CHAPITRE QUATRIEME

son correspondant, cultivait à la fois les sciences et la littérature'. C'est une véritable chronique oiî sont passées en revue les publications nouvelles, les séances académiques, les premières représentations, les discussions scientifiques, parfois même les ventes importantes comme celle de M. de Seignelay, le tout pêle-mêle avec les faits de politique générale^ ou d'intérêt personnel. On y voit figurer la traduction d'Horace par le Père Tarteron, à qui Plélo ne pardonne pas d'avoir défiguré son poëte favori , (( dont il rend rarement le sens et jamais les finesses, sans parler des retranchements que la robe de l'auteur rendoit nécessaires, et qui me font toujours souhaiter que de pareilles gens ne touchent point à ce qu'ils ne peuvent pas nous rendre en entier ». Viennent ensuite Rollin et son Traité des

^ Madame du Chastellet, l'Emilie de Voltaire, lui adressa les vers suivants, que nous croyons inédits : Conti, gloire de l'Italie, Conti , de qui l'esprit allie Les grâces et la profondeur, Vrai savant sans être docteur.

Qui , d'une main si ferme et d'un air si facile ,

Maniez avec tant d'honneur Le compas d'Archimède et le luth de Virgile, etc.

^ « Les théâtres de ce pays , tant comiques que politiques , ne fournissent rien de nouveau. » Lettre du 5 janvier 4728.

études, Yertot et son Histoire de Malte , la réception du duc de Saint-Aignan à l'Académie française, le Philosophe marié y qu'il annonçait déjà dans la lettre au comte d'Autry, et à propos duquel celle à l'abbé Conti, du 25 avril 1727, nous révèle un petit fait littéraire assez curieux, dont les futurs éditeurs de Destouches devront faire leur profit. En envoyant à son correspondant la pièce qui venait d'être imprimée, Plélo ajoute :

« L'auteur a corrigé quelques endroits, et a ajouté dans d'autres des choses qui n'avoient point paru aux représentations. Vous en verrez un exemple à la page 71, scène 13' du IIP acte, où le financier Géronte répond à son frère qui vient de lui dire que c'est son honneur qui l'a appauvri :

Bon! conscience, honneur, probité, sont des termes Que nous n'enlendons pas à notre hôtel des Fermes.

« M. le contrôleur général des finances n'a pas goûté cette augmentation, et, comme défenseur de tous les habitants do riiùtel des Fermes, il a môme ordonné que l'on mît dans cet endroit de la pièce un carton ob. les vers ne fussent point. Cet ordre n'étoit pas encore mis en exécution lorsque j'ai eu l'exemplaire que je vous envoie, lequel est dans son entier. »

Les critiques que renferment les lettres à l'abbé Conti, presque toujours judicieuses dans le fond,