CHAPITRE QUATRIEME

à l'écart, causant de ce qui avait fait l'objet de la conférence.

La Société de VEîitresnl compte parmi ses premiers membres l'abbé Alary, de l'Académie française et précepteur du Dauphin, qui en fut le fondateur et le président, et le marquis d'Argenson, dont les Mémoires renferment à cet égard d'intéressants détails. Seulement, à ce qui est dit dans le texte et dans les notes de l'édition donnée par nous de cet ouvrage', nous croyons devoir ajouter ceci : c'est que, si V Entresol fut, comme s'exprime Sainte- Beuve, (( un essai de club à l'anglaise en même temps qu'un berceau d'Académie des sciences morales et politiques », il resta français par le soin qu'il prit d'écarter les étrangers, ou de ne les admettre qu'à titre exceptionnel, et sur des questions qu'on appellerait aujourd'hui de droit international ^.

Bornons-nous ici à ce que d'Argenson rapporte du comte de Plélo, et de la part très-active qu'il prit

* Journal et Mémoires du marquis d'Argenson, publiés par la Société de l'Histoire de France, 1859-1867; 9 vol. in-8°.

2 Voyez ce qui concerne l'abbé Franchini et Horace Walpole, tome I*'', page 96 de ces Mémoires, et les Lettres de Bolingbroke des 13 juillet et 6 octobre 1724.

38 LE CO.AITE DE PLÉLO

aux travaux de cette société dont il était un des plus jeunes membres.

« Plélo, dil-il, étoit de mes amis. Nous avions beaucoup vécu ensemble cinq ou six ans avant son départ pour le Danemark*. »

Et ailleurs :

« M. de Plélo nous a lu le commencement d'une belle dissertation sur le gouvernement monarchique et sur les autres formes de gouvernement ^. »

Outre l'abbé Alary et le marquis d'Argenson^ Plélo comptait parmi les membres de VEntresol beaucoup d'amis et de futurs collègues dans l'administration et la diplomatie : le comte d'Autry, le duc de Noirmoutiers ^, MM. de Lassay, de Bal-

^ 11 ajoute : « J'ai plusieurs lettres de lui, écrites de Copenhague, que je garde et qui sont bien écrites. » T. I', p. 194.

2 Ibid., p. 98.

•^ Voici le bel éloge que fil Plélo du duc de Noirmoutiers dans une lettre à l'abbé Alary. lorsqu'il le perdit en 1733 :

« Quelle perte nous venons de faire, mon cher Monsieur! j'en suis inconsolable : de pareils amis ne se remplacent poml, surtout aujourd'hui. Cet esj)ril judicieux qui ne s'égaroit jamais dans la recherche de la vérité, ce cœur noble qui se faisoit un plaisir d'obliger, ce caractère droit, ferme et égal, celte conversation aussi agréable qu'instructive; enfin cet assemblage de la probité gauloise avec l'urbanité romaine, dites-moi, je vous prie, où nous retrouverons cela. »