CHAPITRE SEPTIÈME

son fils par tempérament, n'aiment pas les plaisirs et vous savez que les rois sont toujours la boussole de leur cour. On y est à la vérité assez poli, mais on y est fort triste : chacim pleure sa maison brûlée et ne pense point a la rebâtir. « (3 septembre.)

L'un des premiers soins du représentant de la France consistait à connaître l'esprit du gouvernement danois, le caractère des personnes qui avaient le pouvoir ou l'influence, les dispositions de ce gouvernement à l'égard de l'Europe, le parti qu'e la France en pouvait tirer.

La révolution de 1660 avait abaissé la noblesse et donné à la royauté un pouvoir presque absolu tempéré heureusement par les lumières de quelques souverains. Les successeurs de Frédéric III avaient continué son omnipotence ; mais Christian V (1 670- 1699), par l'établissement du Code danois, introduisit une vie nouvelle dans l'administration civile et judiciaire. Frédéric IV, actuellement régnant, né en \ 674, avait succédé à son père le 25 août 1 699 Il avait aboli le servage, du moins en principe' terminé la guerre entre la Suède et le Danemark parla paix de Frédéricksborg (1720) et opéré de sages réformes dans les finances.

Au mois de juillet 1720, la France et l'Angle-

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terre avaient garanti au roi de Danemark le duché de Slesvig, conquis par lui. Il en résulta entre les trois États des relations plus étroites qui furent cimentées en 1727 par un traité d'alliance. Le préambule de ce traité portait ;

« Que, comme les rois de France et de la Grande-Bretagne avoient lieu de croire que la Russie pouvoit avoir dessein d'attaquer le roi de Danemark, pour ôter à ce prince le duché de Slesvig, ou exécuter d'autres projets contraires à la tranquillité du Nord et de la Basse Saxe, et porter atteinte au traité d'Hanovre , Leurs Majestés Très-Chrétienne, Britannique et Danoise étoient convenues : Que Sa Majesté Danoise (art. I) tiendroit sur pied 24,000 hommes, avec leurs équipages et artillerie, pour se porter partout oîi besoin seroit, sur les premiers avis certains qu'on auroit que des troupes moscovites et de toute autre puissance viendroient pour attaquer le Slesvig, ou pour troubler le repos et la tranquillité de la Basse Saxe et des provinces appartenant aux hauts contractans dans le cercle de AVestphalic.

« Sa Majesté Très-Chrétienne (art. III), pour aider Sa Majesté Danoise à soutenir la dépense qu'elle seroit obligée de faire pour remplir l'engagement ci-dessus, s'obligcoit à lui fournir, pendant quatre ans, un subside annuel de trois cent cinquante mille rixdalers(un milliqn quatre cent mille livres)'. »

• Flassa.n, Histoire de la diplomatie française, t. V, p. 32.