CHAPITRE SIXIEME

« Mais qu'y faire ? toutle une famille enragée de me voir oisif dès vingt-neuf ans, une trouppe d'amis auprès de qui je voyois insensiblement que mon espèce de sagesse m'acquerroit la réputation d'un fou, peut-estre aussi un reste d'ambition de ma part,et mille autresraisons encore se sont touttesjointes pour me déterminer; enfin, soit persuasion, soit foiblesse, je me suis laissé entraisner, et je pars dans un mois ou six semaines pour Copenhague. Ne me faittes pas cependant le tort de croire que ce changement dans mes résolutions vienne d'un fonds d'inconstance dans le cœur. Tousjours fidelle à mes anciens gousts, je ne renonce à aucun d'eux. La philosophie, les belles lettres, l'histoire auront une bonne partie de mon temps comme elles l'auroient eu en Normandie; mais sur quoy j'ose assurer qu'il y aura encore moins de changement chez moy, c'est sur ma façon de penser pour mes amis. Ministre comme particulier, courtisan comme campagnard, habitant du nord comme du midy, ils me seront toujours également chers. Vous estes pour une trop grande part dans cette protestation pour que je ne vous prie pas de la regarder comme la plus sincère qui se puisse faire. J'espère que, de vostre côté, vous voudrez bien me continuer à Copenhague les mesmes sentiments dont vous m'avez honoré à Paris, et que cette différence de séjour ne vous fera point cesser de me donner de vos nouvelles : elle doit mesme vous engager à m'en donner plus souvent, et à ne pas eslre, soit dit en passant, plus de huit mois sans qu'on entende parler de vous. Je n'auray point d'autre plaisir que celuy de voir mes amis ne me

point oublier, et il y auroit bien de la cruauté à vous à me le refuser.

« Il n'y a icy aucune nouvelle , ni en politique ni en littéraire. La paix de l'Église est ce qui occuppe présentement tout le monde; on espère qu'elle est plus d'à demy conclue. A l'égard de l'autre, elle vient lentement, mais à la fin elle viendra. Adieu, monsieur; j'ai l'honneur d'estre avec le plus parfait attachement vostre très humble

et très obéissant serviteur.

« Plélo '. »

Restait à régler la question d'argent. Plélo donna à son beau-frère 3Iaurepas une procuration générale par laquelle il s'engageait à ne rien toucher des quarante-huit mille livres d'appointements que la Cour devait lui donner. Avant le cardinal de Fleury, le traitement des ambassadeurs partait du jour de leur nomination, bien que leur départ fût souvent retardé; mais l'économie étroite de Fleury, qui devait, quelques années après, forcer d'xVrgenson à refuser l'ambassade de Portugal % se montra en

' Nous avons conservé fuJelemenl le texte et même l'orthographe de cette lettre, dont nous possédons l'original. Les autres lettres à l'abbé Conti, dont nous avons donné précédemment de nombreux extraits, nous ont été obligeamment communiquées par M. Chasles, membre de l'Institut, qui les avait acquises à la vente Renouard, 21 juin ISoo, n° 066 du Catalogue.

2 Journal et AJémoires du marquis d'Argenson, t. II, p. 186.