CHAPITRE SIXIÈME

cette occasion : Plélo dut se contenter de douze mille livres pour ses frais d'installation, et son traitement ne courut que du jour où on lui remit ses instructions, novembre 1728.

Cependant la comtesse de Plélo n'était pas complètement remise des suites de sa dernière grossesse, et madame de la Yrillière retardait tant qu'elle pouvait sa séparation d'avec sa fille, mais celle-ci déclara qu'elle voulait partir avec son mari, et tous deux partirent en effet le 12 février 1729.

Ils eurent des chemins affreux jusqu'à la Haye, où ils arrivèrent le 25 février. Plélo vit le grand pensionnaire et le ministre de Danemark, qui lui demaiidèrent le renouvellement de leurs traités de commerce avec la France. Un mois après, il eut sur le même objet des conférences avec M. Poussin, envoyé extraordinaire du Roi dans les cercles de la basse Allemagne. Il fallut commencer à faire de la diplomatie, car la France se proposant d'établir des relations commerciales directes avec le Danemark, Hambourg et la Hollande, dont le commerce consistait surtout en opérations de courtage, n'auraient pas manqué de les contrecarrer. Du reste Plélo mettait un zèle louable à s'instruire. Auprès de M. Poussin, qui avait déjà passé par ces prélimi-

naires, il s'enquérait des usages diplomatiques relatifs au cérémonial, aux présents. Il écrivait au garde des sceaux Chauvelin , son supérieur hiérarchique : « Guidez mes pas dans une carrière où je n'ai encore que ma bonne volonté pour me conduire, et où je sens qu'il me manque encore bien des lumières. » En même temps il appelait auprès de lui, comme secrétaire, M. Malbran de la Noue, cidevant secrétaire d'ambassade en Suisse , employé depuis en qualité de ministre de France à la diète de Ratisbonne.

Enfin, le Belt étant débarrassé de glaces, le comte et la comtesse de Plélo, partis de Hambourg le 9 avril, arrivèrent le 17 à Copenhague.