CHAPITRE SETTIÈME. 7i

qiience, et, en vérité, nous a coûté trop cher dans tous les temps pour que nous entendions jamais le relâcher. »

En signalant les intérêts des diverses puissances, nous n'avons pas parlé de la Prusse parce que pour le moment elle songeait surtout à grossir son trésor et son armée. « Ce n'étoit pas pour nous, dit la Vieuville, une alliée désirable; il suffisoit qu'elle craignît de nous avoir pour ennemis. » Dans le courant de 1 730 , ses entreprises sur le Hanovre faillirent mettre le Danemark en demeure de s'allier avec l'Angleterre et avec la France pour les repousser. Il y eut un échange de notes à cette occasion. Plélo envoya à son Gouvernement un état des forces danoises, et l'on voit dans une de ses dépêches, du 30 août 1729, que la Prusse parlait « de marcher et de faire servir ses grands grenadiers », mais que le Danemark ne regardait pas ses menaces comme bien sérieuses.

Dans la mission de notre ambassadeur, les intérêts commerciaux se combinaient avec les considérations politiques. Dès 1694, on avait jeté les bases d'un traité de commerce entre la France et le Danemark, resté sans résultats, mais pour lequel des négociations avaient été reprises depuis deux ans.

La Hollande s'était emparée du commerce entre les deux pays, et il fallait arriver à supprimer cet intermédiaire. Ici encore on retrouvait l'influence jalouse de l'Angleterre. Plélo écrivait au roi de France, 24 mai i729 :

« Les Anglois ont ici assez de crédit : on y est accoutumé de longue main à être lié avec eux. Leurs présents et leur air d'opulence les y font considérer... D'ailleurs on tient à les ménager , tant parce qu'on les regarde comme la seule puissance maritime dont on put être secouru contre la Russie , qu'afin d'en être appuyé pour éloigner aulant qu'on pourra les discussions sur le Slesvig... Avec tout cela cependant leur trop grand pouvoir sur mer les rend suspects; l'envoi fréquent de leurs flottes dans la Baltique, sur la moindre difficulté qu'on leur fait, a un air de tyrannie qui révolte le roi de Danemark, et leur jalousie inquiète sur le commerce, dont ils semblent vouloir s'arroger le privilège exclusif, commence à faire regarder leur amitié comme un joug trèsincommode. »

Mais revenons aux débuts de notre jeune et novice ambassadeur. Quoique disposé d'abord à se contenter de la dénomination plus modeste de ministre plénipotentiaire, il avait pris ce titre sur le désir qu'en avait exprimé le roi de Danemark. Nous avons vu (]ue les questions d'étiquette l'avaient déjà