CHAPITRE SEPTIÈME

il nous le représente comme « mal partagé des dons de l'esprit et du corps » :

« Prévenu de sa toute puissance , il croyoit donner les talents en même temps que les emplois. Borné , opiniâtre, avare, il n'avoit qu'une qualité : il se piqiioit d'être exact à tenir sa parole, et vouloit qu'on le fût de même avec lui , capable de sacrifier même ses intérêts à cette réputation. »

En général , dans ces lettres datées des commencements de son séjour à Copenhague, écrites peutêtre sous l'influence de l'ennui des présentations ofTicielles, Plélo paraît céder plus que de raison aux premières impressions extérieures. Certains passages de ses lettres à Maurepas tournent même à la caricature :

« Figurez vous un chou qui veut contrefaire les cèdres du Liban; joignez à cela... une bosse, un cordon bleu, le visage et la perruque de mon père, et vous aurez le portrait au naturel de Sa Majesté Danoise. »

La Reine est plus maltraitée encore, et nous n'oserions reproduire ici la peinture irrévérencieuse qu'il en fait. Disons seulement que Anne-Sophie de Reventlaw, maîtresse du Roi dès l'âge de dix-sept ans, dans des circonstances qui font peu d'honneur à ses principes', et devenue son épouse deouis la

* Voyez ci -après.

mort de la reine Louise , passait pour gouverner le Roi avec son frère qu'elle avait fait nommer grand chancelier.

Le prince royal, depuis Christian VI, né du premier mariage, était assez estimé de son père, mais la Reine, qui ne l'aimait pas, éloignait de lui tous les bons conseils. Après avoir essayé de lutter, il vivait depuis quelque temps dans une grande réserve. Plélo le plaignait d'avoir été mal élevé et mal entouré. Il lui reconnaissait assez de pénétration, beaucoup de bon sens, de l'inclination à la justice et du goût pour la vérité.

« J'ai tâché, disait-il à Maurepas dans une lettre du 27 septembre 1729, d'en faire assez auprès de lui pour qu'il eût lieu d'être content de moi, et point trop pour que le Roi son père en pût concevoir ni ombrage ni chagrin. »

« La princesse Charlotte , tille du Roi , écrivait-il en continuant sa galerie de portraits, a de l'esprit, du mérite et de la bonté, autant quil est possible d'en avoir en DaJiemark; mais pour la ligure, c'est le visage de Henry IV mis sur le corps de madame de Limoges. »

Puis viennent les portraits aussi peu flattés du grand chancelier et de sa femme :

« Le S' Plessen est un vrai sanglier de mine et de