CHAPITRE CINQUIÈME
« L'endroit où je me retire' est en Normandie auprès de Vernon, à dix-sept lieues de Paris. La situation est belle et lamaison commode. D'ailleursj'y porte tous mes livres avec force instruments de physique : lunettes , microscopes, machines du vuide, fourneaux, alambics, tours, outils de toute espèce; je ne sais ce qui ne m'accompagnera pas dans mon voyage, de tout ce qui peut rendre l'étude instructive et amusante; mais ce qu'il y a de mieux, c'est que nous y portons, ma femme et moi, beaucoup de tendresse et d'estime l'un pour l'autre , un grand fonds de bonne humeur, et une entière indifférence pour tout ce que nous quittons. De plus, un très-galant homme, nommé M. de Beaufort, qui est un des bons géomètres de l'Académie des sciences , et homme de fort bonne compagnie, a bien voulu s'attachera ma fortune, et venir partager avec moi ce que d'autres appelleroient les ennuis de la campagne ^
« Je crois qu'après ce détail vous ne me plaindrez plus. Que nepouvez-vous, moucher monsieur, être un peu des nôtres! rien ne manqueroit à ma satisfaction. A défaut de ce bonheur , donnez-moi au moins souvent de vos nouvelles ; je vous promets que notre commerce ne tarira point de mon côté. L'étude à laquelle je me suis enfin rendu tout entier, après ne m'être que trop longtemps
* Le château de Brécourt, qu'il venait de louer auprès de Vernon , le préférant à son château de Mauron , où il était obligé à trop de dépense.
- Plélo comptait lui confier l'éducation de son fils, quand il serait en âge.
défendu contre elle , me fournira de quoi vous entretenir. J'ai profité déjà du temps que j'avois à rester ici pour prendre quelque teinture de chimie. La géométrie et l'astronomie auront leur tour d'abord que je seroi dans ma solitude; il y a tant de relations entre toutes les sciences qu'on se sent entraîner nécessairement de l'une à l'autre par elles-mêmes. Mais c'est trop vous ennuyer de ma personne ; soyez sûr cependant qu'il faut que je vous croye bien de mes amis pour vous avoir si longtemps parlé de moi. »
La Vieuville confirme et complète ce tableau. Ainsi, à l'énumération des objets que M. et madame de Plélo devaient emporter dans leur ermitage, il ajoute des instruments pour la peinture et le dessin, trois cents volumes de livres cîioisis, tant français que latins, anglais et italiens, et, parmi les hôtes qui devaient en charmer la solitude, un jeune médecin nommé Laporte, versé dans la chimie, « trop éclairé pour ne pas connoitre le danger de cet art, trop honnête homme pour en abuser » ; enfin pardessus tout, comme principale ressource, « une espèce de philosopiiie flexible à tout événement, une humeur égale , une femme d'esprit et de courage qu'il adoroit et dont il étoit chéri ».
