CHAPITRE QUATRIÈME

leroy, de Vertillac, de Champeaux, de Saint-Contest, etc. Plus tard nous le verrons, au fond du Danemark, incessamment préoccupé de ce qu'on faisait « à ce cher Entresol », des passages de ses lettres dont il fallait ou non donner lecture, de l'effet qu'elles y produisaient : « Qu'en dit XEntresol?... Y a-t-on lu mes lettres?... Ne lisez pas tel passage à VEntresol, etc. »

A cette première époque , les réunions présidées par l'abbé Alary n'avaient pas encore excité les ombrages du pouvoir. Le vieux Torcy ne dédaignait pas d'y paraître quelquefois, et le premier ministre Fleury suivait les travaux qui s'y élaboraient avec une attention qui ne dégénérera que plus tard en défiance.

En un mot, V Entresol passa pendant quelque temps pour une utile préparation aux emplois publics, et Plélo, — c'est encore d'Argenson qui nous l'atteste, — était du nombre des bons Entresolistes.

Ce que nous possédons de sa correspondance' pendant les années 1 727 et 1 728 tendrait à nous le montrer exclusivement livré à des préoccupations scientifiques et littéraires, et ne laisserait pas soupçonner les soucis cuisants que des documents

plus intimes vont bientôt nous révéler. Il écrivait au comte d'Autry le 1 0 janvier 1 727 :

« On parle toujours ici alternativement de la guerre et de la paix. Le matin, nous avons les armes à la main ; jusqu'à midi nous faisons des conquêtes admirables. Le dîner suspend un peu cette ardeur martiale que le soin de la digestion ralentit encore. A l'heure des spectacles, oncommenceàparlerd'accommodement,etonsecouche dans une tranquillité profonde. Plaisanterie à part, je crois que nous n'aurons point de guerre, et je vous avoue que si je souhaite de me tromper en tant qu'officier, je souhaite encore davantage de conjecturer juste en tant que citoyen, qualité qui, chez moi, prévaut sur toutes les autres. »

Viennent ensuite des nouvelles littéraires :

« Cn jacobin français renégat va imprimer à Constantinople des manuscrits hébreux, grecs, latins, qui pourrissoient dans les galetas du sérail. On parle d'un Tite- Live entier : quels trésors! — Lesage vient de donner une seconde édition du Diable boiteux. Crébillon prépare Catilina, Boissy Alceste, et Néricault Destouches le Philosophe marié, comédie en cinq actes. »

Nous avons de la même époque plusieurs lettres de Plélo à l'abbé Conti, savant italien qui avait voyagé en France et en Angleterre, et qui , comme