CHAPITRE SEPTIEME
préoccupé avant son arrivée à Copenhague. Ce fut bien pis après. Sur ce point, comme sur beaucoup d'autres , nous laisserons autant que possible la parole à Plélo et à ses correspondants, en nous servant tour à tour de ses dépêches officielles adressées au Roi, au cardinal de Fleury, au garde des sceaux Chauvelin , et de ses lettres intimes à son beau-frère Maurepas et à ses amis. Il en résultera souvent un piquant contraste entre le ton des unes et des autres, entre les discours du diplomate et les opinions de l'homme privé.
Par exemple, il écrivait à Maurepas à propos du cérémonial :
« Je vous avoue que ces balivernes là m'ont beaucoup plus embarrassé que l'essentiel de mon métier. »
Et à son collègue Monti , en le félicitant de n'avoir point de tracasseries de ce genre à essuyer :
« Je ne connais rien de plus désagréable pour un homme de sens que ces sortes de misères; elles rétrécissent l'esprit et lassent la patience. »
Ailleurs, après quelques plaisanteries sur un M. Lercq, grand maître des cérémonies, avec lequel il avait eu à débattre ces graves questions de visites, de préséances, etc., il ajoute :
« Je me suis décidé à prendre pour devise : un peu de
roideur dans les occasions d'éclat, beaucoup de politesse dans le commerce ordinaire. »
Enfin, le 17 mai, il put donner à son beau-frère des nouvelles de sa présentation :
« J'eus hier mon audience du Roi et de la Reine. Tout s'y passa à l'ordinaire. Mais ce qu'il y eut de plus singulier est que je ne fus pas aussi déconcerté que je l'aurois cru. De vous dire cependant que je ne le fus pointdutout, seroit trop. Deux harangues', huit révérences et l'idée d'être en spectacle à toute une cour ne pouvoient manquer de m'embarrasser. Mais je ne perdis pas un mot de mon discours, je ne tombai point en faisant mes révérences, et je soutins avec assez d'effronterie les regards curieux des spectateurs. En voilà plus que je n'espérois. »
A l'aide de portraits en général peu flattés, Plélo va nous faire faire connaissance avec les personnages auxquels il doit avoir affaire. Et tout d'abord il juge assez sévèrement le souverain dont le règne, ainsi que nous l'avons dit, ne fut pas sans (fuelques heureux résultats pour le Danemark. Ainsi
1 II devrait dire quatre : au Roi, à la Reine, au Prince royal et à la Princesse. Il les envoya à Pecquet, premier commis des Affaires étrangères, pour qu'il les montrât au garde des sceaux, si l'usage le voulait ainsi.
