CHAPITRE SEPTIÈME

C'était ce traité, signé à Copenhague, le 16 avril 1727, par le comte de Camilly, prédécesseur de Plélo , que celui-ci avait mission de renouveler, ou plutôt de refaire sur d'autres bases et avec des conditions meilleures. En effet, il était plus onéreux qu'utile à la France. Il lui assurait au besoin le concours de vingt-quatre mille Danois, — la Vieuville dit douze mille, — dans les cas indiqués par l'article l^"", mais ces cas étaient assez vaguement spécifiés, et, dans la pensée de la France, s'étendaient à bien des éventualités possibles en Allemagne et en Pologne. D'ailleurs, la garantie promise au Danemark pour le Slesvig était subordonnée à un dédommagement au duc de Holstein soutenu par la Russie et l'Empire, qui demandaient pour lui, ou la restitution du duché, ou une forte indemnité, et l'obligation, pour l'Angleterre et pour la Suède, d'en supporter leur part n'était pas assez nettement stipulée'.

Il y avait donc trois intérêts dominants pour la

' « Il est vrai , lit-on dans le Mémoire pour servir d'instruction à M. de Plélo, qu'on n'a pas de preuve matérielle de cet engagement des Anglois; mais, tjuand on l'a avancé en présence des ministres danois, ils ne l'ont pas nié, et un jour M. de Wederkoop, pressé sur ce point, laissa dans sa vivacité échapper ces mots : a Mais que l'Angleterre remplisse donc ses engagements

France : 1 " Établir dans la Basse Allemagne, afin de contre -balancer la Russie et ses adhérents, un centre de résistance dont le Danemark , par sa position géographique et par la réputation de ses troupes, devait être l'un des principaux éléments. Malheureusement, le Danemark croyait alors avoir peu à redouter de la Russie qui , depuis la mort de Pierre I", lui paraissait plus occupée de la Turquie et de la Perse que de l'Europe, de sorte qu'il semblait plutôt disposé à se rapprocher des Russes, ou du moins à inspirer cette crainte à la France. — 2° Former entre la Suède et le Danemark, ces deux voisins toujours jaloux l'un de l'autre, une alliance qui pût empêcher l'Angleterre de se rendre l'arbitre du Nord, et rétablir dans cette partie de l'Europe l'équilibre rompu par la prépotence de la Russie. — 3° Résoudre, s'il était possible, cette question du Slesvig qui devait survivre à toutes les autres, et dont un ministre danois disait à Plélo en 173 1 : « Ce petit morceau de pays nous est de trop de consé-

» de contribuer à la moitié de l'indemnité ! » Archives des affaires étrangères. — Négociations de M. Je Plélo, 1729-1734, t. V, in-4° (Copie). On recommandait à notre ambassadeur de tâcher d'avoir copie d'un traité de 1715 entre le Danemark et l'Angleterre, où celte obligation aurait été stipulée ; à la date du 1 9 juillet 1729, Plélo écrivait au Roi qu'il n'avait pu encore parvenir à se la procurer.