaisir à dépenser que celui-là , s'il pouvoit nous remettre ensemble comme nous devons être. »

En présence des difficultés pécuniaires dont nous venons d'indiquer l'origine, madame de Plélo, prête à tous les sacrifices , parlait déjà de se réduire à une pension de quatre mille livres. Heureusement, parmi les amis qui rivalisaient de dévouement autour de cette grande infortune, il s'en trouva un , le plus ancien de tous, M. de Saint-Georges, qui, par son intelligence des affaires, réussit à libérer en cinq ans ce patrimoine si longtemps obéré'.

En 1736, elle alla passer quelque temps dans ses terres de Bretagne. Elle venait de perdre le second de ses fils qu'elle avait ramené de Copenhague, et qui mourut de la petite vérole entre ses bras. L'aîné

' Nous devons à l'obligeance de M. du Chatellier, si instruit des choses de la Bretagne, les renseignements suivants, qui prouvent l'état prospère des biens de la famille dans la seconde moitié du dix-tiuilième siècle :

« Je vois par les comptes de gestion d'un des fermiers généraux de la famille d'Aiguillon, que je possède, qu'en 1777 le revenu du comté de Plélo montait, tant en argent qu'en blés, à 24,424 livres. Je sais par ces mêmes comptes qui furent poursuivis jusqu'au 1" octobre i790, entre madame veuve d'Aiguillon, née Bréhan, et son fermier général, qu'à cette époque, le revenu formant le douaire de madame d'Aiguillon s'éleva à 55,200 livres. Outre la terre de Plélo, elle possédait en même temps la baronnie de Pordic, dont le revenu en 1777 était de 25,050 livres. »