CHAPITRE TROISlEiME

amours. Il les cacha si bien que le biographe curieux est embarrassé de retrouver leurs traces. Habitèrent-ils alors cette maison de la rue de Verneuil qui paraît désignée dans leur contrat de mariage? Ce qui nous le ferait supposer, c'est ce passage d'une lettre de Plélo à Monti, du 3 février 1734 :

« Ma femme me charge de la rappeler à votre souvenir. Notre pauvre rue de Verneuil!... Quelle différence! »

N'est-il pas naturel d'y voir une allusion où Plélo, s'adressant à l'ami, au témoin des bons et des mauvais jours, oppose aux préoccupations politiques qui l'obsédaient alors la vie modeste et tranquille des premiers temps de son mariage? C'est un croissant de la lune de miel entrevu au milieu d'un ciel orageux ,

Quoi qu'il en soit, nous retrouvons bientôt notre jeune ménage dans un asile encore plus éloigné du monde et du bruit. Madame de Sévigné et le marquis d'Argenson vont nous le faire connaître :

« Nous trouvâmes plaisant, écrivait la première, à la date du 4 décembre 1673, d'aller remener madame Scarron à minuit au fin fond du faubourg Saint-Germain, fort au delà de madame de la Fayette , quasi auprès de Vaugirard , dans la campagne : une belle et

grande maison où on n'entre point ; il y a un grand jardin, de beaux et grands appartements... Nous revînmes gaiement à la faveur des lanternes et dans la sûreté des voleurs. »

Plus d'un demi-siècle après, le marquis d'Argenson enregistrait ce souvenir dans son Journal :

« Mai 1736. — Je suis allé ce matin à une lieue de chez moi rendre une visite à iM. le marquis de Vilaines, quelques maisons après la barrière de Vaugirard. J'y ai été voir autrefois M. et madame de Plélo... C'est dans cette maison que furent élevés secrètement les enfants légitimés de Louis XIV... Ils y étaient sous la gouvernance de madame de Maintenon, et ce fut là aussi où commencèrent les amours du Roi avec cette dame. Aujourd'hui cette maison tombe en ruine '. »

On ne parlait alors que des complices de Cartouche qui , malgré la prise et l'exécution de leur chef, continuaient à semer la terreur dans Paris , multipliant les vols, ne reculant pas au besoin devant l'assassinat et répandant partout une espèce de crainte mystérieuse, soit par leurs méfaits réels, soit par ceux que leur attribuait l'imagination populaire. On assurait que nul quartier de la capitale et

• Journal et Mémoires du marquis d'Argenson, publiés par la Société de l'IIisloire de France, t. III, p. 85.