CHAPITRE SEPTIÈME

jeu, passablement ignare, prodigieusement têtu, souverainement brutal, au demeurant mon bon ami, et celui de qui je me suis servi le plus heureusement ici'... Ajoutez à tout cela une vingtaine de filles d'honneur ou soi disant telles, qu'on appelle desfraules, toutes d'une laideur à faire reculer et d'une maussaderie à faire vomir, bêles nourries de cérémonial, de misères, d'orgueil et de sottise, voilà, mon cher frère, une faible ébauche des Danois en général. »

La lettre^ finissait par cette recommandation, qui, pour être restée sans résultat, n'en était pas moins prudente :

« Ne faites, je vous prie, part à personne des petites gentillesses que je vous mande sur cette cour ci. Brûlez ma lettre quand vous l'aurez lue. Vous en sentez bien toutes les conséquences : il y auroit au moins de quoi me faire faire un petit voyage en lieu où vous seriez fâché de me savoir. »

La verve frondeuse de Plélo n'épargnait pas ses confrères du corps diplomatique :

« Les ministres étrangers qui sont ici, écrivait-il à

* Plélo va même jusqu'à dire ailleurs : « Il n'y a ici de maison accessible que celle du grand chancelier. 11 est vrai qu'on trouve chez ce ministre, et principalement chez sa femme, toute la politesse la plus engageante et tous les bons airs du grand monde qu'on peut désirer; mais un peu de variété ne nuiroil pas. »

2 A Maurepas, 24 juin 4730.

l'abbé Alary, ne me fournissent pas de leur côté de grandes ressources. La Suède a pour ministre plénipotentiaire un M. Ornechrona, qu'on dit être un homme démérite, mais sourd à ne pas entendre Dieu tonner, plein de gouttes, catarrhes, sciatiques, et qui, depuis un an qu'il est dans cette cour, n'a pas quitté son lit. Le résident de Russie, M. Bestuchef, n'est guères plus propre au commerce. C'est un homme fort retiré et fort mélancolique , parlant avec peine dans quelque langue que ce soit, et ne connaissant encore personne ici, quoiqu'il y soit depuis sept ou huit ans. Le troisième est un petit Anglois échappé de Lilliput, bien convaincu que sa nation a le privilège exclusif d'avoir du bon sens, sombre, taciturne, splénétique et grand admirateur du suicide, dont il parle avec une emphase qui semble dénoter en lui une prochaine envie de se pendre. Le quatrième est un gros Batavede la plus épaisse pâte, joignant à cela l'agrément de bredouiller et de bégayer tout à la fois, et cependant voulant faire le bon compagnon. Tous ces messieurs, d'ailleurs, sont à ce que je crois de fort honnêtes gens, mais il me semble qu'ils sont peu en relation avec celte cour ici , ni même avec la leur, et c'est la plupart du temps chez moi qu'ils viennent se pourvoir de quoi paroître instruits ici, et de quoi mander chez eux '. »

Plélo avait emporté dix-huit mille écus couron-

' Plélo au garde des sceaux, 7 juin ^729, Archives iks affaires étrangères. — A Maurepas, \\ juin. Archives Chabrillan.