CHAPITRE DIX-HUITIÈME

Ainsi se termine le triste récit du Chevalier. On n'y reconnaît guère le commensal joyeux du Palais- Royal et de riiôtel de Parabère, le camarade de garnison du jeune comte de Plélo à Metz, le témoin des premières années de son mariage. La perte de son ami, la vue de sa veuve inconsolable , peut-être des mécontentements personnels', ont assombri ses tableaux et prédisposé son esprit à de certains soupçons, sans néanmoins ôter à son témoignage l'intérêt et la confiance qu'il mérite sur les faits dont il a été bien instruit.

Ajoutons aux détails donnés par la Vieuville que la comtesse de Plélo mourut de la petite vérole le neuvième jour de sa maladie, dans la communauté du Bon-Pasteur, à Paris, où elle occupait un appartement'^. Le seul fils survivant de son mariage.

* Devenu au mois d'août 1733 sous-lieulenant de la compagnie des gendarmes bourguignons, il se démit de ce grade et quitta le service en 1734. Le passage suivant d'une lettre de Plélo donne à entendre que cette retraite fut accompagnée de circonslancBS désagréables : « L'aventure du chevalier de la Vieuville m'a fait une vraie peine. Il est mon ami depuis près de vingt ans, et certainement il n'a point mérité qu'on en usât avec lui d'une manière si désobligeante. Toute ma consolation est que cela le rend à la liberté, et qu'il pense assez juste pour en connoître le prix. » Lettre à l'abbé Alary, du 20 avril 1734.

2 Mercure de France, mars 1737, p. 610.

Théodore-Cerbonnet de Bréhan, comte de Plélo, avait quatorze ans lors de la mort de sa mère. Le roi lui avait promis la survivance du premier régiment vacant, mais il mourut lui-même un an après, en février 1738, au collège de Louis-le-Grand , oii il faisait ses études '. Il ne resta de ces nombreux enfants qu'une fille : Louise-Félicité de Bréhan de Plélo, mariée le 30 juillet 1 740 à Armand-Emmanuel du Plessis de Richelieu, duc d'Aiguillon. Elle fut dame du palais de la reine Marie Leczinska, et mourut à Rueil le 27 juillet 1796 \

11 nous reste à indiquer quelques événements publics ou privés qui furent la conséquence ou la suite de la mort du comte de Plélo. Et, d'abord, ces secours tant promis, et sur la foi desquels tant d'hommes de cœur avaient hasardé leur fortune et leur vie, ces secours — avons-nous besoin de le dire? — n'arrivèrent pas. On ne vit ni la flotte française, ni Duguay-Trouin qui, dit Voltaire, comptait bien se mesurer avec les maîtres de la mer, et qu'on laissa rongeant son frein à Brest, où on lui fit successivement équiper, puis désarmer dix vais-

' Zedlers Universal Lcxicon. Leipzig, M'k\ , in-f°, t. XXVllI, p. 798.

2 Généalogie de la maison Je Bréhan, p. 102.